“真的沒有辦法？”
午后的陽光透過柵格窗灑進教堂后院的起居室，斑斕的光點印在青磚地面上，為這間陳設簡單、面積狹小的客廳增添一抹亮色，烘托出干凈、樸素、光明的氛圍。
維克多坐在一張橡木桌前，輕輕轉(zhuǎn)動手中的陶杯，清水在杯子里來回碰撞，形成一道細細的漩渦。他饒有興趣地觀察陶杯里的現(xiàn)象，俊美的臉上掛著淡淡的笑容，仿佛一位性情溫和且充滿好奇心的美貌少年。
溫和、好奇的評價符合維克多的特質(zhì)，虛空水元素親和血脈賦予他超凡脫俗的美貌，以及耐心溫柔的個性，因此深受高階女騎士的青睞；他如果沒有旺盛的好奇心，也不會成為銀白高塔所推崇大學者。
五級牧師戴恩坐在桌子的另一頭，看著漫不經(jīng)心的維克多，后頸竟然滲出了冷汗。
他認識維克多有些年了，彼此是關系親近的朋友，但作為克萊門特教宗的嫡系，他接到樞機院傳來的密函，深刻了解維克多的另一面。
溫文爾雅，風度翩翩的蘭德爾殿下斬殺食人魔督軍就像宰一只雞；他和半人馬大可汗的戰(zhàn)斗痕跡綿延兩百多公里，宛如颶風席卷，所到之處大地撕裂，草葉不生。
當然，神職者無需畏懼蘭德爾殿下的力量，但怒風劍圣的權(quán)勢名望卻不容忽視。戴恩不到五十歲就能晉升高階牧師，多虧了蘭德爾殿下的助力，他現(xiàn)在只要給教宗寫一封信，表示對戴恩不滿意，那很多牧師都會非常高興能接替戴恩在蘭德爾教區(qū)的職務。
戴恩懊悔自己剛剛的說話方式不夠委婉。但怒風劍圣提出的小要求，他確實無能為力，唯有苦笑著解釋道：“殿下，您知道普通人能獲封的最高爵位就是勛爵，納爾森勛爵威名赫赫，戰(zhàn)功卓著，可他畢竟沒有貴族血脈……”
維克多放下陶杯，打斷戴恩的話語，說道：“如果沒這么麻煩，我也不找你了。我準備向蘭德爾教區(qū)捐贈4萬金索爾，你看怎么樣？”
戴恩當然知道伯爵大人想要偽造一份納爾森勛爵的血脈文書，他沉吟片刻，嘆氣道：“維克多，我不瞞你講，這種事情很簡單，只要將一位身故的騎士游俠安在納爾森勛爵血親長輩的名分上，納爾森勛爵的貴族血脈文書立刻能辦下來。可是，納爾森勛爵的名聲在外，又是怒風劍圣的親信附庸。這兩個身份加起來，他已經(jīng)被許多大人物看在了眼里。比如，塔莫爾牧首一定會對怒風劍圣的人情感興趣，這么一件小事能變成大事，有損蘭德爾家族的名聲和體面……”
牧師頓了頓，正色說道：“如果你堅持，我這就替你辦這件事情。但我的忠告是，大麻煩在后面。”
名人無論做壞事還是做好事都會被放大許多倍，名聲越響亮，放大效應就越強烈。
戴恩說的坦誠，他可以幫這個忙，但他的運作根本瞞不過教會高層，塔莫爾牧首一旦得知納爾森勛爵偽造血脈，難免要動動手腳，再向怒風劍圣討個人情。
如果換一個需要偽造血脈的小角色，蘭德爾殿下都不用親自出面請戴恩幫忙，隨便找一個偏遠的小教堂，輕松就能拿到文書。維克多想給納爾森偽造一份血脈文書勢必驚動教廷牧首，而且還不止一位，塔莫爾能出面干預，佛利德斯又憑什么不聞不問？事情鬧到最后，倒霉的肯定是戴恩牧師，說不定還要牽連克萊門特教宗。
為了一個男爵爵位，驚動三位牧首，怎么看都不劃算。
