四名全副武裝的士兵護(hù)衛(wèi)著伊莫森，在城堡的甬道中穿行。

    長長的甬道似乎沒有盡頭，陽光透過狹小的透氣柵格，在甬道的墻壁上印下一個個明亮斑點(diǎn)，提示著現(xiàn)在正是上午。

    伊莫森裹緊了身上的衣服，潮濕陰暗的甬道讓人渾身發(fā)冷，而身旁的士兵也沒能帶給他任何安全感。

    這四名士兵手持森冷的大長刀，全身都被精鐵鎧甲包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，猶如四個高大魁梧的鋼鐵怪獸。他們沉重的腳步聲和鎧甲碰撞的鏗鏘聲在甬道內(nèi)回蕩，冰冷壓抑的氣氛讓天真的小貝爾也失去了往日的活潑，將自己幼小的身體緊緊地藏在父親的身后。

    伊莫森知道這不是護(hù)送，而是押送。他甚至相信，只要自己稍有異動，這些士兵手中精鐵長刀瞬間就會將他和貝爾斬成幾截。

    自從被俘虜以后，伊莫森父女一直住在這座山中城堡。想象中的監(jiān)禁、拷打和審問都沒有發(fā)生。幾個月來，這些神秘的士兵對父女二人一直禮敬有加，盡可能的滿足他們的要求，伊莫森和貝爾還可以在士兵的陪伴下外出打獵。

    雄偉的城堡，體面的服飾，舒適的居住環(huán)境，豐富的食物，甘冽的美酒，恭敬的侍從，還有自由的時光。這不是囚犯的待遇，伊莫森認(rèn)為他以前侍奉的桑頓男爵也不可能如此接待自家的貴族親戚。

    優(yōu)渥的生活修復(fù)了野人生涯在父女二人身上留下的痕跡，瘦弱的小貝爾明顯胖了兩圈，而雜草一樣的胡須和長發(fā)從伊莫森的臉上，頭上消失無蹤，他們在這里就像貴族。

    貝爾開始尋找新的玩伴，雖然城堡內(nèi)外有許多士兵和工匠，但他們從早到晚忙碌不休，并不愿意搭理貝爾。不過，這難不到能和角蛙玩耍的貝爾，她找到一群奇怪的大鳥，并很快和它們成了朋友。這些大鳥有時會載著貝爾到處亂跑，有時候會把撕碎的地蜥叼到貝爾的嘴邊，顯然它們把貝爾也當(dāng)成了同伴。

    伊莫森享受著貴族的待遇，但他不是貴族，也從來沒把自己當(dāng)成貴族。他努力和這里的人搞好關(guān)系，開始幫忙種地，伐木，搬運(yùn)礦石。于是，父女倆每天都過的很充實(shí)。

    貝爾年紀(jì)幼小，懵懂無知，整天開開心心，無憂無慮。而伊莫森卻從許多細(xì)節(jié)中感受到無可名狀的神秘，還有令他徹骨深寒的恐懼。

    在連綿的群山中運(yùn)輸石料，修建城堡本身就是一項奇跡，只有龐大的勢力才有可能完成如此浩大的工程。伊莫森開始的時候并不知道這股神秘勢力為什么要修建山中城堡，但他發(fā)現(xiàn)了許多不可思議的地方。

    城堡的建筑材料并非沉重的巖石，而是一塊塊規(guī)整的青磚，但它們竟然比巖石還要堅固！伊莫森相信這些磚頭價值連城，一旦拿到外界，必然引起軒然大波，不知道有多少人會因此而送命。

    不過，伊莫森遠(yuǎn)離人類世界十幾年，他也不能確定這種制磚技術(shù)是不是已經(jīng)普及了。可是，伊莫森又發(fā)現(xiàn)這里沒有女人，只有男人。那些運(yùn)輸?shù)V物的勞工，個個力大如熊，而負(fù)責(zé)冶煉的人都是最頂級鐵匠大師。

    強(qiáng)大的戰(zhàn)士充當(dāng)勞工，鐵匠大師任勞任怨。他們沉默寡言，不需要女人，不需要工錢，每天工作十幾個小時，幾乎從不交流，但配合的卻非常默契。

