晉升傳奇之后，維克多和妮可，以及三位貼身侍女之間就出現(xiàn)了問題。這主要是因?yàn)榫S克多的生命層次發(fā)生質(zhì)變，觀察力達(dá)到匪夷所思的程度，導(dǎo)致他的心靈視角和凡人處于完全不同的層面。
大領(lǐng)主的室內(nèi)女仆都是百里挑一的美貌少女，她們的五官、身材、皮膚、體香、聲音有嚴(yán)格的選拔標(biāo)準(zhǔn)，還要接受家族的專業(yè)訓(xùn)練。這些室內(nèi)女仆在沒嫁人之前都算領(lǐng)主的后宮，任由領(lǐng)主予取予求，但維克多對銀月莊園的室內(nèi)女仆提不起半點(diǎn)興趣。
常人眼中的銀月女仆個(gè)個(gè)都千嬌百媚，可她們皮膚上的瑕疵、體香掩蓋下的汗水異味等等細(xì)微缺陷在蘭德爾的超凡感知面前卻都放大了好幾倍，再加上維克多超遠(yuǎn)的感知距離，除了西爾維婭，目前還沒有誰能給他帶來情感上的意外驚喜。
好在維克多有X-3，可以自主淡化并修正感知到的缺陷，但那種美化只針對極少數(shù)人，比如莉莉婭和愛麗娜姐妹。
另一方面，身為頂級的傳奇生物，維克多的表象不存在什么返璞歸真，他的美貌猶如天上的太陽，神異的超凡魅力令普通人只存敬畏，不敢褻瀆。
妮可的情況還好，她畢竟是資深騎士，隨時(shí)都能踏入超凡領(lǐng)域。莉莉婭和愛麗娜姐妹就不行了，最明顯的改變當(dāng)屬愛麗絲，她生性活潑，以前最喜歡黏著維克多邀寵，可面對金眼伯爵就逐漸沉默，處處都顯得謹(jǐn)小慎微。
三年未見，維克多再回來的時(shí)候已是擊殺傳奇獸人的怒風(fēng)劍圣，盡管他刻意保持水霧之魂的狀態(tài)，也難以掩飾圣域強(qiáng)者不容侵犯的姿態(tài)。莉莉婭她們受到維克多的心靈壓迫，近乎本能地轉(zhuǎn)移注意力，想通過其他方式消除彼此的陌生感。
這就好像心愛的丈夫遠(yuǎn)征歸來，卻變成了吐一口氣就能把自己吹死的巨龍，任何女人面對這種改變都需要一個(gè)適應(yīng)的過程，才能重新認(rèn)識對方。
一起數(shù)金幣是個(gè)不錯(cuò)的方法，她們和維克多共同經(jīng)歷過家族最艱難的創(chuàng)業(yè)期，兜里的每個(gè)銅索爾都恨不得掰成好幾個(gè)。事實(shí)情況還真是這樣，銅索爾兌換十銅分就源自維克多的設(shè)想。如今，維克多帶回來幾百萬金幣，妮可和莉莉婭她們作為蘭德爾家族的夫人當(dāng)然感到自豪和喜悅，這也從側(cè)面勾起維克多對她們的美好回憶。
其實(shí)，維克多和妮可、莉莉婭、愛麗娜姐妹有深厚的感情基礎(chǔ)，非常珍視彼此。接下來的幾天，蘭德爾殿下不過問家族事務(wù)，只專心陪伴妮可和三位貼身侍女，他們一起清點(diǎn)金幣、游山玩水、打獵野營，漸漸找回親密無間的感覺。
五天后的下午，妮可將一份家族財(cái)政預(yù)算擺到了維克多的書桌上，正式談起家族事務(wù)。
“親愛的，你是在開玩笑......一定是在開玩笑。”維克多笑容夸張，揚(yáng)了揚(yáng)手中的獸皮紙，半吐槽半抱怨地說道：“上面沒有細(xì)致的規(guī)劃，開口就向我要550萬金索爾……這哪里是財(cái)政預(yù)算，分明是來討債的。”
“莉莉婭呢？家族的財(cái)政預(yù)算做成這個(gè)樣子，太不像話……我去找她！”維克多放下羊皮卷軸，嚷嚷著打算開溜。
妮可繞過書桌，坐到維克多的懷里，雙手環(huán)住他的脖子，嫣然笑道：“親愛的，時(shí)間倉促，這份家族財(cái)政預(yù)算沒有列出明細(xì)，但我可以先說給你，好不好嘛。”
室外的天氣很冷，書房內(nèi)的壁爐沒有點(diǎn)燃柴火，妮可披散秀發(fā)，只穿一件輕薄的蛛絲睡裙，露出一雙線條優(yōu)美的雪白長腿。
