同蟻人女皇脫離接觸之后，維克多命令狄麗和芙格瑞去追趕夏洛特的隊伍。然后，他獨自趕往貝爾蒂娜失蹤的地方。

    劍士陶德和血蟒瑪茜挑選的藏身點確實夠隱蔽。一條寬闊的森林河流掩埋了煉金龍蜥留下的痕跡，河流周圍的植物生長茂盛，棲息著大量動物，它們的活動能夠擾亂追蹤者的注意力。

    維克多想找到陶德的隊伍也不太容易，幸好龍女仆梅雯通過后知天賦鎖定了貝爾蒂娜的失蹤點，她同陶德、瑪茜已經匯合。維克多根據梅雯提供的空間坐標，用了不到兩個小時，便抵達事發地。

    陶德和瑪茜見到主君，惴惴不安的上前問禮，并主動向維克多請求罪罰。

    貝爾蒂娜神秘失蹤，已經超出了陶德和瑪茜的能力范圍。維克多不至于責備他們，但也沒有必要向他們說明事情的曲折變化，只是要求陶德和瑪茜分別從自身的角度，詳細描述貝爾失蹤前后發生的所有事情。

    隨后，維克多又反復仔細地盤問了雷諾和夏克，確定他們的表述沒有遺漏，才親自勘察現場。盡管陶德對現場進行了保護，維克多卻沒能找到更多的線索。他又根據貝爾蒂娜的體能水平、移動速度，還有失蹤的時間，計算出她的行動范圍。在這個范圍內，維克多和梅雯分開搜索，還是一無所獲。貝爾蒂娜就像憑空消失了一樣，沒有留下任何蛛絲馬跡。

    這個結果沒有出乎維克多的意料，從貝爾擺脫亞龍人的后知標記開始，就說明存在超凡力量的干預。而維克多獨特的追蹤直覺現在對貝爾蒂娜也是無效的，這意味著小巫師的特征發生了改變，但也有可能是森林環境在掩飾貝爾蒂娜的痕跡。

    陶德提出有超凡者對貝爾蒂娜施展了類似“叢林隱身”的非凡能力。他的看法有一定道理，但維克多更愿意相信貝爾的自我意愿起到了主要作用。

    尋找線索的過程中，維克多在60公里外的森林里面意外發現了一座露天鹽巖。這座露天鹽礦的規模不大，含鹽量也很低，雖然時常有獸群光顧，但不足以吸引怪物部族前來定居。換作人類國度，像這種品質的鹽礦根本沒有開采價值，可對于蘭德爾遠征軍來說，有鹽吃總比沒有鹽要好。

    維克多命令亞龍人梅雯圍繞這座鹽礦標記領地，又通過心靈聯結指使狄麗和芙格瑞帶領其余的幸存者渡河，來此處集結扎營。

    這只是隨手施為的小事，維克多繼續擴大搜索范圍，花了幾天的時間，在腦海中繪制一幅8700多平方公里的地圖，接近蘭德爾伯爵領的總面積。這片區域內，時常有幾股獸人團伙活動，甚至有一處被遺棄的熊怪巢穴，維克多沒有驚動森林中的獸人，但也沒找到有價值的線索。

    六天后，搜查無果的一行人終于離開貝爾蒂娜失蹤的地方，前往集結點同夏洛特的隊伍匯合。

    集結點就設在露天鹽礦附近的森林里，郁郁蔥蔥的大樹上有幾只半貓半猿的怪獸，遠遠地看見維克多等人，便發出高亢嘹亮的吼聲，還亮出四只白森森的尖銳長牙。它們在向同類發出警報，但獰惡兇殘的樣子讓人毫不懷疑這些怪獸隨時都會從樹冠上撲下來，朝自己發動攻擊。

    陶德抬頭看了眼樹上的怪物，做出手勢命令它們安靜，結果這些半貓半猿的怪物根本不理他，繼續用吼聲呼喚同伴。

    陶德只得向維克多解釋道：“大人，這些就是伊莫森閣下培育的異化貓猿……我原本還以為它們足夠聰明，可這才幾天沒見，這些畜生又不認識我了……大人，異化貓猿應該正在執行伊莫森巫師的警戒命令，它們召喚同伴，達到一定數量后就會主動進攻我們。我是否可以殺死一只異化貓猿，通知伊莫森閣下，大人已經到了？”

