艾格洛.灰須換上一副潔白明耀的鹿皮手套，用鉗子小心翼翼地從干尸手指上截?cái)嘁恍∑讣祝謴某刈永锶×艘欢↑c(diǎn)黑泥，磨碎混合后放入他的大煙斗，就準(zhǔn)備在墓穴大廳舉行一次后知占卜。
按照他的說(shuō)法，事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的占卜效果最好。這處墓穴位置隱蔽，密封且堅(jiān)固，除了那具來(lái)歷不明的亞速爾塔貴族干尸，找不到其他存在的活動(dòng)跡象。墓**的信息越單一，占卜儀式的指向性就越清晰。
然而，把后知占卜的這一定理反過(guò)來(lái)解讀，再加以拓展，似乎說(shuō)明亞速爾塔人是故意挑選人跡罕至的荒山野嶺修建隱蔽墓穴。他們這么做的一個(gè)目的可能也是為了排除干擾，具有非常明顯的儀式感——某種帶有指向性的儀式。
亞速爾塔人的墓葬儀式指向誰(shuí)？
這個(gè)問(wèn)題暫時(shí)還無(wú)法解答，但假設(shè)艾格洛.灰須用后知占卜尋找半身人奇奇盜走的物品，最多就是惹怒小個(gè)子半身人；可他要在墓葬儀式的現(xiàn)場(chǎng)占卜亞速爾塔貴族干尸的來(lái)歷，誰(shuí)知道會(huì)驚動(dòng)什么樣的存在？
可以說(shuō)，艾格洛的這次后知占卜十分兇險(xiǎn)，后果難料。維克多卻保持沉默觀望，并沒(méi)有出言提醒。聰明人輕浮傲慢，喜歡不分場(chǎng)合的發(fā)表意見(jiàn)，顯示自己的小聰明；智慧者沉穩(wěn)謙虛，不會(huì)在陌生的領(lǐng)域去質(zhì)疑專業(yè)人士。
艾格洛.灰須就是專業(yè)的矮人先知，憑借精靈帝國(guó)無(wú)比深厚的傳承底蘊(yùn)，他很清楚自己在做什么，也應(yīng)該知道如何避險(xiǎn)。
維克多看著灰胡子矮人拿出一片翠色如玉的橢圓形樹(shù)葉含入嘴中，不禁暗暗點(diǎn)頭，推測(cè)月光樹(shù)葉符咒能為矮人的后知占卜提供一定程度的護(hù)持。
艾格洛做完所有的準(zhǔn)備工作，將填充了煙草、儀式精油和信息物的煙斗湊近紅色油盞的藍(lán)焰上點(diǎn)燃，隨著呼吸的起伏，透著奇異味道的煙霧自鼻腔、耳孔、嘴巴噴吐吸納，繚繞于矮人的身側(cè)，好像流動(dòng)的水波逐漸淹沒(méi)其身體，只有一雙火紅的眼眸在煙霧中顯現(xiàn)。
維克多上一次隔著二十多公里使用宿敵天賦觀察矮人先知舉行占卜儀式，“看”得不夠清楚，也無(wú)法分辨色彩。這一次近距離觀看艾格洛.灰須演示占卜，維克多驚訝地發(fā)現(xiàn)他的超凡視力竟然不能看穿煙霧，矮人似乎和煙霧融合，變成一個(gè)具有元素特征的新生命。當(dāng)然，矮人的身體形態(tài)依然穩(wěn)固，彌散的是他的精神力量，發(fā)生改變的是他的靈魂。
其實(shí)矮人這個(gè)種族很奇特，按照精靈帝國(guó)的生命等階體系，他們是天生的三階生命，比野精靈還要高出一階，和普通食人魔同級(jí)。矮人和食人魔都擁有堅(jiān)韌骨骼、筋化肌肉，這是兇暴生物的身體特征，但普通矮人沒(méi)有兇暴生物標(biāo)志性的心靈直覺(jué)，包括危險(xiǎn)預(yù)感和戰(zhàn)斗直覺(jué)。這一點(diǎn)上，矮人更像人類的秘法戰(zhàn)士和心靈戰(zhàn)士，同樣的身體兇暴化，心靈狀態(tài)卻普普通通。