維克多也不想把戴恩牧師賠進去，他畢竟是自己看好的代理人。
“有沒有別的辦法？”
戴恩終于松了口氣，慶幸自己剛剛的果斷表態(tài)贏得怒風劍圣的認可，他想了想，說道：“每個教區(qū)的主教都有納爾森勛爵的檔案，他獲封男爵恐怕是不行了......他的另外三位夫人都是貴女，她們和納爾森勛爵的子女可以獲封男爵。這就等于納爾森勛爵掌握一個男爵爵位。”
維克多沉默了一下，又問道：“納爾森和琳達夫人的雙胞胎兒子不行嗎？”
戴恩干笑兩聲，唉聲嘆氣地說道：“納爾森勛爵夫人是蘭德爾家族的監(jiān)察官……各教區(qū)都有她的記錄，給她安排一個貴族親屬和運作勛爵本人沒多少區(qū)別，教會只要鑒定他們的血脈就能拆穿……”
維克多終于死心，站起身，頷首說道：“好吧，這件事情先擱置……無論如何，我都感謝你，我先告辭了。”
“殿下您太客氣了。”戴恩的臉上露出謙和的笑容，跟著站起身，把維克多一直送上等在教堂外面的馬車。
馬車行駛到平湖堡的路邊，維克多懶得下去，命侍衛(wèi)去城堡把納爾森找過來。
“大人，您找我。”納爾森鉆進車廂，在維克多的對面坐下。
他穿著一身黃金半人馬皮鎧甲，手里抱著頭盔，濃密的短發(fā)根根豎起，五官堅毅，肌肉勻稱扎實，全身都充滿了猶如實質(zhì)的力量感。
“怎么，你這是要去打仗嗎？”維克多瞅了他一眼，沒好氣地教訓道：“多花點時間陪陪你的幾位夫人，生幾個有貴族血脈的繼承人出來。”
納爾森滿頭霧水，不知道主人為什么生氣，摸著腦袋如實說道：“我也納悶，自從琳達給我生了兩個兒子，家里四個女人的肚子都沒了動靜......我很賣力了，她們還天天埋怨我，弄了好些亂七八糟的藥劑讓我喝。”
他表情困惑，看起來還有些郁悶，唯獨沒有著急的意思。
心靈之力都已經(jīng)開始干涉內(nèi)潛了……維克多打量了納爾森，暗暗忖道。
納爾森能到達到現(xiàn)在的生命層次并非偶然。其實，自從他有了一對雙胞胎兒子之后，再沒有心思生兒育女，盡管還他沒有構(gòu)建天賦樹，但潛意識全部撲在提升實力上，生育能力自動鎖住了，只是自己不知道而已。
純粹而龐大的心靈之力發(fā)自內(nèi)心的愿望，直接影響到納爾森的生命內(nèi)潛，別說琳達她們找來的藥劑，就是米勒老頭親自施展神術(shù)也幫不了他。維克多當然也沒什么好辦法，只有等納爾森掌握了心靈之觸，他才會安下心來，生育艱難的問題應該能解決。
維克多搖頭嘆息，轉(zhuǎn)而說道：“本來想冊封你為我的附庸男爵，但你沒有貴族血脈，喬安娜她們也沒能給你生下兒女，看來是不行了……”
“大人，這有什么關系？勛爵爵位就挺好的。”納爾森恍然大悟，嘿嘿笑道。他的眼神堅如磐石，沒有絲毫情緒波動，顯然是語出誠懇。
維克多微笑點頭，說道：“你隨我征戰(zhàn)，立下功勛就應當受到封賞。這樣吧，我冊封你的小兒子為勛爵，授30平方公里的土地。至于你的長子，他是勛爵領第一順位繼承人，就不用封賞了。將來，他們兄弟倆立下功勛，我再封賞更多的土地給他們。”
納爾森怔了怔，覺得這是好事，但自己也沒那么高興，習慣性地說道：“我聽大人安排。”
