水之季的夜晚總是特別的冷，維克多莊園的會(huì)客室內(nèi)卻溫暖怡人。rg
朱蒂將雙手交疊在腿上，努力挺直細(xì)柔的腰肢，這種坐姿不但優(yōu)雅專注，還將美好的身體曲線展露無遺。她的五官清純?nèi)绠嫞∧w像牛奶一樣雪白細(xì)膩，個(gè)子不高，雙腿卻修長(zhǎng)筆直，細(xì)腰盈盈一握，那對(duì)豐滿堅(jiān)挺把低胸束腰長(zhǎng)裙繃地緊緊的，于是，一道引人遐思的雪白溝壑若隱若現(xiàn)，再配上楚楚動(dòng)人的氣質(zhì)和高貴莊重的神情，真是誘人之極。
朱蒂?zèng)]有誘惑維克多的意思，她的服飾、儀態(tài)完符合貴族夫人的禮儀，只不過，血脈繁衍是貴族的頭等大事，貴女的教育、禮儀和社交也朝吸引異性這方面傾斜。
作為一名貴族夫人，朱蒂對(duì)自己很有信心，她性情溫婉，年青貌美，受過良好的貴族教育，一舉一動(dòng)都無可挑剔。在她歲的時(shí)候，還覺醒了騎士血脈，成為一名見習(xí)騎士，并嫁給了布里亞特子爵，當(dāng)上了高貴的領(lǐng)主夫人。然而，直至今日，朱蒂才知道自己的驕傲和自信是多么的可笑。
會(huì)客室的主位上坐著一位神情慵懶的絕色美人，她舉止隨意，儀態(tài)從容，金燦燦的長(zhǎng)發(fā)漫不經(jīng)心地灑在肩頭，這些不符合貴族禮儀的姿態(tài)，在她的身上卻顯得優(yōu)雅高貴，似乎她就是完美的典范，而房間內(nèi)的一切都是她的陪襯。在她的面前，朱蒂感覺自己就像侍女一樣微不足道，但又覺得理因如此。因?yàn)椋鞘俏鳡柧S婭。
西爾維婭是人類國(guó)度中舉足輕重的大人物，但她的名聲只在騎士和領(lǐng)主的圈子中流傳。事實(shí)上，騎士們高高在上，俯視眾生，并不愿意和普通貴族談及騎士的話題，對(duì)于巔峰騎士的信息更是諱莫如深，而普通貴族卻把騎士圈子看成上流中的上流，千方百計(jì)地想要鉆營(yíng)進(jìn)去。如果朱蒂?zèng)]有覺醒騎士血脈，布里亞特子爵甚至不會(huì)娶她，即便成了領(lǐng)主夫人，她和西爾維婭的地位也差地遠(yuǎn)。
這是實(shí)力帶來的差距。
西爾維婭絲毫不在意朱蒂的想法，她卷起那封“密信”，朱唇輕啟：“朱蒂，那名慫恿你的女仆呢？”
“菲麗，她她帶人引開了奧斯丁，聽，在被抓住之前，她自殺了。”朱蒂黯然地道。
“哼！還真是忠誠(chéng)！”婭冷笑了一聲，又吩咐道：“愛麗娜，愛麗絲，你們送朱蒂夫人下去休息吧。”
朱蒂站起身，拎著裙裾向西爾維婭和維克多分別行禮，才在雙胞胎姐妹陪同下，款款離去。會(huì)客室內(nèi)只剩下維克多和西爾維婭兩個(gè)人。
“真是個(gè)美人！你就是為了她，殺掉了一名大騎士？”西爾維婭淡淡地問道。
維克多暗暗叫苦，他完沒想到干掉奧斯丁的后果會(huì)這么嚴(yán)重。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，維克多用塵隼向黑堡方面?zhèn)饔崳Y(jié)果，約克家族派了一名騎士，日夜兼程，第二就趕到了河口村，并帶來西爾維婭的口信，她要在蘭德爾領(lǐng)親自宴請(qǐng)王都稅務(wù)官。
維克多這才意識(shí)到事情鬧大了，以西爾維婭的身份，王都稅務(wù)官連面見她的資格都沒有，西爾維婭所謂的宴請(qǐng)，是要留住稅務(wù)官，為維克多撐腰善后。
