古老精靈帝國有一套嚴密的力量傳承體系，她們根據獨特的戰斗呼吸法和種族的天賦力量來劃分等階，包括戰職等階和生命等階兩個方面的內容。

    比如野精靈是二階生物，劍舞者的戰斗呼吸法有三個等級，依露娜就是二階野精靈，三階劍舞者。

    由劍舞者晉升的戰舞者最低也是二階戰職，一般來說可以提升到四階而風舞者傳承的條件是三階樹精靈，起步就是三階戰職，它的戰斗呼吸法也有三個層次，意味著三階樹精靈能把風舞者戰職提升到五階水準。

    精靈帝國總會冒出一些驚才絕艷之輩，他們能突破戰職呼吸法的傳承限制，把自身的戰職提升到一個全新的高度。依露絲月歌是一個典型的例子，她的戰職已經超越四階戰舞者，銀鷹城議會經過評定，確認依露絲月歌是二階野精靈，五階戰舞者。

    從理論上來講，戰職者的道路沒有盡頭。但實際上，很少有人會執著于突破戰職限制。因為戰職體系和種族天賦息息相關，總得來說戰職是運用天賦力量的技巧，種族天賦才是戰職體系的核心。

    野精靈沒有風行和盲感天賦，不可能成為風舞者。歷史上曾經有一位野精靈劍舞者在晉升渠道被堵死的情況下，故意弄盲雙眼，成為名噪一時的六階劍舞者。不可否認，這種極端的道路越走越狹窄，最后那位強者贏得精靈女皇的尊重，精靈女皇破例為他舉行太陽樹祝福儀式，不僅幫他恢復視力，還將其轉化為五階的月精靈。

    反觀樹精靈和月精靈，由于天賦力量強大，她們往往可以同時兼職風舞者和風行射手。

    據說，艾蘭塔的精靈女皇就是五階月精靈兼職八階月神祭祀、七階風行射手、五階風舞者。

    依露絲月歌所說的九階應該是指生命等階。在精靈帝國，艾蘭塔的太陽樹就是九階生命，對于九階生命還有一種古老又通俗易懂的說法半神。

    依露娜雖然崇拜同胞姐姐，她也有自己的主見，搖頭說道：“這怎么可能呢？除了偉大溫暖的太陽樹，現在絕不可能有其他的九階半神。”

    “好吧，我說祂是九階半神可能夸張了一些……先坐下再說。”

    月歌把腿挪到一邊，讓妹妹坐在床沿上，頓了下，轉而說道：“我這么說也是根據的……綠皮姆洛克已經完蛋了，就在你追蹤獨眼狼期間，穿林獵手斥候觀察到綠皮姆洛克的領地有火災跡象，他們抵近觀察之后發現，綠皮領主的中心營地遭受未知強敵的襲擊，營地里面留下數不清的獸人尸體。”

    “銀鷹城議會對這個消息感到震驚，風歌長老、第三王女和阿格拉長須先知率領秘境之眼的精銳前往事發點，勘測現場……事實比穿林獵手的消息還要驚人，綠皮領主死了，它的食人魔保鏢烏喉、肉串，它的寵物劍齒虎血牙、11只被馴化的失智熊怪，它手下的狗頭人首領棕尾全都死了，現場還清點出3700多具獸人的尸體。”

    從月歌嘴里吐出的怪物名字令依露娜感到一陣心驚肉跳。綠皮姆洛克手下的食人魔保鏢、劍齒虎血牙比獨眼灰皮更強大，即便那些失智大熊怪和狗頭人棕尾也不好對付，至少綠葉村拿它們沒什么辦法。

    現在，這些令野精靈和矮人村民畏懼的怪物全都死了，依露娜有種不真實的感覺。

    月歌看穿妹妹心里的想法，搖頭感嘆道：“難以置信，是不是？就連風歌長老當時也不敢相信穿林獵手帶回來的消息，更不用說你了……前幾天，我也去看了，你知道那些怪物是怎么死的嗎？”

    依露娜頓時打了個激靈，聲音暗啞地說道：“是，是凍死的？”

