晉升傳奇之后,維克多和妮可,以及三位貼身侍女之間就出現(xiàn)了問題。這主要是因?yàn)榫S克多的生命層次發(fā)生質(zhì)變,觀察力達(dá)到匪夷所思的程度,導(dǎo)致他的心靈視角和凡人處于完全不同的層面。
大領(lǐng)主的室內(nèi)女仆都是百里挑一的美貌少女,她們的五官、身材、皮膚、體香、聲音有嚴(yán)格的選拔標(biāo)準(zhǔn),還要接受家族的專業(yè)訓(xùn)練。這些室內(nèi)女仆在沒嫁人之前都算領(lǐng)主的后宮,任由領(lǐng)主予取予求,但維克多對銀月莊園的室內(nèi)女仆提不起半點(diǎn)興趣。
常人眼中的銀月女仆個(gè)個(gè)都千嬌百媚,可她們皮膚上的瑕疵、體香掩蓋下的汗水異味等等細(xì)微缺陷在蘭德爾的超凡感知面前卻都放大了好幾倍,再加上維克多超遠(yuǎn)的感知距離,除了西爾維婭,目前還沒有誰能給他帶來情感上的意外驚喜。
好在維克多有X-3,可以自主淡化并修正感知到的缺陷,但那種美化只針對極少數(shù)人,比如莉莉婭和愛麗娜姐妹。
另一方面,身為頂級的傳奇生物,維克多的表象不存在什么返璞歸真,他的美貌猶如天上的太陽,神異的超凡魅力令普通人只存敬畏,不敢褻瀆。
妮可的情況還好,她畢竟是資深騎士,隨時(shí)都能踏入超凡領(lǐng)域。莉莉婭和愛麗娜姐妹就不行了,最明顯的改變當(dāng)屬愛麗絲,她生性活潑,以前最喜歡黏著維克多邀寵,可面對金眼伯爵就逐漸沉默,處處都顯得謹(jǐn)小慎微。
三年未見,維克多再回來的時(shí)候已是擊殺傳奇獸人的怒風(fēng)劍圣,盡管他刻意保持水霧之魂的狀態(tài),也難以掩飾圣域強(qiáng)者不容侵犯的姿態(tài)。莉莉婭她們受到維克多的心靈壓迫,近乎本能地轉(zhuǎn)移注意力,想通過其他方式消除彼此的陌生感。
這就好像心愛的丈夫遠(yuǎn)征歸來,卻變成了吐一口氣就能把自己吹死的巨龍,任何女人面對這種改變都需要一個(gè)適應(yīng)的過程,才能重新認(rèn)識對方。
一起數(shù)金幣是個(gè)不錯(cuò)的方法,她們和維克多共同經(jīng)歷過家族最艱難的創(chuàng)業(yè)期,兜里的每個(gè)銅索爾都恨不得掰成好幾個(gè)。事實(shí)情況還真是這樣,銅索爾兌換十銅分就源自維克多的設(shè)想。如今,維克多帶回來幾百萬金幣,妮可和莉莉婭她們作為蘭德爾家族的夫人當(dāng)然感到自豪和喜悅,這也從側(cè)面勾起維克多對她們的美好回憶。
其實(shí),維克多和妮可、莉莉婭、愛麗娜姐妹有深厚的感情基礎(chǔ),非常珍視彼此。接下來的幾天,蘭德爾殿下不過問家族事務(wù),只專心陪伴妮可和三位貼身侍女,他們一起清點(diǎn)金幣、游山玩水、打獵野營,漸漸找回親密無間的感覺。
五天后的下午,妮可將一份家族財(cái)政預(yù)算擺到了維克多的書桌上,正式談起家族事務(wù)。
“親愛的,你是在開玩笑......一定是在開玩笑。”維克多笑容夸張,揚(yáng)了揚(yáng)手中的獸皮紙,半吐槽半抱怨地說道:“上面沒有細(xì)致的規(guī)劃,開口就向我要550萬金索爾……這哪里是財(cái)政預(yù)算,分明是來討債的。”
“莉莉婭呢?家族的財(cái)政預(yù)算做成這個(gè)樣子,太不像話……我去找她!”維克多放下羊皮卷軸,嚷嚷著打算開溜。
妮可繞過書桌,坐到維克多的懷里,雙手環(huán)住他的脖子,嫣然笑道:“親愛的,時(shí)間倉促,這份家族財(cái)政預(yù)算沒有列出明細(xì),但我可以先說給你,好不好嘛。”
