森林吞噬了城市，植物取代了建筑，“萬(wàn)物之靈”用火焰和鋼鐵建造起一個(gè)輝煌燦爛的文明，但大自然只需要一些時(shí)間就能將這些痕跡磨滅殆盡——甚至將這一切都吞噬同化成為自然的一部分。rg
這顆星球上的文明已經(jīng)消退很多年了，這一點(diǎn)從那些古老蒼涼的廢墟就能看出來(lái)，很多廢墟不但已經(jīng)傾頹，更是成為了野生動(dòng)物的巢穴和領(lǐng)地，它們的建造者精心設(shè)計(jì)了這些東西以展示人的智慧和力量，但如今這些成果卻只能造福于森林中的飛禽走獸，而這些后來(lái)的“房客”顯然并不會(huì)在意它們的巢穴原是干什么的。
幾只長(zhǎng)著剛硬短毛、看上去像是野豬一樣的異星野獸驚慌失措地跑向遠(yuǎn)方，眨眼間便消失在密林深處，莉莉只是稍稍釋放出自己的威壓，便把這些沒(méi)多少智商的動(dòng)物嚇的屁滾尿流，看樣子諾蘭之前的判斷是正確的：這顆星球上沒(méi)什么具備威脅性的東西，森林中的野獸并不比地球上的虎狼厲害多少。
“這個(gè)文明的發(fā)展程度看來(lái)不低，這些廢墟已經(jīng)有數(shù)千年的歷史了，但到現(xiàn)在仍然沒(méi)有完風(fēng)化，它們的材料技術(shù)和塔納古斯不相上下，或者更高一些，”在驅(qū)趕完野獸之后，郝仁和數(shù)據(jù)終端一同上前查看著曾經(jīng)被那些動(dòng)物當(dāng)做巢穴占據(jù)的一處古代遺產(chǎn)，它是個(gè)半球形的金屬殼，曾經(jīng)似乎是某種用于儲(chǔ)備危險(xiǎn)液體的大型壓力容器，它如今扭曲變形并且只剩下二分之一，但身的強(qiáng)度卻沒(méi)有多少改變，除去表面的斑斑銹跡，它仍然堅(jiān)硬穩(wěn)固，“一種結(jié)構(gòu)復(fù)雜的合金，耐高溫和腐蝕，強(qiáng)度也很不錯(cuò)。”
薇薇安用手指摩挲著金屬容器表面粗糙的銹蝕痕跡：“那他們是怎么滅亡的？”
“不定還是長(zhǎng)子，即便不是長(zhǎng)子，也有無(wú)數(shù)種原因可以導(dǎo)致這種層次的文明滅亡，”數(shù)據(jù)終端用缺乏感情的語(yǔ)調(diào)道，“文明很脆弱，哪怕能上太空的也強(qiáng)不到哪去，疾病，戰(zhàn)爭(zhēng)，天災(zāi)，面對(duì)這些東西的時(shí)候大部分文明的抵抗能力其實(shí)并沒(méi)有他們自己想象的那么強(qiáng)。現(xiàn)在還無(wú)法分析這顆星球的原生文明是如何滅絕的，但機(jī)認(rèn)為在城市廢墟那邊肯定能得到更多的情報(bào)。”
莉莉抬頭眺望向遠(yuǎn)方，由于叢林層層遮擋再加上地勢(shì)高低差的問(wèn)題，從這里并不能直接看到城市廢墟的景象，但她特殊的視覺(jué)還是能捕捉到一些東西：在林木間偶爾可見(jiàn)的鋼鐵，或者是被巨樹(shù)頂?shù)桨肟盏乃嗨閴K，這些東西愈發(fā)密集了起來(lái)，這顯示他們其實(shí)已經(jīng)抵達(dá)了城市廢墟的邊緣，只是由于森林侵蝕，這部分廢墟遺跡已經(jīng)快要被完磨滅了。
“沒(méi)想到夢(mèng)位面還有這樣的地方，”郝仁忍不住感慨，“被空間斷裂封鎖起來(lái)的神秘星區(qū)，犄角旮旯里藏著的生態(tài)星球，還有已經(jīng)滅亡的古代文明……生命這種東西真是奇妙啊，總感覺(jué)稀少又寶貴，但又總能在各種地方出現(xiàn)。”
“比起感慨這些，我更在意的是咱們?cè)谔绽锸艿焦舻膯?wèn)題，”薇薇安皺著眉，“那攻擊明顯是目的明確的，就是沖著咱們……但之前無(wú)人機(jī)已經(jīng)把咱們的跳躍點(diǎn)來(lái)來(lái)回回掃描過(guò)無(wú)數(shù)遍了，是確定了絕對(duì)安才照亮航路的吧？”
