亞述后裔修建的叢林主城沒有城墻、壕溝、塔樓等建筑防御工事。金子塔神廟是城市的中心，神廟周圍屬于上城區(qū)，居住著富有的亞述家庭。他們用石頭修建類似碉堡的環(huán)形樓屋，幾百上千人住在一起，其中又分為很多個小家庭，里面還有倉庫和作坊等家庭共有設(shè)施。
上城區(qū)的亞述家庭就叫上層貴族，與之相對應的是專門供奴隸居住的下城區(qū)。
叢林主城的上層貴族總?cè)丝诮咏?萬，而奴隸的人口數(shù)量超過13萬。但奴隸和奴隸是不同的，一種是依附某個上層貴族的有主奴隸，他們集中居住在上城區(qū)外圍的長方形土木大屋里，本身屬于貴族家庭的共有財產(chǎn)，充當貴族的奴兵、工人，可以在貴族的種植園工作。
有主奴隸占下城區(qū)總?cè)丝诘慕^大多數(shù)，差不多10多萬人。剩下的幾千人屬于無主奴隸，他們要么年老力衰，要么體弱多病，要么身有殘疾，在奴隸市場上無人問津，又慘遭原主人的遺棄，只能躲在下城區(qū)的外圍茍延殘喘，棲身于簡陋的茅草屋。由于不能進入種植園工作，無主奴隸主要靠乞討為生，或者冒著生命危險，進入?yún)擦稚钐幉杉东C，但能活著回來的人其實少得可憐。
無主奴隸在亞述社會是被遺棄者，連底層人口都算不上。亞述巫醫(yī)也不會拿他們當祭品，因為這毫無意義。無主奴隸基本上都是喪失生育能力和勞動能力的女隸，至于男隸，在失去價值之前，他們已經(jīng)被主人當作祭品獻給了萬靈。
最近半年，無主奴隸當中出現(xiàn)了一些特例。她們就是蛇眼衛(wèi)隊的家眷，她們的丈夫或兒子曾經(jīng)是莫克莫大王的奴兵近衛(wèi)。惡毒的王后把莫克莫大王連同他的蛇眼衛(wèi)隊一起轉(zhuǎn)化成了尸傀。蛇眼奴兵的妻女就被驅(qū)逐到下城區(qū)的外圍。執(zhí)掌權(quán)力的巫醫(yī)們是要讓顯赫一時的蛇眼衛(wèi)隊被徹底遺忘，沒有那個貴族家庭敢把蛇眼衛(wèi)隊的女眷賣回家里當女奴。
即便住在下城區(qū)的最外圍，蛇眼女奴也時常遭到巫醫(yī)奴兵的盯梢。當權(quán)者們想看看還有哪些人會和她們暗中勾連。
這兩天，蛇眼家眷的處境發(fā)生了變化，數(shù)以萬計的定居點難民涌入?yún)擦殖鞘校F族家庭原因接納富有的武士，更多的奴隸難民流入讓主城的奴隸市場，還有許多無家可歸的人則盯上了下城區(qū)無主奴隸的破爛茅屋。
這段時間，主城里的巫醫(yī)和武士忙著調(diào)集私兵，去打擊那些膽大包天的野人獵頭者，已顧不上蛇眼衛(wèi)隊的家眷。當然，這對于蛇眼女奴來說并不是什么好事，沒有人繼續(xù)盯梢，她們只會淪為難民欺辱的對象。
陶德、紅狼和羅杰斯就混在定居點的難民里面，悄悄地潛入下城區(qū)的外圍。
其實，納爾森和三位資深騎士都愿意潛入亞述主城，偵查貝爾蒂娜的狀況。可惜，不老泉無法改變納爾森和資深騎士的外形特征，納爾森只能讓鬼面劍士陶德帶領(lǐng)紅狼和羅杰斯執(zhí)行潛伏和刺探任務(wù)。
通過仔細盤問奴隸販子西努，他們?nèi)齻�人對亞述帝國的主城有相當程度的了解，包括被巫醫(yī)當成警告物兼誘餌的蛇眼家眷。西努還主動拿出他的信物，表示可以讓他留在主城的心腹手下配合三人小隊的行動。
