巨矮人將軍出言警告，薩希爾塔娜注視他灰色的瞳孔仿佛能看見沸騰翻滾的鐵汁。其他高階戰(zhàn)職者也都表情冷淡，有意無意地將暗精靈祭祀圍在中間。
剛剛的戰(zhàn)斗，精靈帝國的部隊(duì)犧牲了19名精銳。指揮官們看來，這和暗精靈女祭司收取瘟疫甲蟲之母的黑血法則有莫大關(guān)系，否則為什么人類探險(xiǎn)隊(duì)路過孵化場的時(shí)候，瘟疫甲蟲沒有爬出來發(fā)動襲擊
暗精靈女祭司曾指出人類戰(zhàn)死者的尸體血肉遭到甲蟲的啃噬，她明知道孵化場下面有數(shù)不清的瘟疫甲蟲，也可她非但沒有提醒同伴，反而堅(jiān)持舉行儀式。
包括精靈王子在內(nèi)的高階戰(zhàn)職們都懷疑暗精靈故意拿精靈戰(zhàn)士和矮人守衛(wèi)當(dāng)犧牲品，難免會對這個(gè)“罪魁禍?zhǔn)住备械讲粷M和憤懣。
朱克諾斯.灰焰表面上是提醒暗精靈女祭司，她已經(jīng)被一個(gè)強(qiáng)大的龍裔盯上了，說話行事都要格外小心。其實(shí)，他是在威脅對方，不要再嘗試引導(dǎo)接下來的行動，由精靈帝國的指揮官自行判斷；要么就如實(shí)陳述，否則她被人類探險(xiǎn)隊(duì)巫師和龍裔殺死，精靈帝國也無可奈何。
薩希爾塔娜.蒼月的美貌和月精靈難分高下，但月精靈都是一樣的清冷高傲，而紫發(fā)紫眼的暗精靈魅惑天生，氣質(zhì)多變。此刻，形單影孤的薩希爾塔娜被帝國名門指揮官圍在中間，顯得柔弱無助，楚楚可憐。
這恰恰說明暗精靈女祭司面對高階戰(zhàn)職者們的壓力還能夠游刃有余地施展她的魅力。事實(shí)上，薩希爾塔娜對精靈和矮人的表現(xiàn)感到十分新鮮有趣。
地下城憑借蜘蛛女士的靈能網(wǎng)絡(luò)統(tǒng)治地底世界，暗精靈的核心天賦從魅惑到奴役，她們奴役地底生物，奴役地底惡魔，甚至奴役暗精靈同族。當(dāng)然，這得換個(gè)名稱，女主人叫主母，服從她的暗精靈是配偶及子女。地下城的最高統(tǒng)治者是大主母，下面是名門，再下面就是家庭。地下國度的政治生態(tài)就是由一個(gè)個(gè)的家庭組成，靈能統(tǒng)治力確定家庭地位和從屬關(guān)系，而非血緣親情。
精靈帝國的等級森嚴(yán)在地下城居民看來那根本就不算什么。薩希爾塔娜的上面有主母，下面有服從她的子女和奴隸，有同級的競爭對手，唯獨(dú)沒有同伴。
艾蘭塔精靈和銀鷹城精靈之間的關(guān)系對薩希爾塔娜來說是陌生的事物。不過，第一次踏足地表世界的暗精靈女祭司能夠在完全陌生的環(huán)境，同陌生的精靈、矮人、半身人和森林半人馬和諧相處全靠她感知情緒變化的種族天賦。
巨矮人將軍雖然怒氣沖沖，可他并沒有殺死自己的情緒，精靈王子和西科迪絲也一樣。他們生氣更像是因?yàn)槭艿酵榈挠夼裢鈵阑稹＿@意味著，她們把暗精靈女祭司當(dāng)成同伴看待。
薩希爾塔娜既覺得好笑，內(nèi)心又有一絲莫名的悸動。她還把握到“同伴們”有一種微妙的情緒波動，那是信心受到的打擊所產(chǎn)生的沮喪和羞惱，是因?yàn)槿祟愄诫U(xiǎn)隊(duì)的龍裔強(qiáng)者輕松消滅數(shù)千只瘟疫甲蟲帶來的震撼，擊潰了高階戰(zhàn)職者們的傲慢，于是將怒火轉(zhuǎn)嫁到暗精靈的頭上。
