一株株筆直的鐵杉樹(shù)像忠誠(chéng)的士兵，拱衛(wèi)著平整寬闊的林蔭道。由此而來(lái)的方向感和安全感讓人忍不住想要探尋路的盡頭。
這條道路通往野柳城，教宗將從平湖鎮(zhèn)駛向布里亞特領(lǐng)的野柳城，再調(diào)頭北上，途徑威靈頓家族的維斯托克城，直抵岡比斯的王都——布利諾爾。
在那里，年輕的愛(ài)德華.奧古斯特王子等著教宗冕下為其戴上王冠，接受封臣的效忠，正式加冕為岡比斯之主。
道路旁，停著兩輛大型廂式馬車。它們分別由兩匹全身雪白的雷利爾純血挽馬拉動(dòng)，車體采用白銀包邊，廂壁沒(méi)有雕刻華麗的紋飾，造型簡(jiǎn)約而厚重，透出神圣莊嚴(yán)的韻味。二十名中階圣武士騎著大如健馬的角狼，守在兩輛廂式馬車的周圍，緊隨其后的是8輛輜重馬車和60名初階圣武士騎兵。
教宗的車隊(duì)已經(jīng)整裝待發(fā)。
克萊門特與維克多站在道路外側(cè)的樹(shù)林邊，他身著細(xì)亞麻教宗長(zhǎng)袍，頭戴教宗冠冕，手持白金天使權(quán)杖，五官立體如同雕塑，眼神平靜，氣質(zhì)威嚴(yán)。
他來(lái)的時(shí)候與圖爾南斯化身平民，混跡于的信徒之中，盡情領(lǐng)略蘭德?tīng)栴I(lǐng)的風(fēng)土人情。他走的時(shí)候，扈從如云，浩浩蕩蕩，盡顯一代教宗的威儀。
克萊門特即是傳奇牧師，執(zhí)掌樞機(jī)院的權(quán)柄，也是身心合一的騎士，個(gè)人武力足以自保。
有權(quán)勢(shì)而無(wú)實(shí)力的大人物，必定被護(hù)衛(wèi)團(tuán)團(tuán)包圍，十米之內(nèi)不得自由。有實(shí)力而無(wú)權(quán)勢(shì)的強(qiáng)者，影響不過(guò)千米，十里之外同樣沒(méi)有自由。
維克多十分羨慕克萊門特，他雖然有實(shí)力有權(quán)勢(shì)，但外貌特征太醒目，尤其那雙尖耳朵，走到那里都會(huì)被人認(rèn)出來(lái)。
有一次，他戴上兜帽，偷偷地溜進(jìn)平湖鎮(zhèn)最熱鬧的酒館，酒館內(nèi)的聲音由大變小，最后無(wú)聲無(wú)息。酒館內(nèi)尋歡作樂(lè)的人大氣都不敢出，一個(gè)個(gè)的走過(guò)來(lái)行禮，再躡手躡腳地離開(kāi)。最后，酒館的后臺(tái)老板猴子也跑了過(guò)來(lái)，畢恭畢敬地等候主人的指示。
維克多哭笑不得，從此再也不往人多的地方湊了。
身穿鱷皮甲的圖爾南斯安排好車隊(duì)，大踏步地走過(guò)來(lái)，老遠(yuǎn)地就對(duì)著維克多說(shuō)道：“維克多，你們蘭德?tīng)柤业镊{皮甲真不錯(cuò)，居然把六足鱷和巨蚺的皮粘在一起，中間還夾著細(xì)藤甲，這可比東部聯(lián)盟出產(chǎn)的鱷皮甲強(qiáng)多了。”從遠(yuǎn)處走到近前，他說(shuō)話的音量絲毫沒(méi)有變化。
光頭圣武士熱情地拍了拍維克多的肩膀，又轉(zhuǎn)動(dòng)右臂，賣功道：“我為納爾森重塑身體可是出了大力的。笨熊的肌肉就像老牛皮一樣堅(jiān)韌，骨頭硬如鋼鐵，還有那個(gè)卡里古拉，一身的肥肉渾不著力，為他們兩個(gè)人按摩讓我的胳膊酸到現(xiàn)在……”
維克多優(yōu)雅地笑道：“圖爾南斯大人，鱷皮甲和藤皮甲的十一稅，我一件都不少。至于藤皮甲的制造技術(shù)……您可以找西爾維婭夫人談。”
“那就算了。”
克萊門特接過(guò)話題，叮囑道：“維克多，領(lǐng)主安置流民是一項(xiàng)高尚的行為，希望蘭德?tīng)柤易迥軌虺蔀轭I(lǐng)主的表率。”
這次人馬丘陵之行，他在蘭德?tīng)栴I(lǐng)看到了許多新奇的事物，藤皮甲算是比較出色的軍備，而原版的伏牛秘形是此行的重大收獲。