不過，陶德并不信任西努，更不會信任被他留在亞述主城的心腹手下。陶德也沒準備去接觸那些熟知上城區(qū)的蛇眼家眷，而是打算找一個位置偏僻的茅草屋作為偵查小隊的落腳點。
大領(lǐng)主普遍奉行的規(guī)則是不要求家族核心成員執(zhí)行必死任務(wù)。陶德執(zhí)行潛入和刺探任務(wù)，夏洛特夫人讓他見機行事，但具體行動必須在三人的能力范圍之內(nèi)，以確保自身的安全為前提。憑借羅杰斯和紅狼的危險直覺，再加上自己的頭腦，陶德相信他們可以做許多事情，可他不打算插手亞述人的內(nèi)斗。
藏在森林秘境里的亞述主城沒有警戒的習慣，或者說集聚在下城區(qū)邊緣的無主奴隸就是亞述主城設(shè)置的警戒圈。只要不鬧出大動靜，城市守衛(wèi)一般不會來下城區(qū)的邊緣查看情況。這倒是給陶德等人帶來很大的方便。
扮成亞述難民的三個人在接近傍晚的時候混入下城區(qū)的外圍，躺在一顆灌木叢的邊上假寐裝死。目前，許多亞述難民都露宿下城區(qū)，他們會在白天的時候去奴隸市場賣身，希望能被上層貴族看中，謀求一處棲身之所。躺在灌木叢邊上的陶德等人看起來和難民沒什么區(qū)別，并不引人矚目。
等到夜幕降臨，下城區(qū)陷入一片昏暗。陶德、紅狼和羅杰斯這才借助夜色的掩護，佝著身體，輕手輕腳地穿梭在簡陋的茅草屋之間。
陶德的目光如同鷹隼般銳利，很快就選定了一間挨著森林的茅草屋。他朝身后的同伴比劃了一個手勢，紅狼和羅杰斯則心領(lǐng)神會。三個人悄悄地摸過去，紅狼側(cè)耳傾聽，先打手勢告訴陶德，里面有三男兩女，其中四個人沒有睡覺，但不構(gòu)成威脅。然后，這位白銀階的兇暴戰(zhàn)士行動無聲地溜入茅屋內(nèi)部。
亞述人有不錯的夜視能力，三個亞述男性看見闖入者的反應各不相同，但紅狼充分展示了白銀階的兇暴戰(zhàn)士強大，他仿佛鬼魅般地貼過去，出手如電光火石，左手大拇指輪流刺中亞述男性的太陽穴，右掌按住他們的胸口，力量微吐就讓亞述難民的心臟瞬間停止跳動。
三個亞述難民還沒弄清楚到底發(fā)生了什么，便去了萬靈之境。紅狼有些得意，他飲用不老泉恢復了視力，而盲戰(zhàn)能力并沒有消失。最關(guān)鍵的是，心靈之火配合戰(zhàn)斗直覺，他先擊斃準備喊叫的亞述難民，沒讓他們發(fā)出任何聲音。
如果換作羅杰斯，他出手沒輕沒重，格殺目標肯定要搞出一些動靜而陶德又分不清三個亞述人誰會先喊叫。只有紅狼才能輕松自如地掌控全局，不驚動任何人，瞬間擊殺三個成年難民。
還有一個醒著的亞述女人沒有喊叫說話的意圖，紅狼考慮了一下，暫時放過她。10米之內(nèi)，他有把握在女人出聲之前，令其永遠地閉嘴。
陶德和羅杰斯先后進入茅草屋，他們迅速打量了里面的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)三個全身**的亞述難民倒在地上，氣息全無。另外兩名亞述女性則不著寸縷，醒著的那一位大約30多歲的模樣，她下巴尖俏，脖頸修長，骨骼比例較為勻稱，按照亞述人的審美，其實頗有些姿色，但她眼窩深陷，臉頰瘦削，明顯的營養(yǎng)不良。這位女奴的目光空洞麻木，突然出現(xiàn)的闖入者和被殺的難民仿佛都與她無關(guān)。另外一個女人趴在地上一動不動，已經(jīng)昏迷了。雖然看不見她的面容，但纖細嬌小的身材說明這是一位沒成年的亞述少女。
