維斯托克，威靈頓公爵領(lǐng)的主城，迄今已有6多年的歷史。rgＸ

    威靈頓家族作為岡比斯中南部領(lǐng)主勢力的領(lǐng)袖，維斯托克就是王國中南部最大的物資集散地。不但中南部的領(lǐng)主將物產(chǎn)運到維斯托克，其他領(lǐng)主的商隊也往來不息，自由民更是蜂擁而至。久而久之，維斯托克城的人口由兩萬多增加到五萬多，城墻之外也建起了無數(shù)房舍、店鋪，漸漸演變成了維斯托克的外城。

    公羊與母牛旅館位于外城區(qū)的西南角，這里是雇傭兵的落腳點。

    天還沒黑，旅館內(nèi)已經(jīng)坐滿了人，肉山一樣的女招待扭著肥碩的屁股，靈巧地躲開幾只滿是油濾的咸豬手，將整整一盤烤牛肋排丟在橡木桌上。隨著女招待一個彎腰的動作，羅杰斯的目光掉入那白花花的深溝里再也拔不出來，女招待給了少年山民一個香艷的飛吻，又扭著水桶腰離開了這張桌子。羅杰斯念念不舍地將目光收了回來，卻發(fā)現(xiàn)三個團長揶揄地看著自己，臉上頓時漲得通紅。

    “去吧，酒和女人是傭兵最好的放松。那些兄弟不都去快活了嘛。”

    副團長費米丟下5枚亮晶晶地銀索爾，羅杰斯咬了咬牙，一把摞過桌子的錢幣，在一片哄笑聲中，朝女招待追了出去。

    “錘子，這子和你當初一樣，見到母的就想上。”基德灌了一口杜松子酒，酸澀的味道讓他皺皺了眉。

    “這些子運氣比我那幫兄弟好多了。”鐵錘感慨地道。

    戰(zhàn)錘傭兵團從幽暗森林鉆出來以后，在野外跋涉了二十多天，途中還拿下三個自由民營地，結(jié)果又增加了3名新伙伴。后來，傭兵團遇到一個家族的商隊，經(jīng)過一番對峙和溝通，商隊把他們帶到了維斯托克。自由民商販們借著那個商隊的貿(mào)易渠道，去內(nèi)城處理手上的貨物，而鐵錘則帶著手下在傭兵旅館休整，順便為新人們采購一些裝備。這一路上，可以是有驚無險，幾乎沒有折損人手，這仰仗煉金民兵的保護。

    費米轉(zhuǎn)頭看到煉金民兵們正圍著另一張桌子大吃大喝，他低聲道：“你們聽過嗎？蠻牛他們是大人的家族從培養(yǎng)的死士。”

    “是有這么個法。你看蠻牛，只知道吃喝，又不要女人，打起仗來還不怕死！不是死士是什么？”基德悄悄地道。

    “蠻牛他們那么強，連見習騎士都能打敗，肯定有什么秘法。這個秘法能讓他們變強，就能讓我們變強。可要是練了秘法后，連女人都不想了，我可不敢練！你敢練嗎？”

    基德立刻把腦袋搖地跟波浪鼓一樣，鐵錘則湊過來道：“頭已經(jīng)練了！屁事沒有，還正面打敗了馬修男爵家的騎士，我親眼看到的！”

    “我知道這事，你確定頭沒事？”費米半信半疑地問道。

    “廢話，頭就住在我隔壁，天天晚上那個折騰勁。我跟你哎，不跟你了！你看琳達的臉色就知道了。”基德猥瑣地笑著。

    鐵錘猶豫了一下，輕輕地道：“老巴里特露過口風，大人準備把秘法獎勵給立功的人，功勞大，給的秘法就強！”

    “真的！？”費米激動地問道。

    “聽上面還在討論。不管怎么樣，大人從來不虧待立功的人，只要我們把事情辦好了，被獎勵秘法的機會很大。”鐵錘道。

    “對！”基德熱切地問道：“那我們后面怎么走？”

