撒桑帝國的東境防線防守嚴密，是針對大股獸人入侵者。幾百只半人馬能夠從小牛營壘逃脫，還沖破多鐸士兵的陣線，它們個個都是半人馬戰(zhàn)士中的佼佼者。
不出高價騎士所料，它們在傳奇大人馬的帶領下，穿過東境防線南段，甚至沿途拔掉幾處崗哨營地，奪取到少量補給，一頭扎進沃頓大草原。
當然，它們并非全無損傷，再加上三大騎士團、七位黃金騎士鍥而不舍地在后面追擊，半人馬減員小半，逃進大草原的只剩300多匹。
生與死的競爭，弱者遭到最無情地淘汰，幸存者得到豐厚的獎勵，變得更強。這300多匹半人馬，兇暴化的怪物恐怕要占絕大多數。
青紫色的天幕籠罩茫茫無際的沃頓大草原，枯黃的草葉有成年人的小腿那么高，一眼望不到頭。
維克多收回眺望遠方的目光，側頭看見卡里古拉正趴在草窩里，好氣又好笑地說道：“阿卡，我們該走了。”
卡里古拉從草堆上彈了起來，手里還掐著一只圓滾滾的草原地鼠，獻寶似地送到維克多面前，眨巴眼睛，樂呵呵地說道：“主人，你看……好肥，好肥。”
大草原水草豐美，是植食動物的天堂，棲息著上千萬頭紅毛野牛，還有成群的野馬、草原斑羚等大中型的食草動物，就連草原兔和草原地鼠都比崗比斯的野兔、地鼠要大一倍。即便是寒冷的冬季，滿地的干草也為動物們提供了充沛的食物，肥碩的地鼠隨手可捉，當然也吸引了地精和豺狼人在草原上游蕩。
三百多匹直覺敏銳的兇暴半人馬在大草原撒腿狂奔，戰(zhàn)獸騎士團想找到它們無異于大海撈針。可如果各大騎士團采取特殊手段，比如用獵鷹配合擅長追蹤氣味的異化戰(zhàn)獸還是能搜索到半人馬的痕跡，或者悄悄啟用某些天賦異稟的巫師，效果會更好。
當初，黃金階的豺狼人風牙在納維爾山區(qū)游蕩，還不是被雷克斯家族豢養(yǎng)的巫師暗中鎖定了活動范圍。
半人馬的實力參差不齊，普通兇暴半人馬拖累強大的半人馬大可汗，它們的機動速度取決于群體中的最弱小者。追捕一群半人馬，肯定比追殺一只風行豺狼人容易的多。
問題在于，大草原的環(huán)境拉近了雙方優(yōu)劣勢，騎士團主場作戰(zhàn)變成客場作戰(zhàn)，半人馬由客場變成了主場，它們不缺獵物，缺的是武器，可它們能從地精的手里獲得一定程度的物資補充，甚至可以襲擊草原牧民，奪取武器裝備。騎士團剿殺半人馬的風險呈直線上升。
羅蘭膽大包天，她以前就敢深入蘭特帝國領，追殺傳奇騎士尼奧韋斯特。她現在又盯上了傳奇半人馬。崗比斯已經失去了兩位白銀階的大地騎士，而作為人類國度最年輕的黃金女騎士，奧古斯特長公主潛力驚人。無論是出于南方帝國的大局還是私人交情，維克多都十分擔心她的安危。
維克多沒有見過傳奇大人馬，僅憑搜集到的少量信息，在遼闊的大草原上幾乎無法追蹤到對手。但他熟悉羅蘭，宿敵的追蹤直覺模糊地顯示奧古斯特長公主在遙遠的西部，可是另外三位高階女騎士卻在南邊。
那個方向是大草原的圣盔城。
羅蘭和瑪格麗特威靈頓她們分開了？
維克多衡量利弊，還是決定先去圣盔城打探消息。如果有必要，可以把納爾森和卡里古拉丟在圣盔城，他獨自追趕羅蘭，相信很快就能找到她。
沒有角狼坐騎的拖累，維克多和六名隨扈很快就趕到了圣盔城。
城外扎滿了草原牧民的帳篷，還有數不清的牛羊馬匹。十二座草原圣城平時是連接撒桑帝國和多鐸王國的貿易節(jié)點，到了水之季就成了草原牧民集中過冬的地方。圣城方圓五百里的草場不允許放牧牛羊，等到了秋季，各部族的牧民都要派人手，到圣城草場收割干草，以備冬飼。
