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超凡貴族 正文 第699章 巖磚問世

作者/長戟大兜2 看小說文學作品上精彩東方文學 http://www.nuodawy.com ,就這么定了!
    血狼堡的貴族院,巴塞留斯皇族的首席執政官克里斯托弗穿著色調暗沉,宛如鐵袍的宮廷禮服,站在墻壁的高臺上與血狼堡宮相艾克摩爾老侯爵相對,他們當著眾人的面進行辯論。

    “腓特烈家族與特斯蒂爾家族血脈同源,但姓氏不同,家族不同,尊貴的霍華德.特斯蒂爾殿下沒有資格繼承撒桑皇位……盡管我十分敬仰特斯蒂爾殿下的豐功偉績與高尚人格,但皇位繼承自有制度,如果誰都可以無視家族的繼承制度,豈不是要亂套了?這對帝國、對諸國領主、對教會都有害無益!”

    艾克摩爾老侯爵慢條斯理以至傲慢地說道:“早在九千多年前,初代教皇伊諾克陛下就明確了血脈繼承制,當時獲得所有城邦騎士家族的認可,共同訂立盟約,將這項制度寫入光輝法典……克里斯托弗閣下難道沒有學過這段歷史嗎?”

    “諸位,長子繼承制也得依托血脈繼承制,守護者制度是長子繼承制的補充,家族守護者必須與家族血裔結合,他們的后代才能繼承家族的爵位。這說明血脈才是合法繼承權的核心條件。”血狼堡宮相面對眾人聲音洪亮地說道:“腓特烈家族與特斯蒂爾家族結合才有了撒桑皇族,如今霍華德.特斯蒂爾殿下繼承皇位完全合法,這無可爭議!”

    血狼堡的宮廷貴族們紛紛點頭,出言應和。血狼堡方面的學者貴族則一個個默不作聲,卻又滿臉不屑。

    等下方討論的聲音漸漸變小,克里斯托弗冷冷一笑,說:“藍發與黑發是同一個血脈?”

    貴族院的議事大廳頓時變得鴉雀無聲,旋即爆發出更激烈的爭辯,嘈雜的聲浪幾乎要將屋頂掀開。

    在貴族院后面的一間休息室內,奧蘿克希婭和霍華德兩位傳奇殿下隔著長長的會議桌,相對而坐,她聽見前方傳來貴族的爭吵聲,微微皺了下鼻子,歪著腦袋打量對面的特斯蒂爾,聲線溫柔地說道:“你召集宮廷貴族來吵架,有意義嗎?”

    霍華德.特斯蒂爾哈哈笑道:“我覺得沒意思,那是以前。現在,我想提前感受一皇帝的煩惱。”

    奧蘿克希婭哼了一聲,說道:“你先舍棄了至高主的神恩眷顧,我立刻退讓……裝模作樣只能唬騙凡人貴族。”

    “那怎么辦?看著你們把撒桑的領主唬到鷹獅旗下?”霍華德有欣賞地目光打量奧蘿克希婭,微笑說道:“也可以是真的……”

    奧蘿克希婭露出一笑,饒有興趣地說道:“那真是我的榮幸……原本只想繼續當帝國的守護者,如果殿下有意鐵山親王的位置,我可以勉為其難,效仿薇羅蒂卡先祖,擔任鐵山帝國的女皇。”

    會談的氣氛原本融洽,因奧蘿克希婭的笑意又多了一絲曖昧,霍華德不得不承認,對方畢竟是神靈騎士的血脈,同為傳奇騎士,奧蘿克希婭的精神力量更勝他一籌,能夠主導休息室內的氛圍,就像綿密的水霧籠罩此間,無聲侵潤。如果他放棄圣騎士的神術權能,雙方的實力差距會倒轉,即便自己現在還是傳奇階的圣騎士,在這個狹窄的環境中,對上奧蘿克希婭也是敗多勝少。

    怒濤騎士的近戰能力冠絕其他屬性的超凡騎士。所以,超凡騎士的家庭一般都是妻子更強勢一些。無論皇帝、皇后,或女皇、親王也鮮有例外。

    當然,霍華德不可能與奧蘿克希婭真的結合,所謂的夫妻關系根本就是子虛烏有,但奧蘿克希婭的精神力量擺在這,她對帝國權力中樞的影響顯然會超過霍華德,何況霍華德放棄神恩,對特斯蒂爾家族乃至光輝騎士團都是一個重大損失。