難得妮可主動施展女性的魅力，維克多很自然地給予鼓勵(lì)，抱著她調(diào)笑道：“我在聽，你的理由不能讓我滿意的話，就要接受我的懲罰。”
“……才不怕你。”妮可臉頰微紅，瞇著眼睛說道：“蘭德爾家族響應(yīng)紅煙烽火，派遣700名騎兵和240名迅鳥輕騎遠(yuǎn)征西頓半人馬。在人馬丘陵，甚至整個(gè)崗比斯王國的領(lǐng)主當(dāng)中，我們的損失都是最大的，共588人戰(zhàn)死，67人重傷殘疾。這些勇敢忠誠的士兵需要撫恤……”
出征前，維克多就準(zhǔn)備將蘭德爾領(lǐng)的煉金人類全部更新?lián)Q代，蘭德爾家族出戰(zhàn)的精銳只有284名封臣士兵，其余的全是從雇傭軍團(tuán)里抽調(diào)出來的煉金民兵和煉金輔兵。煉金生物悍不畏死，死的也最快。事實(shí)上，蘭德爾家族的封臣騎兵只折損61人，活下來的人經(jīng)歷戰(zhàn)爭的洗禮，維克多要提拔重用。至于煉金人類，他們不需要撫恤，就連平時(shí)的賞金和薪俸都交給了煉金塔。
“撫恤……我給三倍撫恤，那也沒多少錢。”維克多淡淡說道。
妮可輕咬紅唇，又說道：“還有，人馬丘陵的雇傭軍輪流鎮(zhèn)守幽魂森林開拓點(diǎn)，確保流民南遷的道路通暢。我們蘭德爾家族每次出兵1500人，他們對付草原豺狼人和森林豺狼人也出現(xiàn)傷亡。到現(xiàn)在為止，蘭德爾第一軍團(tuán)和第二軍團(tuán)已經(jīng)犧牲了74人，33人重傷殘疾，另有200多人輕傷……按照軍團(tuán)的規(guī)定，我們不僅要撫恤雇傭士兵的傷亡，還要為出戰(zhàn)的士兵支付功勛賞金和雙倍傭金。這就等于我們額外雇傭了1500名士兵……”
“嗯，雇傭士兵每年傭金6個(gè)金幣，增加1500人就是增加9000金索爾的開支……我有600萬金索爾也經(jīng)不住這樣花，667年不到就要花光了……所以，我和弗里德里希國王已經(jīng)談妥了，明年風(fēng)之季結(jié)束前，多鐸王國的軍隊(duì)接手幽魂森林開拓點(diǎn)，人馬丘陵的雇傭軍團(tuán)全部撤回。”維克多揶揄說道。
“我不是這個(gè)意思，我還沒說完了……”妮可惱羞成怒，張開小嘴想咬維克多的耳朵，立刻被鎮(zhèn)壓了下去。
兩人耳鬢廝磨，溫存了好一會，她才繼續(xù)說道：“王國準(zhǔn)備發(fā)動新一輪的魚人戰(zhàn)爭，我打算擴(kuò)編蘭德爾家族的雇傭軍團(tuán)，由兩個(gè)軍團(tuán)6000人擴(kuò)編到三個(gè)軍團(tuán)9000人，外加三支游騎兵預(yù)備隊(duì)和600人的迅鳥精騎。”
聽完之后，維克多似笑非笑地說道：“擴(kuò)編軍隊(duì)，光靠金錢可不行，兵源、訓(xùn)練、軍備、忠勇教育、傭金，這些因素都要考量。就拿游騎兵來說，我給他們的定位是家族精銳，參照二級源血戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)，身體素質(zhì)三倍于常人，戰(zhàn)斗力要能媲美一般的秘法戰(zhàn)士或者初階見習(xí)騎士。你確定蘭德爾家族的底蘊(yùn)能滿足擴(kuò)編需求？”
妮可嗯了一聲，點(diǎn)頭說道：“蘭德爾領(lǐng)常住人口達(dá)到44萬，主要是佃戶，青壯男女9萬多人，擴(kuò)編一支3000人的雇傭軍團(tuán)完全不影響領(lǐng)地運(yùn)轉(zhuǎn)。何況，我們最近安置撒桑流民，總數(shù)超過27000人，男女青壯有一萬人，50歲以上的老人6000多，但他們大多都有手藝，剩下的才是未成年的孩子。這些流民只要轉(zhuǎn)為佃戶就能充當(dāng)蘭德爾領(lǐng)的勞動力。”