    維克多微微一笑，抬起右手食指點了下那只叫的最兇的異化貓猿，憑空匯聚的氣團猛然爆裂，產生的沖擊波摧斷樹枝，也把異化貓猿從十多米高的樹上炸了下來。

    其余的異化貓猿仿佛受到了驚嚇，發出短促的尖利叫聲，爬上更高的樹梢，藏進樹葉里面默默地監視闖入者。

    從遠處趕來的異化貓猿也都沒了聲息，喧鬧的森林瞬間變得安靜陰森。

    異化貓猿體魄強健，從高處墜落只受了一點輕傷，主要還是被維克多的空氣彈給炸傷的，但它們的體魄、力量和敏捷都沒有達到兇暴猛獸的程度，關鍵是它們的行為模式令維克多暗暗贊賞。

    異化生物最大的缺點就是無腦。這些異化貓猿只能維持幾天的記憶，似乎也沒聰明到哪里去。但它們執行警戒任務，能克制嗜血沖動，做到識別敵我，然后發出威脅警告，并呼喚同類圍攻入侵者，如果有同伴被擊落，就轉變為隱藏和監視。

    它們的戰斗力只算一般，但確實很好用，給維克多的感覺有點像教會培育改良的角狼戰獸。可如果異化貓猿不是真的有角狼那么聰明，那它們的行為模式顯然是伊莫森用特殊手段改造的結果。這說明伊莫森的心智體巫術開始涉及野獸的靈魂意志側方面。

    沒過多久，夏洛特騎著煉金龍蜥和梅雯、狄麗、芙格瑞三位龍女仆一道，從森林里面沖了出來。

    金發女騎士動作敏捷地跳下龍蜥戰獸，向前沖了幾步又停下，碧綠的眼眸泛著晶瑩的淚光，怯生生地望著維克多。

    “親愛的，我回來了。”維克多露出溫柔的笑容，對自己的寵姬騎士張開雙臂。

    夏洛特立刻撲進他的懷抱，不停地啜泣，顫聲說道：“殿下，對不起，我沒看好貝爾。萊拉，萊拉也隕落了……”

    和維克多分開的這幾個月，由于經歷了太多的事情，夏洛特好像渡過幾年那么長的時間，再見到朝思暮想的愛人便難以克制內心情感。但這幾個月的分離對于維克多來說卻很短暫。他之前整理魅惑術知識都要沉思數天，蘇醒后仿佛才過去幾秒鐘。

    維克多從暗精靈女祭司那里學到了魅惑術，雖然還遠遠談不上精通，但結合知識拼圖，他現在對魅惑術有非常深刻的見解，能夠清晰地感受到夏洛特如絲如縷的綿綿情意。在高等暗精靈看來，強烈的情感是對雙方心靈的一種束縛，夏洛特的狀態等同于受奴役，但她也從奴役關系中得到了好處。

    維克多的高階女騎士情人都有很強的獨立性，而資深女騎士娜塔莉婭依賴索菲婭，只有夏洛特把維克多當成唯一的依靠。她既是維克多的誓言騎士也是他的寵姬，當然能夠獲得怒風劍圣的偏愛與憐惜。

    維克多不就把寶貴的波爾塔諾斯秘法傳授給了夏洛特嗎？

    情感是相通的，夏洛特的彷徨不安同樣觸動了維克多的心弦。他把楚楚可憐的寵姬橫抱在懷里，跳上煉金龍蜥，催促戰獸坐騎奔向營地。

    當初，為了躲避戰爭蟻王和高級護衛蟻的追殺，夏洛特不得不命令遠征軍化整為零，三人為一組，各自逃往森林深處躲藏。等維克多解決了戰爭蟻王，想召回已經分散的三人小組也不是一件輕松的事情。幸好夏洛特為每個小組都配備了兩、三只異化貓猿，伊莫森巫師通過召喚自己的異化獸眷屬，分散的遠征軍小組又重新集聚。現在，除了貝爾蒂娜神秘失蹤之外，這支隊伍一個人都沒少。

    目前，在維克多身邊的遠征軍核心成員包括夏洛特、卡里古拉、牧師戴恩、巫師伊莫森、劍士陶德、血蟒瑪茜，還有三位龍女仆，下面有13位持劍侍女、56名源血民兵、6個精英衛士，11個煉金民兵工匠，以及3只煉金龍蜥、7頭煉金戰獒，4只熊犬、206只異化貓猿，共計96人和220只戰獸。