    奧蘿克希婭同樣忌憚霍華德身后龐大的勢力,他表現的決心又是如此的可怕,事情真要發展到那一步,撒桑帝國繼續延續也好,鐵山帝國復國也好,整個北方的政局依然內憂外患。

    “特斯蒂爾殿下,鐵山帝國的家族都在注視著巴塞留斯,我們不可能就這樣退讓……我提出一個方案,鐵山復國,腓特烈家族依然保持撒桑皇室的身份,讓北方領主自由選擇加入鐵山,還是效忠血狼堡。作為交換,巴塞留斯可以讓圣騎士家族的世俗子弟進入鐵山帝國的權力中樞,帝國的宮相和軍事大臣由特斯蒂爾家族指定。我愿意代表巴塞留斯家族立下誓言,鐵山帝國像撒桑帝國那樣,盡力支持光輝騎士團的軍事行動。”

    “殿下以外如何?”

    霍華德笑著搖了搖頭,說:“不需要立誓……我相信你說的是實話,巴塞留斯家族和所有領主一樣,需要光輝騎士團的武力支持。但是,正如殿下說的,鐵山帝國的遺族注視著鷹獅旗,光輝教會的神職者也注視著特斯蒂爾。我們的區別在于,你可以退讓,我不可以!”

    “.…..如今的特斯蒂爾和腓特烈皇儲齊格弗里德、長公主芙瑞雅的親緣關系隔了整整七代,他們也確實不太聽話了。我的先祖能扶持一個腓特烈家族,我就能扶持另外一個家族。外面的吵吵鬧鬧的貴族其實同樣在眼巴巴地看著我,他們也不相信我會放棄至高主的眷顧,反而希望得到我的青睞。”

    “巴塞留斯家族再隱忍幾十年,鐵山帝國依然會重現輝煌。奧蘿克希婭,你又何必急于一時?今天,你們退一步,我保證光輝騎士團會向巴塞留斯傾斜支持,并逐漸轉向中立。”

    奧蘿克希婭捂住小嘴,一副驚訝好笑的表情,問道:“我們怎么退?直接摔下去,讓所有人看巴塞留斯的笑話?”

    巴塞留斯是神靈騎士與太陽精靈的后代,他們有最高貴的血脈,即便納赫蒂加爾家族的古老血脈也不足以和他們相提并論。撒桑帝國皇權之爭實際上體現了騎士領主與教會神權的碰撞,這種事情必然發生,雙方的首腦都不會輕易退讓。

    霍華德不再說話,閉上眼睛,手指輕輕敲打桌面。奧蘿克希婭低著頭,嘴角勾勒溫婉的淺淡笑容,仿佛回想起什么有趣的事情。

    貴族院的吵鬧聲越發雜亂,對打破僵局卻沒有絲毫幫助。

    片刻后,特斯蒂爾睜開眼睛,看見對面的奧蘿克希婭也抬起頭,微笑說道:“我沒想到是那位閣下出面……不知道維克多表弟打算如何破局?”

    奧蘿克希婭盈盈起身,頷首道:“我也很好奇,他會怎么做?”

    霍華德.特斯蒂爾是光輝教會第一人,他寧可放棄神恩眷顧,也絕不退縮。在教會的壓迫下,巴塞留斯家族由鐵山皇族變成了世俗領主的代表,盡管他們一百個不情愿和教會抗爭到底,但也無路可退。

    不過,巴塞留斯還不夠資格完全代表世俗領主,因為南方王國有神靈騎士和怒風劍圣。

    滯留在夜鶯莊園的蘭德爾殿下是有資格打破僵局的人。

    北方政局穩定,南方諸國的糧食儲備戰略才能有保障。哪怕維克多不想卷入這場皇權之爭,這時候也不能坐視雙方的爭執越演越烈,只得出面斡旋,盡量調解雙方的矛盾。

    事實上,霍華德.特斯蒂爾的決絕、奧蘿克希婭.巴塞留斯的強硬都是在迫使蘭德爾殿下入局。維克多目前只能支持教會,否則崗比斯會因伊麗莎白.腓特烈公主的失蹤惹來嫌疑。

    由于怒風劍圣和神靈騎士的支持,霍華德.特斯蒂爾可以快速果斷地解決北方政局的動蕩,在教會內部贏得好評,減輕巫師襲擊事件帶來的壓力,從而有充分的時間和精力去尋找襲擊事件的真相,以及伊麗莎白的下落。