撒桑帝國的難民為躲避戰(zhàn)火，遷徙到崗比斯王國。這些流民顯然不具有開拓冒險(xiǎn)精神，雇傭軍團(tuán)不可能招募撒桑難民。但他們能從遙遠(yuǎn)的撒桑帝國步行到人馬丘陵的最南段，說明他們的身體素質(zhì)都不錯(cuò)，即便50歲以上的老人也能頂?shù)蒙习雮�(gè)壯勞力，正適合填充蘭德爾領(lǐng)的底層勞力，解放一部分佃戶農(nóng)夫，增加工匠和雇傭士兵的數(shù)量。
盡管難民中的成年人不堪大用，但他們的孩子接受蘭德爾家族的通識教育，仍然值得期待。
在吸收流民人口的問題上，并非誰的名氣大誰就得到的人口多。這要看領(lǐng)地的安置能力，考驗(yàn)家族的治政水準(zhǔn)。蘭德爾領(lǐng)能分到27000撒桑流民，說明蘭德爾家族吸收這么多人口全無壓力，維克多對妮可的表現(xiàn)還算滿意。
“蘭德爾領(lǐng)組建了2個(gè)扈從訓(xùn)練營，從軍團(tuán)學(xué)校第一期結(jié)業(yè)者當(dāng)中，招收到443名見習(xí)扈從。我預(yù)計(jì)五年后，半數(shù)見習(xí)扈從能達(dá)到2級源血戰(zhàn)士的水準(zhǔn)，可編入游騎兵......200多個(gè)游騎兵肯定不夠，所以我打算再擴(kuò)充4個(gè)扈從訓(xùn)練營，就算見習(xí)扈從只有一半的合格率，我們每年也能培養(yǎng)出600名精銳的源血戰(zhàn)士。”妮可嘴角噙笑，滿懷憧憬地說道。
二級源血戰(zhàn)士又不是地里的萵苣，澆點(diǎn)水施點(diǎn)肥就能長出來。扈從訓(xùn)練營有一半的合格率只是最理想的情況，軍團(tuán)學(xué)校的畢業(yè)者十里挑一，進(jìn)入扈從訓(xùn)練營，最后能有四分之一的人達(dá)到源血戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)，維克多就很高興了。而且，見習(xí)扈從的基數(shù)越大，合格率就越低，培養(yǎng)成本也越高，妮可的設(shè)想根本不現(xiàn)實(shí)。
維克多忍不住說道：“我記得大多數(shù)佃戶家庭都不愿意供孩子進(jìn)入軍團(tuán)學(xué)校接受武技訓(xùn)練。”
“我要修改軍團(tuán)學(xué)校的招收辦法，由家族承擔(dān)小學(xué)員一半以上的費(fèi)用，表現(xiàn)優(yōu)異者還可以獲得賞金，甚至直接對他們勸金收養(yǎng)，總之要盡量鼓勵(lì)佃戶子女加入軍團(tuán)學(xué)校……這需要一大筆錢。”妮可興致勃勃地說道：“另外，我們現(xiàn)在可以使用巖磚了，平湖鎮(zhèn)即將擴(kuò)建為領(lǐng)地主城，修筑主體要塞、外城墻和兩座輔堡；領(lǐng)地內(nèi)的崗哨、營壘全部要重建；行政村提級設(shè)鎮(zhèn)，也需要修建巖磚營壘和護(hù)墻……哦，對了，山丘營地修建燭堡要塞的圖紙我已經(jīng)看過了。你親自設(shè)計(jì)的燭堡宏偉壯觀，簡直就是一座要塞城市…….我計(jì)劃明年開工建設(shè)，預(yù)計(jì)十五年后竣工。”
“親愛的，這要花很多很多錢。”妮可溫柔一笑，明媚的眼眸暗藏著小得意。
維克多深邃迷人的黑眼睛轉(zhuǎn)成神異的暗金色，平淡說道：“你可能對600萬金索爾缺乏一個(gè)明確的概念……納維爾王室私鑄貨幣不算，人類國度中沒有哪個(gè)王室能一次拿出600萬金索爾，但他們建造的要塞和城堡折算成金幣又遠(yuǎn)不止600萬......這么說吧，你給我的財(cái)政預(yù)算都算到十五年后了，對沒每年的財(cái)政收入?yún)s只字不提。如果考慮家族財(cái)政收支平衡的因素，即便我沒有這600萬金索爾，你的這些目標(biāo)，包括建設(shè)燭堡要塞，我都能在十年內(nèi)完成。”