    遠征軍的煉金民兵在露天鹽礦邊上修建營地，幾天的工夫就建好了十幾座大大小小的木屋和原木長房，還挖了四個蓄水池身強力壯的源血民兵從幾公里外的河邊運水，將池子注滿，既解決遠征軍的用水問題，也能熬煮食鹽。

    露天鹽礦周邊1000多平方公里的森林已經被龍女仆標記為領地。這片森林的原主人是幾只成年的花斑虎，現在它們美麗的皮毛被新“領主”梅雯做出褥子獻給了自己的主人。

    維克多這會正和自己的寵姬騎士躺在虎皮褥子上面。夏洛特金發披灑，蜷曲一雙雪玉長腿，整個人都慵懶地靠在丈夫的懷里，宛如碧湖的雙眼閃耀著幸福滿足的光澤，呢喃道：“萊拉真的沒有隕落嗎？”

    抱著容光煥發，嬌艷迷人的寵姬騎士，維克多暗自得意，心想：我果然還是喜歡人類的，憑借魅惑術的暗示方法，再以人類感情為暗示基礎，月亮女神的圣物也沒那么容易扭曲我的自我認知。

    他把魅惑術用在夏洛特和自己的身上，彼此慰藉，享受溫柔的同時，也強化對人類身份的認同，基本上解決了精神力量增長帶來的弊端。

    其實，用魅惑術中的暗示方法來扭曲心靈意志存在較大風險，當認知與現實產生矛盾沖突的時候，人的靈魂意志側都有可能崩潰。不過，維克多針對自己和夏洛特之間的感情進行暗示就沒什么問題。

    夏洛特感激、迷戀、崇拜維克多也不是一天兩天的事情了。維克多剖析自己的內心感受，必須承認自己對夏洛特的喜愛主要出于男人的同情心、占有欲和虛榮心，缺乏平等的互相尊重。只不過隨著血脈力量的增長，他對夏洛特的感覺也變淡了。這次魅惑暗示旨在重新強化雙方的關系，其實是強化他的人性部分。因為雙方有感情基礎，暗示并未造成虛假和現實的矛盾沖突，也就不存在隱患弊端。

    維克多現在回想起來，西爾維婭把夏洛特逼到走投無路，再將她送給自己當寵姬是有先見之明。他起初看不上夏洛特的實力，想誘拐吉莉安契布曼大小姐做自己的誓言騎士，但白銀騎士已經超出了一般人類的范疇，而資深青銅騎士夏洛特則屬于真正意義上的人類女性。

    夏洛特的存在時刻提醒維克多身為人類男性的認知，這恰恰是他會逐漸淡忘的身份。

    這次，“弗雷婭之淚”提升維克多兩點精神屬性上限絕不是只增強了一點點實力，而是非常巨大的進步。要知道，精神力量是代表火元素，代表能量的基礎屬性。精神屬性增強兩點，維克多的盲感直徑由32米增加到6米。盲感范圍都擴大了，其他血脈天賦呢？像風行、超感、涌動等等天賦也都跟著增強，綜合下來，怒風劍圣的整體實力可就不是提高兩點那么簡單了。

    另一方面，怒風劍圣的雙生天賦樹中，人類血脈天賦相較精靈血脈天賦原本就弱勢，而且人類血脈幾乎沒有主動天賦，基本上都是依托精靈血脈的元素親和特性，組成的超凡戰技。比如磐石之軀、輕靈之體、水霧之魂、火焰之心全都靠精靈血脈的涌動天賦提供力量來源。

    壞就壞在維克多這個心靈主宰還沒有掌握源力，月神圣物又強行把他的精神屬性提高兩點，他現在每次全力以赴地戰斗都是在強化月精靈的血脈，而血脈力量能夠影響心靈，逐漸改變他的認知，等他的靈魂意志側接近精靈，那結果就不可逆轉，維克多會主動舍棄人類血脈，徹底轉變為太陽精靈。

    維克多有更強橫天賦力量也不敢亂用，便另辟蹊蹺，從人類最原始的本能情感入手，以自己的寵姬、情人為目標參照物，通過魅惑暗示來強化意志側中人性部分，中和掉因精神屬性增長帶來的心靈血脈影響。

    簡單的說，維克多現在要充分享受夏洛特的美色與柔情，調節身心，平衡自己的雙生天賦樹。等回到人類國度，和西爾維婭在一起，他就不用擔心意志側的轉變，再慢慢想辦法找到理論上的人類“源力”，徹底掌握自己的命運。