維克多目睹艾格洛的儀式才確信矮人的心靈也具有預(yù)知和后知的能力，而且比兇暴戰(zhàn)士更深入，更清晰，幾乎觸及到了神秘的泛意識(shí)海洋。
這必然是山丘巨人的血脈天賦在發(fā)揮作用。
理論上，原生種人類可以模擬任何種族的血脈天賦，效果肯定會(huì)打折扣，但也包括了山丘血脈的預(yù)知天賦。光輝教會(huì)的牧師能夠施展大預(yù)言術(shù)就是最好的證明。大預(yù)言術(shù)也許并非模擬矮人先知的占卜，但兩者存在同通的法則基礎(chǔ)，兇暴戰(zhàn)士的心靈直覺(jué)也一樣。
如果給矮人先知的占卜打100分，那大預(yù)言術(shù)能得1000分，兇暴戰(zhàn)士的危險(xiǎn)預(yù)感只得10分，戰(zhàn)斗直覺(jué)可以得20分。
盡管矮人的預(yù)知和后知能力需要特殊的儀式狀態(tài)，要用到煙草藥物，但毫無(wú)疑問(wèn)這是蘭德?tīng)栔R(shí)拼圖的一個(gè)點(diǎn)。X-3默默地將矮人血脈列為一項(xiàng)待解的新課題，維克多不指望自己能復(fù)制矮人的天賦能力，可他相信這是心靈血脈理論解決戰(zhàn)斗直覺(jué)問(wèn)題的一條途徑。
銀鷹斥候誰(shuí)都想不到讓夜鶯仔細(xì)觀摩矮人先知的占卜儀式究竟意味著什么？
艾格洛本人對(duì)外界的事物更是一無(wú)所知，他的心神完全沉浸在迷思當(dāng)中。
這次后知占卜比艾格洛想象的還要深入迷思，幸好他事先服用了一枚月光樹(shù)葉符咒，喃喃念叨，“萬(wàn)靈之境…...悲慟巫王……不死者受困……悲慟之血祭獻(xiàn)……”念完占卜要素之后，他果斷終止了占卜，遮蔽身體的煙霧徐徐散去，大家看見(jiàn)矮人先知坐在地上呼呼大睡。
艾格洛從沉眠中蘇醒已是第二天的中午，熊皮褥子的溫暖讓他舒服的在上面打起了滾。這時(shí)，帳篷被人猛地掀開(kāi)，撅著屁股像個(gè)嬰兒的艾格洛看見(jiàn)依露絲.月歌正詫異地盯著自己，一張老臉頓時(shí)脹得通紅，怒氣沖沖地吼道：“你不知道敲門(mén)嗎？”
“如果帳篷有門(mén)的話……我也不會(huì)敲。”依露絲抓住矮人脖子后面的肥肉，把他直接從帳篷里拎到外面，刺骨的寒風(fēng)總算讓昏昏沉沉的矮人徹底清醒了過(guò)來(lái)。
片刻后，灰胡子裹著熊皮褥子和其他人圍坐在營(yíng)火邊，繪聲繪色地說(shuō)道：“我都看見(jiàn)了，那個(gè)戴著羽毛頭冠的亞速爾塔小子從山腹坑道里走來(lái)，身旁跟著兩個(gè)三米高的亡靈巨人，不是絕望森林的那種亡靈巨怪，但也差不多，就是身上包了裹尸布……它們是亞速爾塔小子的保鏢，也許他不需要保鏢，因?yàn)榭拥览锏膸字幌伻斯治镆呀?jīng)變成了眼睛發(fā)白的亡靈，根本不攻擊羽毛小子……呃，螞蟻亡靈無(wú)視他，只在坑道四處游蕩的樣子。羽毛小子一直走，走到坑道的盡頭，然后順著坑道向上爬，嘴里念著難聽(tīng)的咒語(yǔ)…….你們猜怎么著，堵住坑道頂部的石臺(tái)被人推開(kāi)了…….哈哈，是不是很意外？你們肯定想不到墓穴里原本還有一個(gè)羽毛小子，他眼睛蒼白，是個(gè)亡靈，推開(kāi)石臺(tái)讓新來(lái)的羽毛小子進(jìn)入墓穴。”
