一支車隊(duì)在銀月河畔的道路上緩緩前行，上百名精銳騎兵在車隊(duì)的前后梭巡，他們當(dāng)中最引人矚目的是30名跨坐在迅鳥上的士兵，這些極具特色的輕騎兵環(huán)繞在一輛貴族馬車的兩側(cè)。
這輛封閉式的貴族馬車由四匹健壯的挽馬拉動(dòng)，車廂華麗而厚重，如同一座移動(dòng)的小屋，車壁上篆有銀月紋章。緊隨其后的是15輛造型奇特的大型馬車，這些馬車用幽暗森林特產(chǎn)的紅木和銅質(zhì)鉚釘打造，非常的堅(jiān)固耐用，車廂分上下兩層，下層裝貨，上層載人，廂壁是一排排柵欄，用油帆布撐起來的防雨篷充當(dāng)車頂，必要的時(shí)候還可以將卷好油帆布放下來抵御來自側(cè)面的雨雪，這種敞篷設(shè)計(jì)便于通風(fēng)又減輕了馬車的自重，唯一的缺點(diǎn)就是不太保暖，但每輛馬車上都坐滿了乘客，幾十個(gè)人擠在一塊，怎么也不會(huì)太冷。敞篷客貨馬車的后面跟著7輛常見的輜重馬車，以及備用的馬匹牲口和上百只獵犬。
二十多輛馬車和上百騎兵組成的遷徙隊(duì)伍綿延數(shù)百米，浩浩蕩蕩地向北行駛，滾滾車輪碾碎枯枝落葉發(fā)出的脆響與健馬的嘶鳴，獵狗的吠叫，還有乘客的嘈雜聲交織在一起，顯得頗為熱鬧。
這些噪音傳入貴族馬車的車廂內(nèi)，已變得細(xì)不可聞。莉莉婭拉上車窗簾，蜷在沙發(fā)上說道：“真是不可思議。我們當(dāng)初從黑堡遷徙到蘭德爾領(lǐng)整整走了20多天，現(xiàn)在只花了14天就要抵達(dá)北境的渡鴉鎮(zhèn)了。”
“四年前的蘭德爾領(lǐng)還是一片荒野，既沒有補(bǔ)給點(diǎn)又沒有道路，現(xiàn)在的人馬丘陵處于建設(shè)期，為了運(yùn)轉(zhuǎn)石料和物資，約克家族率先完善的就是沿河道路和崗哨，我們這一趟遷徙，不用采獵補(bǔ)給，不用安營(yíng)扎寨，也不需要派人尋路。”維克多笑道：“最關(guān)鍵的當(dāng)然是步行和乘車的區(qū)別。”
“小財(cái)迷，你現(xiàn)在還反對(duì)我建造客貨馬車嗎？”
維克多發(fā)展大型客貨馬車的許多舉措都讓莉莉婭困惑不解，家族領(lǐng)地有豐富林木資源，維克多偏偏要購(gòu)買舒爾茨男爵的紅木，山丘營(yíng)地明明可以免費(fèi)制造馬車，維克多非要向各村的作坊下馬車訂單。
維克多解釋說，采購(gòu)紅木是為了加深對(duì)舒爾茨男爵領(lǐng)的影響力，讓村民賺錢致富不僅可以激發(fā)他們的勞動(dòng)熱情，還將提高他們對(duì)蘭德爾領(lǐng)的歸屬感，同時(shí)又能吸引商販來平湖鎮(zhèn)做生意，而領(lǐng)主作為規(guī)則制定者有太多的方法把錢再賺回來。
莉莉婭對(duì)這些道理似懂非懂，但她核算了成本之后，立刻就抓狂了。
各村的木器作坊分工合作，各自制造蜥皮車輪、車軸、車梁、車架和車壁，他們的效率高的驚人，每三天都能組裝好2架馬車，而傳統(tǒng)的馬車制造方式，木匠帶著幾名學(xué)徒忙活一個(gè)月也不見得能造好1輛馬車。但是，制造馬車的工錢也大相徑庭，木匠打造一輛馬車最多賺4個(gè)金索爾，蘭德爾領(lǐng)生產(chǎn)一輛馬車卻要付出去10個(gè)金索爾的工錢，因?yàn)閰⑴c的人實(shí)在是太多了，每輛馬車至少要?jiǎng)佑?0個(gè)勞力。
