“負(fù)責(zé)看守物資的衛(wèi)兵第一次向我報告，說臨時倉庫里少了一小袋粗糖，我當(dāng)時并沒有在意……我以為他記錯了，或者那袋粗糖落在行軍途中。”
馬車營帳旁邊的空地上擺了幾張木椅，眾人都坐在各自的椅子上圍成一圈，由夏洛特向蘭德爾殿下稟報營地出現(xiàn)的異常狀況。
金發(fā)碧眼的女騎士慚愧地低下頭，她沒有認(rèn)識到煉金人類做事一絲不茍，每天都會清點(diǎn)物資好幾遍。衛(wèi)兵報告說臨時倉庫少了一小袋粗糖那肯定是在營地里的丟失的，而且是當(dāng)天的發(fā)生的事情。
遠(yuǎn)征軍攜帶大量粗糖，多一袋或少一袋都無關(guān)緊要。可是，遠(yuǎn)征軍的營地被人入侵，對方還能在大家的看護(hù)下，神不知鬼不覺地偷到東西，那就非同一般了。
夏洛特抿了一下紅潤的嘴唇，繼續(xù)向維克多介紹道：“接下來的十天，營地里連續(xù)發(fā)生6起物品丟失的事件，幾乎隔一天就會有東西莫名其妙地失蹤。丟失的物品包括糖、鹽、咖啡、新鮮水果、酒、蜜餞和調(diào)味品……我們發(fā)現(xiàn)營地里的情況不對，但沒有大張旗鼓地搜查，而是裝作什么都沒發(fā)生，在暗中觀察，希望能找出竊賊。”
維克多的臉上不禁露出了好笑的神情，語氣輕松地說道：“你們當(dāng)時以為營地里的竊賊是貝爾蒂娜和卡里古拉，故意縱容她們玩耍。”
大家也都笑了，只不過他們的笑容都有些尷尬沮喪，夏洛特解釋道：“失竊事件是在貝爾和阿卡回來之后發(fā)生的，我們都誤以為是他們倆的惡作劇，并沒有放在心上。”
“阿卡和貝爾的嫌疑是怎么解除的？”
“失竊事件的第十二天，阿卡最寶貝的香料袋和鐵鍋被偷了，他急得到處找，然后哭得很大聲，很傷心……我們盤問了貝爾，但她的護(hù)衛(wèi)證明她當(dāng)時在營地后面的河邊玩，不可能是她的偷的。”
夏洛特頓了頓，正色說道：“阿卡自己都找不到他丟失的物品，我們這才意識到營地里有入侵者。”
她看了維克多一眼，強(qiáng)調(diào)道：“很可怕的入侵者。”
維克多稍稍沉默，目光投向了納爾森，問道：“我的指揮官，你是怎么處理這件事情的？”
納爾森習(xí)慣性地摸了摸后腦勺，聲音沉沉地說道：“我還是當(dāng)作什么都沒發(fā)生，我自己停止修煉波爾塔諾斯秘法，這樣我就不至于失去感知力，然后我和衛(wèi)兵一塊看守倉庫……”
見納爾森住口不語，維克多驚訝地坐直了身體，問道：“倉庫里的物資在你的眼皮子底下被盜了？”
納爾森搖了搖頭，郁悶地說道：“是我自己的帳篷被竊賊光顧了，丟了一把精金小刀、一只銀勺子。”
維克多不禁倒吸一口冷氣，納爾森丟的東西雖小，可竊賊能避開他的埋伏，摸到他的帳篷里，絕非普通人可以做到，對方的心靈感知至少要強(qiáng)于納爾森才行。
維克多想了想，搖頭說道：“納爾森，有外來者入侵營地，你還要悄悄地埋伏……這可不像北地之熊的風(fēng)格。”
納爾森用眼角瞟了瞟旁邊的戴恩，表達(dá)的意思是：家伙教我這么干得。
戴恩苦笑道：“我不相信有外敵入侵，我認(rèn)為是咱們自己人做得……納爾森勛爵也不相信有敵人能潛入營地，所以他聽從我的建議，淡化處理這件事情。殿下，您知道的，有些人在特殊的環(huán)境下，為了緩解壓力，會出現(xiàn)一些不同往常的怪異行為，比如偷盜。而且，營地丟失的東西都是一些普通物資，如果我們?yōu)榱诉@點(diǎn)小事，大張旗鼓地將他找出來，讓他顏面盡失，也不太好吧？”
