臨近傍晚的時(shí)候，陶德和紅狼返回茅草屋落腳點(diǎn)。羅杰斯看見(jiàn)他們的臉色都不大好看，紅狼還眼神亂飄，明顯是被嚇到了。羅杰斯很好奇這兩個(gè)家伙到底遇見(jiàn)了什么，可惜他的亞述語(yǔ)說(shuō)不好，只得緊閉嘴巴，默默地從紅狼的手里接過(guò)偷來(lái)的食物、衣服，還有一只被裝在籠子里的角蜥獸幼體。
指揮官陶德給三人小隊(duì)訂了一條規(guī)矩：在亞述人的主城里面，可以裝啞巴，但絕對(duì)不能使用人類通用語(yǔ)！
人類語(yǔ)言本身就會(huì)給偵查隊(duì)帶來(lái)巨大的風(fēng)險(xiǎn)。羅杰斯是個(gè)守規(guī)矩的好孩子，陶德讓他裝啞巴，他絕不開(kāi)口說(shuō)話。萬(wàn)一要是說(shuō)漏了嘴，陶德不會(huì)懲罰他，但兩個(gè)亞述女奴的命就保不住了。
山民獵手出身的羅杰斯并非是個(gè)濫好人，他只是不愿意別人因?yàn)樗氖д`而送命。
陶德就心如鐵石，除了效忠高貴的蘭德?tīng)柕钕乱宰C明自己的高貴，他也沒(méi)什么原則。如果兩個(gè)微不足道的亞述女奴需要滅口，他自然會(huì)殺死對(duì)方。在此之前，他都不用考慮亞述女奴能聽(tīng)到多少東西，直接用亞述語(yǔ)向羅杰斯解釋道：“我們剛剛?cè)チ松铣菂^(qū)的神廟金字塔，看見(jiàn)一條由黑煙組成的巨蛇盤踞在神廟的平臺(tái)上，它的體型至少是沼澤巨蚺的兩倍大把那一位的信使給吞掉了�！�
“沒(méi)了信使，我們現(xiàn)在遇到麻煩了�！�
陶德又惱怒又煩躁。伊莫森巫師擅自行動(dòng)，他有沒(méi)有讓偵查小隊(duì)就此暴露還不好說(shuō)，但恐怖的怪蛇吃掉大嘴鳥(niǎo)信使，偵查隊(duì)和軍團(tuán)長(zhǎng)大人的聯(lián)系也就斷了，兩邊的行動(dòng)沒(méi)辦法再相互配合。
羅杰斯還在想象比沼澤巨蚺大兩倍的巨蛇到底是什么樣子？蜥蜴沼澤的巨蚺體長(zhǎng)米，軀體比水桶還要粗。巨蛇比沼澤巨蚺大兩倍，那就是一條長(zhǎng)30多米，水缸那么粗的龐然大物。如果把它掛起來(lái)，都快趕得上平湖鎮(zhèn)城堡的高度了。
怎么可能會(huì)有這么大的蛇？
羅杰斯聽(tīng)不太懂亞述語(yǔ)，忽略了陶德關(guān)于“黑煙”的描述，還以為兩位同伴可能是看花了眼。
紅狼是真的被嚇到了，黑煙巨蛇盤繞金子塔的上層平臺(tái)，它昂起腦袋，吞吐黑煙的身姿仿佛是噩夢(mèng)中的怪物，給他的心靈帶來(lái)極大壓力。紅狼本來(lái)就心靈敏銳，說(shuō)得不好聽(tīng)就是膽如果不是神話三頭蜥波爾塔諾斯盤踞在他的心靈深處，那只突兀顯形的黑煙巨蛇會(huì)對(duì)他造成難以彌合的心靈傷害。
如果紅狼沒(méi)有修煉波爾塔諾斯秘法，他的實(shí)力肯定達(dá)不到白銀階的水準(zhǔn)。現(xiàn)在他反而要擔(dān)心伊莫森巫師的處境，不禁憂心忡忡地說(shuō)道：“信使被殺，那一位肯定也不好受如果那邊出了問(wèn)題，我們?cè)趺崔k？”
其實(shí)，陶德大概能猜到黑煙巨蛇的底細(xì)。他親眼見(jiàn)過(guò)動(dòng)物靈巫醫(yī)召喚的黑狼和箭豬，那些像鬼魂的超自然生物也是由黑煙組成身體，能夠在虛實(shí)之間轉(zhuǎn)換形態(tài)，雖然很難對(duì)付，但也不是打不死，至少它們承受足夠多的傷害就會(huì)變成黑煙返回巫醫(yī)的體內(nèi)。
不過(guò)，相比黑煙巨蛇的威勢(shì)，黑狼和箭豬太渺小了。相對(duì)應(yīng)的，操縱黑煙巨蛇的巫醫(yī)肯定是一位強(qiáng)大的施法者，也許就是巫醫(yī)王后本人。
