兩名雄壯的衛(wèi)兵，手持長戟，矗立在一扇紫杉木大門前。門后面是布里亞特子爵的書房，子爵正是在這間屋子里處理家族事務(wù)，里面存放了許多重要的文書、信件，單據(jù)，契約。這里就是野柳城的中樞重地，未經(jīng)主人的允許，任何人也能入內(nèi)�，F(xiàn)在，這間書房的主人成了奧斯丁勛爵。
漆黑狹長的甬道內(nèi)，響起輕微的腳步聲，腳步聲來近，一名衛(wèi)兵喝道：“誰在那？”
“是我”
甬道的轉(zhuǎn)角出亮起一點(diǎn)燭光，窈窕的身影在光暈中顯現(xiàn)。來人身穿細(xì)亞麻束腰女仆襯裙，頭上的秀發(fā)用白色的頭帕包住，一手舉著蠟燭，一手捻著裙角。當(dāng)她走近書房大門，衛(wèi)兵借著墻壁上的火炬光亮看到一張熟悉的俏臉，頓時(shí)放松了下來。
“菲麗，原來是你�！币幻昵嗟男l(wèi)兵殷勤地道。
美麗的女仆向兩名衛(wèi)兵招呼道：“杜魯大叔，杰森大哥。”
“菲麗，你有什么事嗎？”年長的衛(wèi)兵和藹地問道。
女仆菲麗輕輕地：“外面下雨了，普里莫少爺?shù)姆块g有些濕冷，夫人讓我取些琥珀，凈化一下房間空氣。”
石制城堡的設(shè)計(jì)以防御為重，內(nèi)部的通風(fēng)條件并不好，陰暗潮濕的房間容易滋生許多霉菌和蚊蟲。琥珀不但具有祛毒的功效，還能凈化室內(nèi)的空氣。貴族在城堡中放置琥珀，讓其慢慢揮發(fā)，能令房間的空氣像森林中一樣清新，如果用火焰加溫琥珀，其凈化效果會更好。
琥珀的價(jià)格雖然昂貴，布里亞特家族還不至于用不起，這間書房里就備有琥珀。菲麗雖然是朱蒂夫人的女仆，但跑到書房里拿琥珀就有些不合規(guī)矩。
年長的衛(wèi)兵對女仆菲麗道：“夫人要用琥珀，你應(yīng)該去庫房中領(lǐng)取啊�！�
菲麗猶豫了一下，道：“杜魯大叔，庫房在地下室，太遠(yuǎn)了。現(xiàn)在天也黑了，我有些害怕�！币娦l(wèi)兵不為所動，她又道：“我不想見到維吉爾那副惡心的嘴臉。”
自從奧斯丁掌握家族大權(quán)以后，野柳堡也落入了他的控制中。雖奧斯丁并沒有苛待朱蒂母子，可總有趨炎附勢的人想要向他表忠心，庫房管事維吉爾就是其中一員。杜魯同情朱蒂夫人的遭遇，但他也無能為力，更不可能放夫人的女仆進(jìn)入書房，這是奧斯丁勛爵親自交待的事情。
杜魯堅(jiān)定地?fù)u頭，杰森也慚愧地將目光從菲麗的俏臉上移開。菲麗上前一步，拉著杰森的袖子，懇求道：“杰森大哥，求你看在子爵大人的份上，讓我進(jìn)去吧！我拿了琥珀就出來，絕不會給你們添麻煩�！�
眼見心儀的對象軟語相求，杰森心中不忍，剛想話，卻看到菲麗的眼眸里是企盼的神色，他只覺得菲麗就是自己最心愛的人，自己必須幫她，其他的都不重要。而杜魯也被菲麗的眼睛所吸引，這位已步入中年的衛(wèi)兵，心神恍惚了一下，腦海中是布里亞特子爵和朱蒂夫人的種種好處，以及自己曾經(jīng)發(fā)下的忠誠誓言，而奧斯丁勛爵的威嚴(yán)和家人的命運(yùn)在他的心中漸漸淡化。杰森和杜魯互相看了看，不約而同地讓開了大門。
“謝謝你們�！�
