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不茍言笑的紅衣主教奧領(lǐng)著郝仁他們離開(kāi)皇宮，通過(guò)一條隱秘的路徑前往大教堂附近的某座教會(huì)設(shè)施。郝仁一路上都在好奇地看著周圍景物，他發(fā)現(xiàn)皇宮和大教堂的距離很近——事實(shí)上它們幾乎是一對(duì)雙子建筑物，相互之間僅有一道圍墻相隔。在其他王國(guó)很難看到這種景象：兩個(gè)權(quán)威如此緊密地聯(lián)系在一起，皇權(quán)和神權(quán)毫無(wú)隔閡，分別在自己的領(lǐng)域發(fā)揮作用統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家。看來(lái)霍爾萊塔確實(shí)是個(gè)別具特色的地方。
此刻夜幕已經(jīng)低垂，眾人所走的又是一條僻靜路，因此周圍氣氛很是靜謐。道路兩旁那些精美的黃銅燈柱頂端灑下柔和的白光，照亮道路的同時(shí)也勾勒出路旁灌木影影綽綽的輪廓，而在稍遠(yuǎn)的地方則可以看到皇宮高大宏偉的外墻在夜幕中如同峭壁般聳立，兩輪月亮正從皇宮最高的一座尖塔上升起來(lái)，月亮的大紅斑仿佛漠然的巨人之眼般注視著大地。
莉莉在月光下略微有些亢奮，她輕輕抖動(dòng)著耳朵，聽(tīng)著從遙遠(yuǎn)街頭傳來(lái)的夜市喧鬧，金色的眸子里倒映著月亮的影子。她深吸口氣，甩甩尾巴：“呼啊——新鮮空氣。風(fēng)攏輕紗月似霜，窗下點(diǎn)檢舊時(shí)裳——想起當(dāng)初我在北平有套房子，每到月中都能看到最棒的月亮，嘖嘖，可惜后來(lái)打仗我就沒(méi)在那住了。然后整整幾十年我都沒(méi)看見(jiàn)過(guò)這么好的月色……這個(gè)世界其實(shí)還是挺不錯(cuò)的，至少比地球多個(gè)月亮。”
周圍一圈人頓時(shí)都跟看怪物一樣看著莉莉，把后者嚇一大跳：“你們看我干嘛？”
“你剛才吃壞肚子了？”薇薇安保持和莉莉兩米距離，仿佛生怕大狗咬人，“怎么一下子變得跟個(gè)民國(guó)女文青似的——而且那兩句詩(shī)是偷誰(shuí)的？”
莉莉一瞪眼。呲著牙嗚嗚兩聲威脅：“我來(lái)就是文藝女青年！你健忘癥再嚴(yán)重也不至于把這個(gè)忘了吧？而且什么叫偷誰(shuí)的，我自己寫(xiě)的好么！”
郝仁嘴角抽抽著看了莉莉一眼：“我知道你是女文青，但你平常那形象實(shí)在太深入人心了……麻煩下次切換形態(tài)的時(shí)候提前一聲，聽(tīng)哈士奇突然月下吟兩句詩(shī)容易嚇著人知道么。”
莉莉白了郝仁一眼，拍拍肚皮：“吃飽了，所以有靈感，我大部分作品都是打著飽嗝寫(xiě)出來(lái)的。”
一行人就這么一路走一路閑扯，在前面帶路的奧大主教竟然能保持程目不斜視。這個(gè)滿臉彈幕的光頭大叔就跟個(gè)木頭人一樣不茍言笑，也沒(méi)有對(duì)身后的異邦人表現(xiàn)出任何個(gè)人情緒。直到他領(lǐng)著眾人來(lái)到一座依附著大教堂建造、仿佛規(guī)模修道院一樣的建筑物前才停下腳步提醒郝仁：“這里就是舉行刺印儀式以及培養(yǎng)教士的地方。整座城市有二十二個(gè)這樣的場(chǎng)所，能在王都進(jìn)行刺印儀式是很多神職人員的榮耀。”
嚴(yán)肅歸嚴(yán)肅，奧大主教還是很周到地多解釋了兩句。
隨后他輕輕叩響修道院的大門，把值班的教士叫出來(lái)交待了幾句，便邁步朝前走去：“來(lái)吧，一個(gè)新的信徒正在接受刺印，你們可以看到一介凡人是如何接受女神的祝福，成為神權(quán)代言人的。”
眾人走入修道院，看到里面燈火輝煌。
輝耀教派規(guī)模甚大。有著無(wú)以計(jì)數(shù)的神職人員，而“刺印”又是哪怕最基礎(chǔ)的教士都必須進(jìn)行的儀式，因此這些型修道院幾乎每時(shí)每刻都有人接受這種祝福。新晉的教士們?cè)谶@些修道院中研讀圣典，學(xué)習(xí)各種神秘知識(shí)，接受一系列訓(xùn)練和考驗(yàn)，一旦達(dá)到某種“標(biāo)準(zhǔn)”便會(huì)被選中。在修道院的教堂里進(jìn)行刺印。刺印之后他們才有資格進(jìn)入大教堂中面見(jiàn)教皇以及承擔(dān)各種教職。
在修道院燈火通明的教堂中，一場(chǎng)神圣而怪異的儀式正在進(jìn)行。郝仁他們被一名侍童從偏門帶入現(xiàn)場(chǎng)，奧大主教示意他們不要出聲，安靜地看著就好。
房間正中鋪著一個(gè)直徑兩米多的厚皮墊子，墊子上用淡金色的顏料繪滿了晦澀難懂的神秘符號(hào)，其中一部分是萊塔符文，剩下的則是比萊塔符文還要古老強(qiáng)大的上古符文。這些具備力量的符號(hào)閃爍微光，不斷在空氣中投影出一些模模糊糊的字句。而一名身穿亞麻長(zhǎng)袍的年輕修道士正躺在圓墊中央，他便是今天接受刺印的新人。在這名年輕人周圍則站著三名上了年紀(jì)的老神父，這三名神父各自托舉著一厚重經(jīng)典。正在輕聲誦念那里面最神圣的句子——也就是最讓人聽(tīng)不懂的那幾章。
