斷尾在灌木叢中的狂奔，荊棘上的尖刺拿它那身堅(jiān)韌皮毛沒(méi)有絲毫辦法，鋒利的爪子牢牢地扒住地面，強(qiáng)健的腿肌每次收縮都可以讓它躥出三米遠(yuǎn)，短短十幾息的時(shí)間它已經(jīng)跑了米。rg它以這樣的速度跑了半個(gè)鐘頭，想到那些愚蠢的同類(lèi)一個(gè)個(gè)被殺死，而自己卻逃出了人類(lèi)的包圍圈，斷尾忍不住一陣開(kāi)心。
斷尾是這個(gè)豺狼人族群中的普通成員，平時(shí)散居在這片山林中，以捕食地鼠和野兔為生。三天前，斷尾接到了族群的首領(lǐng)地召喚，當(dāng)它趕到族群營(yíng)地后得知有一伙人類(lèi)進(jìn)入了它們的地盤(pán)，而首領(lǐng)準(zhǔn)備抓幾個(gè)來(lái)改善一下伙食。鮮嫩的人肉讓斷牙直流口水，但它知道人類(lèi)并不好對(duì)付，他們沒(méi)有尖牙利爪卻有利箭長(zhǎng)矛，皮膚嬌嫩卻身披甲胄，動(dòng)作笨拙卻能排出陣型，不過(guò)人類(lèi)終歸是獵物，豺狼人有辦法對(duì)付人類(lèi)這種獵物，不斷地騷擾，偷襲，不讓他們睡覺(jué)，不讓他們捕獵，人類(lèi)當(dāng)中的弱者就會(huì)跟不上隊(duì)伍，然后它們就可以美餐一頓或者好幾頓。
然而，這伙人類(lèi)特別難纏，斷尾它們忙活了一晚上，犧牲了所有的地精奴隸卻連人血的味道都沒(méi)聞到。正當(dāng)它們準(zhǔn)備第二天繼續(xù)努力的時(shí)候，人類(lèi)主動(dòng)發(fā)起了進(jìn)攻。二十幾個(gè)人類(lèi)雄性突然沖了出來(lái)，強(qiáng)壯首領(lǐng)和它的得力手下瞬間被弓弩射成了刺猬，接著大批的人類(lèi)從遠(yuǎn)處趕來(lái)，斷尾它們頓時(shí)炸了鍋，紛紛開(kāi)始逃命。斷尾在族群中的地位極低，連靠近巢穴的權(quán)利都沒(méi)有，常年在領(lǐng)地外圍獨(dú)自生活，因此它比同類(lèi)更機(jī)靈一些，當(dāng)看到幾個(gè)強(qiáng)壯的家伙撲向那些人類(lèi)雄性卻被劈成了兩片后，斷尾果斷向人類(lèi)大部隊(duì)的方向逃竄，并在包圍圈合攏前逃出生天。
斷尾不明白，那些人類(lèi)是怎么瞞過(guò)它們靈敏的嗅覺(jué)，但作為地位最低豺狼人，斷尾只會(huì)為同類(lèi)的慘死而欣喜，它現(xiàn)在只希望能有三兩只母豺狼人逃出來(lái)，再?gòu)?qiáng)迫它們成為自己的配偶，也許要不了幾年它就是一個(gè)新族群的首領(lǐng)，豺狼人也是有夢(mèng)想的。
眼看就要跑出領(lǐng)地范圍，斷尾停下了腳步，它在猶豫是不是先潛伏下來(lái)，看看情況再。山風(fēng)從后方吹來(lái)，帶來(lái)了一絲危險(xiǎn)的味道，斷尾鬃毛直豎，準(zhǔn)備繼續(xù)逃竄的時(shí)候，一個(gè)牛犢大的身影將它撲到在地，并狠狠地咬住它的脖子。豺狼人拼命掙扎，鋒利的爪子不斷扒拉著咬住自己的野獸，卻沒(méi)有給對(duì)手造成任何傷害，猩紅的鮮血從傷口中不斷涌出。臨死前，斷尾看到一雙綠油油的眼睛。
“怎么會(huì)有兇暴狼？”帶著這個(gè)疑問(wèn)，豺狼人斷尾的性命和夢(mèng)想斷送在這里。
見(jiàn)目標(biāo)已經(jīng)死亡，青黑色的戰(zhàn)獒開(kāi)始啃噬豺狼人的尸體，很快第二只戰(zhàn)獒也加入了進(jìn)來(lái)了。煉金戰(zhàn)獒的食量不，按照維克多的命令，它們不能吃人，但怪物和獸人都在它們的食譜上。
山林的另一端，戰(zhàn)錘傭兵團(tuán)和山民們正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)。傭兵將精鐵弩矢從豺狼人尸體上取下來(lái)，而山民則拔掉豺狼人的獠牙，又將它們身上簡(jiǎn)單的獸皮甲扒了個(gè)精光。女人和半大的孩子開(kāi)始搜尋散落在林間的石矛和甩弓。最后，幾十個(gè)男人合力挖出了一個(gè)大坑，將豺狼人和地精的尸體掩埋了起來(lái)。
