松林鎮(zhèn)位于契布曼領(lǐng)的西北部，下轄四個村，總?cè)丝诓坏剑乩砦恢檬制АＲ虼似醪悸暨x擇這里與維克多交易秘銀。由于秘銀是十分敏感的戰(zhàn)略物資，雙方都是以自由民的身份進(jìn)行秘密交易，契布曼伯爵指示松林鎮(zhèn)的領(lǐng)主在外面建了個自由民營地作為交易點(diǎn)。為了掩人耳目，松林鎮(zhèn)日常的巡視工作也暫停了。可以，松林鎮(zhèn)周邊成了來去自由之地，而韋奇等人并不知情。
當(dāng)韋奇一行人進(jìn)入了契布曼領(lǐng)以后，車隊故意避開道路標(biāo)識直接駛?cè)肓嘶囊埃f林等人看的心驚膽顫。有路走路是人類國度的常識，領(lǐng)主在村鎮(zhèn)之間修建道路，在道路上設(shè)置哨所并派遣士兵巡視，以保障行人的安和道路暢通，同時還要檢查外來者的身份和貨物并收取稅金。有路不走那就是居心不良，被抓到了絕沒有好下場，要么按盜匪論，要么交罰金，要么服苦役。
在其他人的鼓動下，韋林硬著頭皮提醒薩沙，契布曼家不同于蘭德爾家那樣的新家族，一旦離開契布曼家修建的道路，被抓到了就是重罪。薩沙沒有解釋，只是惡狠狠地讓韋林閉嘴。
天黑的時候，他們看到了點(diǎn)點(diǎn)火光，那是一處簡易營地。薩沙從馬上跳了下來用火把揮了兩下，對面的火光也跟著舞動起來。
“走吧！是他們。”
薩沙回頭吩咐了一聲，率先朝營地走去。營地中升著四堆篝火，幾十個男人圍坐在篝火邊。察言觀色是商人的能，韋奇等人發(fā)現(xiàn)這些壯漢雄健彪悍，眼神銳利，裝備雖然陳舊卻很完整，鎖甲，皮甲，長矛，短刀一應(yīng)俱，而且還有二十來把漆黑的十字弩。顯然這不是隨意拼湊起來的烏合之眾，自由民商人們大松了一口氣。
韋奇還注意到，薩沙正和一位身材粗壯敦實(shí)的男人在低聲交談，薩沙比那個男人高出大半個頭，但看他點(diǎn)頭哈腰，一臉諂媚的樣子，就知道那個男人應(yīng)該就是傭兵團(tuán)的團(tuán)長。果然，沒過一會，薩沙陪著那個男人走了過來。
“你就是韋奇老板？”矮壯的男人嗡聲問道。
韋奇立刻露出比薩沙還要諂媚的笑容，連連點(diǎn)頭：“是，是，是，我就是韋林。團(tuán)長老爺好！”
“我叫鐵錘，是戰(zhàn)錘傭兵團(tuán)的團(tuán)長，不是什么老爺，你們就叫我鐵錘團(tuán)長好了。”鐵錘朝商人們點(diǎn)頭，又道：“我們的情況，薩沙都告訴你們了吧。今晚在這扎營休息，明天一早出發(fā)，你們不用擔(dān)心安，我的兄弟會守夜。”
“鐵錘團(tuán)長，您的團(tuán)員一看就知道個個都是強(qiáng)大的戰(zhàn)士，戰(zhàn)錘肯定是最頂尖的傭兵團(tuán)，和你們在一起，我們不擔(dān)心。”韋奇恭維著，又吞吞吐吐地問道：“只是，這個。。。。。。能不能讓我們看看貨？”
鐵錘咧開大嘴，無聲地笑了笑。這個商人未必知道什么是強(qiáng)大的戰(zhàn)士，什么是危險，卻關(guān)注是不是有貨物。這種唯利是圖，不知死活的性格和納爾森描述的一模一樣。韋奇不認(rèn)識鐵錘，但鐵錘卻聽過他。老傭兵們不止一次談起胖韋奇在山羊旅館中的表現(xiàn)，當(dāng)時他幾乎嚇的要哭了，可嘗過紫蔗酒后立刻神采奕奕地要和納爾森談買賣，趕都趕不走。