    依露絲月歌沉默了兩秒，點頭道：“沒錯，就像我們在野蜂山谷看到的那樣，綠皮姆洛克手下的地精、豺狼人、狗頭人有一大半都是被凍死的食人魔烏喉是火焰燒成焦炭，食人魔肉串的胸口被劇毒液體腐蝕了一個大洞，然后被利爪撕成兩片劍齒虎血牙是被虛空風元素切成了碎塊，它的殘骸基本上都被人帶走了，嗯，也許是吃掉了，但剩余的部分有雷擊的痕跡11只大熊怪有的被火焰燒成了灰，有的覆蓋一層冰霜，然后被某種巨型生物殺死，當然它們的殘骸基本上也都有被啃食的痕跡……最令人費解的是狗頭人棕尾的死法，它似乎沒有任何抵抗，尸體比較完整，最有價值的心臟卻被人挖走了。長須先知說它是被活活嚇死的……”

    月歌坐直了身體，沉聲說道：“據我所知，有一種生物能把三階的狗頭人首領嚇死……龍。”

    和人類國度一樣，精靈帝國也有許多關于龍的傳聞。不同的是，人類對龍的描述大多是以訛傳訛的謠言，而精靈族更了解這種超凡巨獸。畢竟，在遙遠的古代，巨龍一族曾經是精靈帝國的盟友，幫助她們對抗過高等地精帝國和深淵惡魔的侵擾。直到現在，艾蘭塔附近的原始森林里還居住著一支翡翠龍族，精靈女皇麾下的龍獸騎兵就是它們的龍脈種。在必要的時候，翡翠龍族為了保護太陽樹，會協助精靈女皇對抗強大的入侵者。因為，翡翠龍族的祖先同月亮女神締結過神圣古老的盟約，它們可以接受太陽樹的祝福，維持自身的血脈和形態。

    翡翠龍的秘密，依露絲月歌都沒有資格知道，卻不妨礙姐妹倆獲得有關巨龍的知識。

    龍類的生命等級都不低，哪怕沒有智慧的翡翠龍獸都是天生的四階生命，傳說中的智慧巨龍至少是六階生物，而老年巨龍一般是八階，甚至會有九階的古代龍。其實八階生物和九階生物在天賦力量上也差不多少，就依露娜所知，八階巨龍可以和“弱小”的智慧生命訂立盟約，賦予她們一部分龍類力量。

    精靈帝國的歷史曾經出現過與巨龍為伴的傳奇英雄，她們的雕像至今依然聳立在艾蘭塔的太陽樹下。

    依露娜回想起野蜂山谷那個頭戴奇異角盔的雌性，還有那份攥住心臟的恐懼感，忍不住顫抖說道：“她……她是龍騎士？”

    依露絲月歌表情嚴峻地搖頭說道：“還不能確定，只能說可能性很大。畢竟我們都沒見過真正的巨龍，不過綠皮營地的戰斗痕跡顯示，那些襲擊者的數量非常少，現場只留下五個大型直立生物的爪印，其中的四個襲擊者的足印痕跡類似狗頭人領主，但要大的多。我估計它們的身高超3米，而且擁有吐息的能力一個是火焰、兩個冰霜和毒液、還有一個是罕見的風雷吐息。而狗頭人領主只會噴吐液態火焰，但現場遺留的火焰灼燒痕跡遠遠超過了液態火焰的威力，連巖石和土壤都燒到結晶化。如果不是有冰霜吐息將那種火焰熄滅，周圍的森林恐怕會釀出一場火災。”

    “火焰、冰霜和毒素、風雷三種吐息，你應該能想到什么了吧？”

    依露娜定了定神，皺起細長筆直的眉毛，困惑地說道：“三種吐息，三種龍眷怪物，這不合理啊難道是紅龍、綠龍、藍龍結伴，各自都有龍脈眷屬？”

    “這就是奇怪的地方。”銀鷹城將軍搖頭道：“對付綠皮姆洛克，一只巨龍就夠了。三只巨龍聯手襲擊一伙森林獸人，這太不可思議了。最可笑的是，它們洗劫了綠皮領主用來過冬的儲備食物……”說著，她用玩笑的語氣調節氣氛，“為了一些食物，屠戮一支獸人部族，高傲又貪婪的巨龍墮落到這種程度了嗎？”

    依露娜緊繃的情緒放松了些，好奇地問道：“你說了四只龍脈眷屬，那另外一只是黃銅龍的眷屬？”