結(jié)合草屋里的情況，不難想象這兩個亞述女人遭遇了什么。
陶德冷漠地收回目光，迅速又仔細地檢查亞述難民的尸體，沒發(fā)現(xiàn)什么異樣便用亞述語低聲吩咐道：“把他們都埋了。”
羅杰斯點點頭，小心翼翼地解下用獸皮包裹的背簍，然后跪在地上，徒手挖土。他十指如鉤，每次都能刨出大塊泥土，很快就在茅草屋里掘出一個深坑，把三具尸體全都丟進坑去，再用土回填。
羅杰斯掌握了自主狂暴的能力，是真正意義上的中階心靈戰(zhàn)士。他長期練習秘法，服用珍貴的秘藥，雖然年紀輕輕，但他的體魄雄壯，筋化的肌肉宛如細密鋼絲，身高接近2米。按照納爾森的說法，這家伙發(fā)育得過頭了。相比瘦削精悍的亞述人，羅杰斯的體型十分罕見，極具壓迫感。
看著他用腳把泥土踩緊，亞述女人麻木的眼睛里漸漸有了一絲神采。她雙手交握，在兩手之間保持一個圓洞。
這個小動作就像亞述女人受到驚嚇，下意識擺出的姿勢。陶德卻知道，這其實是蛇眼衛(wèi)隊的一種隱秘手勢。
按照西努的供述，莫克莫大王培養(yǎng)的蛇眼奴兵有1000多人。亞述主城的流血之夜，大多數(shù)蛇眼奴兵都被巫醫(yī)王后哈瑞娜達克擒獲，但也有不少蛇眼奴兵趁亂逃進叢林。
陶德暗叫倒霉，他已經(jīng)避開了蛇眼家眷的居住區(qū)域，可他沒想到定居點難民會把兩個蛇眼女眷擄到這個偏僻茅草屋。成年的亞述女性顯然把羅杰斯誤以為是蛇眼奴兵的漏網(wǎng)之魚，擺出蛇眼衛(wèi)隊專用手勢來試探他們的身份。
鬼面劍士在女人面前蹲下，操一口流利的亞述語，低聲說道：“保持安靜，開口之前先請示，否則我送你們?nèi)ヒ娙f靈。”
見亞述女奴連連點頭，陶德英俊的臉上露出森冷殘酷的微笑，又說道：“把你的同伴弄醒，教她學會安靜，再給你們弄點吃的，然后回答我的問題。”
通過詢問蛇眼女奴，陶德等人掌握了亞述社會更多的細節(jié)，也印證西努提供的情報完全屬實。不過，西努作為上層貴族的一員，并不清楚莫克莫大王對下城區(qū)奴隸仍然有很強的號召力。
如果有人打出莫克莫大王的旗號，就能引發(fā)一場奴隸暴動。可惜，在掌握超凡力量的巫醫(yī)面前，舊王的號召力毫無意義，就像人類國度的流民永遠也不能反抗騎士貴族的統(tǒng)治。任何一位騎士都能輕松擊潰一伙流民盜匪，無論盜匪有多少人，因為戰(zhàn)斗不能只看人數(shù)，更重要的是勇氣和信念，而勇氣、信念這種東西往往需要超凡力量作支撐。亞述奴隸只配窩里斗，巫醫(yī)制造的亡靈巨怪足以鎮(zhèn)壓下城區(qū)的叛亂。
陶德看不上舊王的余孽，但也不在乎亞述奴隸的生命。挑起下城區(qū)奴隸暴亂已經(jīng)具備了客觀條件，這可以作為一張底牌，能不用就不用。如果需要用的時候，就算下城區(qū)血流成河，陶德也無所謂。
正因為如此，陶德沒有殺掉兩個蛇眼女奴。第二天一大早，他讓羅杰斯留在茅草屋盯著蛇眼女奴，自己和紅狼帶著重要的背簍，出去尋找亞述巫醫(yī)用來處理祭品的埋尸坑。
有蛇眼女奴的指點，埋尸坑并不難找，它位于城市西側(cè)一片茂密的蒿草地里。紅狼干起了偷竊的老本行，神不知鬼不覺地偷了些油彩和衣物，把自己和陶德裝扮成有主奴隸。他們背著簍子就像去種植園干活的工人，順利潛入蒿草地，找到了埋尸坑。