室外的天氣很冷,書房內(nèi)的壁爐沒有點(diǎn)燃柴火,妮可披散秀發(fā),只穿一件輕薄的蛛絲睡裙,露出一雙線條優(yōu)美的雪白長腿。
難得妮可主動施展女性的魅力,維克多很自然地給予鼓勵(lì),抱著她調(diào)笑道:“我在聽,你的理由不能讓我滿意的話,就要接受我的懲罰。”
“……才不怕你。”妮可臉頰微紅,瞇著眼睛說道:“蘭德爾家族響應(yīng)紅煙烽火,派遣700名騎兵和240名迅鳥輕騎遠(yuǎn)征西頓半人馬。在人馬丘陵,甚至整個(gè)崗比斯王國的領(lǐng)主當(dāng)中,我們的損失都是最大的,共588人戰(zhàn)死,67人重傷殘疾。這些勇敢忠誠的士兵需要撫恤……”
出征前,維克多就準(zhǔn)備將蘭德爾領(lǐng)的煉金人類全部更新?lián)Q代,蘭德爾家族出戰(zhàn)的精銳只有284名封臣士兵,其余的全是從雇傭軍團(tuán)里抽調(diào)出來的煉金民兵和煉金輔兵。煉金生物悍不畏死,死的也最快。事實(shí)上,蘭德爾家族的封臣騎兵只折損61人,活下來的人經(jīng)歷戰(zhàn)爭的洗禮,維克多要提拔重用。至于煉金人類,他們不需要撫恤,就連平時(shí)的賞金和薪俸都交給了煉金塔。
“撫恤……我給三倍撫恤,那也沒多少錢。”維克多淡淡說道。
妮可輕咬紅唇,又說道:“還有,人馬丘陵的雇傭軍輪流鎮(zhèn)守幽魂森林開拓點(diǎn),確保流民南遷的道路通暢。我們蘭德爾家族每次出兵1500人,他們對付草原豺狼人和森林豺狼人也出現(xiàn)傷亡。到現(xiàn)在為止,蘭德爾第一軍團(tuán)和第二軍團(tuán)已經(jīng)犧牲了74人,33人重傷殘疾,另有200多人輕傷……按照軍團(tuán)的規(guī)定,我們不僅要撫恤雇傭士兵的傷亡,還要為出戰(zhàn)的士兵支付功勛賞金和雙倍傭金。這就等于我們額外雇傭了1500名士兵……”
“嗯,雇傭士兵每年傭金6個(gè)金幣,增加1500人就是增加9000金索爾的開支……我有600萬金索爾也經(jīng)不住這樣花,667年不到就要花光了……所以,我和弗里德里希國王已經(jīng)談妥了,明年風(fēng)之季結(jié)束前,多鐸王國的軍隊(duì)接手幽魂森林開拓點(diǎn),人馬丘陵的雇傭軍團(tuán)全部撤回。”維克多揶揄說道。
“我不是這個(gè)意思,我還沒說完了……”妮可惱羞成怒,張開小嘴想咬維克多的耳朵,立刻被鎮(zhèn)壓了下去。
兩人耳鬢廝磨,溫存了好一會,她才繼續(xù)說道:“王國準(zhǔn)備發(fā)動新一輪的魚人戰(zhàn)爭,我打算擴(kuò)編蘭德爾家族的雇傭軍團(tuán),由兩個(gè)軍團(tuán)6000人擴(kuò)編到三個(gè)軍團(tuán)9000人,外加三支游騎兵預(yù)備隊(duì)和600人的迅鳥精騎。”
聽完之后,維克多似笑非笑地說道:“擴(kuò)編軍隊(duì),光靠金錢可不行,兵源、訓(xùn)練、軍備、忠勇教育、傭金,這些因素都要考量。就拿游騎兵來說,我給他們的定位是家族精銳,參照二級源血戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn),身體素質(zhì)三倍于常人,戰(zhàn)斗力要能媲美一般的秘法戰(zhàn)士或者初階見習(xí)騎士。你確定蘭德爾家族的底蘊(yùn)能滿足擴(kuò)編需求?”