今年的雨雪季還沒有到，大型商隊將撒桑的糧食麥稈、崗比斯的酒水香料、多鐸的兵器弓弩、納維爾的鐵器、蘇斯的布匹絲綢運到草原圣城，與牧民交易獸皮獸肉、牛羊馬匹。
草原圣城兩個月的大集市也是牧民男女的求愛季，圣盔城外面人滿為患，喧鬧非凡。天還沒有黑，牧民已經架起了篝火，年輕的牧女換上新裙子，佩上新換來的首飾，圍著篝火輕歌曼舞。其他部族的牧民和商隊的伙計在外面觀賞喝彩，牧女會在某人身前丟下一支親手制作的小彩毯，代表她的求愛心意。當事人只要撿起彩毯，便能拉著牧女鉆進帳篷，共度一個美妙的夜晚。第二天，雙方各奔東西，如果男方舍不得嬌美的情人，要么拿出一筆豐厚的禮金給族長，把牧女帶走；要么就留下來，當她的丈夫。
牧民的帳篷圍繞圣盔城，綿延十多里，營區(qū)內酒肉飄香，歌舞升平，完全沒有怪物來襲的緊迫感。
仔細想想，幾百只半人馬沒能形成獸人部族勢力之前，可以把它們視作草原上的幾百只兇暴野獸，實在沒有必要大驚小怪。就算它們想在大草原扎根繁衍，也得有雌性才行。目前的情況表明，小牛村營壘戰(zhàn)場上沒有發(fā)現雌性半人馬。
按道理，半人馬大可汗應該帶領三百多個手下，往大草原的東邊移動，抵達巨石山脈，再沿著山腳的森林帶潛入北部荒野，與西頓汗國東部的半人馬匯合。
可是，羅蘭為什么會朝大草原的西部移動？草原的最西邊是幽魂森林，而幽魂森林是無盡之森的前沿。
難道，半人馬大可汗正趕往無盡森林？
維克多滿腹疑問，急著進圣城找瑪格麗特她們問個明白。可這一路上，人群密集，他們撞碰到了好幾伙喝得醉醺醺的牧民。
醉漢尋釁是小事，煉金士兵隨手扒拉一下就能把他們扔到路邊。熱情的草原姑娘才叫人頭疼。
卡里古拉身材高大異于常人，走在人群中最能吸引目光。納爾森和煉金民兵身材健碩，孔武有力特別符合草原牧女的審美。順著這幾個家伙，開放大膽的牧女自然而然地看見了最中間的維克多。
盡管維克多帶了兜帽和面甲，可他的氣質如皎潔的月光，完美的身材比例同樣魅力十足，臉上的面甲遮住俊美非凡的容貌，卻平添一絲神秘，更激發(fā)了女性的好奇心。
普通人在維克多的面前會自慚形穢，不敢抬頭直視他。孤單的心靈容易受到震懾，而心靈的海洋完全不同。求愛這么簡單的事情，一位姑娘或許會羞澀緊張，一群姑娘情思就放大了許多倍，令她們勇氣倍增，熱情洋溢。
原本就是草原人的求愛季嘛，年青的牧民姑娘圍著維克多等人嬉笑打鬧，把道路堵得水泄不通。
煉金士兵都是一些不懂風情的家伙，他們毫不客氣地將試圖靠近主人的牧女摔到人群中。
這一下就捅了馬蜂窩了。
牧民獵手從四面八方趕過來，將心儀的姑娘拉到身后，組成一道堅實的人墻，隔開牧女火辣的目光，再對著維克多等人叫罵挑釁，但誰也不敢真的出頭。
那個巨人看起來不好惹的樣子。
維克多暗自惱怒，卻又無可奈何。高階騎士能精神外放，不用說話，人群也會自動分開，偏偏他就沒這個本事。本質上，高階騎士貼近元素海，掌握根法則，精神力量變化多端；太陽精靈的血脈是世界法則演化的一個極致，雖然武力強橫，精神氣質卻固化了。
雖然不知道精靈族的婚姻關系如何，但維克多高度懷疑在女性多于男性的高等月精靈中，太陽精靈唯一且配偶成群。這就難怪他特別受異性的歡迎。
“你們四個別動手。”
維克多制止四位煉金士兵拔武器的動作，淡淡地吩咐道：“阿卡，嚇唬他們。”
“啊……唔……啊”