    “我看過了，有兩條路。先向東再向北，是平原野外，最多兩個月就能到納維爾，但遇到的肯定是自由民營地。另一條路有點繞，維斯托克向北走六天，有一條山脈，順著山脈再往東也能到納維爾，大概要四個月。”

    “自由民營地大多建在森林附近，沒什么油水，不定什么時候就搬走了。我看還是走山區(qū)比較好點。”

    “嗯，我們走北邊！”

    正當三人熱烈討論的時候，旅館二樓的一間客房中，兩名男子也在爭論一件事情。

    “艾斯，到此為止吧。任務已經(jīng)結(jié)束了，這是尾數(shù)。”

    一名高大魁梧的壯漢將一個沉甸甸的錢袋拋向身穿灰衣的男子。灰衣男子抄過錢袋，將里面的金幣抖落在桌上。

    灰衣男子揀起一枚金幣仔細檢查。金幣泛著紫色的光澤，正面鑄有高山和太陽，背面是一座建在河邊的城堡。這是博瑞聯(lián)合王國鑄造的紫金幣，每一枚可以在博瑞王國兌換8金索爾，而這堆紫金幣足有15枚。

    “這次的雇主還真是大方，活還沒干完，就付了款。既然這樣，我也不會失信，你回去告訴老板，名單上的人一個都跑不掉。”

    將紫金幣隨手地丟在桌上后，灰衣男子艾斯拿出刀和木頭一筆一劃地雕刻起來。

    “艾斯！事情已經(jīng)了結(jié)了！錢你也拿了。現(xiàn)在就收拾收拾，跟我回去！”壯漢壓著嗓子吼道。

    艾斯置若罔聞，手中的刀運快，房間中漸漸響起野蜂振翅的嗡鳴，木屑紛飛，轉(zhuǎn)眼間一個栩栩如生的女子木雕出現(xiàn)在艾斯的手中，艾斯舉起木雕仔細端詳了片刻，滿意地點點頭，又心翼翼地將它放在桌上。

    “這是筆大買賣，我拿了16萬金索爾，老板怎么也要拿3萬吧？嘖嘖，5萬金索爾買14條人命，多好做的生意！記得以前，我殺一個人也就賺5個金索爾。”

    壯漢沉著臉道：“你現(xiàn)在有這么多錢，可以收手了，想干嗎就干嗎，這不是很好嗎？”

    “哈哈！想干嗎就干嗎？”艾斯低笑著將紫金幣推到壯漢的面前，道：“只要你能去維斯托克的貴族區(qū)住一個晚上，這些都給你。”

    “胡鬧！貴族區(qū)是我們可以去的嗎？”壯漢怒道。

    “呵呵，貴族和我們就是兩個世界的人，他們高貴，優(yōu)雅，富有，我們這些賤民怎么能去貴族區(qū)？可是貴族卻可以隨意出入貧民區(qū)。你知道我雕刻的是誰嗎？”艾斯冷笑著問道。

    “誰？你的初戀情人？”

    “我妹妹艾米麗。”艾斯溫柔地撫摸著女子雕像，道：“她四歲的時候就死了，如果她還活著，現(xiàn)在應該就是這個樣子。你猜她是怎么死的？”

    壯漢緊閉著嘴，這必定是個悲慘的故事，雖然他心如鐵石，但也不想觸怒這位強大的同伴。

    艾斯繼續(xù)：“那年，一名貴族子弟也不知道發(fā)了什么瘋，想要看看貧民區(qū)是什么樣，他前呼后擁的出現(xiàn)在我居住的地方。你也知道，貧民區(qū)又臭又臟，那個貴族子弟受不了了，開始駕馬狂奔。艾米麗才四歲，她懂什么？直接就被貴族子弟的坐騎踩死了。然后，那個貴族子弟吐了，哈哈，他竟然吐了！”

