() 維克多結束了對渡鴉鎮的風季巡領，他在金水城的薔薇莊園稍作停留，然后便帶著西爾維婭托付他飼養的數百只迅鳥，匆匆趕回蘭德爾領。 此時是風之季的最后一個月，風向由南轉西，天氣漸冷。蘭德爾領的莊稼已經收割完畢，農人忙著修繕村舍，擴建獸欄，收集干草和柴禾，為即將到來的水之季做準備。 平湖鎮比維克多臨走前又大許多，各式各樣的房舍、倉庫、貨場在柵欄外面拔地而起，大型馬車來往穿梭，它們不停地將蘭德爾領的特產運往野柳城，又不停地把生活物資帶到各個村落。鎮子里也是熱鬧非常，街道上人流如織，曾經無比冷清的商鋪變得熙熙攘攘，人們與商鋪伙計討價還價，一邊把采集的收獲賣掉，一邊購買生活所需的用品，若是還有節余，少不得要到酒館里小酌幾杯，或者光顧一下新開旅館。 公共運輸的興起為這座欣欣向榮的小鎮注入了令人驚嘆的活力。 平湖鎮政務廳的會議室，蘭德爾家族的高層齊聚一堂，參加領主召開的圓桌會議。 “今年的收成還算不錯，4萬畝麥田收獲1520萬磅小麥，平均畝產380磅，種收比例達到1：6，地薯田10萬畝，收獲4000萬磅的地薯。1萬畝黑麥田收獲200萬磅的黑麥，畝產200磅，種收比例為1：4，還有4000畝的豆田，總共收獲240萬磅的豆子。不過，豆子的水份比較大，曬干之后，能有100萬磅就不錯了。” “目前，家族擁有12000多頭牛，42000多只羊，2100匹馬，其中包括600匹戰馬，140匹大挽馬。謝天謝地，我們總算不用把錢花在牛羊牲畜上了，也不必再高價購買牛皮羊皮。”莉莉婭吐了口氣，神采飛揚的說道。 維克多回到平湖鎮沒有先召見索菲婭的商會代表，而是先舉行家族圓桌會議。莉莉婭僅用一天的時間便整理出詳細的報告，這得益于她的細致，還有新招募的助手。 會議室內，莉莉婭嘴角含笑說道：“生豬的存欄量達到62000只，仔豬4萬余只，其余的22000多口肥豬要在兩個月內宰殺干凈，我想……這個場面一定很血腥，也很美好。” 眾人哈哈大笑，愛麗絲卻脆生生的喊道：“莉莉婭，你的動作要快一點，我們在野柳城的臘肉已經賣光了，訂單卻源源不斷。” “親愛的愛麗絲妹妹，我不會和錢過不去。”莉莉婭一點也不在意愛麗絲的語氣，她笑吟吟的道：“事實上，我這里還有200多萬磅的臘肉，隨時可以運往野柳城。這些臘肉五個月前就開始準備的。” 維克多隱蔽地捏了捏在桌下糾纏自己的長腿，用眼神告誡愛麗絲：別打岔。 “今年，我們要種植15萬畝的小麥，每畝播種65磅的麥種，消耗975萬磅的麥子。種植地薯20萬畝，黑麥3萬畝，豆類2萬畝。總種植面積達到40萬畝。”莉莉婭放下羊皮卷軸，嚴肅的說道：“種植任務很艱巨，我們有足夠的土地，但人力不足。” “銀月河兩岸的土地差不多有60萬畝，五座溪流水庫周邊的土地也能開墾出4萬多畝的旱田，可用來種植黑麥。但我們現有的耕地大約27萬畝，這就意味著，我們要在一個月內開墾出13萬畝的耕地。” “蘭德爾領人口規模達到15000余人，能干重體力活的人接近1萬，而磚窯村占用了3800名壯勞力，還有大量的牛車。”莉莉婭說到這里，好幾道惡狠狠的目光都瞄向了磚窯村的負責人迪恩，他連忙站起來解釋道：“夫人，蘭德爾領現在有三座巨型磚窯，兩座已經投產，第三座磚窯預計兩個月后竣工……” “兩個月后才竣工？”二村村長喬治怒道：“兩個月后已經是雨季了，你要我們在雨水中耕地？” 迪恩小聲嘟囔道：“就算磚窯竣工，我最多也就抽出900人……頂不上什么事啊。” 幾個村長忍不住喝罵起來，迪恩面紅耳赤，梗著脖子叫道：“我有什么辦法？每座磚窯至少要400多個工人，三座磚窯就是1200人，挖渠取土的隊伍怎么也要有1500人！” 維克多敲了敲桌子，場面頓時安靜下來，他對迪恩吩咐道：“介紹一下磚窯的情況。” “是。”迪恩畢恭畢敬的道：“大人，巨型磚窯一共三座，南部是舊磚窯，平均每天產6萬塊青磚，北部新磚窯每天產10萬塊青磚，中部磚窯在銀月河東岸，還沒有竣工。我們最主要的問題是取土太遠，為了保證磚窯的生產，必須保持1200人的取土隊伍。等第三座磚窯建好，最好能有2000人專門負責挖渠運土。” 維克多欣喜的道：“磚窯村現在每月能產576萬塊青磚？都賣掉了嗎？” “嗯。還不夠賣呢。”愛麗絲接口道：“這個月的青磚銷量達到600萬塊，銷售收入進9000銀索爾，合計250枚金索爾。” 