艾爾拿著一個早已準備好的，鼓鼓囊囊的口袋，帶著彼得下了車，走向那幾座大房子。rg

    一路上能看見花圃里有不少孩子在修女的引領下正干著農活，雖一個個都穿著粗布麻衣，但一張張臉神貫注地工作著，休息時與同伴笑笑的，又或者跟隨著修女們虔誠禱告，盡管沒有親人，但在艾爾看起來，與城中的孩沒有什么不同，甚至更為健康活潑。

    “據神恩孤兒院的孩到了一定年齡，就要離開孤兒院自力更生，要是能一直待在這里就好了。”，跟在艾爾身后的彼得一臉羨慕地道。

    彼得的也很正常，這家圣教開設的孤兒院雖是圣輝城最大的孤兒院，但至多只能收留幾百個孩子，不可能一直讓大了的孩子還留在這里，這家孤兒院的修女們讓孩子們自力更生種地織布，也是為了他們今后能自謀出路而做的準備吧，想到這里艾爾也對這些修女更多了幾分敬意。

    他邁步向附近的一位修女走去，“您好，愿圣光照耀你我。”，艾爾脫帽致意。

    “愿圣光照耀你我，請問有什么事嗎？這位先生。”

    “請問院長大人在嗎，我有事想見她一面。”，艾爾看著修女的雙眼，以示自己的真誠。

    那修女抬頭看了艾爾一眼，似乎是在判斷眼前之人是否是個惡人，其實這大可不必，在這圣域又有誰敢為非作歹呢？就像是例行公事一般，修女也并沒有過度為難艾爾，她沖著自己看管的幾十個孩招呼一聲。

    “大家接著干手里的活，我馬上就回來，妮婭，你暫時先看管一下。”，孩子中一個看起來偏大的文靜姑娘應了一聲，似乎是對此習以為常了。

    “請跟我來。”，修女帶著艾爾，走向幾座建筑中央的教堂，彼得機警地跟在他們身后，東張西望的，似乎是想把周圍的環境都記住。

    孤兒院顯得很樸素，唯一的裝飾大概就是綴在路邊的，潔白的百合花，作為圣潔的象征，白百合一直為圣教的神職人員們所鐘愛，也不知他們使了什么方法，一年四季，無論寒暑在圣教建筑的周圍，總能看到白百合的開放，而這也更讓經過的信徒們虔誠不已。

    靠近的時候就能聽見教堂中傳來的圣歌聲，不同于修女們合唱時的優美動聽和神父們高唱時的振奮人心，孩子們的歌聲更為純真，聽了仿佛要將人的心靈都洗滌一清。

    “梅麗莎修女好像在引導唱詩班們做禱告，請您稍等片刻。”，修女道。

    “當然，禱告是不容打擾的，請容許我聆聽著這純潔的圣歌一起祈禱。”，艾爾做了一個請便的手勢，也開始閉目祈禱起來，修女了頭，不知是道歉還是贊許，打開了教堂大門，輕輕地做了進去。

    當然艾爾不會做什么祈禱，趁這個機會他就當閉眼養神了。也不知過了多久，當他差就要睡著時，教堂中的歌聲終于停了，艾爾睜開眼，抖擻了一下精神，等待院長的召喚。彼得像是影子般跟在他身后，不知在剛在的圣歌過程中，他實在祈禱，又或者像是在想著其他什么事情，不過以他的虔誠，估計也在禱告吧。

    “請進來。”，終于修女打開教堂大門，邀請艾爾進入。艾爾了頭，又整理了一下自己的衣領，挺直了腰板走了進去。走入教堂時，用只有自己能聽見的聲音道。

    “若真要起誓，與其向神明禱告，我將信仰交于自己的心靈。”

    梅麗莎修女看不出她到底是什么年齡，她滿臉的皺紋看起來絕對五十歲朝上了，但那像是清泉一樣有神而又活潑的眼神看起來仍然如同姑娘一般，一也沒有老年人的陰霾。

    梅麗莎修女對著唱詩班又囑咐了兩句，吩咐之前那位修女帶著唱詩班孩子們去休息，接著走到神像前的第一排椅子坐下，向艾爾邀請道：“請吧，年輕的先生，我習慣在教堂中交談，在神明的注視下，沒有任何黑暗能夠隱藏，也沒有任何謊言能夠期滿。”

    “當然。”，艾爾直接走過去做了下來，在他身邊的彼得有惴惴不安，在那高大的神像前他似乎有驚惶。

    “孩子，如果有時間的話就多來教堂祈禱吧，神愛世人，神明會寬恕你的。”，梅麗莎修女看著彼得，意味深長地道。

    艾爾輕輕一笑，將彼得拉倒身邊坐下，揉了揉他的亂發，“我們的彼得可是好孩子，哪有什么罪過值得神明寬恕呢？當然，我們生來人人有罪，經常來教堂禱告是非常有必要的。”，坐在艾爾身邊，彼得松了一口氣，也不再像剛才那樣驚慌了。

    安撫過彼得過后，艾爾向梅麗莎修女開門見山地道：“我的名字叫做艾爾愛德華，來自西境的鐵荊棘家族，也許您聽過愛德華這個名字。”

    梅麗莎修女凝視著艾爾，看得他渾身不自在，還以為自己身上出了什么問題，卻聽見梅麗莎修女道：“沒想到魯爾和莎蘭的孩子都已經這么大啦，這世間可過得真快啊。”

    艾爾吃了一驚，“您認識我的父母？”

    梅麗莎修女頭，“像他們那樣虔誠的人可不多啦，看到他們的孩子同樣是虔誠的信徒，也成長成了優秀的貴族，這一定是神明對于他們虔誠信仰的回報吧。”

    艾爾被夸贊得有臉上發紅，“您謬贊了，我們愛德華家族作為神明的忠實信徒，一定會用手中的盾牌守護神明的光輝，用染血的利劍斬除異端的邪惡，這是我們的夙愿，也是我們的榮耀。”

    有了這層關系，教堂里的氣氛輕松了不少，從便熟讀圣典的艾爾與梅麗莎修女相談甚歡，從梅麗莎修女的滿臉笑容來看，她還是很滿意艾爾這個年輕人的。

    于是艾爾直截了當地提出了問題：“修女閣下，您知道傳中的那座無名孤兒院嗎？”

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