“在這。”
鐵錘朝角落里指了指，那里堆著幾十個粗麻口袋和十輛造型奇怪的獨(dú)輪車。幾個身材魁梧的傭兵拎出十個麻袋丟在地上，幾名商人急不可耐地涌上前將麻袋解開，精鐵箭頭頓時就露了出來。看到了箭頭，商人們個個喜笑顏開，按約定這里有一半箭頭就是他們翻身的錢。
這些精鐵箭頭做工精良，品質(zhì)出眾，數(shù)量又多，肯定是某位領(lǐng)主的兵器工坊生產(chǎn)的。既然戰(zhàn)錘傭兵團(tuán)能得到精鐵箭頭，不定其他的袋子里也有好東西。想到這里胖韋奇搓著手，熱情的道：“鐵錘團(tuán)長，其他的袋子里是什么貨物啊？要不要我們幫您看看，給您估個價？”
鐵錘卻搖頭道：“都是些補(bǔ)給，沒什么好看的。”韋奇有些失望，卻又聽到鐵錘：“哦，還有十大袋粗糖。”
“粗粗糖？！”韋奇又喜又驚又懼，低聲道：“團(tuán)長，我看我們還是連夜動身吧。”
“為什么？”鐵錘莫名其妙地問道。
“咳，粗糖是蘭德爾家族的特產(chǎn)，您撿了他們的貨，他們肯定要來找，這里又靠近蘭德爾領(lǐng)，還是早點(diǎn)上路比較好。”韋奇壓低嗓子低聲著，看到鐵錘面色古怪卻不置可否，急忙又道：“鐵錘團(tuán)長，我跟你，蘭德爾子爵手下的護(hù)衛(wèi)隊長叫納爾森，聽他親手殺死過幾百個人，特別兇，特別厲害，他胳膊比我大腿還粗，一只手就能把我拎起來”
“韋奇老板，你記住，我什么時候走就什么時候走！在外面連拉屎撒尿都要聽我的安排，否則自己死了就算了，你還會害死其他人！”
鐵錘拍了拍韋奇的肩膀，轉(zhuǎn)身就走，走了沒多遠(yuǎn)，韋奇就聽到鐵錘在大笑。
“哈哈，笑死我了！特別兇，胳膊比大腿還粗！哈哈”
韋奇低頭看了看自己有常人兩個粗的大腿，無辜地道：“我這不是怕你不重視嘛做生意那有不吹的！”
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氣溫回暖，大地復(fù)蘇，寒冷潮濕的水之季結(jié)束了，地之季悄無聲息地降臨了。
平湖周圍近兩萬畝的地薯田和一萬畝的麥田都生出了綠苗，農(nóng)夫們分布在田間地頭為禾苗澆水施肥，忙的熱火朝天。
河口村附近的養(yǎng)豬場內(nèi)，上百名農(nóng)婦將割好的藍(lán)芯草，野荊棘倒進(jìn)圍欄內(nèi)，上千只大大的野豬圍著食槽吃個不停。而豬場內(nèi)的一個角落里，幾個強(qiáng)壯的農(nóng)夫?qū)⒁活^半大的野豬牢牢地按在石臺上，手起刀落，兩粒粉白的肉球就被剔了出來。
“維克多，這就是你閹割？”一名老者好奇地問道。
維克多頜首道：“是的，埃德文大師，這就是閹豬。”
水之季快結(jié)束的時候，妮可就帶著大隊人馬來到蘭德爾領(lǐng)，同行的還有白塔學(xué)者埃德文。妮可忙著帶人去沼澤入口附近修建營地，為后面的大部人馬做準(zhǔn)備，而埃德文則留在莊園，考察維克多的農(nóng)莊和養(yǎng)豬場。久別重逢，維克多熱情地招待了這位率真睿智的學(xué)者，這些天也一直陪在他的身邊，介紹自己的農(nóng)牧體系。
“閹豬有什么用啊？”