工錢加上挽馬和原材料的采購(gòu)費(fèi)用，每輛馬車的成本為50枚金索爾。蘭德爾領(lǐng)的80輛馬車一共花費(fèi)了4000金索爾！這還不包括馬車的備件。
挽馬的飼養(yǎng)成本更是讓莉莉婭難以忍受，這些體重近2600磅的巨馬個(gè)個(gè)都是大胃王。吃的多也就算了，還要時(shí)常喂**飼料！真是吃的比牛多，比人好。
這次渡鴉鎮(zhèn)之行，客貨馬車的好處終于凸顯無(wú)疑。
維克多巡視渡鴉鎮(zhèn)不僅是要安排走私商隊(duì)的北上事宜，也是為了遷徙人口，確保實(shí)際控制那片領(lǐng)地。因此，莉莉婭招募了500多流民，乘坐15輛大車共同北上。渡鴉鎮(zhèn)與平湖鎮(zhèn)相隔上千公里，如果步行至少要跋涉40多天，其中艱辛不必提了，這一路上采辦的食物補(bǔ)給就是一大筆開銷。而客貨馬車每天能行駛60公里，最多20天就能抵達(dá)目的地，節(jié)省時(shí)間不說，還節(jié)省了大筆伙食費(fèi)。
想到這里，莉莉婭眉開眼笑地靠在維克多的肩膀上，說道：“親愛的，你最了不起了。”
風(fēng)之季的三月，天氣轉(zhuǎn)涼，馬車內(nèi)卻溫暖怡人。莉莉婭穿著一件薄絲內(nèi)裙，光著白生生的小腳，一截筆直修長(zhǎng)的小腿也蜷在裙擺外面，因?yàn)閳?jiān)持鍛煉緣故，線條極為優(yōu)美流暢，沒有絲毫贅肉，光潔的肌膚閃耀迷人的光澤，令維克多大為心動(dòng)。
莉莉婭的容貌在普通人當(dāng)中算是出類拔萃，但比愛麗娜姐妹還有所不如。自從嫁給了維克多，她格外重視保養(yǎng)美容，每天都堅(jiān)持用冷熱毛巾交替擦拭身體，她的膚質(zhì)漸漸變得柔潤(rùn)緊致，而朱蒂也沒有忘記討好深受維克多寵愛的貼身侍女，派人送來了貴婦養(yǎng)顏的藥劑秘方，莉莉婭服用之后，臉上些許雀斑也褪去了，加上靈猴秘形的塑形活血效果，此時(shí)的莉莉婭光彩照人，細(xì)腰桃臀，嫵媚而又健美，論氣質(zhì)容貌比普通貴族夫人還要更勝一籌。
長(zhǎng)路漫漫，維克多與愛侶共處一輛馬車，卻什么也沒發(fā)生。
“咔擦。”
車廂的另一端，穿著侍女服的小貝爾趴在桌子上，專心致志地用鉗子夾碎一枚梗果，取出硬殼里的果仁，裝進(jìn)旁邊的罐子里。小家伙的姿態(tài)和神情完全符合侍女的儀態(tài)，如果她沒有不停地偷吃堅(jiān)果的話那就更完美了。
只見她偷偷觀察了一下了維克多主人和莉莉婭夫人，然后用最隱蔽的方式把根果仁塞進(jìn)嘴巴里。可惜她嘴巴里“吧唧”“吧唧”的咀嚼聲，大到連莉莉婭都能聽到。
維克多頓時(shí)就樂了，他招手道：“貝爾，過來。讓我看看你剝了多少堅(jiān)果了？”
貝爾抬頭看了看維克多，又低頭看了看銀罐子里淺淺地一層堅(jiān)果，一邊把嘴里的美食咽下肚，一邊慢吞吞地抱著罐子向維克多走去，眼珠滴溜溜地直轉(zhuǎn)，小腦袋瓜子里正想著對(duì)策。