圖爾南斯根據(jù)伏牛秘形開(kāi)創(chuàng)的鷹獅戰(zhàn)技能夠讓圣武士自幼鍛煉內(nèi)潛，不僅提高了他們的戰(zhàn)斗力，為教會(huì)節(jié)省許多昂貴的壯體藥劑，還延長(zhǎng)了圣武士的壽命，讓更多的圣武士有機(jī)會(huì)晉升為中高階的神職者。
樞機(jī)院憑鷹獅戰(zhàn)技就能讓圣堂武士的影響力擴(kuò)大到圣殿軍，圖爾南斯的卓越功勛將被所有的圣堂武士所銘記，而克萊門特作為樞機(jī)院的首腦也會(huì)從中受益。
鷹獅戰(zhàn)技的影響深遠(yuǎn)，但已成定局。克萊門特念念不忘的是教宗的本職工作，只有把本職工作做好了，他才能進(jìn)退自如，而流民安置關(guān)系到后面的一系列布局。
維克多說(shuō)道：“冕下，蘭德?tīng)柤易逡呀?jīng)調(diào)整了流民安置政策，我將開(kāi)放邊界崗哨，保證每月至少接收600個(gè)流民，水之季的四個(gè)月，蘭德?tīng)栴I(lǐng)接收的人數(shù)翻兩倍。如果再多，恐怕會(huì)影響到民眾的生計(jì)。不過(guò)，西爾維婭夫人表示，約克家族的附庸領(lǐng)主將采取類似的政策。我們預(yù)計(jì)未來(lái)十年，岡比斯一半以上的流民可以在人馬丘陵安家落戶。”
“很好。”克萊門特微笑頜首。
人馬丘陵教區(qū)和納維爾王國(guó)教區(qū)大規(guī)模地安置流民，其他教區(qū)的主教才有充分的理由對(duì)領(lǐng)主們施加壓力，樞機(jī)院才能確保人口的有序流動(dòng)。對(duì)于克萊門特而言，重新安置流民是一項(xiàng)前所未有的挑戰(zhàn)，稍有不慎就可能被對(duì)手掀下教宗的寶座，但掌握人口資源的重新分配權(quán)也是一股難以想象的力量。憑著這股力量，他有無(wú)數(shù)方法讓一個(gè)領(lǐng)地?fù)u搖欲墜，也能讓某個(gè)領(lǐng)主飛黃騰達(dá)。相比這份權(quán)力，讓出兩大教區(qū)的主導(dǎo)權(quán)實(shí)在是不值一提。
克萊門特十分滿意維克多的態(tài)度，可看到在車隊(duì)里忙前忙后的米勒神父，他的眼神微微一滯，沉吟片刻后，委婉地說(shuō)道：“維克多，世俗歸于領(lǐng)主，神權(quán)歸于教會(huì)。如果米勒向你提出什么非分的要求，你可以向培羅主教申訴。他會(huì)做出妥善安排。”
神眷者都是一些狂信徒，偏偏他們的力量還格外強(qiáng)大，而力量強(qiáng)大的狂信徒總是按照自身的意志，對(duì)世俗領(lǐng)主指手畫腳，還會(huì)不留情面地唾罵責(zé)備自己的上級(jí)。在教會(huì)高層的眼中，那些不懂變通的神眷者著實(shí)讓人頭疼，所以神眷者經(jīng)常被調(diào)往最艱苦的地區(qū)傳教，很少有人能在同一個(gè)地方待很長(zhǎng)時(shí)間。
教會(huì)的歷史上出現(xiàn)過(guò)一些特別強(qiáng)大的神眷者，他們施展的神術(shù)往往具有不可思議的效果，甚至突破神術(shù)本身的局限，就像初代教皇伊諾克陛下，他的圣光根本不受神術(shù)模型的限制，兼具治療、強(qiáng)化和懲戒的效果。
米勒無(wú)疑屬于這一類神眷者，他的神術(shù)等級(jí)不高，可圣力無(wú)比純粹，一個(gè)治愈術(shù)就能讓瀕死的人起死回生，而留在卡里古拉體內(nèi)的圣力居然引動(dòng)圖爾南斯的嫉妒心。
克萊門特非常擔(dān)心米勒遵循傳統(tǒng)教義，成為蘭德?tīng)栴I(lǐng)教務(wù)改革的絆腳石。不過(guò)，米勒在蘭德?tīng)栴I(lǐng)的影響力無(wú)人可及，蘭德?tīng)栴I(lǐng)封臣家庭的新生兒幾乎都是他親自洗禮的。
