“教宗為什么而來？”
“來的何止教宗�！便紤忻匀说穆曇魪呐P室中間豪華舒適的大床上響起，一雙光潔玲瓏的纖足落在厚厚的羊絨地毯上，修長白皙的美腿瞬間隱入蛛絲睡裙中，西爾維婭接過維克多手中的銀杯，抿了一口清水，蜷在松軟的沙發(fā)上，頗為得意的道：“人馬丘陵的水利工程是前所未有的盛事，教會和銀白高塔都想?yún)⑴c進來。教會向我們提供了一百萬金索爾的無息借款，也是克萊門特努力運作的結果，他想憑此在教會的史詩中留下濃重的一筆，怎么能不來？”
“明年火之季，我們準備召開軍團比武大會，邀請函已經(jīng)發(fā)出去了，不僅克萊門特會來，白塔陣營的各大家族都會派遣核心代表參加�！�
維克多在西爾維婭對面的沙發(fā)上坐下，無奈的道：“我是說，教宗冕下為什么要特意造訪我的領地？”
“你說呢？”西爾維婭白了他一眼，沒好氣的道：“培羅對你的公共馬車推崇備至，迫于他的壓力，我們只得投入大筆資金，模仿蘭德爾領和布里亞特領的公共運輸。但你要知道，人馬丘陵的面積可不是蘭德爾領和布里亞特領可比的。我們光是購置馬車的費用就高達3萬金索爾。我們現(xiàn)在每天都虧錢，教宗卻要來褒揚你�！�
維克多這才恍然大悟。公共運輸網(wǎng)絡不是幾輛馬車，一條線路就能支撐起來的，想要逐漸改變民眾的出行習慣，首先要具備相對完善的運輸系統(tǒng)和公共信用，馬車必須通往領地的各個村落，走固定路線，按時發(fā)車。
公共運輸投入巨大，利潤微薄，任何自由民富商都不可能完成一個領地的運輸網(wǎng)絡建設。因此，維克多引用先蓋樓再招租的商業(yè)模式，提出先由領主出資建設，再鼓勵民眾認購馬車，承包路線。然而，公共運輸市場的培育需要一個漸進的過程，在民眾還沒有習慣乘車之前，大多數(shù)公共馬車目前都坐不滿人，領主和自由民富商不愿意做賠本買賣，面對教會的呼吁，他們也只是象征性的買幾輛馬車，應付了事。
盡管公共運輸方便信徒去教堂禱告，但教會絕不能向領主或者個人提供任何形式的資金補貼，否則各個領主紛紛效仿，再大的家底也不夠貼的。所以，培羅主教捏住無息借款，強迫約克家族推行公共運輸，而教宗則訪問蘭德爾家族，以示對維克多的支持和鼓勵。
維克多搖頭嘆道：“不知道教宗能給我什么好處？最好是無息借款。”
“想的美，不會有任何實質性的獎勵。”西爾維婭柳眉一挑，又說道：“你很缺錢嗎？蘭德爾領每年僅粗糖的銷售收入恐怕不低于5萬金索爾吧？”
“呃……差不多�！�
蘭德爾子爵領盈利的生意包括豬肉、藥劑、油帆布、銅皮馬車、粗糖、咖啡和雪糖，年財政收入約為七萬金索爾，扣去上繳給王室的稅金，盈余五萬金索爾，而普通的侯爵領一年的凈收入也就兩到四萬金索爾。維克多賺錢的手段讓人眼紅，但需要他花錢的地方更多。
領地運作、軍隊建設和水銀擴張的投入姑且不提，維克多準備利用公共運輸發(fā)展的空白期，構建一條從蘭德爾領到納維爾王國的運輸網(wǎng)絡，他掌控的公共馬車已經(jīng)把蘭德爾領、布里亞特領和契布曼領連成了一片，他的手下偽裝成自由民富商正和舒爾茨男爵領的神父洽談，要不了多久，舒爾茨領的公共運輸也將落入維克多的手中。維克多為此已經(jīng)花費了2萬金索爾，但要完成這項計劃，預計需要耗資25萬，或者更多更多。
掌控運輸網(wǎng)絡的投入雖大，卻非常值得。
公共運輸生意講究細水長流，有教會的庇護，原本就是穩(wěn)健的投資。維克多打算通過分期付款的方式，將一部分公共馬車逐步轉讓給當?shù)氐淖杂擅窠?jīng)營，以此和他們建立緊密的關系。這些車夫既可以為私貨運輸提供便利，無形中又成了水銀的暗樁，通過他們的耳目口舌，當?shù)氐娜藛T流動，物資運轉，大情小事，維克多都將了如指掌，甚至制造有利于自己的輿論或者流言。