    依露絲的表情變得古怪，搖頭說道：“好像是一種身高四米左右的變異巨猿，但絕對不是白猿巨獸……巨龍總會奴役一些稀奇古怪的生物，誰知道那是究竟什么怪物？”她話鋒一轉，又說道：“好消息是，阿格拉矮人先知確定龍脈怪物已經離開附近的森林，它們往西邊去了。銀鷹城議會決定不去招惹它們，以免惹火上身。”

    “壞消息是，綠皮姆洛克完蛋了，它的死亡打破了森林里的平衡。逃散的森林怪物將互相廝殺，重新圈定各自的勢力范圍，它們還要為過冬的食物操心，肯定會襲擊銀鷹城南部的幾個村鎮，也包括綠葉村。第六王女帶過來的銀鷹城衛隊將駐防綠葉村，直到怪物暴亂徹底平息為止。”

    依露娜大松了一口氣，她是綠葉村的守衛隊長，雖然隊長職務是她的將軍姐姐一手安排的，但依露娜綠葉還是非常喜歡這份工作，因為綠葉村是她的家園。

    她的目光飽含期翼，向月歌問道：“姐姐，你會留在綠葉村過冬嗎？”

    依露絲月歌搖了搖頭，表情平靜地說道：“不，我準備和一些好朋友去追蹤那些龍眷怪物。”

    “你失智了嗎？！”劍舞者一下子從床沿上站了起來，腦袋都撞到了天花板，大驚失色道：“她們的主人可能是半神階的巨龍，祂吹一口氣，你就死定了！你不是總欺負弱小嗎？為什么要去追蹤祂的眷屬？”

    依露絲也站了起來，她的個頭比依露絲要矮一些，卻用俯視目光看著自己的妹妹，沉聲說道：“我有不得不去的理由，除非你和我一塊去，我才會告訴你一些秘密。我想說的是，你心里有恐懼造成的傷痕，只有去找那個龍眷雌性，你才能解除內心的恐懼，否則你這一生再也無法進階。”

    “當然，你也可以拒絕，這件事情確實很危險。不過，那位半神解救了你，雖然你的能力很差勁，但祂對你的這份善意或許能在關鍵的時候讓祂選擇寬恕我們這些弱小者。所以，我才會邀請你這個小小的三階劍舞者同行。”

    “依露娜，我的妹妹，你自己考慮清楚，如果明晚之前沒有給我答復，我就走了。”月歌推開依露娜，弓腰向閣樓下面的樓梯口走去。

    作為一名野精靈將軍，她在銀鷹城的處境其實很艱難，那些背景強大競爭者總是給她設置各種障礙。為了在銀鷹城站穩腳跟，依露娜月歌不得不投靠愿意接納她的第四王女。也正因為年輕的第四王女在銀鷹城議會中的力量薄弱，她才愿意招攬那些出身低微又有天賦的年輕人。

    銀鷹城的月歌將軍投靠第四王女，立刻引起第二王女的警惕。她迅速做出反應，頻頻打壓第四王女麾下的勢力，并提議為依露絲月歌將軍舉行月亮樹祝福儀式。這是依露絲所無法接受的，每個精靈只能接受一次祝福，依露絲渴望的是太陽樹的祝福，而不是月亮樹的祝福。

    正好，精靈女皇準備從各自治城邦中挑選繼承人，圍繞在第四王女身邊的年輕人一個個摩拳擦掌，想為她爭取這個難得的機會，這樣他們才能去艾蘭塔接受太陽樹的祝福。

    依露絲月歌的好友艾克洛是四階矮人先知，他占卜到一些契機。大家根據占卜線索查到了精靈族一個遺失的圣物弗雷婭之淚。于是，五階冒險家**和甜甜倆兄弟盜取大冒險家橡木桶的遺物手杖，溜出城去找精靈圣物。

    月歌和第四王女沒那么幼稚，只把艾克洛的占卜當成玩笑而已。她們沒想到**和甜甜兩個冒失鬼居然真的溜走了。雖說半身人冒險家的戰斗力很可憐，他們自保還是沒問題的，關鍵是追蹤半身人冒險家太困難，憑艾克洛的占卜解讀術更沒有可能找到**和甜甜。第四王女和月歌只得放棄對波甜兄弟的搜尋，就當他們外出進行冒險家試煉了。

