公爵大人看著艾爾，許久一言不發。過了好長一會兒時間，艾爾甚至都有點坐立不安，他有一種感覺，就像是所有犯了錯的小孩在面對父親的審視時，無論是再勇敢的孩子，都會變得心虛和膽怯。
“你肯定知道了什么，艾爾。”，公爵大人開口說道，不過沒等艾爾說出什么辯解之詞，他就以無所謂般的語氣接著說道：“不過若是能說的，你一定會對我們說的，是有什么難言之隱嗎？”
艾爾笑了笑，“每個孩子都有自己的小秘密，父親大人，大人不應該過多干涉。”
“啊，是啊。”，公爵大人點了點頭，做出了一個夸張的“同意”的表情。
“不過有些事情，父母為孩子關心也是必然的。”
“什么事情？”
“比如說……那兩個暗精靈小姑娘。”
“咳咳。”，艾爾被喝到了嘴邊茶水嗆了一下，連前襟都打濕了。
他有些惱火地說道：“您是西境守護者，掌握著西境人的命運。身負這樣的重擔，怎么總是關心這種小事？”
“小事？”，公爵大人笑著點了點頭，不過他此刻的笑容在艾爾看來，顯得可惡極了。
“不過你的母親可是關心得很，讓我猜猜她現在正在做什么？”，公爵大人擺出了一個思考的表情，“應該是在請那兩位小姑娘用餐？”
“她昨天專門查了許多有關暗精靈方面知識的書籍，還為此請教了荊棘堡中最負盛名的學者。更關鍵的是，她將本已開始休假的諾伊爾廚師長又召了回來，還專門吩咐女仆長去采購食材。”
“所以……”，公爵大人打了個指響，“艾爾，你給了你母親一個驚喜。”
“沒想到您對荊棘堡內的家務事這么了解，我原本以為您一直沒什么興趣呢。”，艾爾硬邦邦地說道，“在我日夜為西境考慮的時候，您卻總是在想著這些有的沒的，我真是替西境人民擔憂啊。”
“有的沒的？”，公爵大人搖了搖頭，他原本掛在臉上，那可惡的笑容一瞬間就消失了，他又板起了面孔。
“艾爾，你是愛德華家族唯一的繼承人，產下子嗣，這也是你身為愛德華家族后裔的使命，可是你從未在這方面表露過一點的興趣。愛莎，你的母親很擔心你，要知道那些貴族小孩子們，十一二歲的時候就開始和女仆鬼混了！”
“所以我也該這么做？然后被您揍個半死？哦，得了吧，父親大人。”，艾爾擺了擺手，做出了一個不屑的表情，“這樣的我又和一個種馬有什么區別？”，只是艾爾自己嘴上是這樣說著，內心卻在哀嚎：“難道是因為自己骨子里的宅男靈魂作祟？這種讓人羨慕……人渣的事情，我可做不來啊。”
“所以我們并沒有逼迫你什么，甚至就連之前諾克斯公爵提出的聯姻，也因為你的極力反對而取消了。”，說著公爵大人嘆了口氣，“有時候，我們真希望你能向那些混蛋小子們學學。”
“把荊棘堡內所有女仆的肚子都搞大？”
“如果你有這能力的話，我和你母親都不介意。”
“得了吧，請饒了我吧。”，艾爾做出了投降的手勢，“能換個話題嗎？”
可惜公爵大人不為所動，就如同每一個愛德華家族的“石頭”一樣，“所以你將那兩個暗精靈小姑娘帶回來時，我們都很高興，我知道你可不會隨意把女人帶回這里。”
“擺脫，她們可是暗精靈，和人類是數百年的死敵！”
“那又怎樣？更何況你不是已經向我們解釋過了，暗精靈的起源了嗎？如此說來她們還是被害者的一方，我并不介意讓自己的兒子做出補償。”
“所以補償給她們一人一條染色體嗎？”
“天哪，生殖隔離懂不懂？我們不是同一物種啊！”
“你說什么？”，公爵大人沒有聽明白。
“所以這件事就請你們不要再插手了。”，艾爾痛苦地說道，“該怎么做我自己心里有數。”
“艾爾……”
“父親大人！請—換—個—話—題！”，艾爾用無比誠懇，甚至是求饒的語氣說道。
“好吧，好吧，那我們就換個話題。”，公爵大人點了點頭，“比如……你在西境沾染上的女人。”
艾爾直接就跳了起來，“您可不要胡言亂語，憑空污人清白，什么西境沾染上的女人，我哪個女人都沒有沾染上過。”
“美狄亞。”，公爵大人輕輕地說道，讓艾爾一下子就安靜了下來。
“您……見到了她？”，艾爾聲音干澀地說道。
公爵大人點了點頭。
“您是怎么見到她的？據我所知她已經離開西境很長時間了。”
“她自己離開的，自然也是自己回來的。”
“她……對您說了什么？”
“她那么做的理由。”
“理由？”
“你明白的，艾爾。她來到這里，向我解釋了一切，并祈求我的發落。”
“注意，不是祈求我的同情，而是祈求我的發落，她希望由我來定罪。”
“然而我告訴她，在這件事上有次權利的，不是我，而只有你，艾爾。”
艾爾深深吸了口氣，那時候的痛徹心扉此時似乎又回到了自己的體內。艾爾又想起那一日在圣輝城外的相見，以及美狄亞向自己的鞠躬致歉。
“理由是什么？”
“你確定要由我來說，而不是從她那里親耳聽到？”
艾爾又深深地吸了口氣，他沉默了許久，又看了書桌對面的父親許久。最終，他下定了決心一般說道：“還是由您來說吧，父親大人。”
公爵大人看著艾爾，無奈地搖了搖頭，“看來名單上又要增添一人了。”
“什么？”
“我是說我要向你道歉，艾爾。看來你的品味確實是與眾不同，非比尋常，如此一來我也就放心了，你不是在其他方面有什么問題。”
“父親大人！”，艾爾有些氣急敗壞，他的臉色變得赤紅。
“只是一個父親對于孩子的擔心與了解罷了，你不是想聽美狄亞的理由嗎？我這就告訴你。”
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