布利諾爾大教堂高高聳立在貴族區(qū)的中央廣場，它是王都最莊嚴(yán)，最華美，也是最高的建筑，象征著光輝之主至高無上的地位。在中央廣場的另一側(cè)，有一幢1米高的三層樓與巍峨的大教堂遙遙相對(duì)，它們之間的差距就像巨人與侏儒，然而這座不起眼的建筑卻是岡比斯王國的最高權(quán)利機(jī)構(gòu)——元老院。
在分封制的王國中，國王的地位最高，權(quán)利最大，但也要受元老院的制約。國王正式頒布的政令、戰(zhàn)爭令、流放令、處決令，甚至王位繼承人的變更都要由元老院表決通過，才能得以實(shí)施。元老院代表的是王國中所有領(lǐng)主的意志，不可能任由王族為所欲為，損害領(lǐng)主集團(tuán)的根利益。不過，元老院只具有表決權(quán)，而沒有行政權(quán)。
為了顯示公正，王族一般不會(huì)直接在元老院中占據(jù)席位，他們往往通過宮廷貴族霸占優(yōu)勢(shì)席位。岡比斯元老院一共有9個(gè)席位，代表奧古斯特家的宮廷貴族把持其中的4個(gè)席位，其余的5個(gè)席位分別是東部領(lǐng)主喬舒亞家族，中南部領(lǐng)主威靈頓家族，南部領(lǐng)主索林姆家族，西部領(lǐng)主尼姆家族和人馬丘陵約克家族。這些家族分別代表不同的領(lǐng)主勢(shì)力，而王國的中部和北部是奧古斯特家族的直屬領(lǐng)地。
正常情況下，各大領(lǐng)主家族的首腦平時(shí)待在各自的勢(shì)力范圍，主持領(lǐng)地和家族事務(wù)，只有王國發(fā)生大事的時(shí)候，他們才會(huì)親自出席元老院的會(huì)議，努力爭取各自的利益。而那些不涉及家族根利益的事，各大家族派駐在王都的代表就可以在元老院中表決。比如，蘭德爾子爵在家族決戰(zhàn)中射殺大騎士奧斯丁的事情。
不管是事還是大事，只要驚動(dòng)了元老院，身就代表了舉足輕重的影響力。從維克多走進(jìn)元老院的那一刻起，他的實(shí)力，權(quán)勢(shì)和地位已經(jīng)得到岡比斯頂尖大貴族的認(rèn)可，他的事跡將成為王都貴族的談資，這一次他們談的不再是俊美的男寵，而是強(qiáng)大的風(fēng)行射手。
夕陽斜下，落日的余暉將布利諾爾大教堂拉出一道長長的陰影，正對(duì)著元老院的大門。
維克多走出元老院，第一眼便看到銀裝素裹的大教堂在絢麗的晚霞映襯下，宛如一副精美的油畫。雪霧升騰的中央廣場上，薄暮如青煙，似云霧，虛無縹緲，若隱若現(xiàn)。在這美輪美奐的景色中元老院顯得格外寒酸。
男爵一直不明白，執(zhí)掌王國權(quán)柄的元老院為什么如此簡陋？此刻，維克多站在元老院的門外，面對(duì)大教堂才領(lǐng)悟到其中的原因。
元老院由青磚建造，單薄而低調(diào)。各大家族的首腦齊聚一堂的時(shí)候，一旦發(fā)生變故，他們能立刻破開墻壁，遁入大教堂尋求庇護(hù)。
王國領(lǐng)主之間的關(guān)系就是這樣，團(tuán)結(jié)合作而又彼此提防。這也明了貴族雖然對(duì)光輝之主毫無虔誠之心，但非常信賴光輝教會(huì)。由此可見初代教皇設(shè)立光輝法典的高明之處，強(qiáng)有力的自我約束，不但牢牢把控人類社會(huì)的下層平民，還取得了人類高端武力集團(tuán)的信任，這種超然的地位才是教會(huì)屹立不倒的原因。
夕陽的余暉照在維克多的身上，教堂的陰影卻籠罩他的心頭。維克多的大兵團(tuán)戰(zhàn)略，自由民商會(huì)戰(zhàn)略都建立在拉攏底層平民的基礎(chǔ)上，這不亞于動(dòng)了教會(huì)的奶酪。在這個(gè)問題上，維克多根沒有辦法和教會(huì)妥協(xié)，他需要麾下的民眾和傭兵完效忠自己，如臂指使，而不是在教會(huì)的影響下，改旗易幟，一哄而散。
想要做到這一點(diǎn)，必須重新建立新的利益分配體系和行政制度。這種新體系如何與教會(huì)這樣根深蒂固的龐然大物相融，維克多至今也沒有找到解決矛盾的辦法。
幸運(yùn)的是，各大勢(shì)力忙著爭權(quán)奪利的時(shí)候，沒人能想到一個(gè)根基淺薄領(lǐng)主正盤算著如何挖教會(huì)的墻角。
香軟的嬌軀從身后靠了過來，將維克多的思緒拉回到現(xiàn)實(shí)。
“親愛的，我們沒事了�！敝斓偻熳【S克多的胳膊，欣喜地道。
維克多微微一笑，元老院的質(zhì)詢只是個(gè)過場，質(zhì)詢的結(jié)果從剛開始的時(shí)候就注定了。
奧斯丁企圖謀害家族繼承人，入侵蘭德領(lǐng)，污蔑蘭德爾子爵的名譽(yù)。蘭德爾子爵在保衛(wèi)領(lǐng)地的過程，消滅來犯之?dāng)�，射殺元兇，其行為正�?dāng)合法。朱蒂夫人作為普里莫布里亞特的監(jiān)護(hù)人，監(jiān)管布里亞特領(lǐng)大事務(wù)，并代表布里亞特家族繼承人向王室效忠。這個(gè)結(jié)論獲得元老院九個(gè)席位的票通過。