    最近發生的一系列事件讓依露絲月歌重新意識到艾克洛的那次占卜可能是準確的，因為她們根據占卜提示的線索陸陸續續地又發現了一些鮮為人知的細節，基本上可以確定**和甜甜倆兄弟和那些神秘人在一起。

    他們的目的地就是失落的雅速爾塔神廟！

    銀鷹城首席占卜家阿格拉長須已經確認毀滅綠皮營地的外來者對銀鷹城沒有惡意，并且他們已經離開，不會回來找來銀鷹城的麻煩。

    如此可怕的強者想必也只是路過，總不至于看中綠皮的領地。但這件事情過于重大，為了以防萬一，銀鷹城議會已經向艾蘭塔做了通報，希望女皇派幾名強者造訪銀鷹城，同時嚴密封鎖消息，禁止有人跟蹤他們，給銀鷹城惹來禍端。

    第四王女當然不敢違背銀鷹議會的決議，依露絲月歌卻野心勃勃，打算悄悄地跟在半神強者的后面。她和妹妹依露娜親眼見證了半神強者的威能，也切身感受到對方的一絲善意。

    她邀請妹妹同行，正如其所言：野狗尚且會追逐向它們投食的人，半神的善意何等珍貴，不抓住這個千載難逢的機會，連野狗都不如。何況**和甜甜兩個活寶應該也在那位半神的身邊。

    依露絲隱隱覺得那位半神強者從銀鷹城附近的森林穿過并非偶然，更不會是受到**和甜甜語言慫恿，既然祂出手搭救依露娜，也可以視為對方向銀鷹城表達善意。既然如此，那自己更應該帶著妹妹去看看究竟。

    這么做肯定有很大的風險，但半神的善意值得冒險！

    依露娜綠葉沒有月歌的眼光智慧，卻相信自己的姐姐，對著她的背影果斷說道：

    “我和你去！”

    依露絲月歌有一點說得沒錯，維克多順手解救綠葉村的野精靈和矮人守衛，確實是向銀鷹城的精靈釋放善意。但他出手剿滅地精領主已經竭盡全力，并沒有銀鷹城認為的那樣輕松。

    凜風專門克制心靈弱小的敵人，對付數千獸人的群體意識卻相當吃力，弱小的地精感到寒冷都知道扎堆取暖，同伴的體溫能鼓舞它們的勇氣，對抗凜風的心靈傷害。多虧了四位龍女仆變身龍人形態，以龍族的恐懼靈光擊潰弱小獸人的心靈意志，維克多的凜風這才一鼓全殲數千只地精獸人。

    至于那些比較強大的食人魔和熊怪基本上都死在龍人的吐息之下，還有少數獸人被菲利普二世生生撕裂。

    盡管有許多獸人逃進了森林，但維克多取得的戰績令人咋舌，在銀鷹城看來簡直是不可思議。

    對于無可匹敵的未知強者，銀鷹城的精靈要么提心吊膽，小心戒備要么就設法結交，努力巴結。

    維克多其實沒有銀鷹城想象中的那么強大，至少憑他自己的力量還拿不下整個銀鷹城。這點自知之明，蘭德爾殿下還是有的，為了避免刺激到銀鷹城，他順手解救一伙野精靈和矮人，釋放出一絲善意。畢竟，同古老的精靈帝國重建外交關系，共同對付蟻人還有深淵惡魔入侵者，是他的定下的戰略。

    在打通了大沼澤后勤補給線的情況下，銀鷹城對崗比斯王國有重要意義。

    維克多出手剿滅地精領主姆洛克并非為了展示力量，而是他的隊伍確實遇到了補給短缺的困境，

    秋季的森林物產豐富，成熟的野果隨手可拾，但一小片區域內的食物資源也上限，根本無法滿足蘭德爾遠征軍的需要。而且，維克多沒有時間讓隊伍停下來采集捕獵，他們拋棄了笨重的馬車，由士兵背負物資在密林中跋涉，這就加重了士兵的體能消耗。連續行軍三十多天之后，遠征軍的食物補給已經跌破安全線，維克多干脆洗劫附近的地精領主，補充蘭德爾遠征軍的食物儲備。

