華國俗語“人走茶涼”正適合維克多于蘭德爾領(lǐng)的處境。
維克多還是子爵領(lǐng)主的時(shí)候，蘭德爾家族有三大階層，四股勢(shì)力。貴族階層，封臣領(lǐng)民階層和佃戶流民階層，其中佃戶流民階層的人數(shù)最多，他們被打散成一個(gè)一個(gè)的小家庭，無法形成具有核心代表的勢(shì)力，政治力量微弱到忽略不計(jì)。
真正能夠影響到維克多的勢(shì)力分別是以納爾森兄妹為代表的戰(zhàn)熊傭兵；以莫林村長為代表的工分制領(lǐng)民；以愛麗娜姐妹為代表的侍從和女仆；以治安官猴子為代表的商戶。戰(zhàn)熊傭兵和公分制成員是維克多最初的追隨者，他們關(guān)系緊密，既有對(duì)抗也能聯(lián)合。當(dāng)愛麗娜姐妹入主銀月莊園之后，戰(zhàn)熊傭兵和村長們?nèi)紙F(tuán)結(jié)在莉莉婭的身邊，再加上維克多有意偏袒，背靠約克家族并具有騎士血脈的愛麗娜姐妹反而成了弱勢(shì)的一方。維克多又把猴子推到平湖鎮(zhèn)治安官的位置上，讓他充當(dāng)雙方的緩沖，俗稱“沙包”，以維持家族內(nèi)部勢(shì)力的平衡。
維克多晉升傳奇之后，登上更廣闊的舞臺(tái)，沒有那么多的時(shí)間兼顧蘭德爾領(lǐng)的發(fā)展。妮可開始頻頻出入銀月莊園，以家族副首腦的角色替維克多打理子爵領(lǐng)和男爵領(lǐng)。
她是維克多的情人，西爾維婭培養(yǎng)的嫡系，更是一名真正的騎士。
小池塘里溜進(jìn)來一頭水蜥獸，蘭德爾家族的內(nèi)部平衡立刻被打破了。
妮可出身低微，父親是破落小貴族，母親是連名分都沒有的普通女仆。她雖具有貴族血脈也只能算是私生女。不過，她被薔薇莊園選中，侍奉西爾維婭，又拜了小心眼，愛吃醋的翠絲莉?yàn)槔蠋煟B(yǎng)成一種既卑微又高傲的個(gè)性。
別看妮在維克多面前柔情脈脈，百依百順，可她對(duì)下等人向來都不假辭色。黑堡鎮(zhèn)的幾個(gè)惡棍侵犯維克多的產(chǎn)業(yè)，被妮可撞見，不問緣由便當(dāng)街處決。事后黑堡鎮(zhèn)神父悄悄評(píng)價(jià)妮可：簡直兇殘。她甚至為了蘭德爾領(lǐng)民的補(bǔ)給品問題，拔劍威脅約克公爵的心腹書記官，差點(diǎn)把書記官給砍了。
妮可的溫順只留給維克多，蘭德爾領(lǐng)的骨干成員看到的則是一位刻薄嚴(yán)厲，叫人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的女主人。
五天前的那場(chǎng)領(lǐng)主晚宴，維克多發(fā)現(xiàn)妮可對(duì)幾位村長、戰(zhàn)熊傭兵和治安官芒克的態(tài)度溫和寬容，時(shí)時(shí)露出笑容，不像以前那樣冷淡傲慢。晚宴結(jié)束后，妮可居然說天氣寒冷，特意安排赴宴的家族骨干留宿銀月莊園。
有資格赴宴的追隨者現(xiàn)在個(gè)個(gè)都是老爺，有仆人，有馬車，有護(hù)衛(wèi)，就算天氣再冷，時(shí)間再晚，他們趕回家睡覺完全沒問題。
妮可把銀月莊園視為自己和維克多的愛巢，冷傲的銀月莊園女主人不應(yīng)該讓村長和治安官都滾蛋嗎？
維克多當(dāng)時(shí)就覺得妮可反常，而起反常的地方不止這一處。