十后，西爾維婭的車駕抵達(dá)維克多的莊園。宴會(huì)上，她表現(xiàn)的和維克多極為親密。宴會(huì)一結(jié)束，西爾維婭就邀請(qǐng)稅務(wù)官們共同會(huì)見朱蒂夫人，詢問她們母子逃亡的原因和經(jīng)過。在捋清事情的緣由后，西爾維婭和稅務(wù)官們達(dá)成了共識(shí)：奧斯丁企圖謀害家族繼承人，入侵蘭德爾領(lǐng)，并在決戰(zhàn)中身亡。稅務(wù)官們帶著這個(gè)結(jié)論，離開了蘭德爾領(lǐng)，但維克多明白，麻煩還沒有開始。
維克多知道西爾維婭很生氣，無論是盟友還是附庸，未經(jīng)溝通，就擅自發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，所帶來的后果卻由雙方共同承擔(dān)，這是一種很惡劣的行為。換作是維克多，他也會(huì)很生氣，只是他當(dāng)時(shí)沒有考慮這么多。
面對(duì)西爾維婭的責(zé)問，維克多弱弱地解釋道：“奧斯丁殺害我的士兵，還污蔑我貪圖朱蒂夫人美色，綁架布里亞特家族繼承人。為了名譽(yù)，我只有和他一戰(zhàn)了。”
“那應(yīng)該是奧斯丁提出決戰(zhàn)，而不是你。現(xiàn)在，你不但提出決戰(zhàn)，還殺了奧斯丁，他的指控，假的也變成真的了。要不了多久，岡比斯的貴族都會(huì)知道，蘭德爾子爵為了朱蒂夫人，殺掉了布里亞特家的大騎士！”西爾維婭一挑細(xì)眉，嘲諷道。
見維克多無言以對(duì)，西爾維婭嘆了口氣，道：“你知道大騎士意味著什么嗎？”
“十名貴族里面，不見得有一名見習(xí)騎士，十個(gè)見習(xí)騎士，最多出現(xiàn)三位騎士，十位騎士當(dāng)中，平均只有人能成為白銀騎士。騎士一旦成就白銀階，虛空元素會(huì)重塑他們的身體，提純他們的血脈，這使得大騎士普遍可以活過，他們的后代有很大幾率成就騎士。每一位白銀騎士都是王國(guó)的寶貴財(cái)富，就連撒桑人都很少殺死三王國(guó)的大騎士，我們也是一樣。”
“決戰(zhàn)中殺死同陣營(yíng)的大騎士，幾百年來都沒有發(fā)生過！如果，我不出面，那你就要去王都，親自向元老院解釋。教會(huì)也會(huì)關(guān)注此事，別奧斯丁還沒有殺害家族繼承人，就算他罪證確鑿，也不過是流放到東部聯(lián)盟，去開拓領(lǐng)地而已。你猜教會(huì)現(xiàn)在想流放誰(shuí)？”
維克多的臉色來難看，西爾維婭斜睨了他一眼，淡淡地道：“吧，你為什么要?dú)⒌魥W斯丁？除了土地，我沒看出布里亞特領(lǐng)有什么價(jià)值？”
維克多定了定神，道：“為了以磚養(yǎng)渠的計(jì)劃。目前，青磚的銷售情況并不理想，我需要新的突破口，布里亞特家是個(gè)不錯(cuò)的市場(chǎng)。”
“哈！為了賣幾塊磚頭，你就要了奧斯丁的命？難道他不能配合你嗎？”西爾維婭生了一會(huì)氣，解釋道：“布里亞特家的情況非常復(fù)雜，他們?cè)撬髁帜芳易宓闹担髁帜芳易鍖⒛菈K狹長(zhǎng)領(lǐng)地劃給他們，是為了讓布里亞特家成為南部領(lǐng)主的屏障和緩沖，針對(duì)的是中南部領(lǐng)主勢(shì)力。”
