陶德單手撐著筆直粗壯的樹干，這是一株鐵杉，云雀山脈里十分常見的樹種，人馬丘陵的伐木工會在山林外圍采伐這種木質緊密的優質木材，像這株足有30米高，樹干需要一人合抱的鐵杉已經很少了。但在云雀山脈的深處，高大的鐵杉樹比比皆是。

    這附近就人跡罕至的云雀山脈深處，時間接近深夜，厚厚的云層遮蔽天上銀月，在這光線圍繞的環境里，黑暗色塊的深淺勾勒出影影綽綽的山林形狀。夜梟的刺耳怪叫在凜冽刺骨的夜風中扭曲飄蕩，時有時無，時近時遠，宛如鬼魂的歌唱。

    陶德相信這世上有亡靈鬼魂，他卻一點也不害怕，身為騎士應當敬畏強大的力量，而亡靈弱小到近乎虛幻，且無法長存于世，就像狂風中的燭火，隨時都會熄滅。他此刻心情激蕩忐忑，鐵杉樹外皮粗糙的質感傳進手心，讓他確信自己正處于真實的環境，并非在做夢。

    早些時候，夏洛特夫人找到陶德，她帶來領主大人的命令，要求他前往云雀山脈深處的家族秘堡，覲見主人。主人的心腹護衛雷諾向陶德確認了這一點。

    水銀只對蘭德爾殿下負責，夏洛特雖然是殿下的誓言騎士兼情人，她還不能對陶德發號施令。雷諾就可以，準確地說是水銀的秘法死士全都認識殿下身邊的雷諾和夏克，并聽從他們的命令。顯然，雷諾也是一名秘法死士，而且他在蘭德爾秘法死士當中擁有更高的地位，充當首席傳令官的角色。

    蘭德爾殿下的秘法死士都是強大、無畏、絕對忠誠的士兵。陶德擔任水銀首領有好幾年了，卻不知道這些秘法死士是如何訓練出來的。

    最近，伯爵大人正在培養可以媲美青銅騎士的心靈戰士，陶德有幸參與。他驚嘆心靈血脈秘法的神奇，大致能猜到家族訓練秘法死士的方法，也更加敬畏自己的主人。

    夏洛特來找他的時候，提前說明主人有一項特別危險的秘密任務需要召集附庸協助，陶德權拒絕，可一旦加入就絕不能反悔。

    陶德沒有任何猶豫，立刻向夏洛特夫人表態，愿意為主人效死。雖然誓言女騎士未曾透露任務的細節，卻留下一枚紋章信物——拿著這枚信物就可以前往家族在云雀山脈里的秘堡。

    陶德欣喜若狂，深知這枚信物代表劍圣大人的信賴，他從此踏入蘭德爾家族的核心圈，也就意味著普通騎士都難以企及的權勢、財富、地位，他都唾手可得，但最重要的是有機會成為真正的超凡強者。

    事實證明，蘭德爾殿下就是擁有如此非凡的偉力，陶德多次見證過殿下創造的奇跡。

    “羅爾特，我們還要等多久，接應的人才回過來？”陶德背靠著樹干，將冰涼潮濕的空氣吸進肺里，再緩緩吐出來，向自己的親衛沉聲問道。

    靈猴民兵羅爾特舉著油木火把被濃濃的寒霧包裹，只能照見不到兩米的范圍，陶德不無擔憂地說道：“這么黑，你確定他們能找到我們？如果耽誤了主人的事情，我們可不好交待。”

    “大人放心，山區要塞的巡邏隊一定能找到我們……也許不是人。”羅爾特含含糊糊地說道。他跟在陶德身邊做事將近八年，知道自己該怎么回話。

    陶德沉默了一會，終于忍不住問道：“羅爾特，你應該認識路吧……我是說，你在山區要塞待過？”

    羅爾特臉上擠出一絲無害的笑容，一邊揮動手中的火把，一邊說道：“大人，這個問題我無權回答……您一會就能見到主人。”

    陶德表情尷尬，咳嗽了一聲，轉移話題說道：“我發現雷諾大人的個頭比以往矮了兩寸，身體看起來不像原來那樣粗壯，但他的雙眼晶瑩剔透，肌肉骨骼的比例都特別協調。我確信他現在是一名特別強大的初階心靈戰士，實力接近資深騎士，就算是我也不見得是他的對手……羅爾特，你應該也有機會變得像雷諾大人那樣強大，如果有什么我能幫到你的，你盡管和我說……”

    煉金民兵只是笑笑，沒有接過話題。陶德已經習慣了羅爾特的冷淡寡言，也就不再說什么。但他剛剛是真心實意地想幫助自己的老伙，爭取一個晉升心靈戰士的機會。

    蘭德爾家族的精英衛士明顯不是正常人，可如果羅爾特能晉升心靈戰士，蘭德爾殿下肯定重用他，他也許就不用再充當犧牲品了。

    陶德為人冷酷，親眼看到許多精英衛士為保護他而犧牲生命，內心卻受到觸動，對于多次為自己出生入死的羅爾特還有情誼的。

    他心里也很清楚，羅爾特并不會領這份人情。精英衛士情感欲望都很淡薄，幾乎沒有好奇心，除了忠于蘭德爾殿下，他們什么都不在乎。

    騎士秉承的信念是，家族的正義才叫正義。陶德也一直這樣要求自己，他殘害奴工，殺人滅口都沒有半點愧疚。都說超凡者缺乏普通人的情感，可陶德并非超凡騎士，他看著精英衛士同伴一個個犧牲自己，心里其實很不好受，也格外畏懼自己侍奉的蘭德爾殿下。