妮可并非一般的資深女騎士，她勇敢而堅(jiān)毅，擁有反抗命運(yùn)的強(qiáng)大意志。她曾經(jīng)義無反顧地直面老食人魔，經(jīng)歷生死試煉，得到了元素海的回饋。妮克的騎士信念以對(duì)維克多的感情為起點(diǎn)，即便愛人現(xiàn)在是怒風(fēng)劍圣，她也不可能產(chǎn)生回避的心理。妮克帶著莉莉婭和愛麗娜姐妹去數(shù)金幣，更像是在照顧她們的心情，幫助她們消除對(duì)丈夫的陌生感。
主要是莉莉婭，問題就出在莉莉婭的身上。
莉莉婭在傭兵團(tuán)出生，父母死得早，全靠傭兵團(tuán)的成員撫養(yǎng)長大，她和哥哥納爾森過著顛沛流離的傭兵生活，親眼見到許多熟悉的長輩親朋在戰(zhàn)斗中失去性命，導(dǎo)致她嚴(yán)重缺乏安全感，特別依賴力量強(qiáng)大的兄長，后來則把自己完全托付給維克多。
盡管維克多十分憐惜莉莉婭，但也能感覺到藏在她內(nèi)心深處的不安與恐懼，這恰恰是莉莉婭最令人驚嘆的力量源泉。隨著雙方差距越來越大，莉莉婭一直在重新定位自己的身份，從維克多的小妻子變成蘭德爾子爵的貼身侍女、助手、最值得信賴管家，沒有人比她更刻苦地學(xué)習(xí)知識(shí)，磨練武技，練習(xí)禮儀，追求美貌，她就像一顆微不足道但潛力無窮的野草，拼命汲取養(yǎng)分和陽光，只為能追逐維克多的腳步。
這注定是徒勞的，無論壽命、青春、力量，維克多和莉莉婭之間存在難以逾越的鴻溝，作為一名普通人，她也不能為自己的丈夫生育子女。事實(shí)上，維克多也沒有單純地把莉莉婭放在小妻子的位置上，他需要助手，莉莉婭便被她塑造成得力助手，掌握著管理蘭德爾家族的權(quán)力。
并非所有女人都會(huì)圍著維克多轉(zhuǎn)，造物主的一個(gè)微小意識(shí)化身必然是每個(gè)人都有屬于自己的想法。
蘭德爾殿下的妻子，莉莉婭對(duì)這個(gè)角色幾乎要絕望了；掌管幾十萬人的權(quán)力，莉莉婭又完全依靠維克多的信賴。
莉莉婭聰明又極度缺乏安全感，具有強(qiáng)烈的進(jìn)取心，試圖抓住一切能抓住的東西，當(dāng)維克多和納爾森遠(yuǎn)赴異國他鄉(xiāng)，征戰(zhàn)三年未歸，她會(huì)怎么辦？
見慣了生離死別的莉莉婭在這三年里，放棄美容養(yǎng)顏的秘法，刻苦練習(xí)鷹獅戰(zhàn)技，對(duì)失去一切的恐懼轉(zhuǎn)化成巨大的心靈力量，竟然點(diǎn)燃了心靈之火！
這只是莉莉婭自救計(jì)劃的一部分。
妮可對(duì)下人傲慢刻薄，卻懂得尊重強(qiáng)者。以前她和莉莉婭以姐妹相稱，完全是看在維克多和納爾森的情面上，現(xiàn)在莉莉婭點(diǎn)燃心靈之火便得到妮可真正的認(rèn)可。
聰明的莉莉婭早就把蘭德爾領(lǐng)大管家的權(quán)力移交給了妮可，當(dāng)她得到妮可夫人的認(rèn)同，又幫助妮可收復(fù)蘭德爾家族的三股勢(shì)力，戰(zhàn)熊傭兵、村長和封臣家庭、治安所和商人。
連莉莉婭夫人都倒向了菲妮克絲大人，蘭德爾家族誰還敢冒頭說個(gè)不字？
莉莉婭成了妮可的頭號(hào)心腹，性格柔弱，不思上進(jìn)的愛麗娜姐妹則完全邊緣化了，就連妮可管家都開始插手銀月莊園的內(nèi)務(wù)。
