金水河是造物主的奇跡，當她流入大海的時候，硬生生地在入海口沖出幾十萬平方公里的淡水區(qū)，人們把這里稱為東部河灣。

    東部河灣面積廣大，如同海洋，七座首尾相連的巨型島嶼分布其間。這些島嶼排列成環(huán)形，相隔不過數(shù)公里，最大的島嶼有4萬多平方公里大小，最小的也有1萬多平方公里，總面積約22萬平方公里。

    島嶼上土地肥沃，林木茂盛，物產(chǎn)富饒，有品質(zhì)極高的精金礦，珍貴的杜松子樹，以及成片的面包果樹林。精金的價值無需多言，用杜松子釀造的杜姆酒聞名遐邇，而面包果一年兩熟，富含淀粉，將其去皮后研磨成粉，可烘培出風味獨特的面包。博瑞王國僅憑每年收割的面包果就養(yǎng)活了數(shù)百萬人，不僅滿足王國本身和東部聯(lián)盟的糧食需求，還能向納維爾王國出口一部分。再加上河灣里無窮無盡的魚蝦水產(chǎn)，所屬博瑞王國的七大聯(lián)島又被稱為東部糧倉。

    奧加爾島位于七大聯(lián)島的南端，距離金水河南岸不足20公里。200多年前，博瑞王國意圖開拓新領(lǐng)地，他們從奧加爾島出發(fā)，登臨南大陸，修筑碼頭和先鋒要塞，結(jié)果遭遇一支蠻族的圍攻，最終鎩羽而歸，先鋒要塞也落入了蠻族的手中。憑借博瑞人遺留下來的農(nóng)田礦洞，以及要塞內(nèi)生產(chǎn)設(shè)施，那支蠻人氏族改游牧為農(nóng)牧，它們采礦煉鐵，打造兵器，征服了許多蠻人小氏族。日益壯大的蠻人氏族自詡為王族，并以先鋒要塞為都城，建立了一個蠻族王國。

    蠻族王國直接威脅到奧加爾島的安全，因此博瑞王國的五大家族時常派遣精銳騎士，襲擊蠻族的伐木場和礦洞，同時又在島的四周修筑了十幾座城堡。南風要塞無疑是其中最惹人矚目的一座巨型城堡。

    南風要塞作為防御蠻族，扼守奧加爾島的門戶，始建于80年前。博瑞王國動員5萬勞工，歷時12年修筑完成，它已經(jīng)超越了人類要塞的極限，高達72米，目前是人類國度中最雄偉的要塞。

    此刻，索菲婭站在南風要塞的一處陽臺上，眺望遠方。

    煙波浩渺的水面上沙鷗齊飛，白帆點點，金水河南岸隱約可見。只要從南風要塞下方的港口租上一艘大船，花半天的工夫就可以把野蠻人送至目的地，索菲婭卻黛眉微蹙，神情冰冷，明艷的面容上毫無歡喜之意，紫水晶似的眼眸里殺機隱隱。這時，娜塔莉雅走到她的跟前，輕輕說道：“索菲婭，安德烈殿下的侍從騎士來了。”

    索菲婭轉(zhuǎn)頭看了一眼自己的密友兼心腹死黨，冷冷一笑道：“安德烈總算肯見我了！”說著，便朝屋里走去。

    客廳內(nèi)，一名年輕俊朗的騎士見到女侯爵美麗絕倫的身影，連忙從沙發(fā)上站了起來。索菲婭身穿宮廷風格的低胸束腰長裙，露出圓潤的肩膀和大片雪白的胸部，亮麗的紫色長發(fā)隨意挽著，白嫩光潔的肌膚讓人忍不住有親吻的沖動，她走到沙發(fā)前款款坐下，雙手交錯于膝前，端莊而嫵媚的風情令對面的年輕騎士一時失神。

    索菲婭朱唇輕啟，鶯聲瀝瀝的道：“安德烈讓你來做什么？”

    年輕騎士猛然驚醒，垂下眼簾，局促不安地行了一騎士禮，“舒斯特見過侯爵大人，愿侯爵大人美貌永存。”索菲婭微微頜首，算是回禮，年輕騎士又道：“我家主人剛到奧加爾島，他在克里斯特家族的紅葉莊園等候閣下。”

    “很好。”索菲婭點點頭，輕笑道：“我去換身衣服，但我不會去紅葉莊園。請轉(zhuǎn)告安德烈，我在南風要塞的后山等他，那里……比較寬敞！”年輕騎士抬起頭，剛要說話，可接觸到那雙紫色眼眸頓時如墜冰窖，一個字也說不出口，只得鞠躬告退。

