接下來(lái)的十幾天，大雪封山，道路難行，坐落于山坳中的風(fēng)鈴鎮(zhèn)幾乎與世隔絕。盡管教會(huì)的信鴉和圣武士仍在傳遞信函，維克多卻以休養(yǎng)恢復(fù)的名義，概不過(guò)問(wèn)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)期間，諸王國(guó)的大小領(lǐng)主齊心合力，共同對(duì)抗半人馬大軍。戰(zhàn)爭(zhēng)取得了勝利，親密的戰(zhàn)友關(guān)系便宣告結(jié)束，各方勢(shì)力都摩拳擦掌準(zhǔn)備爭(zhēng)奪利益。尤其撒桑帝國(guó)的皇位懸而未決，現(xiàn)在誰(shuí)坐上皇位誰(shuí)就掌握分配開拓領(lǐng)的話語(yǔ)權(quán)，那可是比帝國(guó)本土還要廣袤富饒的新領(lǐng)地。巴塞留斯和腓特烈兩大皇族已無(wú)路可退，諸王國(guó)這時(shí)候想吃瓜看戲都要格外小心，稍有不慎就會(huì)被拖進(jìn)坑里。

    往大了看，撒桑帝國(guó)皇位之爭(zhēng)其實(shí)是世俗政權(quán)與教會(huì)神權(quán)的又一次交鋒，無(wú)人可以獨(dú)善其身，而雙方都要尋找新的平衡點(diǎn)。諸王國(guó)的殿下們必須步步為營(yíng)，輕易不能表態(tài)。

    圣域強(qiáng)者蘭德爾殿下在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中立下非凡戰(zhàn)功，聲望極高。角力雙方目前還處于試探階段，非常有默契地不驚動(dòng)他。

    崗比斯王國(guó)的麻煩也很大，盡管羅蘭提前將榮耀騎士團(tuán)的指揮權(quán)交給了戈隆侯爵，但布利諾爾城年輕一代的騎士都是長(zhǎng)公主最堅(jiān)定的擁護(hù)者。羅蘭意味隕落，他們勢(shì)必要查個(gè)水落石出，并給崗比斯的政局帶來(lái)巨大波折。戈隆侯爵和威廉姆斯攝政王需要時(shí)間，重新梳理迅龍騎士團(tuán)和禁衛(wèi)軍的結(jié)構(gòu)，將可能發(fā)生的動(dòng)蕩控制在最小的范圍。

    奧古斯特殿下隕落的問(wèn)題暫且不考慮的話，崗比斯主力援軍在撒桑帝國(guó)的東境防線打了一場(chǎng)硬仗，挫敗半人馬的反攻，保護(hù)了撒桑東部腹地的民眾。撒桑領(lǐng)主和教會(huì)也都給出了豐厚的獎(jiǎng)賞，往崗比斯遷徙數(shù)十萬(wàn)流民，并保證三年以上的糧食供應(yīng)。

    消化了這批人口，崗比斯的南拓戰(zhàn)略可以提速。

    當(dāng)然，撒桑帝國(guó)現(xiàn)在更需要組織大量的人口去開拓新領(lǐng)地，可他們還不至于截留剩余的十多萬(wàn)待遷流民。

    金眼伯爵就坐鎮(zhèn)撒桑西部的風(fēng)鈴鎮(zhèn)，等到春天，他要親眼看到剩下的流民通過(guò)幽魂森林開拓點(diǎn)繼續(xù)向南遷徙。

    無(wú)人打擾，又有美人相伴，維克多樂(lè)得清閑。

    安德莉婭就有事情做了，她成天琢磨如何同夏洛特爭(zhēng)奇斗艷，向情人邀寵。

    血脈實(shí)力、身份地位、美貌姿色，安德莉婭都居于上風(fēng)，可要論溫柔手段，她比夏洛特差得太遠(yuǎn)，根本就不是一個(gè)級(jí)別。

    雖說(shuō)夏洛特性子柔軟，那也看對(duì)誰(shuí)，對(duì)什么事情。安德莉婭想一個(gè)人霸占維克多，觸犯了她的逆鱗，幾次巧施手段就讓高傲的女伯爵連續(xù)吃癟。安德莉婭用高階騎士的精神力量壓迫夏洛特，想讓她退讓屈服。可夏洛特畢竟是共鳴了24個(gè)元素位的資深女騎士，身心合一，意志堅(jiān)韌。安德莉婭的威脅非但沒(méi)有起到效果，夏洛特還乘機(jī)用非常巧妙的方式向主人告狀，重新贏回本該屬于自己的位置，把女伯爵擋在臥室的門外。