“布里亞特領(lǐng)成了兩大領(lǐng)主勢(shì)力的博弈場(chǎng)，領(lǐng)地內(nèi)又沒有什么資源，家主還只是子爵，最多冊(cè)封男爵爵位，自然招募不到騎士。他們領(lǐng)地狹長(zhǎng)，沒有縱深，周邊的任何一個(gè)領(lǐng)主都可以讓盜匪突破他們的腹地。布里亞特家誰(shuí)也不敢得罪，一直扮演受氣包的角色，他們的鄰居動(dòng)不動(dòng)就把多余的人口趕往布里亞特領(lǐng)。”
“但是，布里亞特領(lǐng)分割兩大勢(shì)力，地理位置十分敏感，任何外部勢(shì)力針對(duì)布里亞特家的行動(dòng)都會(huì)遭到兩大勢(shì)力的反彈。現(xiàn)在，索林姆家族已經(jīng)沒落，南部領(lǐng)主變成一盤散沙，王室插手布里亞特家的事務(wù)，正是為了整合南部領(lǐng)主勢(shì)力，防止威靈頓家族擴(kuò)大他們的影響力。”到這里，西爾維婭恨恨地瞪了維克多一眼。
“我們現(xiàn)在需要和王室修復(fù)關(guān)系，貿(mào)然干預(yù)布里亞特家族事務(wù)會(huì)觸動(dòng)所有人的神經(jīng)，這不符合我的戰(zhàn)略目標(biāo)。維克多，你讓我很被動(dòng)！”
在西爾維婭看來，布里亞特領(lǐng)就是雞肋般的存在，為此和王室產(chǎn)生摩擦，完不值得。至于孤兒寡母的公理和正義，那又是什么東西？反過來，奧斯丁繼承爵位更符合布里亞特家族的利益，自從他投靠了威廉姆斯，就開始削減過剩的人口，周圍的鄰居敢怒不敢言。不過，在維克多的眼中，布里亞特領(lǐng)的價(jià)值無法估量。
“來，我讓你看樣?xùn)|西。”
維克多領(lǐng)著西爾維婭來到一間寬敞的房間，侍從們將幾十根牛油蠟燭點(diǎn)燃，房間頓時(shí)變得亮如白晝，映入西爾維婭眼簾的是一張二十米長(zhǎng)，六米寬的臺(tái)子，臺(tái)子上面是沙土制作的模型，有矮丘，有田地，有城池，有湖泊，甚至還有木頭制作的樹木，密密麻麻的點(diǎn)綴在一起，讓人一眼就知道，那是森林。
“這是人馬丘陵？”
西爾維婭簡(jiǎn)直不敢相信眼前的一切，但模型中心的那座城池完就是黑堡鎮(zhèn)的翻版，連巍峨的黑堡都惟妙惟肖的仿制了出來。
“對(duì)！”
維克多打了一個(gè)響指，拉住旁邊的一根繩索，懸掛在平臺(tái)上方的幾組水壺傾泄出細(xì)細(xì)的水流，水流落在平臺(tái)上，順著模型中的溝槽緩緩流淌，漸漸流經(jīng)黑堡鎮(zhèn)模型的外圍，直至模型的最南端，又在凹處形成的湖泊，那里是平湖村的模型，最后才流入模型下面的水槽。維克多示意侍從將模型兩頭的缺口堵住，等“黑河”不再流淌，他才松開繩索。
西爾維婭看了看，“黑堡”旁邊的護(hù)城河，深吸一口氣，問道：“你是怎么做到的？”
“你不是讓我為溪流水庫(kù)選址嗎？我跑遍了人馬丘陵，順便就把這個(gè)沙盤給做出來了，是不是很了不起？”維克多得意洋洋地道。
對(duì)于擁有x-的維克多來，測(cè)繪地形簡(jiǎn)直是輕而易舉，有“魚人粘液水泥”，制作沙盤也是一件非常簡(jiǎn)單的事情。但是，山河湖泊，丘陵矮樹，直接呈現(xiàn)在面前，還是對(duì)西爾維婭造成很大的沖擊。黃金騎士并不會(huì)飛，就算會(huì)飛也看不到人馬丘陵的貌，現(xiàn)在她親眼看到了。
“沙盤？”
西爾維婭搖了搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，由衷地道：“非常了不起！”
