一時(shí)間會(huì)客廳又回到了一片寂靜，只是沒了剛才劍拔弩張的氣氛，顯得平和了許多。rg艾爾看到薩沙仍然在猶豫不決，想了想也稍微猜到了他的顧慮，道：“薩沙先生擔(dān)心的無(wú)非就是害怕斯帕萊蒂家族加入了西境商行后就失去了利用價(jià)值，擔(dān)心我艾爾鳥盡弓藏、兔盡狗烹而已。”
薩沙連連擺手，“哪里哪里，您笑了，如果鐵荊棘家族還不值得信任，那這世間就再也沒有可以信賴的人了。”
艾爾微微欠了欠身，感謝薩沙對(duì)鐵荊棘家族的稱贊，“您過譽(yù)了。有所擔(dān)心也是人之常情，沒什么大不了的。但有一請(qǐng)您一定記得：我艾爾愛德華絕不是過河拆橋，翻臉無(wú)情的人。”
他加重了語(yǔ)氣承諾：“如果您還對(duì)鐵荊棘家族有信心的話，我可以請(qǐng)我的父親，現(xiàn)任的鐵荊棘家族族長(zhǎng)出面擔(dān)保，我甚至可以以鐵荊棘家族的名譽(yù)起誓，保障斯帕萊蒂家族在西境商行的利益，絕不反悔。”
艾爾得很誠(chéng)懇，保證也很有力。但是薩沙臉上仍然有陰晴不定，下不了決心。
艾爾嘆息了一聲，他最擔(dān)心的一看來(lái)是避免不了的：薩沙先生對(duì)于權(quán)力的戀棧不去。他在斯帕萊蒂家族里是掌握生死大權(quán)的土皇帝，但是如果斯帕萊蒂家族并入了西境商行，他又處于何種位置呢？在鐵荊棘家族面前，他什么都不是，那是云泥之別，霄壤之殊，他又怎肯甘心。
掌權(quán)者牢牢地緊握著手中的權(quán)柄，哪怕是刀斧臨身，不到最后一刻也絕不會(huì)松手。
這就是權(quán)力，這就是權(quán)利者。即使是智者，也難免會(huì)沉湎其中迷失自己。
圣者與智者有何不同？權(quán)力就是最好的一面鏡子，看看鏡中這人到底是怪物模樣還是來(lái)面目，凡圣之別，大抵如此。
很顯然，薩沙斯帕萊蒂雖然是一位成功的大商人，但他也只是一個(gè)凡人而已，話又回來(lái)，這世上又有哪幾位圣人呢？那位端坐于圣輝大教堂的教皇嗎？當(dāng)局者迷罷了。
艾爾輕咳了一聲，打斷了薩沙的思考，他開口道：“薩沙先生今天和我了幾句至理名言，讓我受益匪淺。在下才疏學(xué)淺，不來(lái)那些大道理，只是偶爾聽過一則軼事，頗為可笑，出來(lái)以供先生一笑。”
“先生應(yīng)該知道我們西境最受歡迎的戲劇團(tuán)是雪絨花戲劇團(tuán)，一天團(tuán)長(zhǎng)伊格萊茵正愁劇中一個(gè)惡人角色沒有合適的演員，恰好碰到一人正好符合她的所有要求，百般懇請(qǐng)之下那人終于答應(yīng)了她飾演那個(gè)角色。您知道的，整個(gè)西境又有誰(shuí)能拒絕得了伊格萊茵姐的請(qǐng)求？戲劇上演后，大獲成功，大家紛紛稱贊那個(gè)反派演得活靈活現(xiàn)，于是這戲啊是加演了一場(chǎng)又一場(chǎng)，這位演員先生也同樣在舞臺(tái)上接受著觀眾們的歡呼和掌聲。直到十?dāng)?shù)天后，有巡警現(xiàn)他竟然是個(gè)在逃犯，直接把他抓捕歸案，這時(shí)人們才恍然大悟，怪不得這家伙惡人演得如此逼真，原來(lái)是色演出罷了。”
“薩沙先生，您這人是不是挺可笑的，在舞臺(tái)上演了幾場(chǎng)戲，把自己給演了進(jìn)去，都不知道自己是誰(shuí)了。”，完艾爾輕笑了兩聲。
艾爾在這邊談笑風(fēng)生，薩沙卻聽得汗流浹背。這位大少爺哪是在講什么故事，他分明是在諷刺自己不知好歹啊。他不動(dòng)斯帕萊蒂家族是不愿意動(dòng)，不代表他不能動(dòng)。枉自己經(jīng)常自詡精明能干，洞察世事，竟然連這都看不透。