妮可嗯了一聲,點(diǎn)頭說道:“蘭德爾領(lǐng)常住人口達(dá)到44萬,主要是佃戶,青壯男女9萬多人,擴(kuò)編一支3000人的雇傭軍團(tuán)完全不影響領(lǐng)地運(yùn)轉(zhuǎn)。何況,我們最近安置撒桑流民,總數(shù)超過27000人,男女青壯有一萬人,50歲以上的老人6000多,但他們大多都有手藝,剩下的才是未成年的孩子。這些流民只要轉(zhuǎn)為佃戶就能充當(dāng)蘭德爾領(lǐng)的勞動力。”
撒桑帝國的難民為躲避戰(zhàn)火,遷徙到崗比斯王國。這些流民顯然不具有開拓冒險(xiǎn)精神,雇傭軍團(tuán)不可能招募撒桑難民。但他們能從遙遠(yuǎn)的撒桑帝國步行到人馬丘陵的最南段,說明他們的身體素質(zhì)都不錯(cuò),即便50歲以上的老人也能頂?shù)蒙习雮(gè)壯勞力,正適合填充蘭德爾領(lǐng)的底層勞力,解放一部分佃戶農(nóng)夫,增加工匠和雇傭士兵的數(shù)量。
盡管難民中的成年人不堪大用,但他們的孩子接受蘭德爾家族的通識教育,仍然值得期待。
在吸收流民人口的問題上,并非誰的名氣大誰就得到的人口多。這要看領(lǐng)地的安置能力,考驗(yàn)家族的治政水準(zhǔn)。蘭德爾領(lǐng)能分到27000撒桑流民,說明蘭德爾家族吸收這么多人口全無壓力,維克多對妮可的表現(xiàn)還算滿意。
“蘭德爾領(lǐng)組建了2個(gè)扈從訓(xùn)練營,從軍團(tuán)學(xué)校第一期結(jié)業(yè)者當(dāng)中,招收到443名見習(xí)扈從。我預(yù)計(jì)五年后,半數(shù)見習(xí)扈從能達(dá)到2級源血戰(zhàn)士的水準(zhǔn),可編入游騎兵......200多個(gè)游騎兵肯定不夠,所以我打算再擴(kuò)充4個(gè)扈從訓(xùn)練營,就算見習(xí)扈從只有一半的合格率,我們每年也能培養(yǎng)出600名精銳的源血戰(zhàn)士。”妮可嘴角噙笑,滿懷憧憬地說道。
二級源血戰(zhàn)士又不是地里的萵苣,澆點(diǎn)水施點(diǎn)肥就能長出來。扈從訓(xùn)練營有一半的合格率只是最理想的情況,軍團(tuán)學(xué)校的畢業(yè)者十里挑一,進(jìn)入扈從訓(xùn)練營,最后能有四分之一的人達(dá)到源血戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn),維克多就很高興了。而且,見習(xí)扈從的基數(shù)越大,合格率就越低,培養(yǎng)成本也越高,妮可的設(shè)想根本不現(xiàn)實(shí)。
維克多忍不住說道:“我記得大多數(shù)佃戶家庭都不愿意供孩子進(jìn)入軍團(tuán)學(xué)校接受武技訓(xùn)練。”
“我要修改軍團(tuán)學(xué)校的招收辦法,由家族承擔(dān)小學(xué)員一半以上的費(fèi)用,表現(xiàn)優(yōu)異者還可以獲得賞金,甚至直接對他們勸金收養(yǎng),總之要盡量鼓勵(lì)佃戶子女加入軍團(tuán)學(xué)校……這需要一大筆錢。”妮可興致勃勃地說道:“另外,我們現(xiàn)在可以使用巖磚了,平湖鎮(zhèn)即將擴(kuò)建為領(lǐng)地主城,修筑主體要塞、外城墻和兩座輔堡;領(lǐng)地內(nèi)的崗哨、營壘全部要重建;行政村提級設(shè)鎮(zhèn),也需要修建巖磚營壘和護(hù)墻……哦,對了,山丘營地修建燭堡要塞的圖紙我已經(jīng)看過了。你親自設(shè)計(jì)的燭堡宏偉壯觀,簡直就是一座要塞城市…….我計(jì)劃明年開工建設(shè),預(yù)計(jì)十五年后竣工。”
“親愛的,這要花很多很多錢。”妮可溫柔一笑,明媚的眼眸暗藏著小得意。
維克多深邃迷人的黑眼睛轉(zhuǎn)成神異的暗金色,平淡說道:“你可能對600萬金索爾缺乏一個(gè)明確的概念……納維爾王室私鑄貨幣不算,人類國度中沒有哪個(gè)王室能一次拿出600萬金索爾,但他們建造的要塞和城堡折算成金幣又遠(yuǎn)不止600萬......這么說吧,你給我的財(cái)政預(yù)算都算到十五年后了,對沒每年的財(cái)政收入?yún)s只字不提。如果考慮家族財(cái)政收支平衡的因素,即便我沒有這600萬金索爾,你的這些目標(biāo),包括建設(shè)燭堡要塞,我都能在十年內(nèi)完成。”
“親愛的,這那里是預(yù)算?你是要把600萬金索爾全都拿到手里才滿意……”
妮可垂下腦袋,沉默了一會,如實(shí)說道:“我怕你把這些錢都花在人馬丘陵,而不是給蘭德爾家族。”
維克多笑了,頷首道:“原來是怕我偏心西爾維婭,所以先向我多要一點(diǎn)?”