菲麗向兩人屈膝行禮，推開大門，走進(jìn)了書房。
借助燭光，菲麗打量了一下這間書房。書房內(nèi)的布局已經(jīng)變了，菲麗看著有些心酸，她曾經(jīng)可以隨意出入這間書房，現(xiàn)在這里卻成了她的禁地。
其實(shí)，變得何止是書房，自從子爵戰(zhàn)死，朱蒂夫人的境況一天不如一天，等奧斯丁受到威廉姆斯大公的賞識以后，情況就變得更加糟糕了，忠于朱蒂夫人的管家被調(diào)走，留下的人都去討好新管家。作為朱蒂夫人的貼身女仆，菲麗的地位也急轉(zhuǎn)直下，就連庫房管事都開始覬覦她的身體。
菲麗痛恨奧斯丁，她從就侍奉朱蒂，原朱蒂夫人會讓她成為子爵大人的貼身侍女。雖然子爵不幸戰(zhàn)死，但只要夫人繼續(xù)執(zhí)掌布里亞特家，菲麗也能有個(gè)不錯(cuò)的歸宿，可是她現(xiàn)在只能成為某個(gè)平民的妻子。這都是因?yàn)閵W斯丁想要謀奪家族爵位。
菲麗無法抗拒自己的命運(yùn)，她的父親只是一個(gè)普通封臣，但不知從何時(shí)開始，菲麗想要扳倒奧斯丁，這種念頭來強(qiáng)烈，她終于干了一件，平時(shí)想都不敢想的事情：盜竊文書。
今天早上，菲麗注意到，新管家?guī)е鴿M身露水，走進(jìn)城堡，他的臉色蒼白，腳步急促，連心腹和他打招呼都沒回應(yīng)，直接走進(jìn)奧斯丁的書房。沒過多久，管家又急匆匆地離開城堡，他把奧斯丁的心腹騎士都叫進(jìn)了書房。到了下午的時(shí)候，那些騎士和奧斯丁才離開，他們的臉色鐵青，城堡中人心惶惶。
直覺告訴菲麗，出事了，而且和夫人有關(guān)！菲麗努力回憶其中的細(xì)節(jié)，她隱約記起管家曾拿著一個(gè)羊皮信箋，信箋的形象在她記憶中來清晰，甚至連上面的花紋都很清楚。冥冥中有個(gè)聲音告訴菲麗，一定要拿的信箋，這至關(guān)重要！
書房的格局不再是原來的樣子，但存放文書的柜子還在原處，菲麗迅速打開柜門，里面擺滿了相同的羊皮卷軸。菲麗的腦海中再次想起卷軸的花紋，她迅速翻找，很快就看到了那封卷軸。
就是這個(gè)！
菲麗展開信箋，里面的內(nèi)容讓她捂住了嘴，眼睛里是驚駭?shù)纳裆?br />
必須告訴夫人！菲麗拿起信箋，關(guān)上柜門，匆匆離開書房，她沒有想起要和衛(wèi)兵打招呼，徑直朝夫人的臥室走去，而衛(wèi)兵也沒有任何反應(yīng)，似乎菲麗就是一團(tuán)空氣。
當(dāng)菲麗走進(jìn)子爵夫人的臥室時(shí)，朱蒂夫人正坐在床邊愛憐地看著熟睡的兒子。見菲麗沒有敲門就闖了進(jìn)來，她蹙起黛眉，不悅地道：“菲麗，你的禮儀呢？”
菲麗連忙屈膝行禮，上前壓著嗓子，細(xì)聲道：“夫人，我拿到那封信了�！�
“誰讓你這么做的？你簡直是瘋了！”
菲麗的膽大妄為令朱蒂震驚，就目前處境而言，事情一旦暴露，她也沒有辦法保住自己的貼身女仆。
事實(shí)上，朱蒂已經(jīng)認(rèn)輸了。
