問題是艾爾在這個世界并沒有現水銀這種物質，他只得求助于謝爾頓，而謝爾頓的確是學識淵博，他馬上根據艾爾的描述找出了合適的物質。rg
一種看起來極其粘稠的液體狀物質，整體上呈現出亮黑色，閃爍著金屬光澤。與水銀不同，奇異的是既沒有粘性，又不會揮。希爾頓這種物質倒在桌上，將桌子傾斜過來，亮黑色的液體以極快的度滾落而下，卻不會在桌上留下印記，看起來是有相當的重量。
“在南境有一種極其特殊的樹木，叫做食鐵樹，顧名思義可以融化并且吸收金屬。它們的根須深埋地下，并且會釋放極其強烈的腐蝕液體，將泥土下的金屬逐漸腐蝕并加以吸收。因此這種樹木被認為是威脅最大的有害植物，方圓幾千米內只能存活一株，而只要存在食鐵樹的土地會被完污染，再也生長不了其他植物。食鐵樹危害極大，一旦大規模生長那大片的土地就完廢了，貽害無窮，是王國明令禁止種植的樹木�！�，希爾頓向艾爾介紹道。
“這種植物每隔十年才會開花結果，結出的果實里的汁液就是這種類似于金屬的物質，因為它的顏色很像精鐵，又是樹木里生長出來的，因此有學者取名為樹鐵。”
“樹鐵的性質極為特殊，它會在低溫下則會迅凝固，形成固態金屬，這種金屬極為堅固，又有著相當不錯的延展性，可以用來制作各種兵器或者器具，是公認的應用性最好的金屬。而在常溫下已經凝固的樹鐵會保持固態，直到高溫下才會慢慢恢復成液體狀。正因為有著如此優異的特性，盡管王國三令五申不準種植，南境的一些地方仍然鋌而走險，偷偷培育個一兩株，在黑市中樹鐵的價格一直是居高不下的，特別是樹鐵打造的兵器，更是千金難求�！�
艾爾聽后極為佩服地道：“盡管難得，但您手頭不正好有嘛。”，他環顧了一下謝爾頓為了改良謝爾頓法陣搬出的各種材料，感慨地道：“為了搜集這些材料，要花費多少心血啊�！�
謝爾頓臉上露出一絲自傲的神情，臉色微怔又像是回憶著什么，感嘆地道：“為了收集這些材料，這些年我走南闖北，不知經歷過多少艱難險阻，付出了偌大代價，才換來了這些材料，可以這些材料都是我的命根子，誰要是敢碰我就要和誰拼命!”，道這里他似乎是想到了什么不好的事，臉上隱隱透露出一股殺氣。
到這里，謝爾頓看著艾爾，用教訓晚輩的口氣道:“你出身大貴族，要繼承家里的領地。但你要記住一：如果想要在魔法這一條道路走得更遠的話，自己一人關在屋子里閉門造車是不行的，許多法陣和實驗所需的材料不是有錢有勢就可以得到的，必須要你親自去原產地采集不可，最起碼整個圣德蘭王國能走的話都要走一遍�！保晁趾掼F不成鋼般地狠狠道：“原這種道理都應該是你老師告訴你的，但她也實在太不靠譜了。我看你在魔法上面還算有天賦，不定可以走一段距離，雖走不太遠�！�，他用手指比了一段，接著道：“這些道理就由我來告訴你吧，雖師傅領進門，修行在個人，但這些道理如果光靠自己來悟，真不知要花費多少光陰，腦門上撞多少包才成。”
艾爾聽了心里有笑，又很是感動。笑的是這位謝爾頓先生真是口不應心，很不坦率，明明是好心辦好事，但卻偏要做出一副高高在上，惡人惡狀的樣子。感動的是謝爾頓先生給予他的無私幫助，他確實幫了謝爾頓先生一忙，因此換來了他的“等價交換”，但從一開始的謝爾頓法陣的授學，到研制電燈過程中的教導，謝爾頓先生可以是毫無隱瞞，傾囊而授，他所教導的知識，他所告訴的道理，早就過了所謂的“等價”。
艾爾看著謝爾頓先生嚴肅的表情，鄭重地了頭，表示自己將他的話牢記于心。他看著桌上的樹鐵，想起謝爾頓先生剛才心疼的表情，不禁有猶豫：“這些材料都是您千辛萬苦方才收集而成，現在為了實驗都消耗得一干二凈了，要不我們再推導一下，或者再做幾個替代實驗，以免造成不必要的浪費�！�
謝爾頓反問道：“你再推導一下，有相應的理論基礎讓你推導嗎？做幾個替代實驗，有相應的替代材料嗎？”，把艾爾問得啞口無言。
謝爾頓訓斥道：“既然是想出來的唯一辦法，那么哪怕是只有萬分之一的希望，也要去嘗試一番，沒有人是生來就成功的天才，不經歷失敗的嘗試，怎能換來成功的結果。魔法可不是憑著什么心意或者單純的天賦，就可以掌握的過家家，你不去努力推動，怎么打開真理的大門�！�
“畏手畏腳，瞻前顧后的，還擔心材料浪費的問題，就像是追女孩子一樣，你不肯花錢打扮一番，那女孩憑什么高看你一眼，而魔法不是女孩，而是女神啊，子，不要看魔法啊�！�
艾爾被他訓得頭都抬不起來，嘴里嘀咕著：“的比唱的好聽，追女孩？還不是單身狗一個�！�，當然這話也只能心里想想，是萬萬不敢出來的。
“那要是材料都被浪費完了，相關的研究不都是要陷入停滯了嗎？再了這些材料光是收集都廢了您九牛二虎之力，您都了它們都是您的命根子，一子耗費完了，難道還要再去收集一次？”
謝爾頓奇怪地反問道：“為什么不可以再去收集一次？”，問得艾爾語塞，“如果我采集這些材料只是為了收藏，那我和摟著金幣死去的守財奴有什么區別？我采集材料，就是為了耗費它們的，如果研究魔法需要一種材料，無論是什么時間，無論這材料在什么地方，哪怕要跨過萬水千山，經歷千難萬險，我也是要去的�！�
“因為我想要研究魔法，我喜歡研究魔法。”
謝爾頓著，他臉上有一種類似于狂信徒般圣潔的虔誠，不同的是那些狂信徒將自己的信仰交于神明，而謝爾頓將自己的信仰交托于魔法。
因為他喜歡研究魔法，僅此而已。
艾爾看著謝爾頓先生，盡管他從過去到現在，無論是美狄亞還是謝爾頓都給他上過不少魔法課。
但就在剛才，就在那幾句話間，艾爾覺得他上了最寶貴的一課
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