無論如何，遭受“同伴”的懷疑和排擠都不會令人愉快，薩希爾塔娜認(rèn)為自己有必要消除“同伴們”對自己的誤解。
她是冤枉的。
從始至終，薩希爾塔娜都不明白瘟疫甲蟲為什么沒有和蟲母一道襲擊人類探險(xiǎn)隊(duì)如果蟲母一開始就召集甲蟲參加戰(zhàn)斗，展現(xiàn)格羅斯蟲族惡魔最完整的實(shí)力，人類探險(xiǎn)隊(duì)不可能輕松過關(guān)。
蟲母的死亡讓她誤以為附近根本沒有瘟疫甲蟲。事實(shí)卻相反，這完全不符合暗精靈女祭司對蟲族惡魔的一貫認(rèn)知。她隱隱覺得似乎有一雙無形的大手在暗中操控局勢變化。
然而，薩希爾塔娜不能直接向“同伴們”說明情況。巨矮人將軍發(fā)現(xiàn)人類探險(xiǎn)隊(duì)的龍裔盯上了她，絕非虛言恫嚇。薩希爾塔娜憑借暗精靈女祭司特有的心靈感應(yīng)，在神秘龍裔的身上察覺到一種特殊的心靈聯(lián)結(jié)方式，似乎指向某個(gè)更加強(qiáng)大的存在。
也許，祂正在旁聽精靈部隊(duì)指揮官門的對話。
“感謝灰焰大人的提醒，我知道了。”
薩希爾塔娜先向巨矮人頷首致意，抬起紫水晶般的眼眸，環(huán)視眾人，柔柔說道：“我收取黑血法則的過程中發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的情況，這只瘟疫甲蟲之母的壽命還沒到300年……我想再次確認(rèn)一下，這里真的是萬年以前的神廟遺跡嗎”
老矮人先知立刻氣呼呼地大聲說道：“紫頭發(fā)的小姑娘，你懷疑老范特威爾.火眼的學(xué)術(shù)水平如果你不是一個(gè)瘦胳膊瘦腿的小姑娘，我一定要用我的大煙斗揍你一頓……我以我漂亮的白胡須保證，神廟一樓墻壁上的文字就是古代精靈文字的一個(gè)變種，距今大約2萬多年……亞速爾塔人開創(chuàng)的文明也有2萬多年的歷史，但亞速爾塔帝國是在1500年前的消亡的，也就是說這座神廟至少有1萬多年的歷史，到1500年前才被亞速爾塔人遺棄……呃，好像有點(diǎn)不對啊，紫發(fā)小姑娘你確定那只石頭蟲子活了還不到300年”
薩希爾塔娜沒有和固執(zhí)的老矮人爭辯，微笑說道：“可能是我的判斷有誤……火眼大師，您是否知道亞速爾塔人去哪了”
“……挖了個(gè)洞把自己藏起來了”
亞速爾塔帝國消亡不代表亞速爾塔人滅絕，這是個(gè)顯而易見的道理。
西科迪絲.風(fēng)歌接口問道：“蒼月女士，你是說亞速爾塔人仍然在供奉這座神廟”
薩希爾塔娜搖了搖頭，說道：“我不清楚亞速爾塔人在干什么……我確信這座神廟被一個(gè)強(qiáng)大的惡魔占據(jù)。我進(jìn)入神廟之前，已經(jīng)做好了遇見惡魔亡靈的準(zhǔn)備，但瘟疫甲蟲之母并非亡靈，它是活生生的深淵惡魔......那么，是誰在供養(yǎng)它”
精靈王子吐了一口氣，沉沉說道：“女士是指神廟里面有某個(gè)勢力在培養(yǎng)并操縱瘟疫甲蟲之母”
暗精靈女祭司笑而不語，她該表達(dá)已經(jīng)表達(dá)清楚了，以高階戰(zhàn)職者的智慧不難推測出，瘟疫甲蟲襲擊精靈部隊(duì)有被神廟原居民故意操控的可能性。
荷里米昂思索片刻，提議道：“我們現(xiàn)在離開這里，去神廟的第二層再做打算。”
沒有人反對精靈王子的意見，帝國部隊(duì)收斂了戰(zhàn)死者的遺骸，但沒有打掃戰(zhàn)場，放棄分割惡魔甲蟲身上的生物材料，迅速離開孵化場平臺，走向神廟第二層的甬道。