“這座沙盤并不準(zhǔn)確，西邊的山脈我沒有勘察，隨便做了一些山峰，索倫他們的領(lǐng)地我也沒去過，那里是一片空白，但西高東低的地形是不會(huì)錯(cuò)的。”維克多一邊，一邊從旁邊的箱子里取出許多木質(zhì)模型。
“現(xiàn)在，是見證奇跡的時(shí)刻！”
隨著另一根繩索被拉下，水流在模型的南邊注入，向北流淌，從第一座水庫(kù)開始，一座座微型水庫(kù)被注滿，每座水庫(kù)都有縱橫兩道溝渠，縱向的連接每座水庫(kù)，橫行的匯入“黑河”，橫向水渠之間又有細(xì)的縱向水渠相連。在微風(fēng)的環(huán)繞下，維克多手中的模型，一個(gè)接著一個(gè)，落在微型水庫(kù)旁邊，那是一座座村莊。最終，人馬丘陵的沙盤上，兩百多座水庫(kù)和村莊星羅棋布，溝渠縱橫，荒野變成了良田，耕地面積一下擴(kuò)張了倍！
“嘶！”
西爾維婭倒吸了一口冷氣，她早就知道人工渠一旦建成，會(huì)增加畝的耕地，但那只是腦海中的數(shù)據(jù)，當(dāng)數(shù)據(jù)直觀呈現(xiàn)的時(shí)候，這種震撼無與倫比。
每個(gè)黃金騎士在溝通元素海的時(shí)候，都會(huì)自問，世界如此浩瀚，個(gè)體如此渺，我存在的意義在那里？我的追求是什么？我要在這世界上留下怎樣的痕跡？找到答案，并以此為信念才能成就巔峰。
如果有什么能令西爾維婭愉悅和滿足的，那就是子民安居樂業(yè)，家族在她手中一壯大，唯有如此她才有前進(jìn)動(dòng)力，即便重歸元素海，家族也能源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其中就有她留下的痕跡，而這痕跡就在眼前！
此刻，人類世界中最頂尖的女黃金騎士，如同喝醉酒一般，雙腮酡紅，星眼迷離，媚態(tài)撩人。維克卻沒有注意到西爾維婭的變化，他盯著模型西側(cè)的三個(gè)大缺口，沉聲道：“現(xiàn)在，我們來談?wù)劥蟊鴪F(tuán)計(jì)劃。”
“無論是為了削減數(shù)量，還是為了掠奪食物，蟻人再次侵犯人馬丘陵已經(jīng)是一個(gè)共識(shí)。我們的問題是，它們什么時(shí)候來？數(shù)量是多少？要是從北邊繞過來怎么辦？”
“假設(shè)蟻人是朝四面八方擴(kuò)散，它們的數(shù)量應(yīng)該不會(huì)少于，因?yàn)槲覀冊(cè)谌笋R丘陵殲滅了蟻人。”
西爾維婭回過了神，也變得嚴(yán)肅起來。
維克多道：“昆蟲的壽命比較短，考慮到蟻人的體型，它們的生長(zhǎng)周期應(yīng)該在十年左右。如果算上蟻群可能存在的幼蟲，它們要集結(jié)更大規(guī)模的入侵，應(yīng)該需要到年的時(shí)間。當(dāng)初，教會(huì)的傳奇騎士花了一年多的時(shí)間，從異人帝國(guó)逃回人類國(guó)度。那么，后，第二波蟻潮就會(huì)爆發(fā)。”
“這是我和埃德文大師的推算，也許并不準(zhǔn)確。”
其實(shí)，這是國(guó)王根據(jù)煉金生物的特性做出的推算，可信度很大，維克多只是引導(dǎo)了埃德文而已。
維克多抬頭看了看西爾維婭，西爾維婭則給他一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，維克多繼續(xù)道：“蟻人首領(lǐng)具有智慧，當(dāng)蟻群無法攻破那三座要塞，它們就會(huì)帶領(lǐng)普通蟻人掉頭。這樣看來，蟻群繞路的可能性很大。因此，不能有僥幸心理，必須做最壞的打算！”
