達(dá)克魯悚然一驚。蘭德爾子爵不可能不知道移植刺蕓樹對威靈頓家族最有利，可他為什么要這么做呢？
這一刻，達(dá)克魯真的覺得蘭德爾子爵深不可測，自己完全不能把握他的意圖。一個領(lǐng)主如果不能看清對手布局，那他帶領(lǐng)的家族將陷入被動。達(dá)克魯不由得心生沮喪，但威靈頓公爵鼓勵而期待眼神，讓他重新振作起來，仔細(xì)推敲其中的關(guān)節(jié)。
威靈頓公爵悠閑的喝著咖啡，書房陷入了沉寂，達(dá)克魯一點頭緒都沒有，他剛想開口求教，卻看到父親正摩挲著手指上的白水晶戒指，那是教會送給威靈頓公爵的寶物，教宗冕下親自在里面恒定了生命延緩神術(shù)，作為威靈頓家族培育刺蕓豆的獎勵。
達(dá)克魯腦海中靈光一閃，脫口道：“塞恩主教！”
“哈！哈！哈！”威靈頓公爵開懷大笑，站起身說道：“沒錯！兩年后，拉扎魯斯大主教將榮升樞機(jī)大主教。塞恩這個家伙想要接替大主教的位置，需要我們的支持，他這才愿意配合我們的小動作，不讓刺蕓豆流入布里亞特領(lǐng)。如果是平時，塞恩立刻就會跳出來反對移植刺蕓樹。這兩年嘛，呵呵，我們可以隨便移植！說到底，塞恩的目光已經(jīng)不在這個教區(qū)了�！�
“蘭德爾子爵在這個時候，拋出移植刺蕓樹的計劃。你說我們急不急？你說維克多到底是什么意思？”
達(dá)克魯點頭道：“蘭德爾子爵移植刺蕓豆，他的領(lǐng)地立刻有了容納流民的能力。我們移走了刺蕓樹，刺蕓豆產(chǎn)量降低，教會賑濟(jì)流民的能力減弱，一部分流民會離開公爵領(lǐng)。如果我們稍加引導(dǎo)，他們就會通過布里亞特領(lǐng)向蘭德爾領(lǐng)遷徙。相比降低流民數(shù)量帶來好處，我們得到耕地只是一件小事�！�
“是啊。蘭德爾子爵完全占據(jù)了主動權(quán)。對他來說，刺蕓豆可種，可不種，刺蕓樹想移植多少就移植多少。我們沒有任何討價還價的余地！”說到這里，威靈頓公爵想起幾個月前，維克多一臉無辜的說：我們沒有遷徙流民的計劃。他就有吐血的沖動。
蘭德爾領(lǐng)需要人口，威靈頓公爵想要削減領(lǐng)地多余的人口數(shù)量，這本來是有商有量的事情�？删S克多在關(guān)鍵時刻，拋出了一個讓威靈頓家族無法拒絕的刺蕓樹移植計劃。
想要移植刺蕓樹？想要降低流民數(shù)量？可以！移植的費用你來承擔(dān)，把流民導(dǎo)入布里亞特領(lǐng)，野柳城的糧食供應(yīng)也由你負(fù)責(zé)，收多收少由我決定！不同意？那你要想清楚了，過了這個村，可就沒這個店了！
威靈頓公爵郁悶又無奈，最終只得嘆道：“蘭德爾子爵想接納多少人口，就接納多少人口，所有的費用還要由我們來承擔(dān)。這個小家伙真是厲害！”
達(dá)克魯在旁邊安慰道：“父親，我們不能拒絕蘭德爾閣下的條件，但也不是沒得商量。蘭德爾子爵可以移植10萬株刺蕓樹，那他就可以接收更多！只要我們的條件合適。”
威靈頓公爵點點頭，問道：“那你準(zhǔn)備開出什么條件呢？”
“雖然，移植刺蕓樹的花費不小，但蘭德爾閣下移植的越多，我們的耕地就越多，人口壓力就越小。從長遠(yuǎn)看，還是對我們有利。所以，我們可以再給他一些好處！我打算把供應(yīng)給野柳城的糧食價格降低兩成，讓更多的流民去布里亞特領(lǐng)謀生，任由蘭德爾閣下挑選。另外，蘭德爾閣下每種活一棵刺蕓樹，我們就補貼他1個銀索爾。我估計這筆費用要25000金索爾�！�
威靈頓公爵聽了以后，連連搖頭。達(dá)克魯鞠躬建言道：“父親，我們當(dāng)初種植刺蕓豆，教宗冕下不是也獎勵給我們一個神術(shù)指環(huán)嗎？這件寶物可不能用金錢來衡量啊�！�
“我不是舍不得25000金索爾。”威靈頓公爵擺了擺手，說道：“雖然我們不能大規(guī)模養(yǎng)殖野豬，但可以推廣深耕細(xì)作的種植方式。未來兩年的糧食價格肯定要跌！所以，你降低糧價還不能完全打動蘭德爾子爵。至于，金錢補貼……那更不可��！”
達(dá)克魯恍然道：“直接送錢給蘭德爾閣下，有失威靈頓家族的體面！”