投入一筆可回籠的資金就能得到一支為己所用的潛勢力，而且還自負盈虧。公共運輸絕對是一本萬利的買賣，但這不是西爾維婭關注的重點。
“親愛的維克多，聽說你幫助布里亞特領和契布曼領建立公共運輸�！蔽邓{的眼眸里閃耀著危險的光芒，西爾維婭慢條斯理的說道：“既然你這么有錢，為什么不幫我？難道在你的心目中我不如朱蒂和吉莉安？”
“這絕對是謠言！”維克多義正言辭的說道：“我購置馬車純粹是為了討好培羅主教，這樣他才同意舉行神前公證。事實上，我正在找自由民商販接手公共馬車�！�
西爾維婭一臉的不信，維克多又補充道：“親愛的，投資公共運輸有利無害，野柳城這兩個月的稅收比以往增加了一成，我相信金水城的稅收也有增長�！�
“金水城和野柳城日益繁華，稅收增長也是應當?shù)�，這和公共馬車有什么關系？”西爾維婭嗔道。
維克多頓時頭大如斗，他實在不想和西爾維婭探討，人流、物流、資金流、信息流對經(jīng)濟增長的幫助。稍不留神，這個聰明絕頂?shù)呐司湍芨Q破他的真正用意。
此時，沉默是金。
西爾維婭倒也沒有繼續(xù)糾纏，她轉移話題，問道：“我獵獲伊圖戈斯的過程你看到了。如果，你的步兵方陣遭遇類似的巨型怪物會怎么樣？”
維克多有些不悅：“我現(xiàn)在知道步兵方陣并不實用，你不用再嘲笑我了。”
“步兵方陣呆板僵硬，不適合實戰(zhàn)。”西爾維婭微微一笑，坐直了身體，正色道：“但它意義重大！”
神靈騎士的評價讓維克多眼睛一亮，驚喜的道：“親愛的，你是這樣看的嗎？那它有什么實際意義？”
“步兵方陣紀律嚴明，氣勢雄渾，令士兵團結一致，勇氣倍增。這是個偉大的創(chuàng)舉�！蔽鳡柧S婭深深地看了維克多一眼，贊嘆道：“巖磚、新農(nóng)牧、水利工程，還有步兵方陣……親愛的，真不知道你的腦袋里怎么會有這么多絕妙的主意？”
維克多皺眉問道：“約克家族也演練了步兵方陣？可是，無法享受勝利的勇氣和團結如同沙子堆砌的城堡，輕輕一碰就會倒塌。如果不能對付蟻潮，步兵方陣又有什么用？”
“為什么要讓步兵方陣和蟻潮碰撞？戰(zhàn)術僅僅是戰(zhàn)術，我們將面對不同的敵人，蟻人也只是其中的一個挑戰(zhàn)。你開創(chuàng)了步兵方陣，難道沒有發(fā)現(xiàn)它真正的價值嗎？”不等維克多回答，西爾維婭又說道：“當今不是最好的年代，但人類國度也曾經(jīng)輝煌過。第一代教皇推翻神選者的暴政，騎士和教會簽訂光輝法典，也繼承了神選者遺留下來的城邦、領地和人口。經(jīng)過數(shù)百年的修生養(yǎng)息，人類國度占據(jù)的肥沃土地是現(xiàn)在的十幾倍，人口超過5億，教會擁有30萬圣殿軍，3000多位光輝騎士，高階神職者上千，其中不乏傳奇強者。騎士貴族數(shù)以萬計，巔峰騎士超過400，傳奇騎士也有幾十位。然而，人類卻在異族戰(zhàn)爭中節(jié)節(jié)敗退，我們的祖先失去了北部荒野，被擠壓到貧瘠的南方，這究竟是什么原因？”
什么原因？當然是體制的缺陷。但這個答案涉及到教會的根基，顯得過于敏感，維克多不愿意表現(xiàn)出超越時代的見識，便說道：“教會和騎士的實力強，占據(jù)的土地也多，力量相對分散。處于腹地的騎士家族緊守自己的城邦，邊陲領主得不到支援，領地被獸人逐個擊破�！�
西爾維婭默默點頭，說道：“王國取代了城邦，在封臣的協(xié)助下，領主和教會總算挽回了一些頹勢�！�
“騎士現(xiàn)在團結在王國的旗幟下，封臣是我們的左膀右臂，神職者的信念始終未變，可我們還是無法開拓更多的領地�！鳖D了頓，西爾維婭嘆道：“博瑞王國的七大聯(lián)島和我們的人馬丘陵只能算白撿的便宜�！�
“這并非是我們弱小的緣故！據(jù)悉，撒桑帝國的軍隊和光輝騎士團已經(jīng)深入北部荒野一千公里，他們和半人馬部族交手，互有勝負，但始終沒能在荒野中建起城堡�！�
“博瑞王國傾盡全力開拓南大陸，與蠻族交鋒兩年，最終功敗垂成。如果，他們能修建兩座先鋒要塞，互為犄角，或許就成功了�！�
“領主每次和異族作戰(zhàn)，懦弱的流民都躲地遠遠的。沒有足夠的人力就無法修建防御工事，完善后勤補給，就算我們擊敗了對手，也守不住戰(zhàn)果！”
“流民不堪重用才是我們舉步維艱的原因�！蔽鳡柧S婭凝視著維克多的臉龐，認真的說道：“吾愛，你讓我看到了不一樣的未來！”
說到這里，西爾維婭的意圖已經(jīng)很清晰了。維克多神情古怪的問道：“你打算在流民當中招募士兵？”
西爾維婭沉吟片刻，緩緩說道：“步兵方陣講究步兵、騎兵、弓箭手協(xié)同作戰(zhàn)，打法單一，卻有可取之處。但在我的眼中，它既是戰(zhàn)術，更是一種罕見的訓練方法。它鍛煉的不是體魄和技藝，而是士兵的勇氣、意志，以及凝聚力。這些恰恰是流民所缺乏的品質�！�
“方陣訓練的是軍隊，而非個人！”
“精辟的見解�！蔽鳡柧S婭站起身，鄭重且優(yōu)雅地行了一個騎士禮，又道：“最奇妙的是，只要演練很短的時間，一盤散沙的流民就能變成一支紀律嚴明的軍隊。我不理解其中的奧妙，也不在乎，但我知道他們變得勇敢、團結、榮譽。這樣的人才會和我們并肩作戰(zhàn)，開疆拓土�！�
“開疆拓土？”維克多好奇的問道：“人馬丘陵位置偏僻，那還有土地可以開拓？難道你想染指北境？那可是多鐸王國的勢力范圍……”西爾維婭搖了搖頭，說道：“金水河南岸�！�
“哦�！�
“你一點都不吃驚？”西爾維婭輕盈地靠了過來，清新怡人的氣息環(huán)繞著維克多，他一邊享受情人的耳鬢廝磨，一邊懶洋洋的說：“沒什么好奇怪的，我們在金水河岸已經(jīng)有了立足之地，步兵方陣既可以訓練軍隊也能清剿河灘魚人，再過十幾年，人馬丘陵的人力、物力、財力足以支持你修建一座港口。到那時，你將率領一支龐大的軍團，渡河南下，搭建巨型磚窯，生產(chǎn)巖磚，筑造城堡，開辟新領地。”他皺眉道：“新農(nóng)牧原本就是大軍團戰(zhàn)略的一部分，但我只想防御蟻人，而你卻在考慮擴張�！�
“親愛的，這多虧了你，你的出現(xiàn)改變了家族的未來，你的才華令我傾倒。我以你為榮�！蔽鳡柧S婭在維克多的唇上印了一記香吻，嬌笑道：“大沼澤的城墻一旦建好，蟻人不再是我們的威脅，即便它們從北邊繞路，頭疼的也是多鐸人。其實，多鐸王國正在勘察云雀山脈的缺口，他們同樣準備修建抵御怪物的要塞。”
“那就好。”維克多點點頭，調笑道：“將來，我要稱你為女王陛下了。”
“王冠雖重，我亦有勇氣承受。這是我的責任，也是我的人生的意義�！蔽鳡柧S婭神情莊重，在她的眼眸里，維克多看到的不止是野心，還有領袖的擔當和巔峰騎士的驕傲。
“西爾維婭，我不想打擊你。但事情沒有那么簡單�！本S克多沉默了一會，說道：“速成的軍隊外強中干，只有百戰(zhàn)余生的勇士才算真正的精銳，可你想過沒有，教會怎么可能坐視流民士兵死傷慘重？他們一旦出面干預，軍紀將蕩然無存，他們登高一呼，軍隊就會易主。他們甚至不會允許我們從流民中招募士兵……”
“神權歸于教會，政權歸于領主。在開拓的問題上，教會從來不和領主唱反調！”西爾維婭伸出食指和中指，說道：“維克多，請謹記兩個原則。士兵必須是自愿的，領主絕不能要求士兵送死�！�
不同的環(huán)境演變出不同的政體和相對應的軍事思想。在古代君王的眼中，士兵和軍隊只是一組組冰冷的數(shù)據(jù)，所謂慈不掌兵，動輒幾十萬人的大會戰(zhàn)，犧牲在所難免。然而，在這個世界，救贖和保護普通民眾是神職者對光輝之主的誓言，也是維系信仰的基石。西爾維婭提出的兩個原則正是保護思想的體現(xiàn)。
需要保護的軍隊還是軍隊嗎？不能打硬戰(zhàn)的軍隊又有什么用？
幾乎無解的矛盾導致維克多的軍事改革無以為繼，西爾維婭信心滿滿的樣子讓他很是無語，愣了半天才問道：“那你讓流民士兵干什么？”
西爾維婭輕蔑的說道：“修筑防御工事、提供后勤保障、開辟農(nóng)田，修繕軍備，協(xié)助封臣士兵清剿弱小的怪物。除此之外，他們還能干什么？總之，我不會讓他們送死。”又道：“二十年后，家族的封臣子弟將成為合格的精銳士兵，我原本還擔心家族騎士的數(shù)量不夠，有了異化戰(zhàn)獸情況就好多了。流民軍隊承擔后勤建設，獠牙軍團才能集中精力，協(xié)助薔薇騎士團擊垮強敵�！�
“有新農(nóng)牧、有巖磚，有異化戰(zhàn)獸，有輔兵，我相信我們必能在南大陸站穩(wěn)腳跟！”
輜重兵？不，這是開分基地的節(jié)奏！開分基地我最擅長了……
西爾維婭的一席話猶如迷霧中的一道閃電，瞬間照亮了蘭德爾家族軍事發(fā)展的方向。維克多隱隱覺得還有一個關鍵點沒有搞清楚，他試探著問道：“雙軍制？教會對此會有什么樣的反應？你又如何確保流民輔兵的忠誠�！�
“一支精銳，一支平庸，雙軍制？很不錯�！蔽鳡柧S婭滿意地點點頭，說道：“教會不僅會支持，還會把我們的經(jīng)驗傳授給其他家族。不過，他們沒有巖磚，雙軍制也就失去了意義。至于保證流民的忠誠......呵呵，無非財富和土地。親愛的，步兵方陣是你想出來的，你一定要幫我完善流民軍隊的制度。”
“我想想�！本S克多陷入了沉思。教會的掣肘是蘭德爾家族軍事體系建設的最大難題，而西爾維婭根本不在乎這一點，其中的區(qū)別在于西爾維婭信任教會，而維克多則提防教會的干預。究其根源就不難發(fā)現(xiàn)，騎士和神職者有著平等的地位和共同的利益，雙方相互妥協(xié)，彼此依賴，共生共存的基礎是各自的超凡力量：元素海，以及圣力池。
維克多掌握著煉金塔，這是他發(fā)展壯大的基礎�？墒牵蛔鶡捊鹚牧α窟h不及元素海和圣力池，力不如人當然不能明目張膽地主張自己的利益，如同大魚吃小魚，小魚吃蝦米，維克多一直在暗中發(fā)展。
煉金塔的秘密讓維克多患得患失，忽略了自身的血脈和貴族身份，不知不覺地把教會當成了阻礙，做起事來束手束腳。想通了其中的關節(jié)，維克多才醒悟，煉金塔歸煉金塔，信仰歸信仰，政權歸政權，他完全可以和教會共存，并借助其力量發(fā)展蘭德爾家族的軍事和教育體系。
X-3運轉不息，西爾維婭目不轉睛地盯著維克多俊朗的面容，活躍的火元素令她著迷，輝煌的愿景讓她情動。西爾維婭不缺乏耐心，如果不是擔心維克多放棄對大軍團戰(zhàn)略的研究，她更愿意袖手旁觀，但此刻她只想感謝元素海將維克多送到自己的身邊。
你的血脈、力量和智慧無可挑剔。不要背叛我，否則我只能毀滅你。
敲門聲驚醒了維克多，他發(fā)現(xiàn)西爾維婭嘴角噙笑，貼在自己的胸口，剛要坐直身體，西爾維婭開口道：“愛麗娜，你進來吧。”
愛麗娜推開房門，便看到香艷纏綿的一幕，美麗妖嬈的西爾維婭夫人面色緋紅，蜷在維克多的懷里，她垂下眼簾，施禮道：“夫人，大人，晚宴已經(jīng)準備好了�！�
西爾維婭嫵媚一笑，吩咐著：“讓他們再等等，我和維克多的事情還沒談完。”
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