看著從天而降來近的黑點，慕容秋雨臉色一寒，一把拉了蕭漢道：“退回去。???  ”眾人立即后轉，拼命向石廳跑去。柴心月邊跑邊道：“這些人從天而降，必是不知道秘道，我們從那里上去。”蕭漢應道：“好，大家快跑。”

    一行人跌跌撞撞迅穿過道，剛轉過山崖，便見前面已然站著數十名大漢，這些人身穿著銀亮的紅色鎧甲，身背箭囊，手拿長槍，為一員將，盔明甲亮，手拿銀槍，威風凜凜站在當中。

    司馬安驚呼一聲：“軍隊？”蕭漢一驚，一個縱身跳過去，剛要話，便見那員將恭恭敬敬行個軍禮道：“敢問哪位是武當派蕭掌門？”

    蕭漢激動的眼淚都要下來，轉身叫道：“是大唐軍隊，公主來救我們了。”眾人按捺不住，同聲歡呼，幾個姑娘相擁而泣，連司馬安都激動的山羊胡子一抖一抖。

    此時南唐軍隊紛紛從長繩墜下，從身后追了過來。看到眾人后另一個帶隊指揮使過來行禮道：“在下池州廂軍都頭張誠，奉刺史大人命令，前來接應蕭掌門。”

    眾人再一次死里逃生，緊緊擁到一起，連婁雨桐和段西柳都緊緊偎著，生死關頭，才見情義珍貴。

    蕭漢鄭重拱手道謝，問他們怎么知道他們在谷底，張誠一臉疑惑，只是奉命前來，余皆不知。完便請眾人上谷。蕭漢這些人累餓交加，身乏力，別上谷，連走路都費勁。

    所幸軍兵帶有干糧，送給蕭漢眾人，吃過后蕭漢請一隊軍兵來到秘道，讓他們走在前面，另一隊軍兵殿后，他帶著自己一干人等走在中間。出了秘道，上到山頂，卻見另有一隊軍兵守在上面，看他們突然鉆了上來，俱感驚訝。

    所有人上來后，蕭漢請張誠帶軍兵往秘道里扔了無數石塊，又拿山石堵了路口，從此再想下谷，只有墜繩而入。

    地鬼宮門人和覺清果然沒了蹤影，五怪也不見蹤影，山頂到處都是噴濺的血跡，顯然經過一番大戰。想到覺清和少林弟子們已經遇害，眾人淚如雨下，祭奠一番，便在軍兵保護下下山。

    孟宛汐什么都不相信五怪已死，執意要去找人，柴心月極力勸阻，最后連屠雨萱和婁雨桐都上前勸，才讓她暫時罷休，跟著眾人回到青陽縣。

    青陽縣令何承義早就守在城門口，看到他們回來，立刻滿面笑容迎上來，寒暄一陣后請眾人回到縣衙。

    何承義早在客廳擺了兩桌豐盛的宴席，請蕭漢入席。眾人雖逃險境，想到又死了那么多兄弟，俱無胃口，奈何何承義極力奉承，只得入席草草吃了一陣。

    何承義聽蕭漢簡單介紹了谷底之行，聽他們死了四十多人，大為感嘆，直呼江湖兇險。他雖在官府，也知道三宗三十六派，便在席間隱約提起請蕭漢棄武從文。蕭漢當然不會輕易答應，隨口敷衍幾句，便托辭疲累回客房休息。

    何承義早已給他們安排了客房，并安排衙役守夜。第二日一早起來，蕭漢剛出門，便見一臉笑容的何承義守在門外，請他到正廳敘話，有人要見他。

    柴心月和慕容秋雨要跟著去，何承義微笑著伸手攔阻，執禮甚恭：“兩位姑娘留步，縣要與蕭掌門商討一些政事，想來兩位姑娘不會感興趣，還是到后花園游玩有趣，自有下人照顧。”

    蕭漢見他執意拒絕，只得示意二人留下。其余眾人自有衙門下人照顧，部換了新衣服，吃喝自不必。

    蕭漢跟著何承義來到正廳，卻見里面坐著一個一身白衫的中年人，正是池州刺史張約。蕭漢大吃一驚，急忙上前施禮。

    張約滿面笑容，笑道：“還好蕭掌門無恙，要你出點差錯，鄭王殿下和公主會要了我的命。”蕭漢簡單了谷底之行，跟著問起張約為何會派兵前往。

    張約得意笑道：“官府一向對江湖紛爭不聞不問，要不是你在九華山招搖，尋找什么東西，驚動了潛伏在禪海竹林的邪教，殺奔百福庵頂，火燒山谷，百福庵慧可師太得知消息，當即稟告法和大師，大師派人前去查看，是你在那里公干，不便干涉。幸好鄭王早有準備，從你到九華山起，便命州秘密派出一隊人馬停在山下隨時候命，見到美女峰濃煙升起，便帶人沖了上去，還好你們都在。”