提起這件事，郝仁表情也嚴(yán)肅起來(lái)：“沒(méi)錯(cuò)，無(wú)人機(jī)已經(jīng)把跳躍點(diǎn)掃描過(guò)無(wú)數(shù)遍，而且直到咱們跳過(guò)去之前，還有無(wú)人機(jī)撒下的探針在那個(gè)區(qū)域活動(dòng)：探針釋放出的信號(hào)很強(qiáng)烈，但它們可從來(lái)沒(méi)被攻擊過(guò)。”
如果不是提前確認(rèn)了航路安，郝仁絕對(duì)不會(huì)帶著一飛船的人貿(mào)然跳往未知星系去以身犯險(xiǎn)，但這次情況尷尬就尷尬在明明已經(jīng)確認(rèn)了目的地安，甚至還專門讓探針和無(wú)人機(jī)用各種方法測(cè)試了半天，最后還是出事兒了。
郝仁不禁認(rèn)為這真的是個(gè)陷阱，而且是個(gè)相當(dāng)高明的陷阱，并且極有可能——這個(gè)陷阱背后還是有人控制的。
或者至少有一套復(fù)雜且精明的判定機(jī)制在控制著這個(gè)陷阱。
他摸著下巴：“太空里那道風(fēng)暴在后來(lái)呈現(xiàn)出明顯的神力特征，所以它是依靠神明力量推動(dòng)的，而能夠調(diào)動(dòng)這種力量的存在并不多，在夢(mèng)位面只有三方：創(chuàng)世女神以及她手下的守護(hù)者種族天生具備此類能力，弒神一族通過(guò)符文技術(shù)也能達(dá)到類似的效果，還有一個(gè)……就是被污染腐化的那個(gè)‘滅世女神’了。至于瘋囂之主，它并不具備布置這種陷阱的智商。”
“滅世女神的概率更大吧，”莉莉?qū)に贾皠?chuàng)世女神算正義陣營(yíng)，應(yīng)該不會(huì)干害人的事兒，弒神一族其實(shí)就是被兩邊當(dāng)槍使，他們自己壓根沒(méi)掌握過(guò)主動(dòng)權(quán)，也就滅世女神，她有能力有動(dòng)機(jī)的。而且房東你想想，薇薇安腦袋里的星圖咱們不是一直都懷疑么？依我看那就是滅世女神留下的坑，咱們過(guò)來(lái)這是主動(dòng)掉坑里了……”
郝仁皺著眉，雖然莉莉的想法聽(tīng)上去都很有道理，但他始終從中感覺(jué)到一種違和感，可是這種違和感從何而來(lái)他自己也不明白，所以最后也只能搖搖頭：“先別忙著下結(jié)論，等搞明白那道神力風(fēng)暴的體再吧。”
為了順路收集當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境的數(shù)據(jù)，郝仁一行的前進(jìn)速度并不快，在采集夠足夠的資料之后他們才從森林里穿出來(lái)，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光刺破云層灑向大地的時(shí)候，他們站在了森林中央那座城市廢墟的邊緣。
它比預(yù)想的要大一些，之前從空中掠過(guò)的時(shí)候諾蘭只來(lái)得及拍幾張角度不甚理想的剪影，所能看到的廢墟規(guī)模僅限于空中可見(jiàn)的部分，但從森林邊緣一處高地看下去的時(shí)候，這片廢墟被森林掩映的部分也就一目了然了。它昔日應(yīng)當(dāng)是一座高度發(fā)達(dá)的大城市，即便經(jīng)歷歲月滄桑和災(zāi)害侵蝕，其輝煌痕跡仍然可以窺見(jiàn)，郝仁看到城市中心有很多排列整齊的高大建筑物，一些挑空的結(jié)構(gòu)在這些樓宇之間交錯(cuò)連接，而城市最中心則是一座四棱錐形狀的巨型建筑，氣勢(shì)恢宏，用途不明。
所有建筑都已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p毀，城區(qū)各處都能看到坍塌破滅的痕跡，雖然仍能看到那些排列整齊的高樓大廈，但郝仁也能發(fā)現(xiàn)，坍塌掉的建筑要遠(yuǎn)比那些仍然聳立的多出許多。這個(gè)文明有著高超的材料科技，他們建造的高樓大廈要遠(yuǎn)比地球人蓋起來(lái)的結(jié)實(shí)許多倍，就像塔納古斯的黃金之都一樣，這些建筑中的一部分在末日之后仍然可以聳立幾千年甚至一萬(wàn)年，但即便這樣，大自然的力量還是狠狠地蹂躪了這些結(jié)實(shí)的人造材料：蔓延生長(zhǎng)的森林讓這些堅(jiān)固的鋼鐵扭曲變形、彎折倒塌，巨樹(shù)從大樓的內(nèi)部生長(zhǎng)起來(lái)，將自己的枝椏刺破樓宇的墻壁，讓整座建筑都仿佛變成了樹(shù)干外面的一層外衣，而茂密的樹(shù)冠就直接在樓房的上半部分膨脹生長(zhǎng)開(kāi)來(lái)。