在下定決心后，這位斯帕萊蒂家族的掌控者異常地果決，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸鞍瑺柹贍敚彝饽臈l件，斯帕萊蒂家族體并入西境商行，換取您的商行兩成的股份。”
“不是您的商行，而是我們的商行。”，艾爾糾正道，伸出了自己的右手。
就這樣，商人與貴族，兩只手緊緊地握在了一起，壟斷了整個(gè)西境商業(yè)的龐然大物—西境商行就此誕生了。
就這樣，斯帕萊蒂家族的商行與鐵荊棘家族的產(chǎn)業(yè)整合，西境商河像是滾雪球一樣迅展了起來(lái)。西境的人們一覺醒來(lái)，習(xí)慣地想上街買東西時(shí)，卻現(xiàn)以前那些熟悉的店鋪都撤下了原先的招牌，轉(zhuǎn)而掛上了西境商行的標(biāo)志。在極短的時(shí)間內(nèi)，西境商行就將觸手遍及了西境的各行各業(yè)，百姓的滴滴。
當(dāng)商行終于走上正軌，蒸蒸日上時(shí)，艾爾卻當(dāng)起了甩手掌柜，將商行里的食物都托付給了薩沙。一是顯示出自己的信任，二是繼續(xù)進(jìn)行自己的魔法研究，特別是針對(duì)雪晶石的各種測(cè)試，艾爾一直沒忘美狄亞曾經(jīng)對(duì)自己的話：只有力量才是根，是一切的基礎(chǔ)。
沒有力量扶持的權(quán)利只是空中樓閣，沒有力量護(hù)衛(wèi)的金錢只是沙中堡壘，沒有力量支撐的尊嚴(yán)只是黃粱一夢(mèng)。人只有掌控了力量，掌控住自己，才能扼住命運(yùn)的喉嚨。
時(shí)間一流逝，公爵大人那里也傳來(lái)了好消息。通過外務(wù)部的牽線搭橋，西境商行終于與獸人建立了穩(wěn)定的貿(mào)易路線，獸人的第一批貨物也已經(jīng)送達(dá)。為了換取足夠的糧食，這批物資格外龐大，幾乎囊括了獸人部落歷年的所有積攢。
在看到這批物資后，艾爾來(lái)到公爵夫婦那里，表達(dá)了自己前往圣輝之城的意愿。
“不許。”，公爵夫人斷然回絕，這家伙最近是來(lái)不安分，看來(lái)要好好敲打一番。
就連一向支持艾爾的公爵大人都不太同意，“你應(yīng)該知道我們西境和皇室關(guān)系不太好，你前往西境就是羊入虎口，一旦被扣留，會(huì)導(dǎo)致整個(gè)西境陷入被動(dòng)。”
艾爾何嘗不知道公爵大人所的道理，但圣輝之城他非去不可。無(wú)論是自己的魔法深造，還是西境商行走向國(guó)的擴(kuò)張，圣輝之城都是關(guān)鍵所在，必須要去。
“只要父親還在西境，只要西境軍團(tuán)還在，我在圣輝之城看似危險(xiǎn)，實(shí)則安。”艾爾安慰夫婦兩人。
最終艾爾還是用“好男兒志在四方”這樣的理由服了公爵夫婦，帶上了雪原的特產(chǎn)，踏上了直通圣輝之城的大道。
打動(dòng)公爵夫婦的還有艾爾的另一番話：“獸人之于西境，就如同西境之于皇室。臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡，西境與皇室未來(lái)定有一戰(zhàn)，作為未來(lái)的西境領(lǐng)主，我必須親自用我的雙眼去認(rèn)清我的敵人。”
“每對(duì)敵人了解一分，勝算就大一分。古往今來(lái)，皆是如此。”
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