無(wú)論那位傳奇大巫醫(yī)是誰(shuí)，有他看守神廟，貝爾蒂娜很可能就被關(guān)在神廟里面，而蘭德?tīng)柼诫U(xiǎn)隊(duì)解救貝爾蒂娜的難度也直線提升。陶德估計(jì)，單憑伊莫森布置在埋尸坑里的角蜥獸不大可能戰(zhàn)勝黑煙巨蛇，換作全盛時(shí)期的菲利普二世還差不多，但伊莫森培育菲利普二世花了兩年多的時(shí)間，他手里現(xiàn)在的異化暴熊遠(yuǎn)不如菲利普二世那么強(qiáng)大。
總而言之，這是項(xiàng)非常重要的情報(bào)。陶德在回來(lái)的路上就開(kāi)始盤算兩件事情，一是掌握更詳細(xì)的情報(bào)，包括調(diào)查那位傳奇巫醫(yī)的身份、能力，讓納爾森勛爵和夏洛特夫人想辦法把他調(diào)出城第二，偵查小隊(duì)必須盡快和納爾森勛爵重新建立一條溝通渠道，否則情報(bào)不能及時(shí)傳遞出去，情報(bào)調(diào)查得再清楚也沒(méi)用。
陶德彎下腰，盯著年長(zhǎng)的女奴說(shuō)道：“茅草，你現(xiàn)在可以說(shuō)話了�！�
蛇眼女奴嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音微弱地說(shuō)道：“我我不叫茅草。”
“現(xiàn)在開(kāi)始，你就叫茅草。”
陶德直起腰，居高臨下地俯視蛇眼女奴，淡淡說(shuō)道：“你知道神廟里有一條巨蛇鬼魂嗎？黑煙組成它的身軀，眼睛像燃燒的火焰”
剛剛被強(qiáng)行改名的女奴楞了一下，認(rèn)真回想后搖頭說(shuō)道：“莫克莫大王活著的時(shí)候，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)神廟里有巨蛇的鬼魂�！�
蛇眼女奴知道的事情當(dāng)然有限。她能知道這種層次的秘聞，巫醫(yī)王后的黨羽也不會(huì)容許她活到現(xiàn)在。
陶德側(cè)頭，看了眼旁邊的亞述少女，又說(shuō)道：“她是女兒？”
兩位女奴的容貌相像，很容易看出她們有血緣關(guān)系。陶德不等茅草回答，抓住少女瘦弱的手腕，用一片鋒利的石頭劃開(kāi)她的一根手指，殷紅的血珠沁了出來(lái)，引得籠子里的角蜥獸幼體一陣躁動(dòng)。
在茅草的眼中，角蜥獸幼體就是一只奇異的角蛙，它眼睛血紅，皮膚表面布滿了鱗片，很像蜥蜴皮，嘴里還長(zhǎng)著兩排尖細(xì)的牙齒，不停地抓撓撕咬草籠，想從里面鉆出來(lái)吸食女奴手指上的血珠。這只奇怪的角蛙雖然只有人的巴掌那么大，但嗜血瘋狂的可怖模樣令茅草不寒而栗。
陶德捏著茅草女兒的手指，擠出兩滴鮮血喂給角蜥獸幼體，然后把籠子丟到角落里。他將紅狼偷來(lái)的一包面餅和肉干遞給亞述少女，并說(shuō)道：“以后，我就叫你毒蛙你的任務(wù)就是每天用幾滴血和十只蟲子喂養(yǎng)剛剛的小怪物，然后從我這里換取食物、水和衣服。你要記住，絕對(duì)不能把它放出籠子，也不要多喂蟲子和血給它。”
亞述少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，就大口大口地吞咽手中的食物。
陶德不再理會(huì)她，轉(zhuǎn)而對(duì)茅草說(shuō)道：“我們給你帶了一些衣服回來(lái)，你這幾天要出去打聽(tīng)神廟巨蛇的事情。你每天都可以回來(lái)吃飯睡覺(jué)，但你要是泄露我們的秘密，你只能去找萬(wàn)靈要毒蛙了。”