    所有的現(xiàn)象都說明，他們都不是正常人！

    伊莫森看到勞工運(yùn)輸?shù)氖恰懊劂y礦”之后，終于恍然大悟。

    聯(lián)想到那些古怪的“兇暴狼”，伊莫森作出了一個判斷：某個領(lǐng)主豢養(yǎng)巫師，他們強(qiáng)化并控制了數(shù)百人，在這里修筑城堡，秘密開采寶貴的秘銀礦。又或者，這里只是某個巫師的秘密據(jù)點(diǎn)，與貴族沒有任何關(guān)系。

    自以為得悉驚天秘密，伊莫森既惶恐不安，又滿懷期待。

    雖然伊莫森是個巫師，但從小接受的教育讓他對同類充滿抵觸，尤其這個同類擁有可以控制人心的力量。不過，伊莫森仍然希望這里的主人是巫師，而不是領(lǐng)主。

    在伊莫森的心目中，貴族領(lǐng)主高貴而無情，視平民為螻蟻，為了保守秘密，他們會毫不猶豫地殺死任何下等人。伊莫森認(rèn)為自己和貝爾都屬于下等人。

    唯血脈論的認(rèn)知在這個時代已經(jīng)深入人心，那怕伊莫森是個強(qiáng)大的巫師，也從沒有挑戰(zhàn)領(lǐng)主的權(quán)威念頭。

    伊莫森也想過逃跑，但城堡主人掌握的勢力讓他感到絕望。而且，巫術(shù)反噬的傷害沒有痊愈，他目前還無法使用異化生物。除了溝通意志的能力之外，伊莫森現(xiàn)在和普通人沒有區(qū)別。

    患得患失的伊莫森在這里渡過了半年的時光。昨天，父女二人被軟禁在城堡的房間中，伊莫森明白已經(jīng)到了揭示命運(yùn)的時刻。

    甬道再長也有走完的時候，當(dāng)伊莫森看到甬道盡頭的木門，他的腳步頓時變得比鎧甲武士還要沉重。

    衛(wèi)兵推開鐵橡木大門，伊莫森深吸一口氣，帶著貝爾走了進(jìn)去。

    大門后面是城堡的主廳，明媚的陽光透過四扇窗戶，灑在整潔的室內(nèi)。比起逼仄陰森的甬道，整個大廳顯得格外的寬敞明亮。然而，伊莫森卻感到一陣刺骨的寒意，竟忍不住顫栗起來。

    大廳兩側(cè)站滿了全副武裝的士兵，他們身形彪悍，衣甲精良，手中的精鐵單手戟閃著靛藍(lán)的幽光，每個人都用鷹隼般銳利的目光盯著伊莫森的一舉一動。還有六只體型龐大的兇暴狼蹲坐在士兵的前面，隱隱將伊莫森團(tuán)團(tuán)圍住。被12只綠油油的眼眸盯著，絕大多數(shù)人都會感到毛骨悚然。伊莫森戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將目光投向大廳的正中央，當(dāng)他看清城堡王座上的人影后，忍不住在心里發(fā)出一聲哀鳴。

    那是一位黑發(fā)黑眼，儀容俊美的年輕人。他身上的黑色鎧甲猶如午夜般深沉，精致繁復(fù)的超乎常人的想象，黝黑的手甲握住一把寒光四溢的長劍，冷利的劍鋒點(diǎn)在地板上，雪亮冰冷的亮光如同他的眼神。

    出眾的容貌、高高在上的氣度、精致的鎧甲、秘銀長劍，無不說明這是位騎士貴族。對伊莫森而言這又是最糟糕的局面，他現(xiàn)在只希望這位大人能看重他的巫術(shù)。然而身份的鴻溝和貴族的敵意，讓伊莫森承受了很大的壓力，以至于他渾身僵硬，思想停滯，什么話也說不出口。