刺印儀式貌似是從仨老師組團(tuán)刷一個(gè)倒霉學(xué)生開(kāi)始的。
年輕修士注意到有意料之外的陌生人進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)，甚至奧大主教都出現(xiàn)了，下意識(shí)地有些緊張，奧大主教對(duì)他搖搖頭，他才趕緊收斂精神回到儀式中去。
在一段經(jīng)文誦完之后，一名老神父將圣典放在年輕修士胸口：“比埃爾?雷蒙，蒙受女神眷顧的仆人，你是否有強(qiáng)大的心智，可看透世間一切邪惡的蒙蔽。你是否有堅(jiān)定的信仰，可奉行女神的所有教誨，你是否有頑強(qiáng)的意志，可面對(duì)履行使命所要面對(duì)的一切艱難險(xiǎn)阻？”
“以女神名義起誓，我以我的生命，奉行祂所指定的道。”
“那么你將接受神圣的血，它是女神賜下的美酒，它將洗滌你作為凡人的靈魂，令你從此可聽(tīng)到神的聲音。踐行這個(gè)世界上最大的正義，它也將檢驗(yàn)?zāi)愕男撵`。若你心中有陰影，將被這陰影所吞噬。比埃爾?雷蒙，現(xiàn)在默念神的名字，你將獲得晉升。”
莉莉眼巴巴地看著儀式進(jìn)行，突然嘀嘀咕咕來(lái)了一句：“怎么瞅著跟邪教現(xiàn)場(chǎng)似的……”
郝仁一聽(tīng)這個(gè)趕緊把這姑娘的嘴捂住：剛才那幾秒鐘文藝女青年果然是幻覺(jué)，他就不能有一時(shí)片刻放松對(duì)這個(gè)二貨的警惕！哈士奇這話不經(jīng)腦子的毛病至今沒(méi)讓人打死單純就是因?yàn)槊蟀桑?br />
不過(guò)其實(shí)郝仁也沒(méi)資格念叨別人：他那張嘴也強(qiáng)不了多少，事實(shí)上莉莉嘀咕出來(lái)的正好就是這時(shí)候他腦子里轉(zhuǎn)悠的念頭……
幸好這邊聲音很低，就連站的最近的奧都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。而在房間中央，刺印儀式已經(jīng)進(jìn)行到最后一步。
一名侍童將一個(gè)淡金色的“法器”送到主導(dǎo)儀式的老神官面前，那是一個(gè)樣式古怪的長(zhǎng)頸容器，它的一半由黃金制成，另一半則是透明的玻璃，透過(guò)玻璃外殼可以看到里面有著仿佛血液一般的液體在晃動(dòng)。
老神官將這容器的尖端對(duì)準(zhǔn)接受“刺印”的年輕修士的額頭，隨后輕輕下壓：“愿你被神接納。”
容器尖端有著一根中空的針管，它刺破受洗者的皮膚，容器中的血色液體立刻開(kāi)始釋放出微微光芒，并順著針管被注入年輕修士的體內(nèi)。
幾乎是同一時(shí)間，那寫(xiě)滿神秘符號(hào)的圓墊上光芒大作，具備各種效能的遠(yuǎn)古符文一個(gè)個(gè)激活，開(kāi)始輔助儀式進(jìn)行，而受洗者的身則驟然繃緊，一絲絲金紅色的細(xì)線順著他額頭被針刺破的孔彌漫開(kāi)來(lái)，仿佛皮膚下的血管正在一根根暴脹。年輕修士喉嚨里發(fā)出壓抑的低吼，身都遭雷擊一般劇烈顫抖起來(lái)。
某種強(qiáng)大的東西正在改變他的身體結(jié)構(gòu)——尤其是大腦結(jié)構(gòu)。
整個(gè)過(guò)程持續(xù)了幾分鐘，隨后一切都平息下來(lái)，年輕修士很順利地完成了“祝福”。他滿身大汗地坐起身子，再度睜開(kāi)眼睛的時(shí)候雙眸中似乎閃過(guò)一絲奇異的光彩。
“女神的聲音正在我腦海中回蕩……”年輕修士不可思議地道。
“這就是刺印儀式，”奧大主教的聲音把郝仁驚醒過(guò)來(lái)，“神圣的血會(huì)賜予這個(gè)年輕人非同凡響的力量，他將能夠使用只有受洗者才能掌握的神術(shù)，并從此在腦海中聽(tīng)到女神的聲音。”
“那瓶子里是什么東西？”薇薇安聲音異常嚴(yán)肅，“我感覺(jué)它很熟悉……就像是長(zhǎng)子體內(nèi)流出來(lái)的‘源血’。”
奧大主教沉默了一下，聲音低沉：“剛知道‘長(zhǎng)子’一事的時(shí)候教會(huì)高層確實(shí)有人如此推測(cè)，這甚至引發(fā)了一點(diǎn)恐慌，但我們已經(jīng)從第二個(gè)神圣洞窟發(fā)現(xiàn)的手稿中查明，那不是長(zhǎng)子的‘源血’，而是更加古老神圣的根源之血……”
郝仁突然意識(shí)到那是什么東西：“是最初之種的樣。”(如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶請(qǐng)到閱讀。)R75
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