這兩個(gè)蛇眼女奴能活到現(xiàn)在，強(qiáng)烈的求生欲是必不可少的。而且她們熟悉亞述主城的環(huán)境，多少都有些人脈關(guān)系。偵查小隊(duì)以其像沒(méi)頭蒼蠅那樣在城里瞎轉(zhuǎn)，不如讓茅草出去打聽(tīng)情報(bào)。陶德也確實(shí)沒(méi)有更好的辦法，即便蛇眼女奴會(huì)出賣他們，憑借紅狼和羅杰斯的危險(xiǎn)直覺(jué)，他們也可以提前逃脫，不用擔(dān)心被亞述貴族圍堵。
陶德沒(méi)有把希望都放在蛇眼女奴的身上，接下來(lái)的幾天，他和紅狼時(shí)常外出，盡力搜集情報(bào)。身材高大的羅杰斯則留守落腳點(diǎn)，負(fù)責(zé)喂養(yǎng)角蜥獸幼崽，保持其最低限度的進(jìn)食需求，希望這只受到特別照顧的異化生物能引起伊莫森巫師的注意，通過(guò)它重新和偵查隊(duì)取得聯(lián)系。
蛇眼女奴茅草每天都會(huì)回來(lái)，但她調(diào)查黑煙巨蛇的任務(wù)同樣沒(méi)什么進(jìn)展。直到第五天的晚上，羅杰斯察覺(jué)蛇眼女奴帶著一個(gè)懷有惡意的人偷偷靠近他們的茅草屋落腳點(diǎn)。
那是一個(gè)強(qiáng)壯的亞述男人，大約30多歲的年紀(jì)，已經(jīng)過(guò)亞述戰(zhàn)士的巔峰期，肚子上有一圈明顯的贅肉，但他行動(dòng)依然矯健，應(yīng)該接受過(guò)比較嚴(yán)格的武技訓(xùn)練。他表現(xiàn)的很謹(jǐn)慎，距離茅草屋還有20米便不肯再走，和女奴茅草嘀嘀咕咕地說(shuō)著什么。
他們說(shuō)話的聲音很輕，紅狼卻聽(tīng)得清清楚楚，大概的意思是他不肯進(jìn)茅屋，想讓茅草把屋里的人叫出去，他只負(fù)責(zé)給外來(lái)者帶路，去見(jiàn)想見(jiàn)他們的人。
茅草在亞述男人面前只有乖乖聽(tīng)話的份，她懷著忐忑的心情走進(jìn)小屋，正準(zhǔn)備向三個(gè)外來(lái)者說(shuō)明自己被人脅迫的情況。紅狼卻把外面的亞述男人給抓了進(jìn)來(lái)。他是先繞出屋子，沒(méi)給對(duì)方任何反應(yīng)的機(jī)會(huì)，瞬間將其制服，都未曾驚動(dòng)蛇眼女奴。
俘虜?shù)哪樕贤繚M了油彩，看不清本來(lái)面目，眼神里全是驚駭和絕望。他抱著犧牲的決心，替自己的主人聯(lián)絡(luò)疑似蛇眼衛(wèi)隊(duì)的殘余。如果這里是惡毒王后布置的陷阱，他會(huì)第一時(shí)間用毒牙自盡，可是他的下巴直接被對(duì)方給卸掉了，無(wú)法自殺不說(shuō)，對(duì)方僅用一只手按住他的后背，推著他向前走。無(wú)論他怎么掙扎、反抗都不起作用，自己就像個(gè)提線木偶，連回頭都做不到，只能一步步地走進(jìn)狹窄陰暗的小屋。
陶德冷冷地看著紅狼抓回來(lái)的俘虜，取出一塊木雕在他面前晃了晃，說(shuō)道：“我不想知道你是誰(shuí)，但你應(yīng)該知道我想了解的事情告訴我答案，我放你走，如果你不知道，我立刻殺掉你�！�
“咔嚓”一聲脆響，紅狼接上俘虜?shù)南骂M骨。這位亞述男人先動(dòng)了動(dòng)下巴，驚疑不定地說(shuō)道：“你們是西努家的人？西努他不是外出捕奴，然后失蹤了嗎？”
陶德凝縮的眼眸透出一股厲色，傻子都能感覺(jué)到他的殺機(jī)。亞述男人趕緊說(shuō)道：“別動(dòng)手，我是”
陶德出手攥住他的脖頸，讓頸椎骨發(fā)出不堪重負(fù)的響聲，眼神平靜地說(shuō)道：“只準(zhǔn)講我感興趣的內(nèi)容這是你最后一次機(jī)會(huì)，明白了嗎？”