    同樣緊張的還有維克多。小男爵死于巫師之手，這讓維克多對這些掌握超凡力量的巫師深懷戒懼。

    為了這次會面，維克多做了精心安排。30個武裝到牙齒的煉金民兵隨時注意煉金戰(zhàn)獒的反應(yīng)，只要煉金戰(zhàn)獒感覺到危險，他們立刻會把巫師斬成肉泥。維克多特地穿上了他的專用鎧甲，這副鎧甲用蟻人首領(lǐng)的甲胄、瑟銀和秘銀制作而成，它的份量只有18公斤，防御力絕對超過任何類型的秘銀鎧甲，他手中的精金雙銀劍也是最頂級的裝備。維克多離伊莫森只有6米遠(yuǎn)，只要他在伊莫森的身上看到符文閃爍的光華，便會在0.2秒的一瞬間，揮劍斬下巫師的腦袋。

    從伊莫森走進(jìn)房間的那刻起，維克多就進(jìn)入了天啟狀態(tài)，他清晰的察覺到伊莫森雜亂無章的心跳，但他卻只關(guān)注巫師身邊的光線變化，始終沒有開口問話。

    其實(shí)，維克多純屬多慮。巫師的手段千奇百怪，但越是強(qiáng)大的巫術(shù)，施法的時間和條件就越苛刻。能夠在靈魂層面上直接致死對手的巫師更是鳳毛麟角，他們施展巫術(shù)不但需要長的準(zhǔn)備時間，還要進(jìn)行特殊的儀式，稍有不慎就會被巫術(shù)反噬而死。當(dāng)初，殺害小男爵的巫師就是這么掛掉的。

    恐懼源于未知，維克多不了解巫師，也不知道伊莫森有什么樣的手段。面對人類世界的公敵，他有這種反應(yīng)才叫正常。

    伊莫森不敢說話，維克多忘記了說話，煉金民兵不需要說話，大廳內(nèi)氣氛就這么的凝固著，如同一副滑稽的畫卷，直到一顆小腦袋從伊莫森的身后探了出來。

    貝爾好奇地看了維克多一眼，又縮回到父親的身后，但那雙清澈無邪的眼睛卻勾起了維克多根深蒂固的道德觀念。在和平時代的文明社會，任何一個正常人都不會無緣無故的恐嚇一個孩子。

    冰冷悄然消逝，黝黑的眼眸重新恢復(fù)了靈動，維克多退出了天啟狀態(tài)。一切都是這么自然而然，維克多完全沒有意識到自己的同情心竟在超限狀態(tài)下被喚醒。

    直到多年以后，維克多才知道，瓦解敵意是貝爾在幼年期的三大自保天賦之一。正是這項人見人愛，花見花開的能力讓貝爾總是化險為夷，連帶著維克多也從中受益匪淺。當(dāng)然，這是后話。

    伊莫森同時驚醒了過來，他彎腰行禮，恭恭敬敬地說道：“尊貴的主人，日安。見到您是我的榮幸與期待。”

    “你叫伊莫森？”

    “是的，尊貴的主人。”

    “伊莫森，你的侍從禮儀很標(biāo)準(zhǔn)，看來你曾經(jīng)侍奉過某位閣下。但我不是你的主君，你也不必稱我為主人。不過，我對你的故事很感興趣。”維克多微微頜首，朝身旁的杰克吩咐道：“給伊莫森，還有這位……”

    伊莫森連忙把貝爾從身后拽了出來，討好地說道：“貝爾蒂娜，尊貴仁慈的大人，您可以叫她貝爾。”

    此時的貝爾只是長相普通的小姑娘，她給維克多留下了一個無害的印象，并生出了些許憐憫，于是他笑著說道：“給伊莫森先生和貝爾小姐每人一個座位，我想聽聽他們的故事。”

    煉金民兵端過來兩張椅子，伊莫森受寵若驚地坐下說道：“愿為大人效勞。”然后，他開始向維克多敘述自己和貝爾的故事。

    維克多靜靜地聽著，不知不覺中他的敵意被瓦解了，大廳內(nèi)氣氛變得融洽而自然。唯有煉金生物不為所動，它們依然緊緊地盯著伊莫森父女。。

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