“這只是一個方面。”威靈頓公爵點點頭，說道：“我們沒有主動權(quán)，你又提出金錢交易，維克多坐地起價，你怎么辦？”
“你要記住，不要在沒有底牌的情況下，主動和對手談價格！這等于是把自己的脖子伸給對手痛宰！”
達(dá)克魯凜然一驚，心悅誠服的說道：“父親，我必將銘記您的教誨！”
威靈頓很滿意家族繼承人的態(tài)度，笑道：“人馬丘陵窮的叮當(dāng)響，你送錢的思路沒有錯，就是方法太過簡單粗暴。送錢也是一門學(xué)問！”
“您的意思是？”
“青磚啊！”
“青磚？”
“沒錯！就是青磚�！蓖`頓走到窗前，指著維斯托克外城，說道：“我們向維克多購買青磚，用青磚重建維斯托克外城！”
“這……”達(dá)克魯震驚于父親的大手筆，隔了半天才說道：“父親，用青磚重建外城，至少需要15萬金索爾！”
“15萬金索爾也就是兩個城堡而已�！蓖`頓公爵財大氣粗的揮了揮手，哼道：“黑城和野柳城都在用青磚建外城，等他們建好了，我的維斯托克豈不是成了鄉(xiāng)下？！”
“過不了幾年，附近的領(lǐng)主都將大量采購青磚，青磚的價格肯定要漲！我們現(xiàn)在不建，什么時候建？而且，我們在維克多最困難的時候，大量采購他的青磚，也能有份交情。萬一，他真的成了第二個劍圣，總不至于太為難我們威靈頓家族�！�
威靈頓公爵說出了心中的顧慮，達(dá)克魯也默默點頭，他們始終覺得刺蕓豆是個坑。如果有的選擇，威靈頓家族更想欺負(fù)南方領(lǐng)主，而不是炙手可熱的蘭德爾子爵。
未來的事情只來交給后人處理，如果不能把握現(xiàn)在的機(jī)會，刺蕓豆將吞噬更多的農(nóng)田，家族的未來也是一片慘淡。
威靈頓公爵下定了決心，轉(zhuǎn)身吩咐道：“把撒丁叫過來�！�
不一會，撒丁縮頭縮腦的走了進(jìn)來，一看到公爵父子，便諂媚的說道：“主人，我想明白了。主人英明！少爺英明！”
撒丁眼光雖淺，但為人吝嗇，錙銖必較，對家族忠心耿耿，是貿(mào)易總管的得力助手，專門負(fù)責(zé)和商販打交道。讓他去采購青磚，總不會讓家族吃虧。
想到這里，威靈頓公爵敲了敲桌上，吩咐道：“撒丁，你馬上帶商隊去蘭德爾領(lǐng)采購青磚，越多越好�！�
撒丁的臉色變得十分古怪，猶豫著說道：“大人，蘭德爾子爵把全部的青磚交給了布里亞特家族經(jīng)營。我們只能在野柳城購買青磚，但布里亞特家自己還不夠用，現(xiàn)在他們不對外出售青磚。恐怕要過一段時間，我才能買到青磚。”
“什么？”
撒丁連忙解釋道：“大人，據(jù)我了解，野柳城正在擴(kuò)建外城，需要大量的青磚。布里亞特家族的錢不夠，朱蒂子爵夫人尋求蘭德爾子爵的幫助。于是，蘭德爾子爵將青磚的獨家經(jīng)營權(quán)交給了野柳城。野柳城有錢就擴(kuò)建外城，沒錢的時候就出售青磚。所以，我們還要等一段時間……”
達(dá)克魯失笑搖頭道：“看來，蘭德爾閣下愛美人勝過愛錢…..聽說，契布曼家的大小姐也是他的情人�？上�，瑪格麗特已經(jīng)和愛德華王子訂婚了…..我們威靈頓家族想再找個配的上蘭德爾閣下的高階女騎士可不容易�！�
威靈頓公爵沒有理會兒子的調(diào)侃，他徑直走向地圖，仔細(xì)端詳起來。
青磚的市場前景不可估量，許多家族都在打巨型磚窯的主意，威靈頓公爵卻對此嗤之以鼻。建筑設(shè)計是高深的學(xué)問，越是大型建筑也復(fù)雜。如果不能參觀巨型磚窯的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，哪怕是精通建筑設(shè)計的白塔大師，也不可能仿制出來。農(nóng)夫個個都是泥瓦匠，但沒有城堡設(shè)計師，也就能蓋個農(nóng)舍、馬廄什么的。就算農(nóng)夫參與了巨型磚窯的建設(shè)，他們也不會建造巨型磚窯。
蘭德爾領(lǐng)擁有約克家族設(shè)計的巨型磚窯，維克多賣土都能賺錢，他為什么會把這么大的生意交給布里亞特家族？朱蒂再美，能和西爾維婭相提并論嗎？
不對。吉莉安、朱蒂和維克多情人關(guān)系其實是三個家族對抗蟻人的同盟關(guān)系！