    安德莉婭不曾經(jīng)歷過(guò)這種事情，她和自己的丈夫是寄養(yǎng)聯(lián)姻的關(guān)系，婚姻愛(ài)情水到渠成，且處于強(qiáng)勢(shì)的一方。求愛(ài)，她也是享受被追求的樂(lè)趣。維克多可不吃她這一套，同樣是風(fēng)元素親和的超凡者，他一個(gè)眼神就能狂風(fēng)女騎士氣焰全消，又怎么可能坐視她用超凡力量壓迫自己的寵姬

    不過(guò)，安德莉婭背后有一個(gè)強(qiáng)大的后援團(tuán)，巴塞留斯皇族的宮廷女官為她出謀劃策。她一改冷厲傲慢的行事風(fēng)格，與夏洛特笑語(yǔ)盈盈，舉止親密，公然以姐妹相稱，背地里又充分利用主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，給情敵設(shè)置了不少麻煩。

    比如，夏洛特去風(fēng)鈴鎮(zhèn)的酒窖取一瓶佳釀，負(fù)責(zé)酒窖的仆人要找半天，等夏洛特把酒拿回城堡，安德莉婭已經(jīng)將主臥的門給鎖上了。

    維克多算看明白了，夏洛特是真的吃醋，安德莉婭則是對(duì)邀寵的戲碼樂(lè)在其中。

    歡樂(lè)的時(shí)光總是短暫的，外界的麻煩終于找上了蘭德爾殿下。

    這天，維克多帶著少女心爆棚的溫布爾頓女伯爵在外面搭雪人，納爾森走過(guò)來(lái)稟報(bào)：“大人，瑪格麗特.威靈頓男爵求見。”

    “只她一個(gè)人崗比斯王室沒(méi)有派出特使”維克多將一個(gè)假鼻子安在雪人的臉上，淡淡地問(wèn)道。

    “……沒(méi)有王室的特使。”納爾森搖了搖頭，補(bǔ)充道：“威靈頓男爵身邊只有兩名騎士隨從，我認(rèn)得他們……他們都是威靈頓家族的騎士。”

    維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而對(duì)臉蛋紅撲撲的安德莉婭微笑說(shuō)道：“親愛(ài)的，我要失陪一會(huì)。”

    安德莉婭轉(zhuǎn)動(dòng)明媚的眼眸，挽著維克多的胳膊，帶著點(diǎn)撒嬌地說(shuō)道：“殿下，我想和你一塊去……威靈頓小姐同我并肩作戰(zhàn)，我都好久沒(méi)見她了。”

    她把勾心斗角的對(duì)象擴(kuò)大到瑪格麗特的身上，維克多暗自好笑，想了想，還是覺(jué)得應(yīng)該帶安德莉婭去會(huì)見威靈頓家族的大小姐，畢竟他和安德莉婭現(xiàn)在是合法的伴侶關(guān)系，安德莉婭也需要崗比斯的貴族承認(rèn)這一點(diǎn)。

    “請(qǐng)吧……你才是風(fēng)鈴鎮(zhèn)的主人。”維克多舉手邀請(qǐng)道。

    安德莉婭牽住維克多的手，也不管走在前面的納爾森是否能聽到，紅唇湊到維克多的耳畔，呢喃低語(yǔ)：“殿下是的我的主人。”

    維克多心里一蕩，安德莉婭越來(lái)越放縱，時(shí)刻想著誘惑他，連溫存時(shí)的私密話都拿出調(diào)情。

    “……有進(jìn)步。”維克多低頭調(diào)笑了一句。

    陷入熱戀的溫布爾頓女伯爵頓時(shí)眉眼彎彎，掩嘴竊笑。

    回到風(fēng)鈴堡，維克多和安德莉婭換了一身衣服，并肩走進(jìn)會(huì)客室，見到了瑪格麗特.威靈頓。

    雙方互致禮儀，瑪格麗特看著坐在維克多旁邊的安德莉婭，神情冷淡地問(wèn)道：“你們現(xiàn)在是伴侶”

    她的說(shuō)話方式還是那樣冰冷直接，但那雙清澈純凈的眼睛卻不會(huì)讓人因?yàn)樗�的話語(yǔ)而感到難堪。

    安德莉婭把維克多的一只胳膊抱在自己的懷里，巧妙地展示手指上的秘銀戒指，挑釁意味明顯地嬌笑說(shuō)道：“威靈頓妹妹，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我和蘭德爾殿下已結(jié)為伴侶。”

    怎么樣嫉妒我吧……安德莉婭用眼神向瑪格麗特傳遞自己的得意。

    瑪格麗特和維克多明明沒(méi)有任何曖昧關(guān)系，安德莉婭卻故意將她當(dāng)作情敵來(lái)對(duì)待，顯然是沉迷于爭(zhēng)寵游戲，給自己豎立一個(gè)假想敵。

    冷若冰霜的瑪格麗特居然想了想，認(rèn)真地說(shuō)道：“我確實(shí)感到一絲嫉妒。”