迪恩洋洋自得，莉莉婭卻冷冷的道：“只有磚窯村的生意在虧本。” “磚窯村這個月付出去的工錢是211枚金索爾，再加上工人的兩頓飯，牲口的草料錢，還有木炭的損耗，磚窯村每月的生產成本為385枚金索爾，凈虧135枚金索爾。” 在眾人鄙夷的目光中，迪恩肩膀一塌，縮回椅子里。維克多沉吟片刻，問道：“誰能告訴我，問題出在那？” “工人太多了。3800名壯勞力，每人每天2個銅索爾的工錢，外加兩頓飯。每月的人工費差不多320金索爾。”莉莉婭說道。 “青磚定價太低了。原先12塊青磚賣1個銅索爾，現在1個銅索爾可以買到20塊青磚。親愛的，何必要讓威靈頓家族拿走我們的利潤呢？”這是愛麗絲的回答。 莉莉婭要裁撤人員，愛麗絲要加價銷售，這確實是扭虧為盈的好辦法，但不是維克多想要的結果。 “賬不能這樣算。”維克多笑道：“就算我降低了青磚的售價，威靈頓公爵也沒有在這上面賺到錢，運輸費用是他采購青磚的主要成本。其實，我們并沒有虧錢，反而賺了錢。” “威靈頓公爵給了我們7萬金索爾，他固然是為了削減刺蕓豆的種植面積，增加5萬畝耕地，但這其中也包含了他對青磚產業的投資。我當然要給予回報，降低青磚的價格，讓威靈頓家族不至于虧的太狠。” “目前，市場上銷售最火爆的是三類青磚。三類青磚作為最基礎的建筑材料，原本就利潤微薄。但我相信，封臣專用的二類青磚和貴族專用的一類青磚肯定能賺到錢。我們的第三座巨型磚窯專門生產這兩類青磚。” “另外……”維克多把目光投向迪恩，問道：“水渠的建設情況怎么樣了？” 迪恩精神一振，說道：“取土隊每天挖渠60多米。這一個月，薔薇湖連接銀月河的輔渠已經貫通，全長12公里，可灌溉2萬多畝的耕地。” 維克多對眾人道：“你們看，用135枚金索爾換2萬畝耕地，這筆生意我們已經賺大了。” 莉莉婭點頭表示認可，又嘆道：“三座磚窯占用了太多的人手，導致我們的人力不足……有土地卻不能耕種，那又有什么用？” “我們不缺人力。”維克多說道：“現在，菲尼克絲男爵領有2萬多人，我可以雇傭5000名壯勞力，讓他們開墾農田……無非就是付一些工錢而已。問題是蘭德爾領有沒有足夠的房屋安置這些人，我可不希望有人睡在草垛里受凍，然后米勒神父指著我的鼻子，嘮叨個沒完。” “蘭德爾領再安置5000雇工完全沒有問題。”第一村長莫林站起身，興沖沖的道：“大人，溪流水庫附近的村落已經修建完畢，每個村子都能容納1000多人。只有一些牧人住在里面，還有大量棚屋空置……我們原本想建造更結實的青磚村舍，但渡鴉鎮也在擴建，青磚根本不夠用。” “也就是說，我現在有1座城鎮，2座磚窯，10座村莊？”維克多面含微笑。莫林村長確認道：“是的，大人。” 維克多滿意的點點頭，又問道：“那么，我有足夠的管事嗎？” “嗯。”莉莉婭接口道：“600個建房入戶的名額全部告罄，我從中招募了300名能寫會算的人，讓他們充當家族管事的助手。我把這些人稱為執事。” “很好。” 莉莉婭細致謹慎，她把家族事務打理的有條不紊，越來越像一名合格的貴族管家。維克多朝自己的小女人微笑頜首，以示贊賞，然后問納爾森：“家族軍隊組建的怎么樣了？” “大人，300名雇傭軍全部招滿，都是一些身強力壯的家伙，也有不少武藝精熟的老兵。我們護衛隊現在有600人，包括250名封臣士兵，50名精銳射手和300人的雇傭士兵。”納爾森笑呵呵的說著，自從琳達給他生下一對雙胞胎兒子，這個家伙的臉上總是掛著傻傻的笑容。教官巴里特在旁邊補充道：“大人，護衛隊由150人的騎兵和450人的步兵組成。雇傭軍都是步兵，他們現在還需要訓練……” “等等。”維克多擺了擺手，好奇的問道：“我記得莉莉婭說過，沒多少人愿意當雇傭兵。你們從那找來這么多人？” “大人，我可不會容許騙子惡棍濫竽充數。”納爾森瞪了治安官猴子一眼，大聲嚷道：“這些人都是建房入戶家庭的子弟，他們把身家性命砸在蘭德爾領，輕易不會當逃兵，只要好好訓練，將來都是出色的戰士。” “好吧，你知道我問的不是這個……”維克多無奈的嘆道。 “是迅鳥輕騎。”教官巴里特解釋道：“自從迅鳥輕騎進駐平湖鎮后，許多年輕人都想成為威風凜凜的戰獸騎兵，他們瞞著家里人，偷偷跑過來應征雇傭兵。” 維克多目瞪口呆，他腦子里率先跳出一個詞：追星族。再往深處想，他發現其中大有文章可做。
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