    蕭漢這才知道自己這次脫困，居然沾了李從善的光。跟著想到法和居然對自己被圍殲無動于衷，恨上心頭，當著張約的面不便表露心跡，只是再三對李從善和張約表示感謝。

    二人擱過此事不提，張約示意何承義關上廳門，二人把座位靠近蕭漢，張約輕聲道：“鄭王讓我告訴蕭掌門，您提的八條進展順利，國主已命鄭王留下輔佐太子，二人冰釋前嫌，鄭王還向太子進獻了五名絕色女子，并收買了東宮大半官屬，一切都在依照蕭掌門意見進行。”蕭漢淡淡道：“如此很好，你們繼續做便是，我沒有別的意見。”

    何承義看張約一眼，張約點頭微笑。何承義清一下嗓子道：“蕭掌門，大宋李筠和李重進叛亂相繼被平定，國主驚惶失措，已正式下令太子監國，年后便要遷都西進。我和刺史大人得蒙蕭掌門談起天下大勢，一旦太子臨朝視事，我們進一步計劃如何？”

    蕭漢自然知道這些事，宋朝平定叛亂之后，便把目光轉向武平和南平，然后便是大蜀，最后才會輪到南唐，大好江山還能任李煜好好糟蹋十幾年。他知道何承義問這些話，自然是李從善迫不及待想取而代之，只是自己不是諸葛亮，也不是張良劉伯溫，只是大體提了幾條，剩下的自然要讓他們去揮。

    就算事情最后不成，殺的也是李從善一黨，與自己無干，如果李煜不放過自己，自己還可逃到普陀山當自己的武當派掌門。

    想至此處，蕭漢鎮靜道：“天下大勢，分久必合，合久必分，這是規律，不是人力所能阻擋，我們要做的只是順其自然罷了。”二人同時變了臉色，何承義紅了臉道：“蕭掌門以前所，天下會被大宋一統，我們俱是大唐忠臣，怎么能事奉二主？”

    蕭漢冷笑一聲：“天下有德者居之，何況趙匡胤并非嗜殺之人，就算統一天下，為天下安定計，仍然會使用你們。”

    張約狐疑地看著他，滿面微笑道：“大丈夫行走世間，建功立業，否則縱有諸葛大才，張良智計，豈不白白浪費了上天一番好意。”何承義察言觀色，立即道：“傳言蕭掌門雷劈不死，屢遇危機每每化險為夷，可見吉人自有天佑，可是江湖險惡，打打殺殺也非正途。大丈夫處世，如果有機會，自當建立一番功業。”

    張約跟著道：“自古至今，從沒聽江湖人物能成什么大事，就算初唐李靖，年輕時也曾在江湖闖蕩，最終還不是靠著李世民才建立了不世功勛，成為戰神一樣的人物。”

    何承義連連點頭道：“漢朝張子房，三國諸葛孔明，如果不遇明主，估計一生默默無聞，終老山林，與農夫草民何異？”

    張約接道：“聽聞少林寺二月大會，塞外邪教入侵，死傷慘重，最后還是大宋軍隊出動才免了少林寺被毀的悲劇。”蕭漢哂然一笑，這傳聞太假，大宋官兵在打完后才出來，不過他們一出動，石初陽再沒敢去少林寺挑釁。

    張約看他一眼，見蕭漢聽得認真，微微一笑，繼續道：“聽江湖上有三宗三十六派之，部加起來也就數千人，蕭掌門現在貴為三十六派總掌門，所能調動的也就是幾千人馬，再江湖人心險惡，有的幫派面善心惡，不僅不聽指揮，還會暗中下毒手。”

    蕭漢想起無極門門主權力，自己從泰山戰后得七星山莊等派一路護送至嵩山，卻從沒見過他們的人，不僅沒派人前來，連慰問一聲都沒有。那家伙不知道得了誰的指示，開始便在半道截殺自己，在自己戰敗后又不聞不問。

    不得不何承義和張約得有些道理，蕭漢自從谷底脫困之后便在思考自己未來的出路，江湖太他媽的險惡，自己再玩下去，遲早會被玩死。誰也沒有老天罩著，自己也不是孫悟空，命只有一條，一個不慎便會完蛋，到時什么雄心壯志，什么一統江湖，什么美女如云，都會變成一場空。

    何承義又接著開始長篇大論，無外乎引經據典，論述人活世上，不能白活一世，現在就有絕妙機會，希望蕭漢要抓住機會，不要錯過時機。二人輪番上陣，倒跟相聲一般。

    蕭漢聽了大半天，終于瞅準機會微笑道：“兩位大人真是絕佳客，在下佩服。”二人一愣，互視而笑。張約長身而起，直視著蕭漢道：“鄭王殿下正式請蕭掌門與我們一起建立不世功勛，不知你意下如何？”8

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