紅狼和陶德在水銀組織里面待過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間，接受過(guò)老密探的嚴(yán)格訓(xùn)練。他們深知以偵查小隊(duì)目前的處境，時(shí)間是最寶貴的東西。俘虜?shù)纳矸荼尘啊?lái)歷目的都不重要，因?yàn)楦緵](méi)有條件去驗(yàn)證這些情況。陶德只關(guān)心黑煙巨蛇的情報(bào)，他本打算把女奴和俘虜全部滅口，無(wú)論俘虜有沒(méi)有透露情報(bào)，但陶德最終還是改變了主意。
亞述男性告訴陶德等人，神廟里的黑煙巨蛇是巫醫(yī)王后的守護(hù)靈，而且是四大守護(hù)靈之一。蛇靈的名字叫“香腸”，熊靈的名字叫“糖罐”，狼靈的名字叫“黑面包”，鷹靈的名字叫“烤雞腿”。
陶德當(dāng)時(shí)差點(diǎn)沒(méi)控制住自己的表情，四大守護(hù)靈的名字古怪可笑，關(guān)鍵還是人類通用語(yǔ)的詞匯發(fā)音。
毫無(wú)疑問(wèn)，四大守護(hù)靈并非巫醫(yī)王后的守護(hù)靈，而是貝爾蒂娜的守護(hù)靈。
俘虜并不知道這些，誤以為四大守護(hù)靈屬于哈瑞娜達(dá)克王后。他還透露，只有巫醫(yī)王后才能進(jìn)入神廟主室，沒(méi)有王后的許可，其他巫醫(yī)都會(huì)遭到四大守護(hù)靈的阻攔。王后曾經(jīng)把自己的叔祖父圖門大巫醫(yī)藏在神廟主室，防止他被其他祖靈巫醫(yī)圍攻。
亞述男人一再聲稱自己是舊王莫克莫的奴仆，目前在奴隸集市做買賣奴隸的生意。陶德根本不讓他表明來(lái)意，直接把他連同兩位蛇眼女奴都趕了出去。
等奴隸販子和蛇眼女奴走了以后，陶德等人立刻收拾東西，放棄茅草屋，向其他的落腳點(diǎn)轉(zhuǎn)移。
這些天，他們通過(guò)武力和盜竊來(lái)的物資在亞述難民當(dāng)中發(fā)展了一些外線耳目，另外準(zhǔn)備了好幾處落腳點(diǎn)。
三個(gè)人來(lái)到另一間茅草屋。紅狼拿出食物和銅珠貨幣分給住在里面的難民，讓他們?nèi)e的地方過(guò)夜。這些人沒(méi)本事偷東西，全靠紅狼提供的財(cái)物才能吃上一頓飽飯。他們知道紅狼要過(guò)來(lái)處理賊贓，也很樂(lè)意為盜賊首領(lǐng)提供掩護(hù)。
陶德沒(méi)有選擇滅口蛇眼女奴和那個(gè)奴隸販子，這可能會(huì)帶來(lái)一些麻煩，也可能帶來(lái)意想不到的機(jī)會(huì)。偵查小隊(duì)轉(zhuǎn)移落腳點(diǎn)是必須的，陶德心里已經(jīng)有了一個(gè)計(jì)劃，他現(xiàn)在就急切地想把貝爾蒂娜的情報(bào)傳給納爾森。在同軍團(tuán)長(zhǎng)取得聯(lián)系之前，他們只能耐心潛伏。
又過(guò)兩天，角蜥獸幼體的眼睛亮起火焰般的紅光，面對(duì)昆蟲和鮮肉也不再饑渴。羅杰斯立刻把這個(gè)好消息告訴陶德和紅狼。三個(gè)人苦等了這么久，伊莫森巫師總算注意到這只異化獸幼體的異常情況，施展智慧指引巫術(shù)，將自己的意志降臨在它的身上。
聽(tīng)完陶德的匯報(bào)，伊莫森沉默片刻，感慨地說(shuō)道：“我的貝爾竟然成了傳奇階的大巫醫(yī)？我給她的寵物狠狠地揍了一次，我當(dāng)時(shí)頭疼的都差點(diǎn)昏過(guò)去嘿嘿，不虧是我的女兒。”
“閣下，蛇眼女奴茅草和兩個(gè)亞述男人又住進(jìn)了原來(lái)的小屋。他們顯然是希望我能找過(guò)去。”陶德說(shuō)道。
伊莫森操控角蜥獸幼體，發(fā)出咕咕的叫聲，問(wèn)道：“你這是什么意思？”