    待年輕騎士出門，索菲婭轉(zhuǎn)身回到里屋，娜塔莉雅已經(jīng)準備好了秘銀鎧甲和長劍。披掛整齊后，索菲婭由風情萬種的貴族夫人變成了英姿颯颯的大騎士，她舉起長劍檢查了一番，將劍插回劍鞘，對同樣是一身戎裝的娜塔莉雅笑道：“要是有一場惡戰(zhàn)在等著我們，你怕不怕？”

    “恐懼的應(yīng)該是安德烈他們。”

    “哈哈，說的沒錯！哈拉爾德會讓博瑞人瑟瑟發(fā)抖！”

    兩個月前，索菲婭在圣武士的護送下，帶領(lǐng)三百多個野蠻人悄悄抵達了紅港，并向博瑞王國提出租船渡河的請求。面對一大群強悍的野蠻人戰(zhàn)士，博瑞人疑慮重重，遲遲沒有給出明確答復。最后，還是博瑞王國的奧雷格大主教出面斡旋，博瑞人才勉強同意索菲婭帶一名野蠻人代表登上七大聯(lián)島，商談租船的事宜，其他野蠻人則必須留在紅港等候消息。

    七大聯(lián)島畢竟是博瑞王國的腹心要害，索菲婭對博瑞人的謹慎表示理解，因為連她自己都說不清楚野蠻人渡河的真實目的，也不知道野蠻人和南大陸的蠻族是否有瓜葛。不過她確信這些野蠻人不會危害人類國度的安全，至少目前如此。

    野蠻人的承諾像亞瑞特山那樣不可撼動，但博瑞人未必了解這一點。索菲婭同樣擔心博瑞人在船舶上動手腳，如果船沉沒在途中，那將是不可挽回的災難。

    在缺乏信任的前提下，雙方要經(jīng)過充分的溝通，提出可行的辦法才能達成共識。

    索菲婭拿出最大的耐心和誠意，試圖說服博瑞王國的元老院，然而在這個過程中，邀請她訪問博瑞王國的安德烈始終沒有露面。

    博瑞王國由五大家族輪流執(zhí)政，這一代的國王是彼得公爵，克里斯特家族是下一任執(zhí)政家族。安德烈原本是霍斯莫恩公爵的弟弟，現(xiàn)在又以黃金騎士的身份加入勢弱已久的克里斯特家族，并娶了克里斯特公爵的長女為妻，他能夠影響到兩大家族的態(tài)度，避嫌也是應(yīng)當?shù)摹?br />
    盡管奧雷格大主教對博瑞王國施加了很大壓力，但五大家族互相掣肘，元老院的作風向來拖沓，他們討論了足足一個月也沒有結(jié)果。索菲婭急需安德烈的幫助，她再三提出會面請求，可安德烈以種種借口進行拖延，最后干脆玩起了失蹤的把戲。

    今天距離索菲婭登島已經(jīng)過去了68天，安德烈終于出現(xiàn)了。

    近兩個月的時間足夠博瑞王國安排好各種后手，再愚鈍的人也能感受到其中的惡意。事實上，索菲婭和娜塔莉雅、野蠻人哈拉爾德都被困在奧加爾島，他們不僅和滯留在紅港的野蠻人失去了聯(lián)系，奧雷格大主教也被支到了紅港，最重要的是，索菲婭的替身艾米梅至今杳無音信。

    攤牌的時候到了，索菲婭做了最壞的打算，但她并不害怕。野蠻人首領(lǐng)杰拉爾德就是她的底氣。

    南方要塞的后山現(xiàn)在是奧加爾島的禁區(qū)，索菲婭和娜塔莉雅來到此處，博瑞王國的士兵便不再跟隨。她們走到山頂?shù)囊惶庨_闊地便看到了杰拉爾德。

    “長老，你吃飽了嗎？”索菲婭用野蠻人語笑著問道。

    杰拉爾德看了一眼全副武裝的女騎士，丟掉手中的牛腿骨，沉沉的道：“烏魯薩索菲婭，你準備好戰(zhàn)斗了。”

    索菲婭嘆了口氣，說道：“我并不想這樣，但如果有必要的話，我絕不逃避！”

    “斧頭可以解決的問題就不要爭論，這里的凡人浪費了我們太長的時間。”