“你以后都和夫人住在一起了,那還顧得上我們?”妮可嘟起紅唇,酸溜溜地說道。
妮可恐怕是唯一敢當(dāng)面同西爾維婭爭風(fēng)吃醋的資深女騎士,虧她還是薔薇莊園出身,算是西爾維婭的嫡系,現(xiàn)在她為了蘭德爾家族又處心積慮地提防曾經(jīng)的女主人,如同以前的維克多。
維克多心里最柔軟的地方總有妮可的一席之地,他輕撫情人的秀發(fā),聲音柔和地說道:“紅霜樹莊園離這里又不遠(yuǎn),我隨時(shí)都能回來陪你,我保證每個(gè)月在銀月莊園住五天……”
妮可抬頭直視愛人暗金色的眼眸,輕聲說道:“我不信……夫人才是怒風(fēng)劍圣的伴侶。”
維克多摸了摸鼻子,苦笑道:“對我這么沒信心……好吧,我保證每個(gè)月至少陪伴你5天,如果我被事情耽擱了,陪伴妮可寶貝的天數(shù)順延到下個(gè)月。”
“少一天要罰兩天。”妮可皺了皺鼻子,摟著維克多的脖子,嬌憨地說道。
“好,我答應(yīng)你。”維克多點(diǎn)頭應(yīng)允,又說:“這些金子既然我?guī)Щ貋恚筒粫\(yùn)走。雖然研究心靈血脈秘法比收買一頭巨龍還要昂貴,但人馬丘陵現(xiàn)在不缺錢。600萬金索爾都存在蘭德爾家族的金庫......不過,我只給你留200萬金幣,其余的400萬,我另有打算……”
“只有200萬嗎?留給家族300萬行不行?”妮可不甘心地追問道。
維克多搖了搖頭,說:“別小看200萬金索爾……兩、三年內(nèi),金索爾的購買力比現(xiàn)在可能要翻一倍,200萬相當(dāng)于400萬,甚至更多。當(dāng)然,金索爾、銀索爾和銅索爾的價(jià)值很快又會跌下來……這里面有規(guī)律、有風(fēng)險(xiǎn),也有機(jī)遇,200萬金索爾隨便你怎么安排,我不過問,哪怕全部賠光了,也沒關(guān)系,就當(dāng)是對你的一次執(zhí)政考驗(yàn)……反正,我們蘭德爾家族的崛起已勢不可擋。”
“嗯,親愛的,我都聽你的。”妮可靠在維克多的胸口,心滿意足地說道。
平湖鎮(zhèn)寶庫還存有26萬金索爾,對于一個(gè)只有十二年歷史的伯爵家族而言,這是一筆難以想象的財(cái)富。放眼整個(gè)人類國度,恐怕找不到任何一位領(lǐng)主能拿出200萬金幣任由自己的夫人全權(quán)處理,何況維克多不止一位夫人,西爾維婭更是艷壓群芳的正室夫人。
妮可跟著維克多這么多年,時(shí)時(shí)接受他的熏陶,正處于財(cái)富觀念新舊交替的蛻變期,許多事情都似懂非懂,但她暗下決心,不讓愛人對自己失望。
維克多拍了拍妮可的纖手,說道:“好了,你去幫我把陶德叫過來,我有些事情要吩咐給水銀密探。”
妮可在維克多唇上輕輕一吻,離開他的懷抱,向門外走去。
等妮可的輕盈的腳步聲消失在三樓的更衣室內(nèi),維克多的臉上浮現(xiàn)復(fù)雜的神情,有欣慰,有失落,有深思,他在心里嘆了口氣,用只有自己才能聽到的聲音說道:“.…..連莉莉婭都‘變節(jié)’投靠了妮可……我在蘭德爾領(lǐng)算失勢了?”
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