陶德暗自搖頭，換成夏洛特夫人肯定能猜到他的打算，但面對(duì)伊莫森這樣的學(xué)者巫師，就要多解釋幾句，“我向那個(gè)奴隸販子展示了西努的信物，而西努和圖門大巫醫(yī)一塊外出，最后只有圖門一個(gè)人回來(lái)。假設(shè)圖門把西努投靠我們的消息告訴巫醫(yī)王后，正常情況，王后應(yīng)該派軍隊(duì)攻擊我們的不老泉據(jù)點(diǎn)。這種事情并沒(méi)有發(fā)生，圖門大概率隱瞞了我們的消息。而且，我們這些天沒(méi)有打聽(tīng)到圖門的消息，他要么死了，要么遭到關(guān)押，總之他現(xiàn)在處境艱難�！�
“如果茅草身邊的亞述武士不是圖門的人，他們或者是王后的人，又或者是忠于舊王的某個(gè)勢(shì)力。他們現(xiàn)在知道西努的私兵，也就是我們?nèi)齻�(gè)人回來(lái)了，首先想到的是西努和逃散的蛇眼衛(wèi)士已經(jīng)聚集�！�
“呃，那個(gè)，你能說(shuō)得再簡(jiǎn)單點(diǎn)嗎？”
陶德抿了下嘴唇，繼續(xù)說(shuō)道：“假設(shè)茅草背后的勢(shì)力屬于舊王，他們誤判蛇眼衛(wèi)士和西努家的私兵在暗中集結(jié)，也許會(huì)有發(fā)動(dòng)叛亂的勇氣�！�
“哦，我明白你的意思了。”角蜥獸幼體轉(zhuǎn)動(dòng)火紅的眼珠，唧唧叫道：“另一半可能性，他們是巫醫(yī)王后的人，誤會(huì)蛇眼衛(wèi)隊(duì)的殘余悄悄集結(jié)，便想辦法抓捕你們他們提前做好準(zhǔn)備，那你還能引發(fā)混亂嗎？”
陶德?tīng)砍蹲旖�，露出一絲陰冷的微笑，說(shuō)道：“閣下，這本來(lái)就是誤判，屬于失誤的一種。我們并非蛇眼衛(wèi)隊(duì)的殘余，也不用在乎舊王的人是死是活。只要我們暗殺幾個(gè)巫醫(yī)，巫醫(yī)王后的人將誤判蛇眼衛(wèi)隊(duì)的殘余和城內(nèi)的舊王勢(shì)力相互勾結(jié)，他們抓不住我們，那就只能發(fā)動(dòng)大清洗。那些感念舊王的亞述貴族只能進(jìn)行反擊。這才是我們的目的�！�
“我知道這座城市將要發(fā)生什么，我也知道如何讓它發(fā)生。請(qǐng)把我的計(jì)劃轉(zhuǎn)告給夏洛特夫人和戴恩牧師，我等你們的回復(fù)�！碧盏抡\(chéng)懇地說(shuō)道。
隔了一小會(huì)，伊莫森回應(yīng)道：“夏洛特夫人和戴恩閣下已經(jīng)知道了，他們支持你的計(jì)劃。夫人讓你放手去做，但要注意自身的安全。夫人還說(shuō)，我們將集結(jié)力量，佯攻零狼定居點(diǎn)的不老泉，把巫醫(yī)王后和她的主力部隊(duì)調(diào)離城市，為你們創(chuàng)造更多的機(jī)會(huì)巫術(shù)的時(shí)限快到了，過(guò)兩天，我們?cè)俾?lián)系�！�
角蜥獸幼體眼中的紅光漸漸黯淡，巫師的意志離開(kāi)了這里。陶德忍不住握了下拳頭，多年以前，水銀在多鐸王國(guó)的登石城策劃了一次流民暴亂，他參與其中，可惜是作為棋子。老密探巴羅爾才是幕后策劃者。
如今，亞述主城和登石城的情況大同小異，都是因?yàn)樽兏镆饍?nèi)訌，利益方的矛盾已接近沖突的臨界點(diǎn)。雖然當(dāng)權(quán)者開(kāi)始重新分配利益，局面正往好的方向發(fā)展。但是，破壞總比建設(shè)來(lái)得簡(jiǎn)單。
陶德收斂興奮的情緒，已下決心要引發(fā)亞述主城的暴動(dòng)。如果錯(cuò)過(guò)這個(gè)特殊時(shí)期，后面再想挑撥各方的沖突就難了。
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