溫德爾是一名尋光者——也有可能是最后一名尋光者了。作為一個(gè)在九大王國中尋找殘光之人，他的年紀(jì)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出要求，他的身軀過于老邁，精神已然萎靡，身體的每一個(gè)部分都在不斷提醒他，他已經(jīng)完不適合再參加這次遠(yuǎn)征，一意孤行只能迎來遠(yuǎn)死他鄉(xiāng)的結(jié)局。
然而他還是毅然決然地離開了溫暖安逸的暮光之都，踏上這段有去無回的旅程。
并且是第二次啟程。
溫德爾曾經(jīng)挑戰(zhàn)過一次尋光之旅，當(dāng)時(shí)與他同行的有二十八名伙伴——其中一半的人在通過第一座彩虹橋之后不久便因大意而死在魔能侵蝕的致命疾病之下，剩下的人則陸陸續(xù)續(xù)死在尼福爾海姆的致命毒霧中。那次尋光之旅行程未半便近乎軍覆沒，最終，溫德爾與隊(duì)伍中僅剩的一名隊(duì)友拖著殘軀勉強(qiáng)逃回了暮光之都，而那唯一一名隊(duì)友在回到家中的第三天便在噩夢(mèng)與抽痛中悲慘地死去了。
可先祖垂憐，溫德爾活了下來，并且一直健康地活到今天。
自從天地崩塌，光明遁去，這個(gè)世界被灼熱的黑暗籠罩至今，有成百上千的尋光者在漫漫長(zhǎng)夜中踏上了征途，他們潛入黑暗，在滿目瘡痍的世界殘骸中尋找末日之后幸存的慘淡殘光，然而從未有人帶回過真正的好消息。絕大多數(shù)尋光者都像溫德爾的友人們一樣，變成了扭曲廢土中的腐爛尸骸，連尸都難以保存，而極少部分尋光者則是溫德爾這樣的幸運(yùn)兒。他們?cè)诒缓诎祻氐淄淌芍袄仟N不堪地逃回到庇護(hù)所中，在整個(gè)短暫的余生中都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給旁人講述著那黑暗中的致命陰影和讓人痛不欲生的魔能輻射。沒有人會(huì)嘲笑那些嚇破了膽并逃回來的尋光者。因?yàn)閮H僅是踏出暮光之都都需要莫大的勇氣，而能在長(zhǎng)夜中經(jīng)歷一番探險(xiǎn)又活著回來的人。他們的存活身便已經(jīng)是值得稱道的偉業(yè)了。
在所有這些尋光者中，溫德爾是唯一一個(gè)活著從夜幕下返回，卻又再次踏上征程的人。
有人他是個(gè)瘋子，也有人稱道他的勇氣，認(rèn)為他這種近乎失去理智的挑戰(zhàn)≦≦，精神足以與上古時(shí)代的那些恩赫里亞們相提并論，但溫德爾對(duì)所有這些評(píng)價(jià)不屑一顧，他踏上征程的原因只有一個(gè)，那就是兌現(xiàn)年輕時(shí)與妻子的一句承諾：在長(zhǎng)夜中尋找到那殘存的一線微光。
所以當(dāng)他意識(shí)到自己的余生已經(jīng)只剩下一次挑戰(zhàn)機(jī)會(huì)，而暮光之都中恐怕再也不會(huì)有新的尋光者隊(duì)伍出發(fā)時(shí)。他主動(dòng)報(bào)名參加了最后一支遠(yuǎn)征隊(duì)伍，在旁人看瘋子的眼神中，他帶著被祝福的護(hù)符出發(fā)了。
這最后一支隊(duì)伍從暮光之都出發(fā)，成員只有十二人——有史以來人數(shù)最少的尋光者遠(yuǎn)征隊(duì)。他們依照前人留下的路線，在九大王國的殘骸中穿行，并盡一切可能搜索生機(jī)以及尋找長(zhǎng)夜即將退去的征兆。
然而不管走到哪里，他們能找到的都只有腐爛扭曲的大地和充斥魔能的空氣，尤古多拉希爾的殘余枝干在這些可怕的世界殘骸中穿插生長(zhǎng)，卻再也沒有精靈泉水從這些枝椏中流淌下來。正如末日書中的那樣：世界樹的枝干已經(jīng)病變垂死。九大王國轟然崩塌，整個(gè)宇宙早已熄滅，茍延殘喘的人類是無法扭轉(zhuǎn)命運(yùn)的。
隊(duì)友一個(gè)個(gè)倒下，最健壯的博內(nèi)姆因?yàn)椴恍膩G掉了護(hù)符而被輻射至死。勇敢的安德魯?shù)暨M(jìn)了大地的裂縫深處，海倫娜也死了，在穿過約頓海姆彩虹橋的時(shí)候她消失在大門里。卻再也沒有從大門另一端出現(xiàn)：空間風(fēng)暴吞噬了她。最后隊(duì)伍中只剩下溫德爾和塔納羅薩，然而塔納羅薩也沒挺過今天。
“或許我也挺不過去了吧。”溫德爾蜷縮在他的營地里。老邁的身體裹著皮革，他感覺自己的心臟正在被烈焰炙烤。可皮膚卻傳來刺骨的冰寒，這是魔能侵入神經(jīng)系統(tǒng)的征兆。他感覺有些諷刺：隊(duì)伍里走到最后一步的人竟然是自己，那些比他年輕，比他靈活，比他健壯的人一個(gè)個(gè)都死在了他前面。