隊(duì)伍一進(jìn)入黑暗潮濕的甬道內(nèi)，巨矮人將軍立刻安排部下散開警戒。然后，他從老矮人先知的手中搶過剛點(diǎn)燃的“小”煙槍，只吸了一口氣就讓煙鍋里的藥草燃燒殆盡，吐出淡藍(lán)色的煙霧籠罩住一小片區(qū)域。
老矮人奪回自己心愛的大煙槍，瞪著巨矮人將軍嘟囔道：“……煙霧結(jié)界遮蔽感知的效果不會比我吐出來的更好，最多只能持續(xù)半刻鐘。”
“足夠了。”朱克諾斯渾厚的聲音也沒讓煙霧產(chǎn)生一絲漣漪，“之前在山下的時(shí)候，我和西科迪絲大人察覺到有人在暗中窺視我們。雖然西科迪絲大人之后相信窺視已經(jīng)結(jié)束了，但山丘在提醒我，我被某種存在鎖定了。所以我們在營帳內(nèi)商議行動計(jì)劃，我特意請火眼先知準(zhǔn)備好煙霧結(jié)界。”
西科迪絲.風(fēng)歌點(diǎn)頭接口道：“窺視我們的手段接近風(fēng)語，也是通過風(fēng)元素感知周圍的信息。這種手段無論開始、進(jìn)行中、還是結(jié)束都瞞不過我……你們應(yīng)該能夠理解我會把懷疑對象放在帝國高等精靈的身上，尤其是艾蘭塔的高等精靈。”她頓了頓，又說道：“所以，我一直沒有聲張，更沒有追究的意思。”
荷里米昂趕緊說道：“我保證，艾蘭塔沒有派其他高階月精靈戰(zhàn)職者跟蹤我們。”
西科迪絲露齒一笑，冰藍(lán)晶瑩眼眸打量了這位英俊的大精靈，直言不諱地說道：“小王子，你不能保證這一點(diǎn)。”
荷里米昂頓時(shí)有些尷尬，吶吶無語。艾蘭塔的綜合實(shí)力百倍于銀鷹城，精靈女皇派遣一位七階風(fēng)行射手暗中跟隨她的愛子并非難事，也不需要告知隊(duì)伍里的任何人。
風(fēng)歌長老恢復(fù)一貫的清冷表情，繼續(xù)說道：“今天發(fā)生的事情讓我確信，窺視者來自人類探險(xiǎn)隊(duì)……那個(gè)龍裔具有古代藍(lán)龍的血脈，對風(fēng)元素的掌控并不比高等月精靈差。”
老矮人先知搖了搖頭，困惑地說道：“這就奇怪了，古代龍?jiān)缫严В祟惖膫髌嫖讕熓侨绾蔚玫焦糯{(lán)龍之血，創(chuàng)造出這么強(qiáng)大的純血龍裔即便他有藍(lán)龍之血也不行啊，還需要相應(yīng)的……咳，咳，咳，灰焰吐的煙霧結(jié)界太嗆了，太嗆了！”
范特威爾.火眼及時(shí)改口，沒有在暗精靈女祭司的面前泄露精靈帝國制造異人族的秘密。
薩希爾塔娜心里發(fā)出冷笑，這個(gè)老矮人先知說的都是自言自語的廢話，對接下來的行動沒有任何幫助。
如果老矮人是她的奴隸，膽敢用一個(gè)無法解答的問題來浪費(fèi)她的時(shí)間，薩希爾塔娜一定要讓他嘗嘗心靈震爆的痛楚。
火眼剛剛轉(zhuǎn)移話題的舉動在暗精靈看來就是習(xí)以為常的自私。出于自私的天性，她保留了人類龍裔和某個(gè)存在有心靈聯(lián)結(jié)的秘密，只說道：“除了人類探險(xiǎn)隊(duì)在窺視我們，我猜想神廟的居民也在窺視我們。比如，它們讓瘟疫甲蟲之母襲擊人類探險(xiǎn)隊(duì)，又讓瘟疫甲蟲襲擊我們的隊(duì)伍。”
“它們你指的是什么”西科迪絲問道。