蟻群攻擊人馬丘陵，幾乎是肯定的。維克多就是蟻群的敵，不把他干掉，蟻群絕不會(huì)罷休。維克多不能解釋詳情，只能通過這種方法提醒西爾維婭。
“親愛的，請(qǐng)繼續(xù)！”西爾維婭頜首道。
“蟻群不會(huì)被擊潰，騎士的作用并不大，我們也沒有和它們野戰(zhàn)的能力。因此，我們需要更多的城堡，更多的普通士兵。用城堡防御戰(zhàn)，削弱蟻群的數(shù)量，用騎士團(tuán)牽制蟻群的行動(dòng)，當(dāng)蟻群的數(shù)量不再占優(yōu)，我們就贏了！”
維克多在沙盤的邊緣，用一根細(xì)圓木棍，點(diǎn)在幾處溪流水庫(kù)上。
“其實(shí)，我們并不需要建造城堡，用高的城墻圍住一座鎮(zhèn)就可以。每座鎮(zhèn)必須能夠堅(jiān)守三年，要做到這一點(diǎn)，除了士兵，還要糧食和水源。鎮(zhèn)中的領(lǐng)民就是士兵，農(nóng)牧體系可以保證充足的糧食，而這些溪流水庫(kù)可以提供飲用水。”
“當(dāng)蟻群集中攻擊一座鎮(zhèn)時(shí)，其他鎮(zhèn)的駐守騎士就率領(lǐng)精銳騎兵殺出去，將蟻群分流到別的據(jù)點(diǎn)。鎮(zhèn)與鎮(zhèn)之間，層層布防，相互呼應(yīng)，也許要不了三年，我們就可以在野外殲滅蟻群了。
維克多收起了圓木棍：“這就是我設(shè)想的大兵團(tuán)作戰(zhàn)。”
西爾維婭眼睛一亮，笑道：“原來如此，難怪你要設(shè)計(jì)溪流水庫(kù)和農(nóng)牧體系。”
維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“對(duì)付蟻群，就是要人多。不是每座溪流水庫(kù)都要建鎮(zhèn)，我們也建不起，但每座鎮(zhèn)至少要能容納，食物和水顯得至關(guān)重要。大兵團(tuán)作戰(zhàn)最考驗(yàn)的就是后勤能力。而農(nóng)牧體系和溪流水庫(kù)可以解決這些問題。”
“你想通過以磚養(yǎng)渠的方式，在內(nèi)完成人工渠計(jì)劃，恐怕難以實(shí)現(xiàn)。我們有溪流水庫(kù)就已經(jīng)足夠了。親愛的，你為什么這樣著急？”西爾維婭蹙眉問道。
維克多搖了搖頭，道：“以磚養(yǎng)渠只是一方面，我們現(xiàn)在面臨一個(gè)大問題，那就是缺人！”
“人？！”
西爾維婭的腦海中閃過一道亮光，還沒有來得及細(xì)想，維克多就繼續(xù)道：“不管蟻群會(huì)不會(huì)來，修建要塞要人，種地要人，挖掘溪流水庫(kù)也要人，人馬丘陵的萬(wàn)人口遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而我們能夠容納的人口也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止萬(wàn)。按照我的估算，年后，人馬丘陵產(chǎn)出的糧食可以養(yǎng)活人。但你有沒有想過，鏵式犁和溪流水庫(kù)會(huì)給岡比斯帶來怎樣的變化？”
西爾維婭喃喃地道：“我明白了，其他的領(lǐng)主會(huì)和我們競(jìng)爭(zhēng)人口！”