戴恩懷疑隊伍里出“家賊”，實屬合理猜測，難怪納爾森和夏洛特會采納他的處理意見。
遠(yuǎn)征軍營地有四位黃金級的亞龍人坐鎮(zhèn)，剩下的二百來號人絕大多數(shù)都是感知屬性在15點(diǎn)以上的煉金民兵，還有煉金龍蜥、煉金戰(zhàn)獒和熊犬四處巡邏。再加上伊莫森培養(yǎng)的剃刀獸、菲利普二世和菲利普三世這些非自然的異化怪物天生血肉饑渴，對生物格外敏感，那怕藏在地下的角蛙，它們都能挖出來吃掉。
以維克多的角度來看，遠(yuǎn)征軍的感知方式、感知層次立體而嚴(yán)謹(jǐn)。假設(shè)他親自潛入相同條件的一處營地，實施盜竊，不被發(fā)現(xiàn)可能性都微乎其微。
維克多又看向夏洛特，只見她輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
納爾森的帳篷里有兩位持劍侍女，她們受過最嚴(yán)格的假寐訓(xùn)練，在主人睡覺的時候要輪流保持警惕性。夏洛特顯然在事后盤問過她們，如果納爾森的持劍侍女不是“家賊”，那么營地真的有入侵者。
“外賊”可以從持劍侍女的身邊偷走東西，它就能下毒或者刺殺因修煉波爾塔諾斯秘法而沒有知覺的家族成員。
所以，夏洛特才說營地里的入侵者非常可怕。
納爾森甕聲甕氣地說道：“偷我?guī)づ窭锏臇|西，這種行為是挑釁。我也不管竊賊是誰，對整個營地進(jìn)行了一次全面搜查……結(jié)果沒有腳印、沒有氣味，什么都沒有，就好像，好像有個鬼魂在營地里游蕩……但我感覺不到它，阿卡也感覺不到。”
維克多回過頭對身后的萊拉問道：“你呢？別告訴我，你什么都沒做。”
主人的責(zé)問透著一股嚴(yán)厲，龍女仆萊拉嘟起嬌艷似火的紅唇，委屈地說道：“丟的東西又不是吾王的財寶......吾王要我看守的財一樣都沒丟嘛。”
“夏洛特請我們幫忙，我們姐妹仔細(xì)找了一遍，沒有找到小偷。”龍女仆芙格瑞在旁邊補(bǔ)充道。
夏洛特連連點(diǎn)頭表示認(rèn)可，接口說道：“姐妹們搜索了方圓300平方公里的區(qū)域，可惜沒能找到線索。接下來的幾天，我們設(shè)下陷阱，但竊賊根本沒有碰陷阱里的食物，營地反而陸陸續(xù)續(xù)丟失水晶馬燈、繩索、鏟子、剪刀等工具。”
萊拉突然想到了什么，就從腰兜里取出九頭蛇寶珠，托在纖美白皙的手上，眼巴巴地看著維克多，表示她看守的財寶沒有被盜。
亞龍人具有龍族的后知天賦，她們看守的財寶失竊，可以通過回溯過往的能力，鎖定竊賊和財寶的位置，然后把盜賊追殺至死。但亞龍人女仆的品位還不至于把區(qū)區(qū)一點(diǎn)食物和工具標(biāo)記為“龍王的財寶”，其他人丟失的私人物品更與她們無關(guān)。
梅雯眨了眨迷人的藍(lán)眼睛，說道：“我去把貝爾找過來……”
貝爾也是“龍王的財寶”，梅雯這是要拿貝爾證明她們沒有懈怠看守職責(zé)。維克多苦笑搖頭，把梅雯叫住，對龍女仆們吩咐道：“你們都回車?yán)锏任摇！?br />
“是。”龍女仆四姐妹異口同聲地說道。
等她們高挑曼妙的身影消失在馬車小屋里，維克多皺了皺細(xì)長如劍的眉毛，若有所思地說道：“難道真的是鬼魂？”
隨著蘭德爾殿下的自問，氣氛陡然變得陰冷而詭異，納爾森和夏洛特似乎也有相同的想法。
遇到無法解釋的狀況，把問題歸結(jié)于鬼怪神靈是人之常情。但光輝之主的牧者絕不會公然支持亡靈恐怖的傳言，戴恩語氣堅定地說道：