或許是曾經(jīng)參加過一次尋光之旅帶來的經(jīng)驗(yàn)和對(duì)魔能的適應(yīng)性讓他多活了些日子，但也就到這里了。
又是一陣寒冷蔓延上來，溫德爾下意識(shí)地裹了裹身上的皮革，他看向自己的螺紋手杖和掛在手杖上的羅盤，羅盤上的指針正在瘋狂旋轉(zhuǎn)，螺紋手杖則遍布裂痕。他知道自己迷路了，在埋葬塔納羅薩之后不久就迷路了，這讓他有些遺憾：如果不是這最后一點(diǎn)阻礙，或許他還是有希望抵達(dá)阿斯加德的，雖然他很確定自己即便抵達(dá)阿斯加德也會(huì)在短時(shí)間內(nèi)死于輻射病，但他至少能親眼看看那個(gè)傳國度，去確認(rèn)那個(gè)支撐他一路走到這里的事實(shí)：
阿斯加德是否幸存了下來。
溫德爾艱難地從懷中取出那塊發(fā)黑的羊皮紙，羊皮紙上只有潦草的一句話：
“……阿斯加德……有光。”
這張紙是他的隊(duì)伍在穿過瓦特阿爾海姆時(shí)找到的，被一具穿著尋光者裝備的干尸牢牢護(hù)在胸口，塔納羅薩認(rèn)為那名尋光者是一百年前那支軍覆沒的遠(yuǎn)征隊(duì)的成員：一百年前出發(fā)的那批尋光者被認(rèn)為是有史以來最有可能成功搜索所有王國的精銳之師，暮光之都幾乎把最后的所有希望都放在了他們身上，然而這支隊(duì)伍最終卻無一人生還，這也間接導(dǎo)致了“尋光者”這一特殊群體的末路。
根據(jù)紙條上的內(nèi)容，塔納羅薩推測(cè)一百年前失蹤的那些尋光者成功抵達(dá)了九大王國的最后一片殘骸——阿斯加德，并在那里找到了生機(jī)尚存的證據(jù)，然而這支隊(duì)伍卻沒能活著把這個(gè)好消息帶回到暮光之都去。
正是這張紙條上的內(nèi)容讓溫德爾堅(jiān)持到了這一刻，他已經(jīng)不奢望可以回到暮光之都，他只希望至少能看到阿斯加德，哪怕是爬過去也好——好了卻自己此生遺憾。
然而目前看來，遺憾終究是要變成遺憾了。
又是一陣幻覺中的寒冷從四面八方襲來，溫德爾感覺自己的神智正在漸漸沉入無底深淵，他再次嘗試裹緊身上的皮革，然而這次他卻是連手指的動(dòng)作都無法控制了。隨著眼皮漸漸變沉，他覺得自己好像又回到了暮光之都，回到那個(gè)被一層淡黃色光膜覆蓋、充斥著機(jī)油氣味、到處都是蒸汽與煙塵的狹窄都市。他的工坊又出現(xiàn)在眼前，他親愛的薩莎也活了過來，她站在工坊門口，穿著舊圍裙，滿臉哀傷地看著這邊。
他掙扎著伸出手去，卻感覺視野漸漸變窄，漸漸變暗，最終，一切都遠(yuǎn)離了。
然而在他完沉入黑暗前的最后一秒，一道微光出現(xiàn)在遠(yuǎn)方。
一枚偵測(cè)探針找到了迷途者，郝仁一行總算是在一切都不算太晚的時(shí)候趕到了對(duì)方身邊。
他們?cè)诰嚯x彩虹橋足有上百公里的曠野中找到了這個(gè)不起眼的營地，營地中只有一個(gè)渾身裹著破舊皮革，佝僂而虛弱的老人。老人當(dāng)時(shí)正發(fā)著高燒，皮膚泛著不正常的青白色光澤，呼吸微弱的仿佛隨時(shí)要消失，老法師安東尼立刻便判斷出這是嚴(yán)重的魔能侵蝕癥狀。
“他已經(jīng)快死了，”安東尼一邊在營地周圍設(shè)下隔絕魔能的屏障一邊道，“但還沒徹底死掉，給我一點(diǎn)時(shí)間，我能把他從死亡線上拉回來。”
當(dāng)隔絕魔能的屏障建立起來之后，那名虛弱的昏迷老人情況立刻便穩(wěn)定下來，雖然還遠(yuǎn)未好轉(zhuǎn)，但至少暫時(shí)脫離了死亡威脅。在老法師忙著布置各種凈化法陣的時(shí)候薇薇安上前檢查了一下這名老人的情況，她很驚訝地發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)人類。
雖然與現(xiàn)如今地球上的人類有些差別——這可能是長(zhǎng)期生活在異變的環(huán)境中導(dǎo)致的變異現(xiàn)象——但這名老人確實(shí)是個(gè)人類。
“他怎么在這種環(huán)境下生存到現(xiàn)在的？”薇薇安感覺很不可思議。
加拉爾在老人身邊尋摸了一下，找到一個(gè)散發(fā)出魔力波動(dòng)的東西：“大概是這個(gè)護(hù)符的功效，我剛才感應(yīng)到這東西形成了一個(gè)屏障，在持續(xù)過濾空氣中的魔能和毒氣，不過它的效用似乎快結(jié)束了，過濾效果很不好。”
郝仁接過護(hù)符，隨口道：“看來這就是‘尋光者’了。”
而此刻，在安東尼的力救治下，那名生命垂危的老者終于漸漸恢復(fù)過來，并慢慢睜開眼睛。(未完待續(xù)。)u
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