維克多授給他的是土地，不是領地，兩者之間存在本質(zhì)差別。領地連成一邊，可以建造城堡，行使領權(quán)，招募附庸；授田則是東邊給一個農(nóng)莊，西邊劃一塊梯田，名義上還是封地但缺乏整合空間，行政權(quán)只能委托給主君代管，由主君派遣佃戶從事生產(chǎn)活動，這就相當于擁有勛爵頭銜的大地主。
從今以后，這種虛封貴族，實授土地的情況會越來越普遍，逐漸形成貴族地主階級。
貴族地主相對于領主而言，具有自己的優(yōu)勢。例如勛爵領主最高只能冊封300平方公里的領地，但貴族授田不設上限，只要虛封貴族有能力建功立業(yè)，他獲得的土地能超過爵位限制。
當然，主君不可能把所有土地都授給虛封貴族，還可以通過提升貴族頭銜的方式償還功勛。
目前的體制，勛爵不是真正意義上的貴族，而男爵、子爵屬于下位貴族，伯爵以上則是上位貴族。
維克多是伯爵封邑領主，有權(quán)冊封勛爵、男爵和子爵，提升納爾森的爵位是為了讓他名正言順地進入蘭德爾家族的權(quán)力核心，不至于被妮可橫壓。
納爾森生性耿直，對維克多忠心耿耿，作為蘭德爾家族的頂尖戰(zhàn)力，維克多需要他留在蘭德爾領鎮(zhèn)壓局面，不可能把他帶在身邊。
正因為納爾森一根筋，他和妮可共事，時間長了就會起沖突。這種情況不以本人的意志為轉(zhuǎn)移，而是取決于人心向背。
妮可有權(quán)冊封勛爵，她一手大棒，一手蜜糖，誰都要巴結(jié)她。納爾森什么都沒有，偏偏還是個死腦筋，公事辦得不順利他會跑去找人吵架，一次、兩次，妮可能忍他，次數(shù)多了難免要還以顏色。
納爾森追隨維克多南征北戰(zhàn)，本身距離黃金階只差一步，別說妮可現(xiàn)在還只是名資深騎士，即便她晉升黃金階也別想壓服北地之熊。
維克多不想看到愛人和頭號心腹起沖突，但最重要的原因在于那些掌管走私商隊的戰(zhàn)熊傭兵。既然納爾森回來了，他們又有了主心骨，可如果連納爾森都靠不住，他們?yōu)樽优那巴局耄喟霑侗寄菘煞蛉恕?br />
“你回來也有半個月了，聽說什么了嗎？”維克多喚出一股氣流，吹動車廂外的鈴鐺，讓車夫催動挽馬，向城外駛?cè)ァ?br />
“沒聽說什么啊。”納爾森一臉茫然地說道。
琳達肯定告訴他許多事情，這家伙什么都沒想才是真的……維克多暗自腹誹，知道和納爾森繞圈子沒用，直接說道：“你只掌管第一軍團，其他軍團的事情不許過問。鐵錘、費米……所有管理走私商隊的戰(zhàn)熊傭兵全部列入第一軍團的序列，我會把他們的封田轉(zhuǎn)入你和琳達的幼子名下，從今以后，戰(zhàn)熊傭兵家庭算小勛爵的封臣。”
“遵命，大人。”納爾森握拳抵住胸口，沉聲說道。
維克多目光投向車窗外，看著路旁的林蔭樹不斷后退，隔了一會，又說道：“這次在艾爾教國，克萊門特教宗和我談及野民的問題…...山寨野民當中出現(xiàn)巫師，領主和裁判所將聯(lián)手屠殺整座山寨，不留活口。如果山寨和領地沒有聯(lián)系，領主也可以出兵剿滅，教會從不過問。”