維克多必須承認(rèn)，自己現(xiàn)在對(duì)下面說話已經(jīng)不管用了。村長們都要看妮可的臉色做事，他們已經(jīng)老了，蘭德爾家族的規(guī)矩是職務(wù)不世襲，他們要為子孫的前途考慮，如果維克多的命令和妮可夫人有沖突，他們只能陽奉陰違，先糊弄過去，否則等主人又外出幾年，妮可夫人找自己算賬怎么辦？
夫人的脾氣不太好，兇名赫赫，又是主人寵愛的妻子。誰敢在主人面前搬弄妮可夫人的是非，不想活了嗎？
既然主人都不能當(dāng)靠山了，只有投靠妮可夫人才能得個(gè)善終。
“篤、篤、篤”不疾不徐地敲門聲響起，維克多收斂發(fā)散的心緒，開口道：“進(jìn)來。”
陶德推開房門，舉步走進(jìn)書房，向維克多半跪行禮，低著頭，恭敬說道：“大人，您召見我。”
他穿著普普通通的褐色便裝，氣質(zhì)內(nèi)斂含蓄，完全看不出來是一位點(diǎn)燃心靈之火的資深見習(xí)騎士，又或者是手里沾滿鮮血的密探頭目，也不像莫林村長那樣對(duì)主人諂媚問安，流露出一股堅(jiān)定自然的服從。
維克多對(duì)陶德的表現(xiàn)頗為滿意，手指敲了敲桌子問道：“五天前的晚宴，你怎么沒來？”
“夫人沒通知我。”
“如果通知呢？”
“我會(huì)拒絕，水銀只服從主人的命令。”
“起來吧。”維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，暗金色眼眸凝視陶德片刻，沉吟說道：“叫你來有兩件事，第一，過些天，我要把矮子格林和他的藥劑師助手帶到紅霜樹莊園，你和我一塊去。看得出來，你一直在練習(xí)騎士向的心靈血脈秘法，停下吧……生命堅(jiān)韌天賦雖然能使你變得更加強(qiáng)壯，但我有另一種秘法，或許可以幫助你突破屏障，成為真正的騎士。”
陶德內(nèi)心掀起一陣滔天巨浪，但他信服主人超凡力量，不敢失禮失態(tài)，全力運(yùn)轉(zhuǎn)斗氣，抑制住自身的情緒，沉聲說道：“陶德，愿為主人效死！”
“我身邊有最無畏的死士，不缺你這一個(gè)。”維克多微微一笑，繼續(xù)說道：“到了紅霜樹莊園，約克家族的密探首領(lǐng)會(huì)和你接洽，商量情報(bào)合作的事情。你要記住，水銀是我的水銀，只服從于我。水銀需要的資金直接由我提供，我再給你們20萬金索爾的經(jīng)費(fèi)，一切開銷明細(xì)定期交給水銀莊園的聯(lián)絡(luò)官審核。”
“遵從您的意志。”陶德俯身說道。
維克多頓了頓，又說道：“第二件事情，水銀接下來的主要任務(wù)是搜集貨幣私鑄的情報(bào)，范圍定在水銀能夠觸及的每一個(gè)地方，還沒有水銀的地方，那就盡快安插密探，發(fā)展內(nèi)線和外線。”
“是。”
“好，你下去安排把。”
陶德倒退著離開房間，維克多從他的腳步節(jié)奏里感受到明顯的興奮，嘴角不由翹起一絲得意的笑容。
蘭德爾領(lǐng)的村長不好使喚了，這很正常。放眼整個(gè)人類國度，沒有那位殿下越過家族首腦去指揮小小的村長、鎮(zhèn)長，除非他是瘋了。傳奇強(qiáng)者心靈圓滿，他們不可能發(fā)瘋，所以人類歷史上都沒有殿下越級(jí)指揮凡人附庸的事情。
信息流動(dòng)緩慢，組織結(jié)構(gòu)龐大，家族必須盡量避免多頭管理，防止家族行政陷入混亂和癱瘓。
蘭德爾領(lǐng)的村長和治安官不聽話沒關(guān)系，妮可聽維克多的就行了。