“親愛的，這那里是預(yù)算？你是要把600萬金索爾全都拿到手里才滿意……”
妮可垂下腦袋，沉默了一會，如實(shí)說道：“我怕你把這些錢都花在人馬丘陵，而不是給蘭德爾家族。”
維克多笑了，頷首道：“原來是怕我偏心西爾維婭，所以先向我多要一點(diǎn)？”
“你以后都和夫人住在一起了，那還顧得上我們？”妮可嘟起紅唇，酸溜溜地說道。
妮可恐怕是唯一敢當(dāng)面同西爾維婭爭風(fēng)吃醋的資深女騎士，虧她還是薔薇莊園出身，算是西爾維婭的嫡系，現(xiàn)在她為了蘭德爾家族又處心積慮地提防曾經(jīng)的女主人，如同以前的維克多。
維克多心里最柔軟的地方總有妮可的一席之地，他輕撫情人的秀發(fā)，聲音柔和地說道：“紅霜樹莊園離這里又不遠(yuǎn)，我隨時(shí)都能回來陪你，我保證每個(gè)月在銀月莊園住五天……”
妮可抬頭直視愛人暗金色的眼眸，輕聲說道：“我不信……夫人才是怒風(fēng)劍圣的伴侶。”
維克多摸了摸鼻子，苦笑道：“對我這么沒信心……好吧，我保證每個(gè)月至少陪伴你5天，如果我被事情耽擱了，陪伴妮可寶貝的天數(shù)順延到下個(gè)月。”
“少一天要罰兩天。”妮可皺了皺鼻子，摟著維克多的脖子，嬌憨地說道。
“好，我答應(yīng)你。”維克多點(diǎn)頭應(yīng)允，又說：“這些金子既然我?guī)Щ貋恚筒粫\(yùn)走。雖然研究心靈血脈秘法比收買一頭巨龍還要昂貴，但人馬丘陵現(xiàn)在不缺錢。600萬金索爾都存在蘭德爾家族的金庫......不過，我只給你留200萬金幣，其余的400萬，我另有打算……”
“只有200萬嗎？留給家族300萬行不行？”妮可不甘心地追問道。
維克多搖了搖頭，說：“別小看200萬金索爾……兩、三年內(nèi)，金索爾的購買力比現(xiàn)在可能要翻一倍，200萬相當(dāng)于400萬，甚至更多。當(dāng)然，金索爾、銀索爾和銅索爾的價(jià)值很快又會跌下來……這里面有規(guī)律、有風(fēng)險(xiǎn)，也有機(jī)遇，200萬金索爾隨便你怎么安排，我不過問，哪怕全部賠光了，也沒關(guān)系，就當(dāng)是對你的一次執(zhí)政考驗(yàn)……反正，我們蘭德爾家族的崛起已勢不可擋。”
“嗯，親愛的，我都聽你的。”妮可靠在維克多的胸口，心滿意足地說道。
平湖鎮(zhèn)寶庫還存有26萬金索爾，對于一個(gè)只有十二年歷史的伯爵家族而言，這是一筆難以想象的財(cái)富。放眼整個(gè)人類國度，恐怕找不到任何一位領(lǐng)主能拿出200萬金幣任由自己的夫人全權(quán)處理，何況維克多不止一位夫人，西爾維婭更是艷壓群芳的正室夫人。
妮可跟著維克多這么多年，時(shí)時(shí)接受他的熏陶，正處于財(cái)富觀念新舊交替的蛻變期，許多事情都似懂非懂，但她暗下決心，不讓愛人對自己失望。
維克多拍了拍妮可的纖手，說道：“好了，你去幫我把陶德叫過來，我有些事情要吩咐給水銀密探。”
妮可在維克多唇上輕輕一吻，離開他的懷抱，向門外走去。
等妮可的輕盈的腳步聲消失在三樓的更衣室內(nèi)，維克多的臉上浮現(xiàn)復(fù)雜的神情，有欣慰，有失落，有深思，他在心里嘆了口氣，用只有自己才能聽到的聲音說道：“.…..連莉莉婭都‘變節(jié)’投靠了妮可……我在蘭德爾領(lǐng)算失勢了？”
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