“這是因為野民當中出現(xiàn)巫師，即便他老死，由他而起的邪惡信仰能持續(xù)荼毒整個山寨。”維克多頓了頓，繼續(xù)說道：“我們控制的山寨據(jù)點目前還沒有發(fā)現(xiàn)小巫師，但是教宗提醒我，山寨必須和附近的領主保持聯(lián)系，否則領主有權(quán)出兵剿滅。為了避免沖突，我們的走私商隊要繼續(xù)向偏遠領主分派利潤，盡管黃金團準備放棄那些偏僻難行的走私商道。”
納爾森瞪著維克多，吶吶問道：“大人，您的意思是……咱們的山民據(jù)點全都不要了，還給那些鄉(xiāng)巴佬領主？”
“為什么不要？”維克多無聲地笑了笑，說道：“鄉(xiāng)巴佬領主和山寨做交易，無非盤剝一些山貨，也賺不到多少利潤。是我們的走私商隊把山貨偷運到大城鎮(zhèn)的黑市上兜售，再給那些小領主帶來金幣、藥劑、精金等財富。他們明知有人通過山寨偷運貨物，一直裝聾作啞，還讓附庸村長和我們交易。這也是因為他們沒有能力查清我們的底細，又不想斷了財路。不過，以后那些偏僻的商道賺不到多少錢的話，他們恐怕要翻臉。”
納爾森目露兇光，沉聲說道：“那就給他們點厲害瞧瞧！”
“你以為，他們會攻打山寨？”維克多嗤笑一聲，搖頭道：“那些偏遠的家族大多是落魄的勛爵、男爵，連侍奉的主君都懶得過問他們。他們憑什么攻打我的山寨據(jù)點？向主君通風報信是他們能夠采用的反制措施。可惜，黃金團很快就要由暗轉(zhuǎn)明，我都不用在乎黃金團的事情被人知道。”
維克多話鋒一轉(zhuǎn)，又說道：“山寨據(jù)點花了我不少心血，不可能就這樣放棄，得另外想一條財路……既然山林的資源有限，那就讓鄉(xiāng)巴佬領主也加入進來，用他們的土地和人力來開辟財源。接下來，走私商隊要設法和那些小領主直接取得聯(lián)系，促使他們按照我的要求種植經(jīng)濟作物，或建造手工作坊，生產(chǎn)我指定的商品。具體的策略，我還需要一點時間考慮，但執(zhí)行的人選已經(jīng)有了，就是你的養(yǎng)子養(yǎng)女，保羅和玫琳。”
納爾森點點頭，甕聲甕氣地說道：“琳達好久沒見到他們倆，還向我打聽呢。”
維克多看了他一眼，悠然說道：“明年一月，你和我去紅霜樹莊園住一段時間，就能見到他們了。”
納爾森的眼睛頓時放光，欣喜地問道：“大人，你為我準備了一套心靈血脈秘法？”
維克多笑著點頭道：“我還在揣摩，打算再召集幾個有用的幫手......放心吧，總會給你制定一套秘法，構(gòu)建符合你心性的天賦樹。”
“那我能做點什么嗎？”納爾森急切地問道。
“到時候再說吧。”維克多揮了揮手，轉(zhuǎn)而叮囑道：“你回頭召集鐵錘他們，傳達我的命令，所有山民據(jù)點開始勘測附近的礦脈，我會派遣工匠和馴獸師，再運送一批羚駝過去，準備采掘礦物。”
“如您所愿，大人…….我們現(xiàn)在去哪？”
維克多看著窗外的風景，嘴角勾勒一絲玩味的笑容，說道：“找矮子格林算賬，聽說他把安德烈殿下送我的蠻族俘虜給弄死了……希望他的研究成果能讓我滿意。”
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