薩希爾塔娜撩了下艷麗的長紫發(fā)，淡淡說道：“一個(gè)相當(dāng)于7階生物的次級惡魔領(lǐng)主，也可能是四季第一季的瘟疫巫王、第二季、第三季或最后一季的什么巫王。”
神廟第一層通道石壁上有關(guān)于瘟疫巫王的文字記載，照此推斷，亞速爾塔人應(yīng)該還有另外三個(gè)巫王，分別對應(yīng)夏季、秋季和冬季。
精靈王子沉默了一會，皺眉問道：“是什么原因讓神廟居民區(qū)別對待人類探險(xiǎn)隊(duì)和我們我們顯然受到了特別照顧……”
巨矮人將軍甕聲甕氣地說道：“人類探險(xiǎn)隊(duì)沒有收取瘟疫甲蟲之母的黑血法則，而我們必須協(xié)助暗精靈女士收取神廟里的黑血法則權(quán)柄。”
女祭司翹起唇角，笑容嫵媚地向巨矮人將軍頷首致意。
人類不需要也好，沒有能力也罷，他們對黑血法則權(quán)柄無能為力就說明，薩希爾塔娜的行動目標(biāo)和人類的沒有沖突。她并非惹怒人類探險(xiǎn)隊(duì)的潛在因素。
龍裔強(qiáng)者一舉滅殺甲蟲群的手段讓高階戰(zhàn)者們對人類探險(xiǎn)隊(duì)的重視程度大幅提高。如果薩希爾塔娜作為人類巫師的競爭對手，她無形中為精靈部隊(duì)增加了額外風(fēng)險(xiǎn)。
朱克諾斯.灰焰有著和他的體型不相稱的細(xì)膩心思，沉聲說道：“人類的龍裔沒有我們看到的那么強(qiáng)大……她幫了我們一次，也讓神廟居民誤判我們的實(shí)力，導(dǎo)致我們可能會在后面遇到更大危機(jī)。但我們必須做該做的事情。我們表現(xiàn)出色，人類探險(xiǎn)隊(duì)越有可能繼續(xù)幫助我們。”
“灰焰大人，您認(rèn)為人類的目的究竟是什么”年輕的精靈王子忍不住詢問道。
“煙霧結(jié)界的效果即將結(jié)束，我們該走了。”巨矮人將軍跨出稀薄的煙霧，留給眾人一個(gè)厚重如山丘的背影。
“他們也許沒有目的.…..我們會知道的。”
地下坑道，第四座墓穴遺跡。
同樣簡單干凈的墓室大廳，同樣的黑泥池子，同樣尺寸的黑釉巖祭臺，同樣穿戴羽毛冠的干尸。唯一不同的是祭臺側(cè)面的古文字。
有著灰色胡須的矮人先知艾格洛已經(jīng)能夠辨識亞速爾塔人的文字了，他趴在祭臺面前，興奮地大笑道：“哈哈，這次的巫醫(yī)祭品不是絕望巫王的血裔子孫......祭臺上寫著‘四季之末，凋零與新生的主宰。以凋零巫王之名，向萬靈獻(xiàn)上祭品，打開萬靈之境的第四把鑰匙。’我們前面遇到了三座墓穴都是四季之三的絕望巫王，現(xiàn)在看到了四季之末的凋零巫王，那接下來，還會有代表第一春季和第二夏季得巫王，這四大巫王是進(jìn)入萬靈之境的鑰匙。”
樹精靈奧拉維.月歌邊擦拭銀光閃耀的弧形劍，邊嘲諷道：“我可不想進(jìn)入萬靈之境，那是死人去的地方……灰胡子，你這么開心干什么。”
矮人先知頓時(shí)語塞，還沒等他反唇相譏，依露絲.月歌先一步問道：“冬季是凋零，秋季是絕望，那春季和夏季會是什么呢”
維克多雙手環(huán)抱于胸前，他的心情頗為愉悅，笑容燦爛地說道：“越來越接近真相了，我們會看到的。”
他在心里暗暗忖道：第一季是瘟疫巫王……凋零、瘟疫和絕望……一年四季已經(jīng)有了三大巫王，排名第二的巫王會是什么名號呢
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