“新來(lái)的羽毛小子喊亡靈羽毛小子叫‘爺爺’……他嘰里咕嚕的和爺爺說(shuō)了一通廢話……我沒(méi)聽(tīng)清楚的那肯定是沒(méi)用的廢話。總之，亡靈不會(huì)搭理新來(lái)的羽毛小子，哪怕是它生前的孫子也不管用。新羽毛小子哭了一陣子，帶著爺爺羽毛小子來(lái)到池子邊，命令他爺爺跳進(jìn)黑泥，看著亡靈腐化成一灘黑泥。新羽毛小子又抓起黑泥往嘴里塞，直到吃不下為止，自個(gè)就躺到了石臺(tái)上面，用手掌往肚子上面捅了一下，血液止不住地往外流，順著石臺(tái)流進(jìn)黑泥池子里……他嗝屁了，我也睡著了。”
艾格洛的話語(yǔ)含有大量信息，沒(méi)等眾人完全消化，急脾氣的尤德里特就先說(shuō)道：“你在睡著之前說(shuō)了占卜要素，什么萬(wàn)靈之境、悲慟巫王、不死者受困，還有悲慟之血祭獻(xiàn)……”
“占卜要素？我有說(shuō)過(guò)嗎？”艾格洛滿頭霧水，一臉困惑，旋即堅(jiān)定地?fù)u頭道：“不可能，后知占卜不可能有占卜要素……尤德里特一定是出現(xiàn)幻覺(jué)了。”
“你確實(shí)說(shuō)了。”奧拉維.月歌抖動(dòng)長(zhǎng)耳朵，同情地看著矮人先知，“你如果不信，可以問(wèn)問(wèn)夜鶯大人。”
維克多輕咳一聲，迎著艾格洛探詢的目光，點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“我不懂矮人先知的占卜。似乎后知占卜不應(yīng)該出現(xiàn)占卜要素，對(duì)嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)有占卜要素！預(yù)知占卜才應(yīng)該有占卜要素，所以才需要占卜解讀。”艾格洛大聲說(shuō)道。
維克多幽幽地說(shuō)道：“看來(lái)你已經(jīng)忘記了，而遺忘某些事情也有可能是出于保護(hù)，自我保護(hù)或者是月光樹(shù)葉的保護(hù)……我想問(wèn)的是，如果你后知占卜的對(duì)象沒(méi)有死呢？”
“什么？沒(méi)有死……新羽毛小子已經(jīng)死透了，大家都看到了，哈哈……哈……”艾格洛的笑聲越來(lái)越?jīng)]有底氣，嘀咕道：“如果他沒(méi)有死，我會(huì)一直看他……可我真記不得了。”
維克多挑了下眉毛，沉吟說(shuō)道：“不死生物的身體已死，靈魂是不是也死了？這個(gè)問(wèn)題恐怕沒(méi)人能說(shuō)明白，我們就當(dāng)新羽毛小子的靈魂沒(méi)死，進(jìn)入某個(gè)神秘的世界，艾格洛的后知占卜是不是會(huì)追進(jìn)去？”
“萬(wàn)靈之境。”依露絲.月歌緩緩說(shuō)道，頓了頓，又問(wèn)：“那悲慟巫王、不死者受困、悲慟之血祭獻(xiàn)究竟是什么意思？”
艾格洛楸著自己的灰胡須，苦惱地說(shuō)道：“別看我，我對(duì)占卜要素完全沒(méi)印象，已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了占卜解讀的機(jī)會(huì)。”