蘭德?tīng)栴I(lǐng)的十一稅將由每年征收改為每季征收。如果現(xiàn)在換一個(gè)主持牧師，蘭德?tīng)栴I(lǐng)的封臣勢(shì)必要聯(lián)合起來(lái)，設(shè)置重重障礙，抵觸十一稅的新征收辦法。而且，蘭德?tīng)栕泳粢呀?jīng)明確提出，希望米勒繼續(xù)主持蘭德?tīng)栴I(lǐng)的教務(wù)。
為今之計(jì)，還是讓米勒繼續(xù)擔(dān)任蘭德?tīng)栴I(lǐng)主持牧師，由戴維神父暗中引導(dǎo)教務(wù)改革，逐步擴(kuò)大自身的影響力，最終接替米勒的職務(wù)。在此之前，教宗必須提醒一下蘭德?tīng)栕泳簦悦饷桌照娴某鲎陨淼穆殭?quán)范圍，阻礙雙方的合作。
維克多對(duì)教宗的意圖了如指掌。
當(dāng)初，蘭德?tīng)栴I(lǐng)的人口太少，區(qū)區(qū)2000多人很難掩飾煉金人類的痕跡，維克多這才設(shè)法挽留米勒神父。如今，蘭德?tīng)柤易逯蜗碌拿癖姵^(guò)8萬(wàn)，這么多人口足以為數(shù)百名煉金人類提供完美掩護(hù)。蘭德?tīng)栴I(lǐng)就算再換一個(gè)主持神父，教會(huì)也很難發(fā)現(xiàn)異樣。
可是，這么長(zhǎng)時(shí)間相處下來(lái)，蘭德?tīng)柤易迮c米勒結(jié)下了深厚的交情，而且米勒并非不知變通的神眷者，事實(shí)上他已經(jīng)被教會(huì)折騰出了幾分小狡猾，本性卻善良淳樸，和他相處根本不需要?jiǎng)佣嗌倌X筋。
正是因?yàn)殡p方有這份情誼，米勒神父能夠影響蘭德?tīng)栴I(lǐng)的上上下下，蘭德?tīng)柤易逋瑯右材苡绊懨桌铡Ｈ绻袪?zhēng)執(zhí)，米勒總是氣呼呼地跑過(guò)來(lái)找維克多，再被維克多一通教育說(shuō)服，然后又笑瞇瞇地回去。
換主持神父？蘭德?tīng)柤易鍥](méi)人樂(lè)意。
“多謝冕下關(guān)心，其實(shí)……米勒神父精通教務(wù)，能力出眾……我們合作的非常愉快！”維克多趕緊在教宗面前為米勒吹捧一番。
“那我就放心了。”克萊門特點(diǎn)點(diǎn)頭，朝米勒招了招手。
米勒一溜小跑地過(guò)來(lái)，恭敬地行禮道：“冕下，您有什么吩咐？”
克萊門特上下打量了他，嚴(yán)肅地道：“你看看你，才56歲，比65歲還要老。教會(huì)明令禁止牧師濫用神術(shù)，恐怕對(duì)你絲毫沒(méi)有作用。”
米勒唯唯諾諾，連連稱是。克萊門特?fù)u了搖頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)地告誡道：“信徒依賴救濟(jì)，必助長(zhǎng)懶惰之心，依賴神術(shù)，則助長(zhǎng)魯莽之心。你要明白，救贖信徒不止其身，亦救贖其心。”
“是！冕下的教誨，米勒銘記于心。”老神父微微鞠躬，直起腰，盯著克萊門特的眼睛，鄭重地說(shuō)道：“一切榮光歸于主。米勒希望冕下謹(jǐn)記，吾主非主，主非吾主！”
大逆不道！
在場(chǎng)的高階神職無(wú)不勃然色變，可以一接觸米勒渾濁的雙瞳，仿佛看到璀璨的圣光，情不自禁地想要頂禮膜拜，這才意識(shí)到眼前的老牧師是最接近至高主的神眷者！他的話豈能是褻瀆之言！
細(xì)細(xì)品味之后，發(fā)現(xiàn)這句箴言似乎蘊(yùn)藏著無(wú)窮奧秘，神職者們不禁陷入了深思，場(chǎng)面一時(shí)陷入了寂靜。
維克多一頭霧水，卻也能體會(huì)到微妙的氣氛，于是安靜地站在旁邊。隔了一會(huì)，克萊門特率先清醒過(guò)來(lái)，深深地看了米勒一眼，頜首道：“我們?cè)摮霭l(fā)了。”
維克多咬了咬牙，開(kāi)口說(shuō)道：“冕下，還有一件事情……那個(gè)，布里亞特家族曾經(jīng)…似乎被巫師暗算過(guò)……牽涉到了我……我想問(wèn)問(wèn)，教會(huì)有沒(méi)有方法幫助我這樣的普通貴族抵御巫術(shù)？”
這是非常嚴(yán)重的指控。