順著這個思路，威靈頓公爵的手指在地圖上四處游走，發(fā)現(xiàn)狹長的布里亞特領(lǐng)與7個家族接壤，地理位置四通八達(dá)，十分便利，竟把人馬丘陵、中南部和南部的領(lǐng)主連成了一片，甚至輻射到王國的東南部！
再聯(lián)想到維克多把青磚交給布里亞特家族獨家經(jīng)營，任由他們賺取差價，威靈頓公爵悚然動容，叫道：“坐地起價！這是固定的商隊！”
“父親，你怎么了？”達(dá)克魯關(guān)切的問道。
威靈頓公爵抬手示意其他人禁言，自己獨坐沉思，思路漸漸清晰起來。
人馬丘陵是開拓領(lǐng)，缺人、缺錢、缺物資，除了精鐵資源什么都缺，各大商會都等準(zhǔn)備狠狠的啃他們一口。因此，約克家族把布里亞特領(lǐng)打造成一個固定的商隊，事實上打破了各大商隊的壟斷。由于布里亞特家族維持低稅，各方物資都匯聚在野柳城，約克家族可以低價購買到各類物資，并吸納流民。
還不僅僅如此，布里亞特家族用青磚建城，各大領(lǐng)主將紛紛效仿，維克多明明可以賣土賺錢，卻把利潤交給了布里亞特家族，這是他對布里亞特領(lǐng)的扶持。然后，流民雇工賺到了錢，維克多在向他們出售野豬肉和粗糖，從中牟利。流民手上有錢，還會吸引其他商隊光顧野柳城，帶來各類物資，提供更多的工作機(jī)會，布里亞特家族可以有更多的稅收，人口多了就導(dǎo)入人馬丘陵，為人馬丘陵提供源源不斷人力，從而推動溪流水庫建設(shè)，擠壓野獸怪物的生存空間，保證新農(nóng)牧體系不斷發(fā)展。這種良性循環(huán)永無止境！
最關(guān)鍵的是，所有人都從中獲利！
布里亞特領(lǐng)脫離了南部領(lǐng)主一系，維持中立地位，中南部領(lǐng)主不再敵視他們，南方領(lǐng)主可以從野柳城買到低價糧食，中南部領(lǐng)主則買到低價的礦物，東南部的領(lǐng)主在野柳城出售優(yōu)質(zhì)木材，流民雇工賺到了工錢，少不了捐給教會的獻(xiàn)金，教會當(dāng)然也高興。這都是因為，利潤不再被大型商會盤剝。而南部穩(wěn)定的局勢符合奧古斯特家族的需要！那么，所有人都要維護(hù)野柳城這個固定的商隊！
威靈頓公爵發(fā)現(xiàn)消除刺蕓豆、降低人口的兩大戰(zhàn)略都和野柳城息息相關(guān)，而參與野柳城貿(mào)易的紅利，更是他無法抗拒的誘惑。
這個驚天布局涵蓋政治，農(nóng)牧、人口、貿(mào)易，將領(lǐng)主、流民和教會一網(wǎng)打盡，而它最高明的地方，就在于所有人都滿意！
威靈頓公爵忍不住要為這個謀略家擊節(jié)贊嘆。他首先想到的是西爾維婭，他甚至懷疑布里亞特領(lǐng)之變也是約克家族一手策劃的，但所有跡象都表明，奧斯丁那個倒霉蛋是中了多鐸人計策。而且，威靈頓公爵并不認(rèn)為約克家族比自己高明多少。然后，他的腦海浮現(xiàn)出維克多的形象。
奇思妙想般的工分制，發(fā)明紫蔗酒、咖啡、雪糖和粗糖，堅守領(lǐng)地，抵抗蟻人大軍，毫不猶豫就射殺了奧斯丁，西爾維婭近乎放任的寵溺，把青磚的利潤交個野柳城，大膽移植刺蕓豆，所有的事情都和維克多有關(guān)，這些也是其他貴族不敢想，不敢做的事情。
如果真的是他，那這個年輕領(lǐng)主的格局之大，謀略之深，簡直難以想象！
威靈頓公爵長長嘆了口氣，達(dá)克魯上前問道：“父親，您想到了什么？”
“可惜，瑪格麗特已經(jīng)和愛德華王子訂婚了�！蓖`頓公爵笑著拍了拍兒子的肩膀。
“從現(xiàn)在開始，運到野柳城的糧食降價兩成，向布里亞特家族提供10萬金索爾的無息借款，幫助他們建造外城。如果他們沒錢還也沒關(guān)系，就當(dāng)作租賃野柳城商鋪的租金。總之要盡量多租些商鋪，租期50年。”
“50年？！”達(dá)克魯目瞪口呆，問道：“父親，這是不是太冒險了？”
“冒險？不！這是對固定商隊的投資。相比蘭德爾閣下的青磚利潤，我已經(jīng)很小氣了！”
“我們要讓蘭德爾閣下看到威靈頓家族的誠意！”8)
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