當(dāng)郝仁來到金薔薇宮西側(cè)的大門時(shí)，康德家族的馬車已經(jīng)在此等候多時(shí)了。
一個(gè)不認(rèn)識(shí)的車夫和兩個(gè)不認(rèn)識(shí)的侍從出現(xiàn)在他眼前，準(zhǔn)備將他帶到一個(gè)更加不認(rèn)識(shí)的地方——但幸好，現(xiàn)場(chǎng)總歸還有一個(gè)人是認(rèn)識(shí)的，那就是站在馬車前的威利伯爵。這位大名鼎鼎的少壯派貴族罕有地沒什么架子，而且頗有涵養(yǎng)。他大概已經(jīng)等了半個(gè)時(shí)，可是郝仁出現(xiàn)的時(shí)候他仍然絲毫沒有介懷的樣子，而且還在面帶微笑地與附近的一名宮廷侍衛(wèi)交談，這種平易近人的態(tài)度在貴族中可不多見。
“抱歉讓你久等了，”郝仁一露面就解釋自己遲到的原因，“遇到了盧恩大公，那位不茍言笑的大人物似乎對(duì)我挺好奇的，回答了他不少問題。”
“無妨，等待一位來自古代的偉大戰(zhàn)士，等多久都是值得的，這種機(jī)會(huì)可不常有，”威利溫文爾雅地笑著，微微側(cè)過身示意郝仁登上馬車，“請(qǐng)上車吧，康德家族的莊園就在城外不遠(yuǎn)，我們中午就能抵達(dá)。”
華麗的貴族馬車緩緩駛出了金薔薇宮的尖頂大門，隨著馬車逐漸加，它很快便消失在“國(guó)王大道”的盡頭，等馬車的影子完看不到之后，站在宮殿門口的兩名侍衛(wèi)對(duì)視了一眼。
之前與威利交談的那名侍衛(wèi)對(duì)自己的同伴點(diǎn)點(diǎn)頭：“去通知大公，‘守護(hù)者’與威利伯爵一同離開了，他們要在城外的康德家族莊園與其它人匯合。”
穿過白城的旅途并無太多需要贅述，馬車平穩(wěn)而又快地行駛在白城的中央大道上，道路兩旁的景色一閃而過，郝仁只看到一棟又一棟白色的房屋在視野中移動(dòng)，不管是華麗的還是寒酸的，不管是嶄新的還是破舊的，都是近乎完相同的色澤：這潔凈的顏色為整座城市帶來了輝煌和壯麗，但湊近之后卻難免令人感覺厭倦。威利坐在車廂對(duì)面，這位剛到三十的實(shí)權(quán)伯爵似乎對(duì)自己祖國(guó)的都充滿自豪，他一路上都在帶著愉快的神色為郝仁介紹沿途的景色——他們離開了國(guó)王大道，又穿過郁金香區(qū)，在騎士街和鐵匠大街之間呼嘯而過，最后穿過白城的三重城門，視野便一下子開闊起來。
在郝仁感覺自己的腰椎就快要被馬車顛出毛病之前，他們終于抵達(dá)了康德家族在郊區(qū)的莊園。
盡管康德家族的領(lǐng)地位于崇山領(lǐng)，但他們世世代代派出家族成員在王都直接為國(guó)王效力，因此他們?cè)谶@里的莊園也被經(jīng)營(yíng)的井井有條。
莊園林蔭環(huán)繞，位于一片生機(jī)勃勃的樹林邊緣，有一條河從莊園中央穿過，在莊園的北側(cè)可以看到一座水力磨坊，而南側(cè)則直接連著一片馬場(chǎng)。由于巧妙的布局，郝仁在莊園外只能看到一些影影綽綽的華麗建筑在林蔭間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，卻根不可能從外部判斷出這片地產(chǎn)的規(guī)模和建設(shè)程度。
馬車直接從大門駛?cè)耄诹珠g路七繞八繞，最終來到一座華麗的大宅前才停下。
一名彎腰駝背、頭稀疏的老仆人上前迎接自己的主人和貴客，威利下車之后親自伸出手來攙扶郝仁——這種攙扶當(dāng)然沒有必要，卻可以視作主人對(duì)客人最尊崇的禮節(jié)：“守護(hù)者大人，歡迎來到康德莊園，我的顧問和一些剛剛從家族領(lǐng)地趕來的學(xué)者已經(jīng)靜候您多時(shí)了。”
崇山領(lǐng)距白城很遠(yuǎn)，即便乘坐飛空艇也需要兩天路程，而郝仁是昨天才抵達(dá)這座城市，因此那些所謂“從家族領(lǐng)地趕來”的學(xué)者恐怕是直接用傳送陣過來的：在秩序安定的王國(guó)內(nèi)6，傳送陣仍然是最快的交通方式，但價(jià)格也昂貴到只有上層貴族才能使用，幾名學(xué)者就為了與古代守護(hù)者會(huì)面便動(dòng)用了宗主家的傳送陣，他們對(duì)這次會(huì)面的重視可見一斑。
郝仁帶著符合“古代守護(hù)者”身份的淡然表情下車，在威利的帶領(lǐng)下步入大宅。
在莊園的主廳中，他見到了對(duì)方口中的那些“專家學(xué)者”。
豪華的大廳里擺放著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的桌子，長(zhǎng)桌旁已經(jīng)坐了十幾個(gè)人，為的是一個(gè)頭白、胡子幾乎垂到胸前的黑袍老人，老人看上去至少有七八十歲，然而卻精神矍鑠，看他手上的紅寶石戒指以及黑袍上的金色符文，這應(yīng)當(dāng)是一位資深的施法者；坐在老人身旁左右的則是兩名穿著學(xué)者袍的中年人，他們看上去溫文儒雅，確實(shí)有著十足的學(xué)者氣質(zhì)；坐的更遠(yuǎn)一些的則明顯就是一些地位較低的人了，雖然他們也穿著長(zhǎng)袍，但恐怕只是作為記錄人員或者助手出現(xiàn)在這里的。