“公野豬兇猛好斗難以管理，還會吞食其他公野豬的幼崽。閹割后的公豬習(xí)性基上母豬一樣，不但長的快，肉質(zhì)也更鮮嫩，還可以防止劣種野豬自由交配。”
埃德文問道：“維克多，你怎么會知道這么多的？”
“自由民的智慧。”維克多笑著解釋道：“我手下的領(lǐng)民經(jīng)常捕獵野豬，他們對野豬的習(xí)性非常了解，而且公野豬的肉又老又韌，還有種臊味，相比之下母豬肉的口感要好很多。為了解決這個問題，我向民眾征集辦法，恰好有個農(nóng)夫養(yǎng)過一只公狗，他的狗和別的公狗打架的的時候被咬掉了**，結(jié)果那只狗變得不再好斗，還長肥。所以，我命人嘗試閹割公豬，開始的時候沒什么經(jīng)驗，弄死了不少只，現(xiàn)在已經(jīng)他們已經(jīng)很熟練了，效果也很不錯。另外，我的人已經(jīng)開始嘗試閹牛閹羊。”
維克多所的半真半假，那名農(nóng)夫不過是他安排的煉金民兵，但地球上的閹割技術(shù)確實(shí)來源于生活經(jīng)驗，而且華國古代就已經(jīng)有了。正是家畜閹割術(shù)的發(fā)明，大大提高了畜牧的經(jīng)濟(jì)效益，對改良品種也有著積極的作用。維克多自然要在領(lǐng)地中推廣這種簡單又高效的技術(shù)。
“能夠聽取民眾建議，并加以應(yīng)用和整理。維克多，你很了不起！”埃德文由衷地贊嘆道。
維克多謙虛地笑了笑，心大師鼓勵貴族吸收民眾的智慧，想法雖好，卻看不到問題的質(zhì)。我倒是想要聽取意見，可普通民眾被光輝法典和封臣制這兩根繩索牢牢拴著，那還有什么創(chuàng)造力。”
埃德文并不知道維克多真實(shí)的想法，他繼續(xù)道：“維克多，你設(shè)計的農(nóng)牧體系非常好，雖然不知道新的耕犁和豬糞是不是能讓糧食增產(chǎn)，但可以確定牛羊野豬的數(shù)量一定會大增。不過，這里面有一內(nèi)一外兩個缺陷。”
維克多皺眉問道：“哦？請您具體。”
“先外部缺陷。”埃德文大師捻著胡須道：“圈養(yǎng)野豬，放牧牛羊和傳統(tǒng)方法截然相反，這是建立在人馬丘陵沒有怪物和野獸的基礎(chǔ)上的，可是你想過沒有，野獸和怪物遲早還是會回來的。到那個時候，你有多少士兵能去保護(hù)牛羊？”
維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒有話。這個問題他早就考慮過了，荒野的面積大，野獸和怪物的生存空間就大，而人類士兵的行動能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如野獸和怪物，想要依靠軍隊徹底肅清野外的威脅是不可能。唯一的辦法就是建立更多的村莊、城鎮(zhèn)、哨所和道路擠壓怪物的輾轉(zhuǎn)騰挪的空間，最終把它們從領(lǐng)地中逼走。這就是維克多要修筑人工河的原因，維克多也正準(zhǔn)備和埃德文探討這個問題，但他現(xiàn)在想知道另一個缺陷是什么？
“大師，內(nèi)部缺陷又是什么呢？”
埃德文嘆了口氣，搖頭道：“維克多，按你的方法搞下去，三年后你將失去民眾的支持！”
維克多聳然動容。8)
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