事實上，埋尸坑的說法并不準確，成百上千具無頭尸體被隨意地丟棄在草叢里面。密密麻麻的尸體相互交疊，空氣中充斥著腐臭血腥的味道，招來成片成片的食腐昆蟲。場面極度慘烈，讓紅狼和陶德兩個人的心情沉悶低落。
紅狼掩著鼻子，磨牙說道：“這是我見過最慘的情景，亞述人的邪惡簡直是一種本性。”
陶德表情木然地說道：“但他們認為塵歸塵，土歸土，死亡并非終結(jié)而是新生，尸體則屬于萬物的一種，應當回歸萬物。所以祭品身上涂抹了有毒的油料，防止食腐動物前來進食，讓尸體自然腐爛，這片雜草地會變成肥沃的種植園。我們應當學會亞述人的思考方式，才能對付他們。”
紅狼忍不住問道：“你能接受他們的習慣？”
陶德想了想，搖頭說道：“我不能接受！神選者時代，我們?nèi)祟愐哺蛇^類似的事情。但這種事情絕不可以重演！”
紅狼點點頭表示贊同，邊解下背簍，邊說道：“動作快點吧伊莫森的寶貝們該醒了，也不知道它們吃了這些尸體，會不會中毒而死？”
“這要問巫師本人。”
陶德掀開蒙住背簍的獸皮，先從里面取出一只昏睡的大嘴鳥，又拿出一只奇形怪狀的角蛙，隨手劃開它的皮膚，擠出一滴鮮血在大嘴鳥的喙里。
羽毛艷麗的大嘴鳥抽動了幾下，睜開宛如火焰的眼睛，飛了起來。它振翅在天上盤旋兩圈，重新落回地面，發(fā)出難聽的鳥叫聲。
陶德和紅狼卻能聽懂大嘴鳥的意思。
“我的至高主啊，怎么會有這么多尸體？快把角蜥獸幼體都倒進去，它們很快就能長成角蜥戰(zhàn)獸。”
幾百只小怪獸被倒入埋尸坑，陶德又將紅狼的疑問說了一遍。伊莫森巫師通過智慧指引巫術(shù)，隔著遙遠的距離，回答道：“哈哈，不用擔心毒素的問題。在這里長大的角蜥獸無非會多一種抗毒屬性，再多一種毒素能力。當然，它們的毒素攻擊對亞述人可能無效。”
陶德點點頭，問道：“閣下，納爾森大人那邊的情況怎么樣？”
伊莫森通過大嘴鳥的鳴叫回應道：“有我在，情況只會越來越好，不會越來越糟。”
異化巫術(shù)的可怕之處在于能夠以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。盡管伊莫森只能同時控制70多只角蜥獸，但戰(zhàn)爭會源源不斷地為他提供培養(yǎng)異化獸所需的血肉資源。而角蜥戰(zhàn)獸的極限體重可以達到400多公斤，本身就是一種強大的怪物，尤其擅長機動突襲。它們除智力低下，幾乎沒有太大的缺陷。
“你們這邊有什么情報需要我傳給軍團長大人？”伊莫森問道。
陶德思考片刻，說道：“亞述人可能在一個叫零狼定居點的地方發(fā)現(xiàn)了一處不老泉，上層貴族的私軍主要支援那個方向。但巫醫(yī)王后控制的主力軍隊還沒有離開城市。請把這個消息轉(zhuǎn)告給軍團長，納爾森大人知道該怎么做。”
伊莫森有些不耐煩地說道：“貝爾蒂娜的消息呢？”
“暫時沒有不過，我們控制了兩個蛇眼女奴，透過她們，我會盡快查到貝爾蒂娜小姐的下落。”
“貝爾蒂娜十有**被關(guān)在城市中心的金字塔里我現(xiàn)在還有點時間，先飛過去看看。”
看見大嘴鳥不管不顧地飛向城市中心，陶德暗罵了一聲該死，對紅狼說道：“我們趕緊跟過去伊莫森閣下控制的大嘴鳥過一會找不到我們，那我們和軍團長的聯(lián)系就斷掉了。”
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