    艾斯的面容扭曲，眼神瘋狂，而他的手卻穩(wěn)如磐石。壯漢心里不寒而栗，悄悄地向后挪開了一點。艾斯很快恢復了平靜，繼續(xù)道：“5萬金索爾買14條人命，多好的生意！可那些都是貴族，一條貴族的性命才36金索爾。嘿，我在蘇斯王國殺的那個克洛維溫布爾頓，他可是蘇斯女王的情。蘇斯女王一定愿意用5萬金索爾買回他的性命。你現(xiàn)在還覺得這是筆好買賣嗎？這么差的生意，我也接，因為我根不在乎錢！”

    “我告訴你個秘密，當我用匕首割斷貴族的脖子，他們嘴里吐的是血，眼里流的是淚，和那些死在我手里的賤民沒有區(qū)別。但對我而言，那種美妙的感覺是不一樣的。讓我想想看，下一個是誰？對了，是人馬丘陵的維克多溫布爾頓，現(xiàn)在叫蘭德爾子爵，也是一個軟弱無力的精靈血脈貴族。”刀在艾斯的指間飛舞，他笑道：“我再告訴你個秘密，我不會停手，等我被抓住了，我會把所有的事情都抖出來，讓那些貴族老爺自相殘殺去。”

    “你敢壞規(guī)矩！”壯漢驚慌失措地站了起來，又冷笑著坐下：“你能抖出什么？雇主是誰你都不知道！”

    艾斯嘆了口氣：“不知道的是你！老板其實是雇主的走狗，雇主就是彼得公爵家的雷蒙少爺，他年紀不大，卻很惡毒，連自己的表妹蜜雪兒都要殺！雖然我不知道雷蒙少爺為什么要刺殺精靈血脈貴族，但每一個精靈血脈貴族后面都有一個大貴族。你，他們要是知道了這一切都是雷蒙彼得指使的，會有什么反應？”

    壯漢眼睛一瞇，掀起桌子朝艾斯劈頭蓋腦地砸過去，轉(zhuǎn)身就向門口跑去。灰影一閃，壯漢撲倒在門邊，他的脖子上出現(xiàn)一道可怕的鋸齒狀傷口，鮮血汩汩地流了出來。艾斯俯下身在壯漢的耳邊低語。

    “你不知道，我有多快！”

    “維克多，你的莊園叫什么名字？”

    契布曼家的大姐雙手抱胸，將胸前的那對飽滿襯托地愈發(fā)挺拔。維克多的目光在吉莉安性感火辣的身體上流連片刻，笑道：“還沒想好，你有什么建議嗎？”

    “吉莉安莊園怎么樣？”冷艷迷人的大道。

    “呃你親自過來，不會就是為了給我的莊園起名字吧？”維克多其實很想告訴契布曼家的大姐，就算叫吉莉安莊園，這座莊園也不是她的。

    “不愿意就算了。”吉莉安低聲嘟囔著，道：“你的那些藥劑，價格定的太高了，必須降價七成。”

    “我一個銅索爾都不會降！”維克多很明白，和契布曼家的人打交道，必須斬釘截鐵，不能給他們?nèi)魏斡憙r還價的機會。

    眼見吉莉安的柳眉如劍般豎起，維克多又補充了一句：“你可以不要！”

    吉莉安轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，道：“那就先賒賬，我們很窮，還要為你們購買糧食和牲口”

    “親愛的大姐，你可以不要！”維克多朝吉莉安施了一個優(yōu)雅的貴族禮。

    “你！”咬了咬細碎潔白的牙齒，吉莉安氣呼呼地道：“好吧，就按你的價格。但你要給我一點補償。”

    維克多微微一笑，他就知道契布曼家的大姐突然到訪，肯定另有圖謀。

    “讓我的人參觀一下磚窯。這點要求，你總不會拒絕吧？”

    吉莉安擺出一副毫不在意的樣子，卻用眼角余光偷偷地觀察維克多的神情。

    契布曼家負責將石料運到妮可的領(lǐng)地，那座已經(jīng)建好的巨型磚窯也落入了他們的眼中，而磚窯巨大的產(chǎn)量讓契布曼伯爵非常眼紅。青磚雖然不夠結(jié)實，卻不會腐爛，更不會被點燃，是修建貴族莊園的主要材料，但普通青磚的產(chǎn)量非常低，需要積攢好久才能修一座莊園。