克萊門特隱約知道布里亞特家族之變與多鐸王國(guó)有關(guān)，而大領(lǐng)主確實(shí)有豢養(yǎng)巫師的習(xí)慣，但他此刻沒(méi)有心情談別的事情，只是搖了搖頭，帶領(lǐng)圖爾南斯和兩位高階神職者登上第一輛馬車。
角狼首領(lǐng)發(fā)出一聲長(zhǎng)嗥，車隊(duì)緩緩而行。納爾森率領(lǐng)迅鳥(niǎo)輕騎趕到車隊(duì)的最前方為教宗引路。
車廂內(nèi)，克萊門特閉目沉思，其他人也各自冥想。
大約過(guò)了半個(gè)沙漏的時(shí)間，克萊門特睜開(kāi)雙眼，迎著心腹探詢的目光，開(kāi)口問(wèn)道：“圖爾南斯，你有什么看法？”
第一圣武士的直覺(jué)最是敏銳，他沉聲說(shuō)道：“七級(jí)牧師之路，有危險(xiǎn)，有機(jī)遇。”
“大人！”圣武士凱西驚喜地看著克萊門特，一雙美目異彩漣漣。
五級(jí)戰(zhàn)斗牧師安文也興奮地道：“吾主非主，主非吾主……理解了這句箴言，就能晉升圣靈牧師？”
克萊門特微微一笑，說(shuō)道：“理解只是明白真理，明白真理并非掌握真理。圣靈之道重在領(lǐng)悟，而領(lǐng)悟需要身體力行。米勒給出了他的領(lǐng)悟，這是神眷者留下的足跡，我們以此為方向，卻不能踩著他的腳印往前走。”
“一切榮光歸于主！”眾人齊聲誦道。
凱西抬起頭，敬畏地問(wèn)道：“米勒是圣靈牧師嗎？”
“是或不是，對(duì)他來(lái)說(shuō)不重要，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也不重要！”克萊門特?fù)u了搖頭，目光轉(zhuǎn)向窗外。
圣靈牧師嗎？恐怕不止于此吧……
“這句話不能外傳！關(guān)于米勒的事情也到此為止，不要讓其他人注意到這位神眷者。”克萊門特收回目光，遲疑片刻，又補(bǔ)充道：“包括培羅，也不能知道！”
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車隊(duì)漸漸消失在遠(yuǎn)方，維克多走到米勒身邊，用胳膊肘頂了頂他的肋骨，“你口出狂言，教宗怎么沒(méi)處罰你？吾主非主，主非吾主，是什么意思？”
米勒推開(kāi)維克多的胳膊，睨著他說(shuō)道：“你又不是吾主的信徒，我和你說(shuō)，你也聽(tīng)不懂？”
“我怎么不是至高主的信徒呢？”維克多不服氣地反問(wèn)道：“你說(shuō)，還有比我更虔誠(chéng)的領(lǐng)主嗎？”
“呸！”米勒朝地上吐了口唾沫，不屑地道：“你信個(gè)屁！”
“老家伙，教宗剛剛想把你換掉，你知道嗎？”維克多惡狠狠地道。
“我不是有你撐腰嗎？”米勒笑瞇瞇地道。
“算你明白！”維克多眉開(kāi)眼笑，又板著臉說(shuō)道：“我剛剛想和教宗要一個(gè)抵御巫師的神術(shù)物品，你壞了我的好事！這筆賬怎么算？”
米勒瞪大雙眼，一臉不可思議地道：“你要那種東西干什么？神術(shù)物品防的了一種巫術(shù)，能防第二種嗎？我不是告訴過(guò)你，揣著刻有圣山印記的錢幣就能抵抗所有巫術(shù)嗎？當(dāng)然，紫金幣的效果最好，它最貴！”
“不相信我，是吧？”說(shuō)完，他氣呼呼地轉(zhuǎn)頭就走。
“唉！那句話什么意思啊？你不告訴我，我就問(wèn)別人了！”維克多在后面喊道。
“不怕死，你就去嚷嚷！”米勒頭也不回地說(shuō)道。
維克多搖了搖頭，“吾主非主，主非吾主”這樣的話他還真不敢到處亂說(shuō)，從兜里掏出一枚油光滑亮的紫金幣，喃喃道：“老神棍能把教宗唬住，看來(lái)是真有本事啊！”
“光輝之主的神眷者……嘿嘿，真是越來(lái)越有意思了！”
維克多小心翼翼地揣好紫金幣，步履輕快地走向迅鳥(niǎo)坐騎。
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