自從子爵戰(zhàn)死以后，奧斯丁接過了家族軍隊(duì)的指揮權(quán)，并在抵御蟻人的戰(zhàn)斗中晉升為大騎士。蟻災(zāi)結(jié)束后，布里亞特家論功行賞，奧斯丁為那些沒有封地的家族騎士爭取莊園。為了穩(wěn)定人心，朱蒂只得分割子爵直屬領(lǐng)地獎(jiǎng)勵(lì)那些新興的騎士。結(jié)果，這些騎士成了奧斯丁擁護(hù)者。
奧斯丁犧牲家族利益，收買人心的做法，引起朱蒂的警惕，但她并不擔(dān)心奧斯丁會謀取家族繼承權(quán)。血裔繼承是光輝法典的內(nèi)容，而長子繼承制則是領(lǐng)主階層千百年來形成的制度，這將確保家族不會陷入內(nèi)斗并走向分裂。
奧斯丁雖然是大騎士但還不夠資格挑戰(zhàn)領(lǐng)主的傳統(tǒng)。家族內(nèi)部不會認(rèn)可他，其他領(lǐng)主更不能容忍這種行為。所有人都認(rèn)為，布里亞特家應(yīng)當(dāng)由普里莫繼承，在其成年以前，奧斯丁可以作為他的監(jiān)護(hù)人，執(zhí)掌家族大權(quán)。朱蒂的背后就有索林姆家族支持。
索林姆家族是布里亞特家族血脈的源頭，維護(hù)長子繼承制是他們的責(zé)任和義務(wù)。雖然索林姆家族已經(jīng)沒落，但無論是實(shí)力還是影響力，他們都遠(yuǎn)在布里亞特家族之上。然而，威廉姆斯大公向奧斯丁伸出了援助之手，并改變了布里亞特家的局面。
有了威廉姆斯的支持，索林姆家族不再對奧斯丁施加壓力，奧斯丁著手削減家族多余的人口，那些被趕出去的領(lǐng)民對此再不滿，也沒有用。而那些留下來的人卻對奧斯丁俯首帖耳，感恩戴德。
奧斯丁外有強(qiáng)援，內(nèi)有民心，只等教會首肯，就能繼承家族爵位。朱蒂意識大勢已去，她現(xiàn)在只想等塵埃落定，再帶著兒子離開野柳城，過上安穩(wěn)的生活。
下午的時(shí)候，菲麗將她看到的事情告訴朱蒂，但朱蒂并沒有同意她去盜取文書，然而菲麗還是這么做了。
菲麗不顧朱蒂慍怒的臉色，將卷軸遞給她，道：“夫人，這是威廉姆斯大公寫給奧斯丁的私信。信中，王后陛下向威廉姆斯施壓，大公已經(jīng)沒有辦法再幫助奧斯丁了。夫人，奧斯丁被大公拋棄了！普里莫少爺又可以繼承家族了！”
“什么！”朱蒂接過信箋，讀著讀著，美麗的眼眸中浮起一層水霧，她抓住菲麗的手，哽咽道：“太好了！太好了！菲麗，我的姐妹，謝謝你謝謝�！�
“夫人，您準(zhǔn)備怎么做？”菲麗問道。
朱蒂定了定神，仔細(xì)想了想，道：“奧斯丁失去大公的支持，他已經(jīng)沒有踐踏家族繼承權(quán)的資格了。我要派人去通知索林姆家族，請他們出面干預(yù)此事�！�
“夫人，在此之前，我們得讓少爺活下來！”
“這”朱蒂猛然醒悟到，現(xiàn)在正是最危險(xiǎn)的時(shí)候，奧斯丁極有可能謀害普里莫，從而繼承家族爵位。
“怎么辦？怎么辦？”朱蒂六神無主地在房間內(nèi)徘徊，片刻后，她道：“我們帶著這封信，連夜離開，去尋求索林姆家族的庇護(hù)。對！就這么做！菲麗快收拾收拾，我們馬上就走！”
朱蒂開始收拾東西，卻看到菲麗站在那里一動不動。
“菲麗？”
菲麗上前一步，盯著朱蒂的眼睛道：“夫人，奧斯丁是大騎士，他對索林姆家族更有價(jià)值��！”