“對(duì)！鏵式犁和溪流水庫(kù)太容易仿造了。神父對(duì)農(nóng)夫的影響力巨大，他們很容易就能得到這兩種技術(shù)，教會(huì)也一定很樂意將技術(shù)傳播出去。有條件的領(lǐng)主當(dāng)然要試著修建溪流水庫(kù)，擴(kuò)大農(nóng)田面積，那么他們也需要人口。”
維克多冷笑著道：“我在王都的時(shí)候，聽岡比斯的人口達(dá)到，這還不包括從多鐸流入的難民。索菲婭的幕僚大致計(jì)算過流民的數(shù)量，結(jié)論是，超過！正是索菲婭的商隊(duì)從撒桑帝國(guó)進(jìn)口糧食才養(yǎng)活了這些人，這多半也是王后企圖控制商會(huì)的原因。無論如何，過剩的人口都成為岡比斯領(lǐng)主的負(fù)擔(dān)，一旦領(lǐng)主們意識(shí)到這些人不再是負(fù)擔(dān)的時(shí)候，我們?cè)傧胍肴丝诰碗y了。”
“布里亞特領(lǐng)地狹長(zhǎng)，鄰居眾多，連接中南與南部?jī)纱箢I(lǐng)主勢(shì)力，就像一個(gè)走廊，這正是他們得獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。控制布里亞特領(lǐng)，不但可以把青磚賣給其他的領(lǐng)主，還可以在他們反應(yīng)過來之前，引進(jìn)過剩的人口。奧斯丁背靠王室，又是一名大騎士，遠(yuǎn)比朱蒂夫人難對(duì)付的多，和他合作，等于將我們的意圖展示給王室。所以，我殺了他。”
“殺的好！”
西爾維婭輕輕地吐了口氣，維克多所有的構(gòu)想都打破了領(lǐng)主的固有認(rèn)知，西爾維婭從沒有想過，包袱一樣流民會(huì)成為香餑餑，當(dāng)她接受了這個(gè)事實(shí)以后，馬上就意識(shí)到新農(nóng)牧體系將改變?nèi)祟愅鯂?guó)的戰(zhàn)略格局，岡比斯不再需要拓展領(lǐng)地，最大矛盾沒有了，多鐸也就不用擔(dān)心岡比斯會(huì)投向撒桑帝國(guó)，撒桑人的謀劃將徹底落空，那個(gè)曾經(jīng)把所有人玩弄于股掌之上的幕后黑手，獲悉這個(gè)變化后會(huì)是怎樣的氣急敗壞？
想到這里，西爾維婭覺得胸中的那口惡氣消散了許多，不由露出會(huì)心的微笑。接著，她又開始盤算，可以從中得到什么好處？又該如何布局？
“親愛的，你認(rèn)為其他領(lǐng)主需要多長(zhǎng)時(shí)間才能反應(yīng)過來？”西爾維婭向維克多柔聲問道。
維克多冷冷一笑，道：“鏵式犁和溪流水庫(kù)看似簡(jiǎn)單，其實(shí)一點(diǎn)也不簡(jiǎn)單，沒有我們的指導(dǎo)，他們至少要摸索年。我甚至可以預(yù)見到，肥沃的土地將變得貧瘠，洪水則會(huì)淹沒農(nóng)田。”
“太好了！”西爾維婭開心地笑了笑，轉(zhuǎn)身對(duì)侍從們吩咐道：“你們都出去！”
等侍從們離開了房間，西爾維婭柳腰輕擺，攬住維克多的胳膊，在他的耳邊吐氣如蘭：“我很欣賞你的計(jì)劃，你準(zhǔn)備要什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)？你背著我，擅作主張，又準(zhǔn)備接受什么樣的懲罰？”
維克多苦著臉道：“功過相抵行不行？”
西爾維婭笑得花枝亂顫，用水汪汪的媚眼瞟了維克多一眼，從嬌艷的紅唇中吐出兩個(gè)字。
“做夢(mèng)！”
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