    搶劫獸人部族總比自己采集要有效率，但這并不能解決食物補給困難的問題。

    隨著蘭德爾遠征軍在無盡森林中的不斷深入，四周的景物變化很大，到處都是兩三人合抱的古樹，遇到的獸人部族也更加強盛，即便它們的首領感受到外來者的致命危險，為了整個部族能渡過寒冬，它們的抵抗意志非常堅決，不惜和維克多拼死一戰。

    維克多讓伊莫森巫師出面和獸人部族進行唬騙交涉，試圖脅迫它們交出一些食物，往往都不能奏效。

    蘭德爾遠征軍從人馬丘陵千里迢迢地跑到無盡森林，可不是來打獸人的。把寶貴的時間和士兵的生命浪費在劫掠上顯然不劃算。維克多只得重新規劃隊伍的行軍編制，擴大斥候隊的偵查半徑，盡量做到分散覓食，從而減輕整個隊伍的補給壓力。

    布蘭登和紅狼率領的左翼斥候隊現在有19個源血民兵、6個老練的精英衛士、4名工匠、還有4位持劍侍女。斥候隊配備2只煉金龍蜥、4只煉金戰獒、5只熊犬。他們距離維克多的主隊足足有三十公里遠。

    雖說有龍女仆芙格瑞可以確定左翼斥候和主隊之間的距離，布蘭登和紅狼憑肉眼根本看不見遠征軍的蹤影。他們獨自在古樹林中走了十多天，緊張情緒也不斷加劇。尤其是紅狼，幾個兇暴戰士中他的實力最弱，生性又敏感多疑，遇到普通的叢林野狼也會疑神疑鬼。布蘭登總覺得和這家伙配合實在丟臉。

    “等等，布蘭登，情況有點不對。”體型瘦削精悍的紅狼又像往常那樣停下腳步，低聲示警。

    布蘭登騎在煉金龍蜥的鞍具上，懶洋洋地說道：“又怎么了？野狼還是叢林豹啊，要不要我把伊莫森大人的小寵物放出去，讓它們吃頓狼肉貓肉？”

    年輕騎士的奚落，紅狼早就習以為常，他此刻表情凝重，瞳孔縮成針尖大小，努力看清昏暗的森林，沉聲說道：“我感覺有危險從左邊靠近。”

    布蘭登正準備出言呵斥，衣角被人拉了拉。他回頭看向坐在身后的持劍侍女，聽她輕聲細語地說道：“大人，我們走進這片森林大約半刻鐘，一點動靜都聽不到。”

    布蘭登仔細聆聽，除了風刮過樹梢的呼嘯，果然沒有鳥鳴獸語，影影綽綽的昏暗森林盡然是一片死寂。他的目光越過姿容嬌媚的持劍侍女，落在第二只龍蜥的背上，強大的芙格瑞女士正趴在上面睡覺。她幾乎一整天都會在龍蜥的背上睡覺，也不喜歡別人打擾她。

    布蘭登稍微放松了些，他的持劍侍女又柔聲勸道：“主人曾經講過，芙格瑞女士不會對一般危險做出反應。親愛的，你還是要小心謹慎些。”

    芙格瑞認為的一般危險對其他人要打個問號，換句話說，龍女仆感覺到危險的時候，斥候隊無需猶豫，趕緊逃命才是上策。

    布蘭登點點頭，握住精金長劍和盾牌，跳下龍蜥，叫停隊伍，快速吩咐道：“傳令，把前隊和后隊都收回來，原地戒備，再放出異化鼠和戰犬群搜索周邊。”

    指揮官的命令立刻得到執行，源血民兵打開龍蜥拖拽的簡易木籠，把里面的半成熟異化鼠全都放了出來，它們自動散開覓食，煉金戰獒和熊犬也開始結伴巡視周邊。

    沒過多久，左邊的樹林中傳來煉金戰獒的示警低吼。

    “第二小隊，去那邊偵查，但不要接敵。其余人準備戰斗，把戰犬和異化鼠都召回來！”布蘭登大聲命令道。

    正在這時，美麗妖嬈的芙格瑞終于睜開雙眼，美輪美奐的綠眸已變成了龍類豎瞳，她坐直身體，不緊不慢地說道：“左邊，有個大家伙過來了。”

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