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眾人并不需要穿部的九個(gè)王國(guó)才能抵達(dá)米德加爾德——事實(shí)上在海姆達(dá)爾陣亡之后，米德加爾德空間被固定在了九大王國(guó)的第七層，在這條固化的空間鏈條后面，還排列著死之國(guó)尼伯龍根以及冥界尼福爾海姆。據(jù)那兩個(gè)國(guó)度的情況比其他地方更加惡劣，但目前郝仁還不打算去那邊。
他們抵達(dá)了此行的目的地：米德加爾德的暮光之都。
米德加爾德，在昔日北歐神系昌盛的年代，它是九大王國(guó)的“中庭”。據(jù)奧丁率領(lǐng)著眾神們?cè)谟裙哦嗬柕闹可祥_(kāi)辟了各個(gè)國(guó)度，并將中庭劃分為人類生存的地方，而在薇薇安的記憶里，這塊大陸實(shí)際上是北歐“諸神”們的人類實(shí)驗(yàn)基地以及觀察測(cè)試場(chǎng)。但不管這里曾經(jīng)是什么模樣，現(xiàn)在它都跟其他國(guó)度差不多了。
米德加爾德的天空呈現(xiàn)出微紅的鉛色，極為暗淡的天光幾乎與午夜無(wú)異，渾濁濃重的云層覆蓋在干枯扭曲的大地上，昏沉沉的仿佛即將崩塌下來(lái)。而在天幕之下，被燒焦的土地已經(jīng)看不出昔日面貌，那縱橫交織的溝壑之間不斷有濃煙和毒霧噴涌出來(lái)，長(zhǎng)子的觸須從一些最為巨大的地縫中蜿蜒探出，在災(zāi)后的土地上形成了一道道仿佛山脊樣的突起。米德加爾德曾經(jīng)有數(shù)條流經(jīng)整個(gè)大陸的河流以及一片青翠群山，但現(xiàn)在河流已經(jīng)干涸，群山變得光禿禿一片，在那焦枯的群山之間，就隱藏著這個(gè)“世界”最后的火種：暮光之都。
球形飛行器悄無(wú)聲息地在黑暗中滑行著，漸漸靠近前方的能量反應(yīng)源，暮光之都的情況則通過(guò)息投影呈現(xiàn)在所有人面前。
那是一座規(guī)模空前絕后的城市，但也是一座混亂、陳舊、搖搖欲墜的城市。郝仁看到在群山之間籠罩著一層昏黃的屏障，那屏障呈半透明狀，形狀并不規(guī)則，就像有人勉力把它擴(kuò)張成了如今這副模樣。在屏障內(nèi)部，則隱隱約約可以看到大片大片奇形怪狀的建筑群。那些建筑物層層疊疊地堆積在一起，就像某種病變?cè)錾纳锝M織一樣充填著屏障內(nèi)的每一寸空間，正如溫德?tīng)柮枋龅囊粯印?br />
球形飛行器在距離暮光之都還有一段距離的時(shí)候停了下來(lái)，安東尼問(wèn)道：“入口在什么地方？”
溫德?tīng)栵@然有點(diǎn)不太適應(yīng)這種從空中俯瞰的視角。他站在平臺(tái)邊緣辨認(rèn)了半天才搞明白城市的方位，抬手指著屏障邊緣靠近群山的一角：“那里是其中一道大門。”
“出入需要什么手續(xù)么？”郝仁隨口問(wèn)道。
溫德?tīng)栔皇菬o(wú)聲地聳了聳肩：“手續(xù)辦給誰(shuí)呢？”
郝仁很快便明白了這句話的意思：
屏障里面是人類僅存的避難所，屏障外面是生機(jī)斷絕的無(wú)盡黑暗，這幾乎可以被視作是一道生者與死者的單向通道，除了尋光者。誰(shuí)會(huì)膽敢從大門出去？而這片黑暗永夜中，又有誰(shuí)會(huì)從大門外面進(jìn)來(lái)？