矮人先知無(wú)法解讀被遺忘的占卜要素，維克多對(duì)這些神秘信息倒是有一定了解。特里戈瓦爾先祖筆記中記載，亞述帝國(guó)的最高統(tǒng)治者就叫“巫王”，他們的下面是“巫醫(yī)”，屬于亞述帝國(guó)的統(tǒng)治階級(jí)。亞述帝國(guó)的巫醫(yī)相信萬(wàn)物有靈，亞述人死后如果靈魂能進(jìn)入萬(wàn)靈之境可以得到永生，所以亞述人通過(guò)血祭族人來(lái)維持并擴(kuò)充萬(wàn)靈之境。
這恰恰與古神靈界之王的權(quán)柄不謀而合。
亞述帝國(guó)正是在按照靈界之王道路開(kāi)辟一個(gè)靈魂位面，他們的崇拜的對(duì)象就是萬(wàn)靈之境。
或許，靈界之王的部分意志會(huì)在亞述巫醫(yī)信奉的萬(wàn)靈之境中重新壯大，但光輝之主的神職者敵視一切有自我意志的魔鬼邪神，特里戈瓦爾家族的先祖毫不猶豫地摧毀了亞述帝國(guó)的祭壇，破壞巫醫(yī)的血祭儀式。
維克多可以想象，主持血祭儀式的巫王受到了嚴(yán)重反噬，他報(bào)復(fù)了特里戈瓦爾家的黃金圣騎士，但最大的威脅來(lái)自蟻人女皇——亞述人口中的不死者。
蟻人女皇為什么叫不死者？
因?yàn)榈k的意志可以降臨在任何蟻人的身上，哪怕亞述帝國(guó)的巫醫(yī)殺死承載女皇意志的蟻后，也無(wú)法徹底消滅祂。
蟻人女皇顯然具有元素體生命的特征，祂源自靈界之王的一部分，說(shuō)不定也可以進(jìn)入萬(wàn)靈之境，奪取靈界之王的分裂意志。
事情的脈絡(luò)已經(jīng)非常清晰了，亞述帝國(guó)的悲慟巫王掌握萬(wàn)靈之境的部分權(quán)柄，祂在萬(wàn)靈之境困住了蟻人女皇大部分意志。這就能夠解釋，蟻人大軍放過(guò)亞述帝國(guó)的余孽，轉(zhuǎn)頭進(jìn)攻遙遠(yuǎn)的人馬丘陵，而且行動(dòng)木訥呆板，十足的煉金生物風(fēng)格。蟻人女皇在萬(wàn)靈之境和悲慟巫王斗得不可開(kāi)交，已經(jīng)沒(méi)有多少精力去指揮蟻人軍團(tuán)如何作戰(zhàn)。
悲慟巫王，或者是悲慟之主的處境恐怕也不太妙，祂能夠阻擋蟻人大軍進(jìn)攻自己的族人，把進(jìn)入悲慟領(lǐng)域的蟻人變成不死生物，但蟻人女皇已經(jīng)入侵了萬(wàn)靈之境。作為泛意識(shí)集合體的煉金塔，蟻人女皇的意志幾乎堅(jiān)不可摧。維克多參照煉金生物的靈魂品質(zhì)就能得出這個(gè)結(jié)論。蟻人女皇占據(jù)萬(wàn)靈之境似乎只是時(shí)間問(wèn)題。
亞述巫王的血脈后裔不得不犧牲自己，通過(guò)祭獻(xiàn)增強(qiáng)悲慟之主的力量。
這個(gè)假設(shè)推演還有許多錯(cuò)漏之處，比如維克多沒(méi)搞清楚絕望領(lǐng)主、黑血主宰究竟在扮演什么角色。但如果該假設(shè)整體上沒(méi)有大問(wèn)題，悲慟之主和蟻人女皇之間維持著平衡，蟻人大軍對(duì)人馬丘陵的威脅就很有限。前提是，蟻人女皇不能從萬(wàn)靈之境中脫困而出；不能吞噬悲慟之主的意志，完全掌握萬(wàn)靈之境的權(quán)柄。
維克多對(duì)此持悲觀態(tài)度，否則米勒老頭沒(méi)必要處心積慮的潛伏到蘭德?tīng)柦虆^(qū)。