“自然產(chǎn)生的亡靈沒有依托，無法長存，除非是巫師通過巫術(shù)手段賦予亡靈寄生的載體。即便如此，亡靈存在的時間也不長久。因為它們?nèi)课讕煹哪ЯS持，而巫師的魔力是有限的，不可能一直控制著亡靈。而且，就算鬼魂能偷東西，它們拿物品的時候必然要現(xiàn)身，還會被人打到，否則鬼魂拿不起任何東西。另外，那些失竊的物品呢？鬼魂可不需要食物，不需要水……它們什么都不需要。需要這些物資的是控制鬼魂的人。”
維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“牧師，你怎么看這些失竊事件？”
戴恩沉吟片刻后，抬起頭說道：“我還是認(rèn)為問題出在營地內(nèi)部……我懷疑是貝爾，因為殿下說她是個小巫師，可她一直沒有展露巫術(shù)能力，如果她是心智體巫師，也許能操縱別人幫她偷竊一些物品……當(dāng)然，小巫師覺醒天賦的時候，絕大多數(shù)自己都不知道究竟發(fā)生了什么？我的意思是，貝爾可能是無心的，她在夢境中使用巫術(shù)，但我沒有證據(jù)。”
他穿著蘭德爾家族特制的蚺皮內(nèi)甲，外面罩著灰色的牧師短袍，這套簡單的裝束非常醒目地凸顯出牧者身份。
在魔鬼、巫師和亡靈的領(lǐng)域，牧師無疑掌握著最權(quán)威的話語權(quán)。實際上，人類國度百分九十九的亡靈事件都和巫師有關(guān)，自然亡靈也有許多，但它們的活動時間非常短暫，當(dāng)事人往往還沒有感覺，自然亡靈就消逝了，根本不需要請牧師出面驅(qū)逐。
戴恩沒有處理亡靈的實際經(jīng)驗，卻不影響他的權(quán)威性，至少在納爾森和夏洛特看來，牧師的看法應(yīng)該準(zhǔn)確的。
夏洛特心思細(xì)膩，身后又有高貴的主人，并不會完全相信戴恩的說法，她謹(jǐn)慎地問道：“戴恩下，難道您也看不出來貝爾有沒有覺醒巫術(shù)？”
“這個問題我回答不了。”戴恩攤開雙手，聳了聳肩膀。面對夏洛特夫人的質(zhì)疑，他擺出一副無所謂的姿態(tài)。他不怕夏洛特生氣，也不怕被對方譏諷，因為他說的是實話。
當(dāng)初，教宗冕下親自施展真視術(shù)，替貝爾蒂娜檢查疾病根源。然而，連教宗都無法察覺貝爾的巫師身份，何況他區(qū)區(qū)一個五級牧師？
戴恩相信光輝侍者米勒大人對貝爾做了某種安排，隱蔽她的巫師身份他還相信，智慧非凡的蘭德爾殿下對貝爾特殊之處一定知情，無論是米勒大人告訴殿下的，或是殿下自己想到的。
果然，在夏洛特快要豎起眉毛的時候，維克多握住她的細(xì)長柔軟的玉手，問道：“最近一次失竊是什么時候的事情？”
夏洛特沖著心愛的主人淺淺一笑，回答道：“前天下午，有衛(wèi)兵報告丟了兩只風(fēng)干的草原松雞。阿卡第一個跑過去找，可惜沒找到。”
維克多伸出修長的手指，按揉眉心，嘆氣說道：“這到底是入侵者還是家賊干得？這件事情總要追查下去……戴恩，你有什么好辦法嗎？”
戴恩想了想，試著說道：“我覺得可以派人盯緊貝爾，另外請殿下和四位女士在營地外面搜索，如果是入侵者干得，它前天中午才盜竊了風(fēng)雞，應(yīng)該沒跑多遠(yuǎn)。”
維克多當(dāng)即起身，點(diǎn)頭道：“好，事不宜遲，我和龍女仆出營地搜查，看看能不能抓住那盜賊，但萊拉要留下……營地這邊的搜查工作就交給戴恩負(fù)責(zé)。”
很快，維克多帶著三位龍女仆離開營地，朝不同的方向搜索入侵者可能留下的線索。戴恩按照維克多的意思，將貝爾蒂娜送到馬車小屋里，交給夏洛特和萊拉看管。然后，他就在營地里四處轉(zhuǎn)悠，不經(jīng)意間，來到伊莫森的帳篷外面。