卡里古拉張牙舞爪，作恐嚇狀。牧民獵手沉默片刻，旋即發(fā)出一陣爆笑。
納爾森上前一步，鋼錐般的眼神掃過之處，笑聲立止。他的喉嚨里吐出沉悶壓抑的聲音：
“都給我，滾！”
牧民獵手接觸到納爾森殺氣騰騰的眼神，一個個臉色發(fā)白，紛紛后退，周圍逐漸變得鴉雀無聲，一股肅殺以致敬畏的氣氛醞釀蔓延。
穿過分開的人群，維克多低笑一聲，對納爾森說道：“很兇啊……有點心靈之觸的感覺。”
納爾森滿頭霧水，遲疑著嘀咕道：“這就是心靈之觸？和我想的不一樣啊……我以前也很兇。戰(zhàn)斗的時候，許多對手看見我都兩腿發(fā)抖。”
維克多笑道：“那也嚇不住這么多人吧？你還記得平湖鎮(zhèn)的小比爾嗎？”
“殺豬匠比爾？”納爾森咧嘴笑道：“我記得他，他在下等人中的名聲響亮……沒想到，大人也聽說過他。”
維克多點頭說道：“小比爾，歲數不小，個頭很小，看起來文文靜靜，也沒多少力氣。來蘭德爾家族之前，他就專門替肉鋪料理野豬，據說有23年的殺豬手藝。卡里古拉當初就是和他學的殺豬。他走在養(yǎng)豬場里，所有的豬都不敢動、不敢叫，被他拎著耳朵就乖乖地出來受死。”
“800多磅的大豬，比爾一刀下去，立刻就死。卡里古拉同樣的刀法，殺的豬沒有不叫的。這份本領，阿卡怎么都學不會。你知道為什么？”
納爾森一個勁的撓頭，有點難為情地說道：“我不知道……其實，我也學過比爾殺豬，可就是沒用。無論是大豬還是小豬，死到臨頭，都一個勁地蹦跶。”
維克多說道：“比爾的一刀，連豬的生存意志都給他殺死了。這可就不是心靈之觸嗎？”
納爾森眼睛一亮，喃喃說道：“原來斬殺對手的意志就是心靈之觸？”
維克多想了想，說道：“我認為心靈之觸的應有范圍極廣，表現形式也多種多樣。比爾殺豬是一種心靈之觸，但不適合戰(zhàn)斗廝殺。而我們只看重心靈之觸對戰(zhàn)斗力提升，忽略了它在其他方面的潛力。”
“你剛剛殺氣騰騰的樣子，嚇到前排的人，后面的人卻看不到，但恐懼的情緒已經傳播出去，并在人群的心靈層面上迅速壯大。人嚇人，嚇死人，指的就是這種情況。這讓我想起熊怪長老的戰(zhàn)爭咆哮，它的克敵效果很一般，但極大提升普通熊怪的戰(zhàn)斗意志。這是一種心靈層面的傳染，我打算把它稱為‘心靈海嘯’。”
“大人，‘海嘯’……是什么東西？”
“呃……水層層傳遞，匯聚成難以想象的龐大的力量。”維克多一時口滑，惱火地訓斥道：“不要在意細節(jié)，你要關注原理！”
“哦。”納爾森識時務地連連點頭。
維克多頓了頓，用納爾森能夠理解的語言方式解釋道：“作為蘭德爾家族的軍事統帥，你磨練武技，提升個人武技固然重要，但別忽略更龐大的力量——鼓舞軍團的勇氣，并把軍團的心靈意志加持自身。這會讓你達到一個全新的高度。”
“半人馬大可汗，它的實力突飛猛進。在對付腓特烈大公的時候，它都吐了血，受傷不輕。可到了小牛村營壘，奧蘿克希婭的力量把地面都凍結了，酣暢淋漓的戰(zhàn)斗促使她踏出最關鍵的一步，達到傳奇階。可是，那只半人馬卻毫無損傷。雖然大地之甲天賦能轉移半人馬受到的傷害，但它并非完全元素化，積累的傷害太多，還是會被殺死。半人馬大可汗能頂住奧蘿克希婭的狂攻，說明它大地之甲的半元素化程度超過了奧蘿克希婭的半元素化。”