    陶德不敢質疑高貴超凡的主人，他猜想蘭德爾家族一定有一位神秘的巫師能夠扭曲人靈魂，制造強大又忠誠的精英衛士。

    那個家伙絕對是個邪惡之徒！

    主人秘密豢養邪惡的巫師，暗中利用他的能力訓練家族死士…….陶德自動忽略了這一點，當蘭德爾殿下開始推演心靈血脈秘法，培養心靈戰士，他比任何人都高興，認為自己的主人是仁慈而睿智的偉大君主，居然能改良邪惡的巫術，用來造福普通的家族士兵。

    主人憐憫普通人，當然也會憐憫一個忠心耿耿的見習騎士；主人能賦予普通人超凡之力，當然也能重塑他的未來。

    陶德能夠回報主人的只有自己的忠誠，他對此堅信不疑，近乎虔誠的信仰。

    蒼勁有力的狼嚎聲打破山林的寂靜，陶德猛地握住精金長劍的劍柄，發現精英衛士羅爾特毫無戒備的悠閑姿態，若有所悟地松開手，解除戰斗的準備，試著問道：“看守家族秘堡的兇暴狼？”

    煉金民兵要保守煉金戰獒的秘密，但主人在山區要塞召見陶德，又派出煉金戰獒接應。陶德騎士肯定會知道的，靈猴民兵羅爾特做出自主判斷，點點頭，簡單說道：“是。”

    領主貴族一般都馴養戰犬，其中會按一定比例出現兇暴化的戰犬。兇暴戰犬其實就是兇暴狼，它們身體形態都變得一模一樣。

    蘭德爾家族有兇暴狼一點也不奇怪，在水銀莊園養老的殘疾老密探卻專門聊過兇暴狼的傳聞，家族有一支兇暴狼隊伍，暗中跟隨著水銀密探。水銀密探如果遇險，只要往野外的密林潛逃，就能得到兇暴狼群的保護和支援。

    大家都這么說，可誰也沒親眼見過成群的蘭德爾兇暴狼。

    實力領主能有10來只兇暴狼就是一件值得夸耀的事情。家族馴養的兇暴狼一般都看守秘堡重地，輕易不會外出。蘭德爾家族有成群的兇暴狼，這說法有點未免有點太夸張。

    陶德起初也是半信半疑，直到他在菲斯王國策劃刺殺雷蒙.彼得的行動中，逃入黃昏森林，恰好有幾只兇暴狼襲擊了試圖追捕他的斥候隊。

    蘭德爾兇暴狼也是主人的秘密，陶德沒敢追問，但這件事情一直放在他的心里。

    灌木叢的陰影起伏搖晃，沙沙聲又遠及近，四只綠瑩瑩的狼眼停在山坡下，審視了陶德和羅爾特，在黑暗中快速飄了上來。

    兩只體型龐大健碩的巨狼在火把的照耀下顯形。它們身長接近兩米，肩高達到常人的胸口，四肢有成年男子的胳膊那樣粗壯，青黑色皮毛油光滑亮，狼吻部露出兩根匕首般的雪白獠牙，反射綠光的眼睛卻充滿靈性。

    它們與羅爾特對視了一秒，然后就貼服耳朵，開始搖起了尾巴。

    “這就是蘭德爾兇暴狼？”陶德看著護衛羅爾特撫摸碩大的狼頭，很是眼熱。出于謹慎，他沒有做出過分的舉動，略顯興奮地說道：“看體型，它們是深度兇暴化的戰犬，可能有嗜血天賦。”

    “大人，你知道精英衛士的規矩。”羅爾特舉著火把，搖了搖頭，說道：“它們會給我們帶路。”

    陶德跟在兇暴狼和羅爾特的身后，喋喋不休地說道：“嘿，伙計，你還有什么好隱瞞的？我在昏黃森林都看見了，蘭德爾兇暴狼發揮嗜血天賦。這兩只大家伙對你這么友好，你們肯定都來自云雀山脈的秘堡……你還要它們帶路？你明明就認得路。”

    “.……哎，我說，這么厲害的兇暴狼，家族有多少只？”

    “不知道。”

    “別這么小氣，我馬上進入秘堡，我們就是自己人了。”

    “大人，我一向沒什么主意。主人說了才算。”羅爾特淡淡說道

    “哈哈，那是……”陶德干笑兩聲，轉移話道：“說實話，這樣的兇暴狼比你都厲害。”

    “我說實話，是我更厲害些。”靈猴民兵糾正陶德的錯誤意見，說道：“它們吃得太多，還只吃肉。”

    “呃，你說得有道理。”陶德看著大如牛犢的兇暴狼，越看越喜歡，忍不住辯駁道：“你的力氣沒它們大，速度也沒它們快。如果我赤手空拳遇到5只這樣的兇暴狼，也不一定能活下來。”

    “可我們會爬樹。”

    陶德一時間竟無言以對，隔了一會，又頗為驕傲地說道：“好吧，我們會爬樹。可我想表達的是，如果我們有一群深度兇暴化的蘭德爾戰犬，再加上100多名你這樣的精英衛士。主人的任務對我們沒有多少危險。”

    他以往自己窺見了蘭德爾家族真正的實力，并對接下來的任務信心百倍，一路上都和羅爾特說個不停。

    走進山區要塞的外圍崗哨隘口，看見那座矗立在山頂的巍峨城堡，陶德不由得停下腳步，喃喃說道：“一座建在深山里的要塞……我就知道，主人繼承了溫布爾頓家族的真正底蘊。”

    一聲沉悶的低吼震醒了陶德，他轉頭看去，瞳孔瞬間收縮，駭然失色道：“那是什么？！十八只白銀級的沼澤龍蜥……它們的個頭未免太大了吧？”

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