    另一方面,巴塞留斯家族不僅有了回旋退讓的余地,怒風劍圣還欠他們一個天大的人情。

    議事廳的貴族看見特斯蒂爾和巴塞留斯聯袂而出,熱鬧非凡的爭辯聲漸漸平息,人群自動分開一條道路,讓兩位殿下走到大廳的門外。

    沒過多久,一位野蠻人在幾名圣武士的環繞下出現貴族院議事大廳的門口。

    他身形高大魁梧,足有2.5米,頭發灰色近白,容貌粗獷,佩戴獸皮肩甲和皮褲,顯露出宛如巖石般的肌肉,古銅色的皮膚上布滿了刺青和疤痕,剛毅的眼神透著冷酷無情的味道,仿佛來自遠古蠻荒的半巨人,有一種令人窒息的壓迫感。

    這是一位野蠻人,而且是非常強大的野蠻人勇士!

    議事廳的學者和宮廷貴族看見野蠻人背著兩柄造型狂野的巨型戰斧,一個個都屏住了呼吸,回避直視對方的目光,生怕引起他的注意。

    那兩把斧子夸張的好像門板,就算強大的騎士也得用雙手才能持握一把,但這位野蠻人似乎拿它們作為單手戰斧使用。

    霍華德的視線于野蠻人的戰斧未作停留,反而落在對方腰帶上,那里系著一個沉甸甸的小袋子。

    光輝騎士團的大團長收回目光,微笑說道:“哈拉爾德長老,我沒想到閣下會光臨血狼堡。”

    哈拉爾德?他就是野蠻人長老哈拉爾德?

    絕大多數撒桑貴族都不認識哈拉爾德,但所有人都聽說過他的名聲:野蠻人的烏魯薩,傳奇狂戰士,傳奇武器大師,戰詠者,曾經輕易壓制蘇斯王國黃金騎士彼得公爵,受到尼奧韋斯特和圖爾南斯的推崇,就連神靈騎士西爾維婭也認同他的實力。最重要的是,哈拉爾德長老的背后是幾十萬亞瑞特野蠻人,他們個個都是天生強大的戰士,據說每個成年野蠻人都擁有媲美青銅騎士的實力,而黃金階的野蠻人狂戰士恐怕比人類國度的黃金騎士還要多。

    幸好有這些易怒善戰的野蠻人守衛亞瑞特高原,擋住了宛如瘟疫的葛雷洛羊怪,否則人類國度將直接遭受葛雷洛羊怪的侵襲。

    這一點,對撒桑帝國的領主尤為重要。

    哈拉爾德絲毫不理會那些試圖表達善意的弱小者,他看了奧蘿克希婭,又把目光放在霍華德的身上,用熟練的人類語說道:“索菲婭烏魯薩請我把這個袋子送過來。”

    他取下袋子,遞給霍華德,繼續說道:“里面的兩塊磚頭是西爾維婭給我的,她向我承諾過,把磚頭帶到撒桑帝國,高山之子也能獲得足夠的磚頭。野蠻人需要這些磚頭,建造游獵營地。”

    霍華德接過袋子,從里面取出兩塊灰褐色的磚頭,冰藍的眼眸瞬間收縮,沉吟稍許,將其中的一塊磚頭交給表情凝重的奧蘿克希婭,又對野蠻人長老說道:“閣下請放心,我保證野蠻人能獲得建造游獵營地的磚頭。”

    仿佛半巨人的哈拉爾德俯視光輝騎士團的大團長,頷首道:“我相信西爾維婭和她的配偶。”

    霍華德毫不氣惱,理所當然地說道:“那兩位殿下對野蠻人做出的承諾,我們同樣認可。”

    哈拉爾德對霍華德的回答沒有感到意外,說:“我要回人馬丘陵了。”

    “閣下請稍等。”

    野蠻人長老看向身穿長裙,顯得嬌弱動人的奧蘿克希婭,問道:“強大的女士,你有什么事?”

    奧蘿克希婭一手握著磚頭,一手捏著裙裾,優雅施禮道:“我能知道,這種磚頭的名稱嗎?”