“沒有多少智慧種能一步登天，短時間內獲得強大的力量。我只能認為，半人馬大可汗的內在潛力得到快速發(fā)掘。而轉折就是它決定承擔起族群的命運，不計生死！它匯聚的半人馬戰(zhàn)士越來越多，部下對它的期盼和信賴促使它蛻變成長，變得更強大，更最聰明。危難之際，半人馬的心靈之力聯結在一起，形成‘海嘯’把那只半人馬推上了頂峰。”
維克多停下腳步，鄭重說道：“人類的血脈法則包容性極強，熊怪長老的戰(zhàn)爭咆哮天賦，人類同樣可以模擬。而心靈之觸的方向存在多樣性，你可以把心靈之力轉到軍團的方向，將來或許能掌握一種超級強大的心靈天賦！”
納爾森兩眼放光，問道：“大人，那我們該怎么做？抓個熊怪長老來研究？”
維克多苦笑不得，搖頭道：“不，熊怪長老不會傳授天賦的奧秘，我們可以從野蠻人的身上入手。野蠻人的戰(zhàn)詠者能夠調動神秘力量，效果涵蓋克敵、強化和群體提升。”
納爾森又撓頭了，“這個野蠻人……愿意教我嗎？”
維克多回頭看了一眼傻乎乎的卡里古拉，低聲說道：“你有沒有覺得，索菲婭的女野蠻人追隨者，對阿卡有點特殊的意思？”
納爾森楞了楞，憋住笑，點頭道：“好像，是有點意思。”
卡里古拉聽見了，可他的注意力都在一堆堆篝火的烤肉上，完全不知道主人和納爾森正密謀把他賣個好價錢。
這種事情說笑而已，如何從野蠻人手里換取戰(zhàn)詠的奧秘還要從長計議。維克多轉而詢問道：“你憑直覺告訴我，關于軍團向心靈之觸的提議怎么樣？”
納爾森皺眉沉思片刻，猶豫問道：“大人，您說半人馬大可汗被心靈海嘯推上頂峰，那它會不會摔死啊？”
維克多心里咯噔了一下，不由得想起崗比斯的先王萊恩，如果不是背負了太多的責任，心靈承受重負，萊恩又怎么會在與尼奧韋斯特的三劍對決中失誤？
想要操控群體的心靈海洋之力，自身的心靈首先要足夠強大。
“……這件事情暫時放一放。”維克多抬起頭，見到納爾森的大臉寫滿了期待，頓時警覺起來。
戰(zhàn)爭咆哮的念頭像野草，在納爾森的心靈中滋生。
他心靈現在不夠專注了！
捷徑，總是容易讓人迷失方向……維克多暗暗叫苦，是他把魔鬼放到納爾森的心里。現在，他必須設法補救，可代價仍然要納爾森付出。
“我們必須要先對付半人馬中的精銳。”維克多稍微沉默了一下，挑了挑眉毛，問道：“我的對手是傳奇半人馬，我原本不想帶著你，可你既然跟來了，應該已經做好了戰(zhàn)死的準備。我會讓你用盡全力協助主君，至少要剪除它的爪牙……說不定還要和傳奇怪物碰一碰……我最后再問你一次，你要跟著我嗎？”
納爾森渾身熱血沸騰，剛剛的雜念全部煙消云散，他低聲咆哮道：“主人，我無所畏懼！愿為您的刀劍鎧甲！”
“好！”維克多拍著納爾森的肩甲，目光灼灼地說道：“就讓吟游詩人再一次傳唱北地之熊的名聲！”
卡里古拉走上前，把胸口拍得砰砰響，笑呵呵地說道：“阿卡有力氣，勇敢的阿卡幫納爾森打怪物。”
納爾森面紅脖子粗的叫道：“不用你管……呃，你可以在旁邊幫忙嚇唬嚇唬半人馬，別像剛剛那樣，你要真的嚇唬！”
說到這里，三個人都笑了，阿卡是傻笑。
走進圣盔城的大門，城內的高階騎士和牧師正好迎了過來，崗比斯的三位高階女騎士都在其中，還有黑發(fā)藍眼，美貌驚人的安德莉婭溫布爾頓女伯爵，但最前面的人卻是克拉克特斯蒂爾副團長。
維克多看見他，臉色頓時一沉，有些氣急敗壞地質問道：“克拉克，你怎么會在這？你為什么會在這？”
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