目前，解決蟻人女皇無(wú)非是兩種方法，一是西爾維婭親自出手，將其抹殺；二是找到密修會(huì)煉金師準(zhǔn)備的元素符文水晶，摧毀蟻人煉金塔的意志側(cè)，讓祂的不朽魂火被火元素海同化吸收。
維克多寧愿同蟻人女皇達(dá)成妥協(xié)也不能犧牲西爾維婭。第一種方法完全沒(méi)有考慮的必要。至于第二種方法，維克多還有許多謎團(tuán)待解，但他認(rèn)為暫時(shí)不能削弱悲慟之主的力量，還要盡量保持萬(wàn)靈之境的平衡。
“墓穴祭壇里的東西盡量不要?jiǎng)印！本S克多沉吟說(shuō)道：“我估計(jì)以亞速爾塔神廟為中心，附近還有許多類似的墓穴祭壇，它們和蟻人亡靈挖掘的坑道相連，構(gòu)成一個(gè)宏大的地下世界……動(dòng)了墓穴祭壇，恐怕會(huì)引發(fā)不好的后果，不利于我們潛入神廟尋找‘弗雷婭之淚’。”
“現(xiàn)在，我們有兩條途徑，直接去亞速爾塔神廟，或者走山腹坑道碰碰運(yùn)氣。”維克多看著依露絲.月歌，輕聲說(shuō)道：“你做決定吧。”
依露絲在墓穴中的時(shí)候，盤(pán)踞心靈的危險(xiǎn)和被窺視感都淡化了許多，可鉆地洞也不是她喜歡的事情，畢竟山腹坑道限制了精靈族天賦能力。
“我傾向走山腹坑道……”依露絲稍稍猶豫了幾秒，給出自己的初步打算，又說(shuō)道：“我需要有人提出完全相反的意見(jiàn)和理由。”
“哈哈，矮人沒(méi)有相反意見(jiàn)，有相反意見(jiàn)的不是矮人。”尤德里特興高采烈地說(shuō)道。
安格麗絲.風(fēng)歌見(jiàn)好友瞅著自己，只得嘆氣說(shuō)道：“好吧，我提反對(duì)意見(jiàn)，理由嘛……灰胡子之前的預(yù)知占卜真的指向我們的目標(biāo)，精靈帝國(guó)的圣物‘弗雷婭之淚’？”
心事重重的矮人先知一下子跳起來(lái)，橫眉怒目地叫道：“我解讀占卜很準(zhǔn)，非常準(zhǔn)，特別準(zhǔn)！坑道、螞蟻、黑泥三個(gè)占卜要素都出現(xiàn)了，小心眼的安格麗絲還有什么話說(shuō)？”
“那‘弗雷婭之淚’呢？”樹(shù)精靈雌性微笑問(wèn)道。
“占卜要素中的‘橡實(shí)’代表圣物！”
“如果不是呢？如果你解讀錯(cuò)了呢？我記得你的導(dǎo)師罵你是笨蛋，就因?yàn)槟阏疾方庾x會(huì)出錯(cuò)。”安格麗絲揶揄道。
艾格洛憋紅了鼻子，弱弱地說(shuō)道：“這個(gè)，我的導(dǎo)師脾氣不太好……你們知道的矮人的脾氣都不太好。導(dǎo)師罵我笨蛋，他那是喜歡我。”
眾人不禁莞爾，幾個(gè)矮人已經(jīng)捧著肚子在雪地上打滾，還笑出了野豬哼哼聲。
依露絲笑著對(duì)安格麗絲說(shuō)道：“姐妹，你的反對(duì)理由不成立……我們都已經(jīng)到這了，沒(méi)有退回去的道理。何況，人類異族探險(xiǎn)隊(duì)是不會(huì)空手而歸的，無(wú)論如何，我們也要去看個(gè)究竟。”
安格麗絲也含笑說(shuō)道：“好吧，我的理由不成立，就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)……我支持從坑道潛入。”
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