車廂雖大，貝爾雖小，也是幾步的距離，可她磨蹭了半天也沒走過來，最后干脆來了一個(gè)假摔，在羊絨毯上打了個(gè)滾，把罐子里的果仁撒的到處都是。
“哎呀！主人，果仁撒了。”貝爾撲扇著大眼睛，一臉無(wú)辜的說道：“果仁都臟了，還是給貝爾吃吧。”
“嗯，好吧。”維克多故意逗她，拖了個(gè)長(zhǎng)音說道：“那......今天的晚餐你也不用吃了，好像有烤鹿肉哦。”
貝爾先是喜笑顏開，隨后紅撲撲的小臉一垮，眼睛里已經(jīng)開始醞釀淚水，鼻子抽啊抽的，眼看就要哭了出來。莉莉婭大為心疼，將她抱了過來，放在腿上，安慰道：“大人是在逗你，貝爾當(dāng)然可以吃晚飯了。”
維克多笑著說道：“你這么寵貝爾，她將來還怎么做個(gè)合格貴族侍女？”
莉莉婭白了維克多一眼，貝爾則把小腦袋埋在她的懷里。也許是因?yàn)轳R車的顛簸，也許是因?yàn)槔蚶驄I溫暖的懷抱，貝爾很快就睡著了。
莉莉婭將貝爾抱到小床上，又盯著她看了一會(huì)，嘆道：“貝爾真是可憐，雖然我也從小失去了父母，但我有哥哥，現(xiàn)在還有你。貝爾什么親人都沒有了。”
她有個(gè)厲害到不行的父親，也是個(gè)見不得光的父親。
維克多在心里默默吐槽。其實(shí)山區(qū)要塞就算暴露了也沒什么大不了，但他收留巫師和獸人貿(mào)易的事情絕不能讓外人知道，哪怕是莉莉婭也不行。維克多倒不是擔(dān)心莉莉婭會(huì)泄密，而是為了保護(hù)她。豢養(yǎng)巫師非常危險(xiǎn)，教會(huì)一旦得悉，維克多未必有事，但莉莉婭極有可能成為教會(huì)殺一儆百的對(duì)象。
雖然貝爾年幼懵懂，別人不會(huì)把她的話當(dāng)真，維克多也不敢冒險(xiǎn)，他不但仔細(xì)排查了貝爾接觸的人，還親自前往小教堂，在米勒神父那里旁敲側(cè)擊，確定沒有風(fēng)險(xiǎn)之后，這才把她帶在身邊。貝爾還算乖巧機(jī)靈，接到維克多的警告后，不再談起自己的父親。不過，小姑娘好吃貪玩，精力充沛，稍不留心就跑出去找小朋友玩耍，讓人頭疼不已。
“你覺得她可憐？”維克多搖頭道：“這個(gè)小家伙長(zhǎng)的不漂亮，還貪吃貪玩，我都不知道為什么會(huì)有這么多人喜歡她......連狗都喜歡她！”
莉莉婭仔細(xì)想了想，笑道：“我第一眼看到她就覺得很親切，很可愛……總有些人特別討人喜歡，貝爾就是這類人。”
維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，正要開口，馬車卻開始減速，漸漸停住了。維克多拉開窗簾，見到親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)格魯正趕過來。
“格魯，發(fā)生什么事了？”維克多問道。
格魯答道：“大人，我們已經(jīng)進(jìn)入了索倫子爵的領(lǐng)地。前面有一位騎士和一位神父想要見您？”
“哦？索倫麾下的騎士？”維克多瞇了一下眼睛道：“他是誰(shuí)？”
“那名騎士自稱是索倫子爵的弟弟，伯勒斯.溫布爾頓男爵。”8)
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