    契布曼伯爵告訴吉莉安，只要她能達成目標，就幫她建兩個莊園。父女二人經(jīng)過長達兩天的討價還價，終于以三座莊園為代價達成了協(xié)議。于是，吉莉安興沖沖地跑過來找維克多。

    維克多皺了皺眉，他沒想到契布曼家竟然在打巨型磚窯的主意。雖沒有配方就做不出巖磚，但巨型磚窯也不能輕易讓別人仿制。

    “巨型磚窯是約克家族設計的，我沒有辦法答應你。但我可以幫你問問。”維克多不動聲色地道。

    “哼！別以為我不知道，在蟻潮之前，你這里就有巨型磚窯了！”吉莉安冷笑道。

    維克多無辜地攤開手，“我連城堡都還沒有建，你認為我會有建筑師？想必你的人也看到了，約克家建造的巨型磚窯比我這里的更大，產(chǎn)量更高。事實上，我領(lǐng)地中的巨型磚窯也是約克家族的建筑師設計建造的，他們想讓我手下的領(lǐng)民為黑堡鎮(zhèn)生產(chǎn)青磚。”

    “你不就是代表約克家族嗎？我和你談，不就是和約克家族談嗎？你們的條件吧。”吉莉安點點頭，她完認可維克多的話。

    維克多搖頭道：“我只能幫你問問，但我不認為約克家族會同意。另外，你想過沒有，契布曼領(lǐng)建起約克家族設計的巨型磚窯意味著什么？”

    吉莉安臉色一變。約克家族坐擁人馬丘陵，實力飛漲，王室對約克家族既依賴又忌憚。在這種情況下，岡比斯大大的領(lǐng)主可不敢和約克家族直接打交道，以免遭到王室的打壓。王室收拾不了約克公爵，還收拾不了其他領(lǐng)主嗎？約克家族也明白這個道理，所以才把維克多推出來作為和外界交流的窗口。領(lǐng)主們只要不是公然和約克家族親近，王室對此也可以裝聾作啞。但要是契布曼領(lǐng)有了約克家族的巨型磚窯，那情況就不一樣了，這種合作和站隊無異。

    “我有個提議，你們直接買青磚。”維克多笑瞇瞇地看著陰晴不定的吉莉安。

    吉莉安悶悶不樂地道：“那好吧，1塊磚1個銅索爾。”

    “呵呵，親愛的大姐，我可以帶您游覽平湖風光，那里的美景一定能讓您滿意而歸。”維克多被氣樂了。

    “你不要太過分！那些只是泥土！”吉莉安咬牙切齒地道。

    “做磚頭的自由民工匠也是要養(yǎng)活家人的！”維克多提醒道。

    “好！9塊磚1個銅索爾！”

    “8塊青磚1個銅索爾。”

    雙方你來我往，最終以5塊青磚1個銅索爾的價格達成了共識，每月至少交易5塊青磚。

    吉莉安氣呼呼地走了，維克多看著她曼妙的背影若有所思，他摸了摸下巴，對身邊的護衛(wèi)吩咐道：“去把迪恩找過來。”

    迪恩氣喘吁吁地趕到維克多的面前，維克多問他：“迪恩。以前，一個銅索爾能買幾塊手工磚？”

    迪恩想了想，道：“3塊磚1個銅索爾。”

    維克多的臉色頓時黑了下來。

    該死！被騙了。這個女人從頭到尾就沒想過要建巨型磚窯，她演了一手好戲。維克多郁悶之極，看到迪恩縮頭縮腦地站在那里，又問道：“現(xiàn)在，青磚每天的產(chǎn)量是多少？”

    “5塊，等那些新手熟練了以后，青磚的產(chǎn)量能提升到每天1塊。”

    維克多喜笑顏開地拍了拍迪恩的肩膀：“太好了，你干的不錯！”

    “大人，您有什么吩咐嗎？”迪恩受寵若驚地道。

    “沒有了，你去忙吧。”r

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