維克多弱小的時(shí)候不顧危險(xiǎn)，進(jìn)入森林去援助妮可，妮可見維克多遇險(xiǎn)才打破現(xiàn)實(shí)法則的屏障，斬首老食人魔。這份誠摯的情感發(fā)自內(nèi)心，彌足珍貴，如果連妮可都不值得信任，那維克多就找不到可以信任的人。
一直以來，維克多和妮可對(duì)附庸的態(tài)度迥異，維克多寬容，妮可嚴(yán)厲，但本質(zhì)是夫唱婦隨，恩威并施。
騎士以守護(hù)家族為信念從根本上來說，是凝聚造物主的泛意識(shí)，反饋?zhàn)陨怼Ｗ用竦闹孕膿碜o(hù)代表命運(yùn)之力的垂青，領(lǐng)主刻薄寡恩，殘暴不仁，注定要走向衰敗。看看索林姆家族就知道，奧古斯特王室通過封鎖貿(mào)易，輸送流民人口，制造內(nèi)部分裂，讓索林姆家族的子孫陷入權(quán)力斗爭，領(lǐng)地內(nèi)民不聊生，民怨沸騰導(dǎo)致一個(gè)千年家族血脈衰落。
妮可開始轉(zhuǎn)變風(fēng)格，善待蘭德爾家族的附庸子民，這是一件好事。蘭德爾領(lǐng)幾十民眾的擁戴可以幫助她沖擊元素海，晉升黃金騎士。唯有如此，妮可才能追隨愛人的腳步，只有黃金女騎士才配得上怒風(fēng)劍圣。
如果換成胸?zé)o大志的夏洛特，在聽說維克多成就圣域之后，恐怕急急忙忙地晉升白銀階，錯(cuò)失沖擊元素海的契機(jī)。
妮可能隱忍不發(fā)，維克多把蘭德爾家族給她又如何？終究是自己心愛的女人，就算她晉升黃金騎士和他還差了兩層境界，總不會(huì)被妮可騎到身上。
再者說，維克多確實(shí)沒有精力打理蘭德爾家族，西爾維婭不僅是他的配偶，還要求維克多接替她守護(hù)約克家族。蘭德爾殿下一味地偏袒自己開創(chuàng)的家族，怎么能服眾？
維克多準(zhǔn)備在人馬丘陵推行軍事標(biāo)準(zhǔn)化，也得保持相對(duì)公正的立場(chǎng)。如果這件事情辦不好，單憑蘭德爾家族的力量，很難應(yīng)付未來的變局。
妮可和維克多吵著要錢，她懂自己的男人。即便維克多從沒有和她說過煉金塔的事情，她的芳心全系在愛人的身上，才會(huì)見微知著。
維克多能想到，莉莉婭這小女人要變得兇狠嚴(yán)厲了。莉莉婭有歸屬感，他還是欣慰的。至于愛麗娜姐妹，她們自己不爭氣，活該被欺負(fù)。維克多決定把雙胞胎姐妹丟在銀月莊園，以免破壞對(duì)妮可的信任。
蘭德爾伯爵領(lǐng)就充作妮可晉升巔峰騎士的資糧，但維克多手里也要一支如臂指使的私人武裝。他現(xiàn)在特別感謝索菲婭堅(jiān)決剝離山民據(jù)點(diǎn)，否則十多萬山民都算黃金團(tuán)的外圍，他還真不好辦。
山民的人口基數(shù)足夠維克多培養(yǎng)源血戰(zhàn)士和心靈戰(zhàn)士，而煉金民兵充斥山民據(jù)點(diǎn)的基層，能保證維克多對(duì)山民武裝施加最有效的控制。
這些都需要充沛的資金支持，維克多無法容忍私鑄貨幣的行為破壞他的布局調(diào)整。
維克多除了抓緊水銀密探，確保情報(bào)掌握，他還得把走私商隊(duì)從蘭德爾家族序列中剝離出去。
“來人。”
第一伏牛民兵雷諾走進(jìn)書房，問道：“大人，您有什么吩咐？”
維克多站起身，說道：“派人去平湖鎮(zhèn)教堂，通知戴恩牧師，我準(zhǔn)備拜訪他。另外，再通知納爾森勛爵，讓他在平湖堡等我。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。