“團(tuán)長(zhǎng)，我們干掉了34只豺狼人，68只地精，繳獲黑曜石矛6把，在豺狼人巢穴中還找到幾十個(gè)打磨好的黑曜石矛尖和1多張獸皮，不過(guò)獸皮的品相很糟糕，上面是洞。”山民首領(lǐng)木頭敬畏地著，戰(zhàn)錘傭兵強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力讓這個(gè)桀驁的山民心悅誠(chéng)服，即便是領(lǐng)主老爺?shù)能婈?duì)也不可能一次殲滅這么多的豺狼人。
摧枯拉朽的戰(zhàn)斗讓鐵錘很興奮，他努力裝出一副淡然的樣子，道：“先不要管這些，趕緊找個(gè)地方扎營(yíng)，派人去捕獵，采集野菜野果。我們的食物不多了。把你老爹叫過(guò)來(lái)。”
“是！”木頭應(yīng)了聲，就下去安排人手安營(yíng)扎寨，采集打獵了。
沒(méi)過(guò)多久，老山民首領(lǐng)走了過(guò)來(lái)，鐵錘直接道：“以后，這片山林就是你們的了。”
“鐵錘團(tuán)長(zhǎng)，你是，你不要我們這些人加入傭兵團(tuán)了？”老山民驚喜地道，要是有選擇，山民們更愿意留在山林中逍遙快活。
副團(tuán)長(zhǎng)費(fèi)米冷笑道：“才入了伙就想退出，那有這么便宜的事情？你們還是我們戰(zhàn)錘的人，建的村子也是我們戰(zhàn)錘的村子！”
“那是！那是，我老糊涂了。”老山民眉開(kāi)眼笑地道：“我們這些人跟著傭兵團(tuán)走就是累贅，在這里建個(gè)村子對(duì)咱們戰(zhàn)錘傭兵團(tuán)還能有點(diǎn)用。”
鐵錘郁悶地道：“你一點(diǎn)也不像山民，原來(lái)是干什么的？”
“我一直是山民，就是常常和外面的村長(zhǎng)老爺打交道，多少知道點(diǎn)東西。”
“先把村寨建起來(lái)。后面的事情，后面再！”另一個(gè)副團(tuán)長(zhǎng)基德悶聲道。
接下來(lái)這段時(shí)間，山民們砍樹(shù)，挖溝，采集，捕獵，忙的不可開(kāi)交，而煉金民兵也展示出強(qiáng)大地體能和的生存技能，僅僅十天的工夫，他們不但幫助山民挖出一圈壕溝，豎起一道鐵橡木柵欄，還教會(huì)他們用草藥調(diào)制遮蔽氣味和麻痹獵物的藥水，以及如何處理有毒的地薯。在這個(gè)過(guò)程中，沉默寡言的煉金民兵贏得了山民的敬重，許多膽大的山民姑娘向他們明送秋波，可惜這注定是徒勞的。
唯一不滿(mǎn)的是那幾個(gè)自由民商販，經(jīng)歷了與豺狼人的戰(zhàn)斗以后，對(duì)利潤(rùn)的渴求再次戰(zhàn)勝了他們對(duì)怪物的恐懼，而這些山民手中的琥珀和獸皮已經(jīng)被他們用食鹽和箭頭換走了，用胖韋奇的話(huà)來(lái)，以其在這些沒(méi)有油水山民身上浪費(fèi)時(shí)間還不如盡快找到下一個(gè)山民村寨。不過(guò)，當(dāng)山民又在這片山林的地下挖出琥珀以后，商人們?cè)僖膊惶嶙呷说氖虑榱恕?br />
豺狼人的領(lǐng)地就是這樣，野菜、野果、草藥、琥珀都非常豐富，唯一缺的就是大型獵物。這些兇殘嗜血的獸人可不懂得保護(hù)獵場(chǎng)，把領(lǐng)地中的獵物吃光以后，它們就會(huì)吃地精奴仆，反正地精什么都吃，生的還多，省著點(diǎn)吃能熬好久，等把地精也吃光了，豺狼人們才會(huì)流竄到其他的地方尋找食物。當(dāng)然，豺狼人族群消失后，食草動(dòng)物很快就會(huì)遷入這片植被繁茂的區(qū)域，山民們對(duì)此早有認(rèn)識(shí)。事實(shí)上，已經(jīng)有大群的黃羊、羚牛和野豬進(jìn)入這里，然而驚喜的山民并不知道，煉金民兵們遵照傭兵手冊(cè)的要求，在為商隊(duì)建立穩(wěn)定的據(jù)點(diǎn)，而這些獸群是煉金戰(zhàn)獒從布里亞特家的山區(qū)驅(qū)趕過(guò)來(lái)的。
十五天后，戰(zhàn)錘傭兵團(tuán)儲(chǔ)備了足夠的地薯和肉干，也到了離開(kāi)這里的時(shí)候了。臨走之前，鐵錘把幾個(gè)主事的山民叫了過(guò)來(lái)。