朱蒂被菲麗幽深的眸子所吸引，她的意識模糊了一下，覺得菲麗是最值得信賴的人，不由自主地問道：“那怎么辦？”
“夫人，現(xiàn)在能庇護(hù)我們的只有王后陛下！我們應(yīng)該設(shè)法去王都，在王都生活，等少爺成年以后，再回來繼承爵位。只有這樣奧斯丁才不敢輕舉妄動，”
菲麗的聲音在朱蒂的耳邊響起，令她自然而然地補(bǔ)充其中的細(xì)節(jié)。
作為南部領(lǐng)主勢力的領(lǐng)頭羊，索林姆家族已經(jīng)沒落，他們對南部領(lǐng)主的影響力來。威廉姆斯大公支持奧斯丁就是為加強(qiáng)王族對南部領(lǐng)主血系的控制力，但王后不會容許叔叔謀奪侄子的繼承權(quán)，所以奧斯丁的行為引起了王后陛下的強(qiáng)烈反彈。而索林姆家族更愿意拉攏一名大騎士領(lǐng)主來擴(kuò)大他們的影響力，只是不能公開表露罷了。如果，帶著普里莫投靠索林姆家族，極有可能被他們軟禁，甚至殺害！
“菲麗，我們應(yīng)該怎么辦？”
想通了事情的關(guān)節(jié)，朱蒂對自己的女仆產(chǎn)生了極大的依賴，她完沒有意識到，菲麗怎么會這樣的智慧？也沒有想到，王后面臨的局面和她的情況并不一樣，愛德華王子根不是第一繼承人，他的繼承權(quán)還在威廉姆斯之后！
“夫人，我們唯一的出路，就是從人馬丘陵轉(zhuǎn)道去王都，尋求王后陛下的庇護(hù)！這是最安的逃亡路線，因?yàn)椋s克家族根不會把一名大騎士放在眼里！”
朱蒂頜首道：“你的對！我父親的領(lǐng)地靠近人馬丘陵，請他派人護(hù)送我們進(jìn)入人馬丘陵，再設(shè)法去王都�！�
“不！”菲麗反對道：“夫人，這會連累老爺和您的弟弟，也會暴露我們的行蹤。我們自己偷偷去�！�
朱蒂毫不猶豫地道：“好！聽你的�！彪S后，她又為難地：“可我們沒有護(hù)衛(wèi)，怎么去王都？”
“交個(gè)我！”菲麗輕輕地笑道
在燭光的映照下，菲麗的笑容不出的詭異。
與此同時(shí)，在一處幽靜的森林中，兩名男子圍坐在篝火旁，其中一人的眼睛完是白色。
一個(gè)細(xì)的黑點(diǎn)在白色的眼眸中顯現(xiàn)，漸漸地，變成了正常的瞳孔。男子深深地呼了一口氣，虛弱地道：“成了。我們也出發(fā)吧！”
另一個(gè)瘦的男人問道：“這么著急？千面也才剛剛完成任務(wù)而已�！�
男子苦笑道：“時(shí)間太短，我只能通過那個(gè)女仆魅惑他們?nèi)臁Ｎ覀儽仨氌s在他們之前，抵達(dá)蘭德爾領(lǐng)。完成任務(wù)后，趕緊撤離�！�
瘦男人皺眉問道：“那些被你魅惑的護(hù)衛(wèi)要是醒悟過來，再把子爵夫人母子交給奧斯丁怎么辦？”
“那有這么簡單！”男子得意地笑道：“我只是放大了他們心中的渴望，引導(dǎo)他們的行為，并不是控制他們。從他們投靠子爵夫人開始，就已經(jīng)沒有退路了，他們只會不斷安慰自己，堅(jiān)信自己的選擇是正確的。”
“凡人總是喜歡自己騙自己！”
“我可是蠱惑者！”8)
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