    但是，維克多并不知道自己用取巧的方式抗拒命運之手的安排，會給后面的事情帶來怎樣的變化。

    “別聽狄麗她們瞎說，萊拉只是重傷休眠，她會回來的。”維克多撫摸夏洛特的柔順的金色秀發，透著寵溺的意味，就像在愛撫自己的寵物。

    夏洛特乖巧地沒有追問萊拉的狀態，抱著愛人嬌聲嘆息道：“納爾森勛爵下落不明，我又把貝爾蒂娜弄丟了……這是我的過失，殿下，您責罰我吧。”

    維克多沉吟問道：“你之前說，貝爾蒂娜在神廟外面的時候，曾經祝愿納爾森他們安全脫困？”

    夏洛特想了想，點頭道：“是的，貝爾這孩子很善良，她聽梅雯說起納爾森他們的處境不太妙，就希望他們能安全回歸。”

    “貝爾蒂娜，貝爾蒂娜……她是我所知的天賦最強大的巫師。”維克多搖頭嘆道，頓了頓，補充說道：“她的巫術天賦可能比1500多年前的克萊恩姐弟更厲害。”

    夏洛特不禁動容，期期艾艾地說道：“親愛的，沒想到你對貝爾的評價這么高。”

    “嗯。”維克多點點頭，想了幾秒鐘，繼續說道：“我們都知道貝爾的運氣很好，幾乎是逢賭必贏……如果我不作弊，都贏不了她。”

    夏洛特的臉上露出笑容，輕聲說道：“是啊，平湖鎮的賭場都怕了貝爾，只要聽說貝爾要來了，立刻關門休息。最后，那些開賭場的黑幫頭目每個月都要送貝爾一筆財物，或者美食點心，只求她不要光顧自己的賭場。”

    維克多也笑了，旋即又正色說道：“運氣是命運之力的一部分，貝爾現在不止是好運啊，她可能開始許愿了。”

    “許愿？向誰許愿呢？”夏洛特眨了眨美麗的眼睛，困惑地問道。

    “向她自己許愿。”維克多目光灼灼地說道：“有點類似教皇和教宗的大預言術，但許愿術的適用范圍要比大預言術更狹窄些。”

    夏洛特抬起纖手，掩住嬌艷的紅唇，驚呼道：“大……大預言術？貝爾用這種本事嗎？”

    如果換作以前，維克多也無法置信貝爾蒂娜有類似大預言術的本領，但蟻人女皇如此看重小巫師，相信她能從教皇一脈的手中奪取光輝之主，維克多便有了明確的推測。

    “大預言術實現結果的過程不可控，貝爾蒂娜的許愿術應該有同樣的問題。僅僅是簡單的許愿，她的好運直接發揮作用，如果是比較復雜的許愿，實現愿望的過程就沒那么簡單了。”維克多沉思許久，繼續說道：“萬事萬物皆有規律可循，什么樣的人能心想事成，許愿成真？是強者……比如我，我中午想吃烤鹿肋排，我就派手下精銳戰士去抓鹿，他們抓不到，我自己去抓，中午肯定能吃到香噴噴的烤鹿肋排。換成普通人，他自己去抓，多半要空手而歸。”

    “貝爾許愿，也得有實現愿望的過程。我推測，貝爾夢見的花妖精其實是她愿望的具現，引導她一步步地實現自己的愿望。在實現愿望的過程中，貝爾的超凡力量會逐漸覺醒，我們再見到貝爾時，她不再是原來的貝爾蒂娜。”

    夏洛特猶豫問道：“難道……沒有外力干擾她嗎？”

    維克多在夏洛特飽滿光潔的額頭輕輕一吻，笑道：“貝爾許愿的過程必然與外界互動，當然可以被人利用。那個人應該是亞速爾塔后裔中的大巫醫。他們信奉萬物有靈，而貝爾具現的花妖精多數是基于無盡森林的泛意識，或者說就是‘靈’……亞述巫醫通過‘靈’和貝爾溝通，操縱她完成自己的目的。”

    夏洛特蹙起柳眉，低聲自語道：“亞述人想要貝爾為他們做什么？”

    “不管他們想要干什么，貝爾本身就極其寶貴。我相信她現在是安全的，我們只要找到亞述人的定居點，就能找到貝爾，但一定抓緊時間。否則……”

    維克多把胳膊從寵姬溫暖柔軟的懷抱中抽出來，坐起身說道：“伊莫森和卡里古拉他們回營地了，我們去見見他，希望伊莫森從森林獸人的嘴里了解到有價值的情報。”

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