橋梁變成了藤蔓的骨架，路面也破碎扭結(jié)在一起，這就是文明結(jié)束之后大自然反攻的結(jié)局。
郝仁還看到城市廢墟中有兩個(gè)巨大的湖泊，它們應(yīng)該是城市的地底結(jié)構(gòu)坍塌導(dǎo)致的，地鐵系統(tǒng)或者別的什么東西首先承受不住上層建筑的重量，導(dǎo)致城市各處坍塌下陷，隨后這些凹坑就成了蓄水的好地方，在森林蔓延過(guò)來(lái)之后，最大的凹陷區(qū)也變成了湖泊，成為動(dòng)物們飲水的水源。
清晨已經(jīng)來(lái)臨，這個(gè)世界正變的明亮起來(lái)，飛禽走獸的聲音讓廢墟和森林都變得逐漸熱鬧，一陣“撲啦啦”的聲音也加入了這陣?yán)杳髯帏Q曲中：薇薇安的蝙蝠群從密林中飛出，飛向城市的各個(gè)方位，去尋找可能有價(jià)值的東西。
數(shù)據(jù)終端則升至半空，準(zhǔn)備從空中掃描整個(gè)廢墟群的能量反應(yīng)：按照經(jīng)驗(yàn)判斷，這種文明在滅絕時(shí)只要有一線反應(yīng)時(shí)間就一定會(huì)努力留下些信息痕跡，即便不是刻意為之，這種規(guī)模的城市廢墟深處也極有可能埋藏著數(shù)據(jù)庫(kù)之類的史前遺物，或許此類數(shù)據(jù)庫(kù)能夠抵擋時(shí)間的侵蝕，甚至在幾千年后仍然保持著運(yùn)轉(zhuǎn)，數(shù)據(jù)終端要找的就是這種東西。
在等待更多情報(bào)的時(shí)候郝仁攀上了附近的一座巨石，從高處遠(yuǎn)眺整個(gè)城市以及城市周圍的風(fēng)景，突然間，一絲違和感讓他的視線停在了某個(gè)方向。
“房東——”南宮五月的喊叫聲從下面?zhèn)鱽?lái)，“你在上面看什么吶——”
“你上來(lái)看看，那邊我總覺(jué)得有哪不對(duì)。”
五月擺動(dòng)著尾巴，三兩下就爬到了大石頭上，然后揚(yáng)起上半身跟著郝仁一塊手搭涼棚看向遠(yuǎn)方：“怎么了？”
仗著尾巴增加的高度，她搶占制高點(diǎn)比郝仁厲害多了……
“那邊的植物很稀疏，森林好像是被什么東西給清除掉了，而且看不到任何算得上完好的遺跡……就連一堆高點(diǎn)的廢墟都看不到，”郝仁指著遠(yuǎn)方，“總感覺(jué)好像是被轟炸過(guò)的樣子……”
“看著好像是誒，”五月?lián)u晃著尾巴尖，“這么這個(gè)文明是被戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀的嘍？”
“不，不只是這樣，”郝仁皺著眉，“哪怕城市是被轟炸摧毀的，這么多年過(guò)去了，森林也應(yīng)該早就把轟炸過(guò)的地方填平了才對(duì)……”
他話剛到一半，就聽(tīng)到數(shù)據(jù)終端的聲音突然在腦海中響起：“搭檔！我這邊看到點(diǎn)東西！”
郝仁領(lǐng)著五月回到地面，跟莉莉和薇薇安匯合，片刻之后數(shù)據(jù)終端也從高空落了下來(lái)，后者也不吭聲，直接就把一段在高空拍攝下來(lái)的影像投影在四人眼前。
只見(jiàn)在城市的西北方向，一道突兀的山脈從森林末端隆起，并沿著森林邊緣蔓延出去，山脈通體黑褐中泛著微微綠意，而且它的線條不像尋常山體那樣棱角分明，反而看上去頗為圓潤(rùn)流暢……
線條？
郝仁終于猛然意識(shí)到那畫(huà)面上的是什么東西：
那是一條觸須，一條從地底深處蔓延出來(lái)的、如同山脈般巨大的觸須。。
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