真正有資格參與這次會(huì)談的，恐怕只有黑袍老人以及那兩名中年男子。
郝仁走進(jìn)房間之后挑了挑眉毛，他看向房間四周的墻壁，看到每一面墻上都繪著精美大氣的壁畫，壁畫上大多描繪著騎士奮勇作戰(zhàn)的場(chǎng)面，以及榮光從天而降、勇士被神明眷顧死而復(fù)生的場(chǎng)景。
威利注意到郝仁的視線，臉上露出自豪的微笑：“康德家族世代從軍，我們的血脈中誕生出了王國(guó)最優(yōu)秀的軍人，這些壁畫描繪的多是我先祖的故事，當(dāng)然，一半是真實(shí)的，一半是傳。我們相信，崇山領(lǐng)的勇士受到創(chuàng)世女神庇護(hù)，每當(dāng)我們英勇地戰(zhàn)死沙場(chǎng)，便會(huì)立刻受到神明感召，從而在另一個(gè)世界死而復(fù)生。”
郝仁點(diǎn)了點(diǎn)頭：“充滿榮耀的家族。”
“與您相比恐怕也算不了什么，”威利半認(rèn)真半開玩笑地著，待郝仁落座之后便命仆人端上茶點(diǎn)，同時(shí)開始做介紹，“您面前這位就是我的顧問，也是康德家族德高望重的巫師與學(xué)者，拉摩爾學(xué)士，旁邊這位是專精于古代歷史的漢德爾先生，這位……”
威利把這些德高望重的專家學(xué)者介紹了一圈，郝仁就程保持著已經(jīng)記下的表情一邊聽一邊點(diǎn)頭，到最后威利才對(duì)眾人介紹他這個(gè)貴客——盡管在場(chǎng)每一個(gè)人都已經(jīng)知道他的身份：“這位便是我對(duì)你們提到的‘古代守護(hù)者’，郝仁，他來自一千年前，在千年戰(zhàn)爭(zhēng)中，他守衛(wèi)卡蘇安圣殿到最后一刻，在一千年的沉睡之后，被維羅妮卡殿下從神殿中喚醒。”
郝仁端起面前的紅茶呷了一口，目光掃過眼前所有人：“無意義的寒暄就不必要了，我與你們不是一個(gè)時(shí)代的人，所以聊家常大概是不到一塊去的，不如直入正題。據(jù)你們知道一位狼行者，在北方的山林之中出沒？而且這位狼行者還和我描述的人很像？”
黑袍老人——拉摩爾學(xué)士從懷中取出了幾張紙，最上面的正是郝仁交給威利的尋哈啟示，莉莉陽光燦爛的笑臉在上面格外醒目，他松開手，幾張紙便在魔力的托舉下平穩(wěn)地飄到郝仁面前：“狼行者的傳很古老，只有崇山領(lǐng)的人才知道這些故事，而只有我們這些醉心于古代知識(shí)的人才能完整地講述它，你在其它人那里大概是打聽不出來的。我們從家族領(lǐng)地中找到一些古老的記錄，從中影拓出一些東西，您可以看看。”
郝仁把幾張紙攤開，現(xiàn)最下面的兩張紙是康德家族提供的資料。在其中一張紙上，他看到一副模模糊糊的圖像。
那是一位狼耳的少女站在山頂上向下俯視的畫像，雖然不夠清楚，卻依稀可以辨認(rèn)出莉莉的輪廓。
“這是我們找到的唯一一副畫像，兩百年前狼行者最后一次出現(xiàn)在世人面前，一個(gè)在山林中迷路的巫師學(xué)徒僥幸用記錄水晶記下了那位隱士的樣貌。但那已經(jīng)距您的時(shí)代有八百年之久了，所以您不一定還能認(rèn)出來。”
郝仁笑了笑，把這些資料放在一旁：“相當(dāng)有價(jià)值的東西。那么你們現(xiàn)在有辦法找到這位狼行者么？”
“這取決于您能給我們提供多少更詳實(shí)的情報(bào)，”一位學(xué)者攤開手，“狼行者不與外人交流，這個(gè)‘外人’甚至包括康德家族，我們只能確定她仍然隱居在崇山領(lǐng)和白沙谷地一帶，但要找到她的下落還是有難度的。或許您回答我們的幾個(gè)問題可以讓我們找起來更容易一些。”
郝仁繼續(xù)笑著：“你們問就好。”
“那么先，”拉摩爾坐直了身子，“這位‘狼行者’也是卡蘇安圣殿的守衛(wèi)之一么？她和您一樣是一名教團(tuán)國(guó)戰(zhàn)士？”
郝仁抬起眉毛：“這個(gè)問題與‘狼行者’的下落有關(guān)？”
“有關(guān)，”拉摩爾目不轉(zhuǎn)睛，“我們可以根據(jù)這個(gè)問題的答案縮尋找范圍。”
“她不是，”郝仁搖了搖頭，“她不是卡蘇安圣殿的守衛(wèi)。”
在桌子對(duì)面，幾名學(xué)者聽到這個(gè)回答之后立刻交換眼神，最終每個(gè)人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
郝仁注意到拉摩爾的眼睛里閃過一道光彩，似乎他對(duì)這個(gè)答案有些高興。(未完待續(xù)。)8
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