或許在千百年前，暮光之都的大門還有過(guò)關(guān)隘，但現(xiàn)在，即便有關(guān)卡恐怕也形同虛設(shè)了。
“進(jìn)去之后我們恐怕不得不和蒸汽議會(huì)打交道，”溫德?tīng)柕溃八麄児芾碇@個(gè)城市。”
老人在提及“蒸汽議會(huì)”這個(gè)名號(hào)的時(shí)候臉上表情有些復(fù)雜，尊敬中還夾帶著一絲不滿：他尊敬城市的管理者，但這個(gè)“蒸汽議會(huì)”對(duì)尋光者的事業(yè)并不怎么支持。事實(shí)上，作為一個(gè)務(wù)實(shí)的統(tǒng)治集體。正是蒸汽議會(huì)在不斷削減尋光者們的隊(duì)伍規(guī)模，并在前不久下達(dá)了不再派出尋光者的通告。
這讓溫德?tīng)枌?duì)議會(huì)的感情十分復(fù)雜。
“蒸汽議會(huì)？我們對(duì)這沒(méi)多大興趣，”薇薇安搖了搖頭，“我們想先見(jiàn)見(jiàn)你們的‘古圣’，他到現(xiàn)在還庇護(hù)著暮光之都是吧。”
一個(gè)在兩千年前突然冒出來(lái)，并一直庇護(hù)米德加爾德人類至今的“古圣”，這讓薇薇安產(chǎn)生了莫大的興趣，她隱約猜測(cè)到了這個(gè)古圣的身份，而這也正是她前來(lái)此地的重要原因。
溫德?tīng)栿@訝地看了薇薇安一眼：“古圣當(dāng)然還在庇護(hù)我們……但你們要見(jiàn)他恐怕不那么容易啊。”
郝仁眉毛一挑：“他不見(jiàn)人？”
溫德?tīng)枔u搖頭：“古圣已經(jīng)很多年沒(méi)有露面了，現(xiàn)在只有下層區(qū)的看護(hù)者們能見(jiàn)到他。暮光之都中想要面見(jiàn)古圣的人千千萬(wàn)。但普通人根沒(méi)有這個(gè)資格。”
薇薇安微微一笑：“我們是從其他國(guó)度來(lái)的，我覺(jué)得這個(gè)身份已經(jīng)足夠引起古圣的興趣了。”
溫德?tīng)柕谋砬樗查g變化了一下，顯然對(duì)薇薇安這句話甚為認(rèn)可。他略一沉吟：“好吧，有道理。古圣如果聽(tīng)到你們的消息一定會(huì)很高興的。我可以通過(guò)尋光者的組織幫你們傳個(gè)信進(jìn)去，我們和看護(hù)者還是有點(diǎn)交情的。但不管怎么，蒸汽議會(huì)肯定都會(huì)關(guān)注到你們——他們管理著整個(gè)城市，屏障內(nèi)發(fā)生的一切都瞞不過(guò)他們。實(shí)話，我想盡可能不要招惹到蒸汽議會(huì)，他們……很保守。恐怕會(huì)施加阻攔。”
郝仁擺了擺手示意這無(wú)關(guān)緊要，隨后安東尼便控制著球形飛行器向暮光之都的大門靠攏過(guò)去。
在距離那道屏障還有一段距離的時(shí)候，飛行器便緩緩下降，一行人直接在城市外面的荒涼地帶著陸：為了不引起太大騷動(dòng)，他們可不能開(kāi)著這么大個(gè)空天穿梭機(jī)飛進(jìn)去。
還未抵達(dá)屏障入口，郝仁便看到了那光幕之外的情況。
屏障外面是一片干枯扭曲的土地，這片土地也曾被魔能風(fēng)暴侵蝕，大地上的一切都呈現(xiàn)出嚴(yán)重風(fēng)化的跡象，而那嚴(yán)重風(fēng)化的地表景觀中赫然依稀可見(jiàn)一片相當(dāng)古老的建筑群：它們恐怕是兩千多年前的城市遺跡。