“按山民的規(guī)矩，我現(xiàn)在是你們的首領(lǐng)。沒(méi)錯(cuò)吧？”幾個(gè)山民對(duì)視了一眼，紛紛點(diǎn)頭，鐵錘繼續(xù)道：“按傭兵的規(guī)矩，你們加入了戰(zhàn)錘，就是我的部下，這也沒(méi)錯(cuò)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)！”山民首領(lǐng)木頭高聲道：“頭，我們聽(tīng)你的。”
“既然這樣，我有幾個(gè)要求，你們必須做到。”鐵錘站起身，道：“今后，你們?cè)趺春屯饷娴拇遄哟蚪坏牢也还埽彩谴蛭业钠焯?hào)經(jīng)過(guò)這里的都是自己人，你們要按傭兵團(tuán)的規(guī)矩向他們開(kāi)放營(yíng)寨，提供補(bǔ)給和庇護(hù)。至于其他人，按山民的規(guī)矩辦，該搶搶?zhuān)撏L(fēng)報(bào)信就通風(fēng)報(bào)信。但不能向外人暴露我們之間的關(guān)系，大家都是明白人，附近的領(lǐng)主老爺可容不下山民和外人勾結(jié)。”
“沒(méi)問(wèn)題！不過(guò)，我們?cè)趺粗纴?lái)的人是不是自己人？”老山民忐忑地問(wèn)道。
傭兵費(fèi)米瞟了他一眼，道：“放心，既然是自己人就不會(huì)為難你們，也不會(huì)白要你們東西，只會(huì)拿好東西跟你們換，不定都是你們急需的兵器皮甲。”
“副團(tuán)長(zhǎng)，我不是這個(gè)意思。我這不是怕認(rèn)錯(cuò)人，誤了事嘛。”老山民干笑道。
“一會(huì)，我們約定幾個(gè)暗號(hào)，總不能讓外人混進(jìn)寨子里。”鐵錘點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“第二件事，你們已經(jīng)知道地薯怎么吃，也知道怎么種，以后多種點(diǎn)地薯，后面來(lái)的兄弟就靠這個(gè)補(bǔ)給。另外，制作止血藥，傷藥，解毒藥，麻痹藥的制作方法都教給你們了，也多做點(diǎn)，但絕不能拿到外面的村子賣(mài)。否則”
老山民連連擺手：“不敢賣(mài)，都是些招禍的東西，賣(mài)了會(huì)要了村人的命。”著，老山民又對(duì)著其他幾個(gè)山民首領(lǐng)厲聲道：“知道秘方的人都在這里，要是漏出去半點(diǎn)消息，我老狼就把你們家老都燒死！不想死就互相盯著點(diǎn)！”
山民常年和野獸為伍，毒蟲(chóng)為伴，受傷中毒那是再常見(jiàn)不過(guò)了，他們對(duì)草藥的認(rèn)識(shí)也遠(yuǎn)超常人，但這次戰(zhàn)錘傭兵對(duì)草藥的運(yùn)用讓山民們大開(kāi)眼界。三個(gè)傭兵把幾種沒(méi)用的雜草調(diào)出兩種藥水，分別涂抹在皮甲和短劍上，然后悄悄到潛到三只豺狼人斥候身后，并捅穿了它們脖子，而那些嗅覺(jué)靈敏，體魄強(qiáng)壯的豺狼人毫無(wú)所覺(jué)地就被殺死了，甚至連叫都叫不出來(lái)。事后，山民們才知道這兩種藥水一個(gè)是遮蔽氣味的藥水，另一個(gè)是麻痹藥劑。傭兵臨走前，將幾種藥水的配方教給了幾位山民首領(lǐng)，在老山民看來(lái)這就是秘方！可他并不知道這些秘方僅僅是煉金民兵所掌握的最粗淺的草藥運(yùn)用方法。為了保密，維克多還命令煉金民兵在配方中加入了一些降低藥劑效果的植物。
但秘方就是秘方，老山民知道這些藥劑一旦被外面的人得知，他們就會(huì)遭到領(lǐng)主的抓捕和逼供，當(dāng)領(lǐng)主得到秘方以后，這些山民只有一個(gè)下場(chǎng)，被滅口。
“老狼，你是個(gè)明白人。”副團(tuán)長(zhǎng)基德笑瞇瞇地對(duì)所有的山民道：“你們這里有四家人，正好傭兵團(tuán)要招人，一家出一個(gè)吧！”
山民們心中一凜，卻聽(tīng)到鐵錘慢條斯理地：“我不會(huì)向你們保證任什么。當(dāng)初我就是這么出來(lái)的，那些和我一塊出來(lái)的人都死光了。你們的子能不能活下來(lái)，混出頭，看他們自己。現(xiàn)在，讓我看看你們的誠(chéng)意！”8)
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