菲利普二世、三世和一群剃刀獸趴在帳篷周圍的草地上休眠，那兩只異化獸宛如兩座小山，即便趴著不動也給人強(qiáng)烈的壓迫感。戴恩不由自主地放慢腳步，小心翼翼地穿過異化獸留下的空隙，靠近帳篷，輕聲呼喚道：“伊莫森，伊莫森，你在嗎？”
蘭德爾家的巫師彎著腰，從帳篷里鉆了出來，身后還跟著兩位姿容秀麗，細(xì)腰長腿的持劍侍女。他一見到隨軍牧師便熱情地寒暄道：“戴恩，你來了……那個，貝爾，她怎么樣了？”
戴恩看了他一眼，玩笑道：“你這家伙居然能生出那么可愛的女兒。”
伊莫森搓了搓手，有些自豪地說道：“主人從來不提我和貝爾的父女關(guān)系，我也不好到處宣揚(yáng)貝爾是我的女兒，畢竟巫師的名聲不太好，我也怕自己連累貝爾。”
“行了，行了，我知道你們父女以前生活辛苦......我就是來問問，你這邊有沒有丟東西。”戴恩笑呵呵地問道。
“我們沒有丟東西吧？”伊莫森轉(zhuǎn)頭詢問自己的持劍侍女，得到兩人肯定的點(diǎn)頭，便向戴恩說道：“我們沒有丟東西……怎么？那個小偷還沒抓到嗎？”
戴恩目光沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，拍著巫師的肩膀說道：“蘭德爾殿下出去找了，希望能追到入侵者……再沒有結(jié)果之前，你別在練習(xí)波爾塔諾斯秘法，防止出意外……貝爾在殿下的車屋里，有夏洛特夫人和萊拉女士看管，傻大個就睡在車屋的外面，你不用擔(dān)心貝爾的安全。”
“……那就好。”伊莫森松了口氣，搖頭苦笑道：“我那還敢練習(xí)殿下傳授的秘法，我現(xiàn)在和麗薩、安雯都是輪流睡覺……這小偷神出鬼沒，搞得大家都很緊張。牧師老爺，你說會不會真的鬼魂啊？”
戴恩沉默不語，伊莫森的臉上的血色漸漸消退，嘴唇哆哆嗦嗦地說道：“營地里不會真的有鬼魂吧？”
他擁有強(qiáng)大的超凡力量，但他像大多數(shù)普通人那樣，對亡靈有天生的恐懼感。
戴恩咳嗽一聲，說道：“鬼魂的可能性很小……也不是沒有可能。我想請你幫我個忙。”
伊莫森眼睛一亮，振奮精神說道：“下有什么需要我?guī)兔Φ模还荛_口。如果能幫助至高主的仆人驅(qū)散邪惡，就是我的榮幸！”
戴恩微笑點(diǎn)頭，問道：“貝爾回來的時候，不是抓了一只老狐貍嗎？它還活著嗎？”
“在帳篷后面，我養(yǎng)的好好的！”
兩人繞到帳篷后面，持劍侍女像影子一樣跟著他們。戴恩毫不在意侍女的跟隨，他的注意力全都集中在一只皮毛暗紅，嘴巴有一圈白毛的草原狐身上。
那只老狐貍見到伊莫森便俯首貼耳地湊過來，顯得十分的親熱順從。
伊莫森用腳撥開向他撒嬌的草原狐，緊張又興奮地問道：“戴恩牧師，這老狐貍能抓到鬼魂？”
戴恩的眼神變得深沉莫測，嘴角牽出一絲笑紋，淡淡說道：“我也是頭一次用驅(qū)邪術(shù)，如果營地里真有鬼魂的話，總得先找到它才行……對了，這件事情，你先不要聲張，等我真的找到亡靈，我不惜一切代價也要將其驅(qū)除！”
伊莫森肅然起敬，在胸口至額頭點(diǎn)了三點(diǎn)，“愿至高無上的光輝之主照耀我們的道路，驅(qū)散一切黑暗與不潔。”
戴恩捏緊兜里的圣水晶，在心里默默禱告：“愿吾主護(hù)佑，賜我權(quán)柄，幸運(yùn)的敵人必受厄運(yùn)！愿吾主護(hù)佑，賜我利劍，來臨的危險必被斬滅！”
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