    安德莉婭頓時(shí)皺起了細(xì)長(zhǎng)的眉毛，不知道該怎么接話了。

    這兩位高階女騎士都是極品……維克多忍住捂臉的沖動(dòng)，對(duì)瑪格麗特問(wèn)道：“你特意來(lái)覲見我，有什么事嗎”

    冰雪美人看著維克多的眼睛，淡淡問(wèn)道：“我接下來(lái)要說(shuō)的事情，殿下同意你的伴侶旁聽嗎”

    換作以前的溫布爾頓女伯爵，只會(huì)冷哼一聲，起身離開房間。安德莉婭在維克多唇角輕輕一吻，嫣然笑道：“親愛(ài)的，我去準(zhǔn)備晚宴，歡迎威靈頓男爵到訪我們的風(fēng)鈴堡。”

    說(shuō)完，她步態(tài)優(yōu)雅地走出房間，臨出門前還回頭沖維克多嫵媚一笑。

    “說(shuō)吧，我聽著呢。”維克多靠著沙發(fā)，向瑪格麗特舉手示意。

    瑪格麗特面無(wú)表情地問(wèn)道：“奧古斯特公主殿下在哪”

    這不是質(zhì)問(wèn)，質(zhì)問(wèn)也輪不到瑪格麗特質(zhì)問(wèn)維克多，她的提問(wèn)顯然是來(lái)自鳶堡的請(qǐng)教，要求維克多就羅蘭的事情給出一個(gè)正式的對(duì)外說(shuō)法。

    維克多在心底長(zhǎng)嘆一身，負(fù)手走到窗前，眺望城堡外的雪景，反問(wèn)道：“為什么是你來(lái)風(fēng)鈴鎮(zhèn)。”

    “她們都推辭了，不敢來(lái)見你，只有我來(lái)。”瑪格麗特在維克多的背后回答道。

    “吉莉安呢她知道羅蘭隕落的消息嗎”

    “她不知道……她現(xiàn)在忙著同腓特烈皇長(zhǎng)子核對(duì)賬目。”

    鳶堡沒(méi)有讓吉莉安卷入這件事情，本身就反應(yīng)出控制影響的態(tài)度。

    維克多沉默片刻，說(shuō)道：“戈隆殿下應(yīng)該有信給我。”

    瑪格麗特走上前，遞來(lái)一封信箋。

    維克多解開信箋，迅速瀏覽了一遍。信箋中只說(shuō)，戈隆侯爵帶領(lǐng)迅龍騎士團(tuán)和王都禁衛(wèi)軍騎士將領(lǐng)在明斯克山脈舉行為期一個(gè)月的冬獵訓(xùn)練，目前冬獵已經(jīng)結(jié)束。另外，愛(ài)德華國(guó)王和安娜王后邀請(qǐng)王國(guó)五大領(lǐng)主參加鳶堡冬宴。

    瑪格麗特又輕聲說(shuō)道：“戈隆殿下的特使讓我轉(zhuǎn)告蘭德爾殿下，威廉姆斯攝政王于十天前，成功沖擊巔峰領(lǐng)域，晉升黃金騎士。威廉姆斯.奧古斯特殿下正在穩(wěn)固境界，不方便給您寫信。”

    維克多沒(méi)有感到意外，沉吟說(shuō)道：“那張傳奇半人馬的皮革，請(qǐng)你帶回鳶堡，作為……我和羅蘭殿下的賀禮，獻(xiàn)給威廉姆斯.奧古斯特殿下。”

    “羅蘭.奧古斯特殿下在哪”瑪格麗特執(zhí)著地追問(wèn)道。

    隔了許久，維克多眼神漠然地說(shuō)：

    “羅蘭.奧古斯特殿下為了挽救我的性命，調(diào)動(dòng)超越極限的虛空元素，不幸隕落于沃頓大草原……我，怒風(fēng)劍圣維克多.溫.蘭德爾，崗比斯的伯爵領(lǐng)主、王國(guó)守護(hù)者、必將代替羅蘭.奧古斯特殿下，護(hù)佑奧古斯特王族，維護(hù)其血脈正統(tǒng)，直至奧古斯特再有一位新的守護(hù)者。”

    怒風(fēng)劍圣宣告和誓言隨著風(fēng)傳入風(fēng)鈴鎮(zhèn)的教堂，隨即鐘聲響起，鴉樓飛出數(shù)十只紅眼信鴉，早有準(zhǔn)備的圣武士們騎著角狼離開教堂的獸欄，沖進(jìn)莽莽雪原，將怒風(fēng)劍圣的自我宣告和誓言帶給人類國(guó)度。

    瑪格麗特施禮告退，即便有圣域強(qiáng)者的許諾，她的神情也沒(méi)有任何波動(dòng)，仿佛來(lái)之前就有預(yù)料。

    維克多獨(dú)自站在窗前，突然發(fā)現(xiàn)水晶窗映出的那雙暗金眼眸里掠過(guò)一絲深沉的痛惜。

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