這片遺跡就緊貼著暮光屏障，其中一些殘骸廢墟甚至是被屏障一分為二的！
“那是上古時(shí)期的城市‘卡姆希倫’。”溫德?tīng)栒驹诤氯噬磉吔忉尩溃⒑闷娴財(cái)[弄著脖子上套著的維生項(xiàng)圈：這個(gè)的裝置比他原的魔法護(hù)符可要先進(jìn)多了，他戴著這個(gè)東西走在魔能輻射中根毫無(wú)感覺(jué)。
看著那被光幕一分為二的建筑廢墟，郝仁當(dāng)然知道它們意味著什么：“生與死，一墻之隔。”
“屏障升起來(lái)的時(shí)候，這座城市正好位于它的邊緣，于是整個(gè)城市被一分為二，一半城市幸存下來(lái)，現(xiàn)在已經(jīng)融為暮光之都的一個(gè)街區(qū)，而屏障外邊的部分就變成這幅模樣，”溫德?tīng)柨嘈χ鴵u搖頭，“當(dāng)時(shí)這邊還沒(méi)有大門，所以留在外面的人都死了。”
莉莉站在一塊突出地面的大石頭上登高望遠(yuǎn)，突然發(fā)現(xiàn)光幕外的黑暗曠野中竟然也有星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒，頓時(shí)很驚訝：“屏障外面居然有人活動(dòng)？！”
“那是采集者們，”溫德?tīng)桙c(diǎn)點(diǎn)頭，“暮光之都里面的資源總是有限的，我們不得不冒險(xiǎn)從外面的黑暗中開(kāi)采礦石回來(lái)，學(xué)者們研究了各種各樣的方法，我們才能在暮光之都附近開(kāi)辟出三個(gè)礦場(chǎng)，可惜再遠(yuǎn)點(diǎn)的地方就不行了。跟我來(lái)吧，進(jìn)去大門之后我知道一條路，從那里走的話能盡量不引起麻煩。”
隊(duì)伍在黑暗中前進(jìn)，前往那道散發(fā)出柔和黃光的宏偉光幕。
暮光之都正如它的名號(hào)，在這長(zhǎng)夜籠罩的米德加爾德大陸上充當(dāng)著文明的最后一座燈塔。
他們用了半個(gè)時(shí)穿過(guò)屏障外的城市廢墟，在過(guò)一大片風(fēng)化坍塌，幾乎與亂石無(wú)異的建筑殘骸之后，一道可容三輛卡車并排前行的光環(huán)出現(xiàn)在大家眼前：這道光環(huán)被鑲嵌在暮光屏障上，光環(huán)內(nèi)的光幕明顯比外面稀薄，這里就是大門。
“這是什么？”郝仁驚訝地看著大門外的東西。
在暮光之都的大門外是一片被人工平整過(guò)的土地，這里錯(cuò)落無(wú)序地排列著上百座雕塑，都是神態(tài)各異的男女老少，這些栩栩如生的人像有的正抱頭痛哭，有的正互相攙扶，有的正努力掙扎向前爬行，而最令人矚目的是雕塑群最前面的一座：這是一個(gè)坐在地上的老人，他的雙腿都已經(jīng)萎縮變形，但他只是靜靜地坐在那里，面朝大門，招手微笑。
就仿佛是在對(duì)整個(gè)暮光之都招手微笑，又好像那道光幕的對(duì)面站著某個(gè)人，而老人正在對(duì)他揮手道別。
對(duì)此，溫德?tīng)栔涣艘痪湓挘骸捌琳仙饋?lái)的時(shí)候，有半座城市留在外面。”(未完待續(xù)。)
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