    “西爾維婭叫它‘巖磚’。”野蠻人長老似乎很滿意巖磚的名稱,多說了一句道:“西爾維婭和我說,如果撒桑帝國有一位強大的女士問起磚頭的名稱,就告訴她……巖磚很便宜所以很貴。”

    奧蘿克希婭呆了一下,微笑說道:“多謝閣下相告。”

    野蠻人長老大步離開,霍華德和奧蘿克希婭互相頷首致意,一言不發,各自帶著隨從走出了貴族院議事大廳。

    眼尖的宮廷貴族和學者們發現,兩位高貴的殿下親自拿著那種灰褐色的巖磚,徑直登上馬車,朝相反的方向駛去。

    議事廳的辯論至此無疾而終,等兩位殿下的馬車走遠,貴族們連互相告別都顧不上,匆匆離開了貴族院,數百輛輕便雙輪馬車紛紛駛向帝都的四面八方。

    回到卡辛斯大教堂,特斯蒂爾握著裝有巖磚的精金盒子,走上二樓的大主教休息室,佛利德斯牧首不在這里,他仍然需要在教廷為光輝騎士團的神職者主持晉升儀式。裁判長特里戈瓦爾主動迎了出來,等霍華德進屋,他關上房門,說道:

    “大人,蘭德爾殿下派人邀請我去參加他的私人晚宴,他聲明只單獨請我一人。”

    霍華德座到主位上,把盒子打開,推給特里戈瓦爾,說:“你看看這個。”

    特里戈瓦爾從造型華美的精金盒子里取出灰不溜秋的磚頭,稍微捏了一下,滿臉震驚地說道:“這……這東西是磚頭?不含鐵粉?!”

    霍華德點點頭,沉聲說道:“西爾維婭委托野蠻人長老哈拉爾德送過來的,她給這磚頭取了一個普通的名字,叫巖磚。”他靠向椅子,長長嘆了口氣,笑道:“我現在終于明白,西爾維婭當初為什么會暗中要求教宗冕下,把野蠻人留在人馬丘陵……他們早就發明了鐵磚和巖磚,是想從野蠻人那里借勢,保住巖磚帶來的最大利益。”

    特里戈瓦爾默默無語,巖磚的出現不是改變格局,而是改變歷史進程。即便神靈騎士想保住巖磚的龐大利益也并非一件輕松的事情。這個帽子太大了,只有加上野蠻人外交這頂帽子,她才有操作利益的空間。

    霍華德從特里戈瓦爾的手里取回巖磚,哈哈笑道:“人馬丘陵缺乏石料礦場,崗比斯王室通過截斷石料貿易,圍堵約克家族,逼得他們發明巨型磚窯,帶來了巖磚……西爾維婭傳話,巖磚造價低廉,所以很貴……但再貴也值得,就算蘭德爾殿下支持巴塞留斯復國,我也同意……我們沒辦法不同意,反對的人屬于不顧全大局!”

    特里戈瓦爾點了點頭,沉吟著說道:“如果我們沒有急著清理陰影牧師控制的外圍巫師,或許能掌握巖磚的成分,我記得有一個巫師可以做到這一點。”

    “工藝呢?巖磚的制造工藝,有辦法掌握嗎?”霍華德頗為心動,追問道。

    “這個……恐怕要問問象牙圣堡的學者牧師。”

    霍華德想了想,搖頭嘆道:“其實很困難,巖磚和鐵磚的問世應該是磚窯工匠的偶然發現,象牙圣堡想要研究出制造工藝一定很困難。不過,沒關系,西爾維婭和維克多既然選擇這時候拿出巖磚,他們會分享巖磚的配方和制造工藝。”

    “蘭德爾殿下單獨邀請你赴宴,是一個好的開始。他多數不會支持巴塞留斯家族復國……”霍華德敲了敲桌子,抬起頭說道:“你去見他,問問他想要什么?”

    裁判長點點頭,說道:“我乘馬車去夜鶯莊園,需要十天左右的路程,稍微拖延一下,十五天才能趕到……大人,您是否要將這件事情先壓下來,問問佛利德斯牧首的意見。”

    霍華德搖頭道:“我在馬車上已經想過了,這件事情壓不住,西爾維婭和奧古斯特家族肯定達成了共識,巖磚的消息恐怕已傳遍了南方諸國。”

    “我們不妨推波助瀾,替約克家族宣揚巖磚的好處……他們對教會有所求,對世俗領主也有所求,以其讓我們獨自面和西爾維婭的談判,不如把所有人都拉進來。這樣我們可以站在人馬丘陵的一邊,也可以站在大領主的一邊,就看蘭德爾殿下開出什么樣條件?”

    特里戈瓦爾說道:“既然如此,我這就出發……實際上,我大致能猜到蘭德爾殿下邀請我的主要目的,在巨石要塞見面的時候,他就說過要宴請我……特里戈瓦爾先祖關于蟻人的筆記,我已經帶在身邊了。”

    霍華德深深地看了眼裁判長,微笑說道:“特里戈瓦爾家族今后還能不能執掌裁判所,現在就看蘭德爾殿下的意見。”

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