有趣的是，岡比斯王國騎士不得自相殘殺的法令也是票通過。然而，元老院沒有明確禁止騎士對(duì)決和家族決戰(zhàn)，這既是出于對(duì)騎士傳統(tǒng)的尊重，武勇精神的頌揚(yáng)，而教會(huì)的態(tài)度也至關(guān)重要。
你們騎士對(duì)騎士，封臣對(duì)封臣，打得頭破血流沒關(guān)系，但不能拉著平民陪葬。嗯，騎士對(duì)決和家族決戰(zhàn)是非常好的傳統(tǒng)。
事實(shí)上，元老院的禁令并不能徹底解決問題，騎士私斗一直存在，只不過由明轉(zhuǎn)暗了而已。當(dāng)兩個(gè)家族產(chǎn)生不可調(diào)和的矛盾，暗地里的爭斗將不可避免，雙方會(huì)扮作盜匪，打擊彼此的領(lǐng)地，如果在野外遭遇，那就是一次規(guī)模的家族決戰(zhàn)。
奧斯丁為了領(lǐng)地繼承權(quán)，喬裝打扮入侵蘭德爾領(lǐng)，悍然殺死巡邏的衛(wèi)兵，卻被抓了個(gè)正著。這對(duì)于根基淺薄，急于凝聚人心的維克多來，是絕不能姑息的。要不是王都稅務(wù)官恰逢其會(huì)，奧斯丁就是葬身荒野的結(jié)局。這種事情，在人類國度中時(shí)有發(fā)生，并不稀奇。
到底，狹路相逢勇者勝，王國又怎么會(huì)為了死掉的大騎士再滅掉一個(gè)強(qiáng)大的白銀階射手，何況維克多的靠山很硬，非常硬！
事情的后果并沒有那么嚴(yán)重，但造成的影響和產(chǎn)生變化卻意義深遠(yuǎn)。就像維克多一樣，王室也要維護(hù)自身的權(quán)威，面對(duì)氣勢(shì)洶洶的約克家族，公然妥協(xié)極有可能出現(xiàn)雪崩效應(yīng)，如同當(dāng)初的東部三行省。羅蘭順勢(shì)而為，不但巧妙的化解了這次危機(jī)，還改變了岡比斯內(nèi)斗的政局。
維克多抵達(dá)王都已有多天，眼看水之季都快結(jié)束了，元老院卻遲遲沒有召見他，那是因?yàn)樗腥硕荚诘却龕鄣氯A王子的回歸。今天上午，維克多接到元老院的質(zhì)詢通知，他就知道愛德華已經(jīng)回來了，王子的回歸標(biāo)志著岡比斯開啟了新局面。愛德華王子將繼承王位，威廉姆斯大公擔(dān)任攝政王，約克家族鎮(zhèn)守人馬丘陵不再尋求內(nèi)部擴(kuò)張，這符合所有領(lǐng)主的利益。元老院自然不會(huì)為難維克多，票通過也是題中之義。
朱蒂可想不了這么多，她盯著維克多精致的側(cè)臉，美麗的眸子里柔情滿滿。
踏出元老院的那刻起，朱蒂便成了岡比斯的實(shí)權(quán)貴族。布里亞特家勢(shì)單力薄，但畢竟是傳承兩百多年的領(lǐng)主家族，擁有堅(jiān)固的野柳城，五名家族騎士，二十七名見習(xí)騎士，數(shù)萬領(lǐng)民，農(nóng)田牧場不計(jì)其數(shù)�，F(xiàn)在，這些人力物力將為她所用，家族騎士要向她行跪禮，她成了布里亞特領(lǐng)的實(shí)際掌權(quán)者。
領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)家族是朱蒂從未有過的想法，可又有哪個(gè)貴族夫人不喜歡名利權(quán)勢(shì)呢？何況她也沒得選擇。
奧斯丁的事情讓朱蒂明白一個(gè)道理，在爭奪家族繼承權(quán)的時(shí)候，懦弱與退讓只會(huì)招致更大的禍端。她也很清楚，布里亞特家族的血脈不是只有普里莫一個(gè)人，而任何地方都不缺乏野心家，想要坐穩(wěn)領(lǐng)主的寶座，必須牢牢拴住眼前的男人。
在朱蒂的心中，維克多就是拯救她們母子于危難之中的英雄，不但打敗了兇惡的奧斯丁，還給予布里亞特家最大的自主權(quán)。而且維克多年輕英俊，血脈高貴，種種溫柔手段總是令人神魂顛倒，情難自禁。一想到愛麗娜姐妹可以天天陪伴在維克多的身邊，朱蒂忍不住就妒火中燒。
“維克多，今晚。。。。。去我那里吧，我為你準(zhǔn)備了晚宴。”朱蒂用極盡溫柔的聲音在維克多的耳邊呢喃。
權(quán)利是貴族夫人最好的春藥，這句話同樣適用于朱蒂，此刻，她緊緊地挽住維克多的胳膊，雪腮緋紅，紅唇微啟，飽滿的胸部隨著如蘭的呼吸而輕輕起伏，春情蜜意幾乎要從水汪汪的眼眸里流淌出來，柔媚婉約的風(fēng)情讓人心醉。
維克多微笑頜首，他也確實(shí)要和朱蒂談一些事情，剛準(zhǔn)備答應(yīng)下來，一個(gè)不合時(shí)宜的聲音在身后響起。
“維克多�！�。
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