    杰拉爾德刨出一捧泥土擦去手上的油膩，拎起橫放在地上的戰(zhàn)斧，緩緩站了起來。他赤裸著上身，肌肉如同鋼鐵澆筑，古銅色的皮膚上布滿了疤痕與刺青，銀白的發(fā)須和臉上的風霜刻痕顯示他已是暮年，但滄桑的眼神依然堅定，兩把三百多磅重的巨斧在他的手上輕若無物，大地山巒仿佛與他連成一體，強橫蠻荒的氣息令娜塔莉雅胸口一窒，不由自主的退了一步。

    “對手已經(jīng)來了，但愿他們像地形龍一樣強壯，雪怪一般勇猛。”老野蠻人目視山下，一個人影轉(zhuǎn)瞬即至，他身材勻稱，容貌英俊，一頭金發(fā)如同陽光般耀眼，蔚藍的眸子比天空還要純凈，又似大海般深沉，舉手投足都透著令人心折的魅力。

    “殿下，日安。”娜塔莉雅屈膝行禮，索菲婭則扶著劍柄，嬌笑道：“安德烈殿下，你不穿鎧甲，不配兵器，空著雙手就來赴約，不覺得失禮嗎？”此刻，她那雙紫水晶般的眼眸已轉(zhuǎn)為碧綠。

    安德烈朝老野蠻人和兩位女騎士優(yōu)雅行禮，誠懇的道：“索菲婭，我很抱歉。”

    索菲婭冷然道：“我需要一個解釋。”

    安德烈沉吟片刻道：“索菲婭，你是蘇斯貴族出身，應(yīng)該知道蘇斯王國和我們博瑞王國的關(guān)系。我們博瑞王國雖然富有，但一直缺少洗練藥劑和精力藥水的原材料。蘇斯王國對我們招募東部聯(lián)盟的騎士貴族向來不滿，他們禁止黃昏森林的藥材流入博瑞王國。我們采購藥材的途徑只有兩條，一個是納維爾王國，另一個就是特瑞爾山。”

    “自從你拿到了紫蔗酒的經(jīng)營權(quán)，我們在納維爾王國和條頓公國的貿(mào)易份額連續(xù)下滑，藥材儲備已經(jīng)到了入不敷出的地步。但南岸的蠻族始終是我們的心頭大患，如果我們的騎士不能持續(xù)摧毀蠻族的生產(chǎn)設(shè)施，要不了十年，蠻族就能修建碼頭，制造船舶，直接威脅到七大聯(lián)島的安全，甚至是整個東部聯(lián)盟。”

    “我邀請你訪問博瑞，原本是想和你談?wù)勝Q(mào)易份額的事情。可我們沒想到你居然和特瑞爾山有了這么深的聯(lián)系……”安德烈搖頭苦笑道：“親愛的索菲婭，我再次向你致歉……如果你完成了野蠻人的委托，岡比斯將徹底壟斷特瑞爾山的貿(mào)易。這是我們無法接受的。”

    在蘇斯貴族看來博瑞人的這種說法純屬危言聳聽，蠻族造船那是那么容易的事情，博瑞王國只要充足的戰(zhàn)艦就能把蠻族壓制在南岸，而黃昏森林中的豺狼人王國才是東部國度最大威脅。博瑞人招募東部聯(lián)盟的騎士反而顯出吞并蘇斯王國的野心。所以，蘇斯王國向博瑞人出售優(yōu)質(zhì)的木材，但拒絕提供制作洗練藥劑和精力藥水的原料。

    博瑞王國也有相同的擔心。蘇斯王國已經(jīng)壟斷了木材，又限制了藥材，索菲婭說到底也是蘇斯貴族，如果她掐斷這兩條貿(mào)易途徑等于捏住了博瑞王國的咽喉。

    “雖然我是岡比斯的侯爵，又是蘇斯貴族出身，但我一直秉持商會中立的原則。我已經(jīng)向博瑞元老院明確提出，每年供應(yīng)給你們足額的藥材。奧雷格大主教可以監(jiān)督我的諾言。”索菲婭冷冷地說道。

    “哈哈！美麗的索菲婭的侯爵，我同樣秉承商會中立的原則。不如讓我完成野蠻人的委托，我承諾每年向溫布爾頓家的商會出售足額藥材。您能同意嗎？”幾名貴族和騎士走上山坡，其中一人大笑著說道。

    索菲婭眼神一凝，盯著喊話的那個人，一字一句的道：“我就知道是你在背后算計我！葛！瑞！托！侯！爵！”

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