原在圣輝城中，艾爾就與圣德蘭的政治高層沒有什么交情。rg現在他認識的大人物，也只不過是塞納留斯宰相、索菲婭公主、倫納德公爵等寥寥數人，而他若是將這些推測告訴這幾人，對自己而言可謂是百害而無一利。

    這其中艾爾交情最好的應該就是索菲婭公主，可她有可能就是幕后的指使者，艾爾去告訴她不就是自投羅嗎？反而會招致禍患。

    而塞納留斯宰相、倫納德公爵是公認的格里弗斯大帝的心腹，告訴了他們就等于告訴了大帝。先不提大帝暗中指使的可能性，艾爾揭破這個陰謀又有什么好處？他總有一日是要離開圣輝城，回到西境的，大帝可能給他的賞賜根沒用，而相反他會平白無故多出來一個恨他入骨的生死大敵，在圣輝城的處境會更加危險。

    其實白了艾爾與紫羅蘭皇室就是坐在一條船上的人，相反他代表的鐵荊棘家族與皇室還有不少的矛盾，艾爾若是去告發，不僅沒什么好處，反而風險會大增，實在是得不償失。

    他又不是立下誓言，忠君報國的騎士，為了紫羅蘭皇室可以拋頭顱、灑熱血，在這種緊要時刻，艾爾最先想到的還是自己的利益。

    在思考了一會兒之后，艾爾對彼得道：“既然那些幫派將所有的門路都把持住了，是不是現在很多人成了無業游民，完沒了生計？”

    “是啊，據我所知現在好多人都餓肚子啦，要是再這樣下去，大家總不能活活餓死，和那些狼幫、虎幫啊等等的幫派還會接著斗下去。”，彼得回答道。

    “這樣，彼得對他們比較熟悉，從他們中找一些身強力壯、忠厚老實的，聚集起來，人都到齊之后薩沙會長會告訴你怎么做的。”

    “就先找個五百人吧。”，艾爾沉吟了一下，決定道。

    “艾爾少爺，您是不是想成立幫派啊，憑您的聲望只要登高一呼，保準能喊來四五千人的，到時候拳打狼幫，腳踢虎幫，還有那個什么熊幫、獅幫的都是菜一碟，然后一統圣輝城的地下世界。”

    “到時候您就是地下世界的王者，那我就是您的宰相啦。就叫地下宰相，不對，太難聽了，要不黑暗宰相？感覺還是不順口啊，對了，就叫暗影宰相。”

    “嗯，暗影宰相，聽起來真是威風。”，彼得挺了挺胸，興高采烈地道，到激動處手舞足蹈的，似乎能幻想出上千名大漢同時向他鞠躬敬禮的場景了。

    艾爾好氣又好笑地拍了拍他的腦袋，“什么亂七八糟的，還暗影宰相，還地下世界的王者，孩子成天胡思亂想的。”

    他搖了搖頭，淡淡地道：“既然是躲在陰影里，連光明正大地站出來都不敢，還談什么王者，這座城市自有他的王者。”

    彼得癟癟嘴，“什么王者嘛，難道您的是那位躺在床上的陛下，不是現在國事都是宰相大人在處理嗎？也許過不了多長時間，這圣輝城就要變天啦。”

    艾爾看向窗外，目光似乎望向了很遠的地方，“這座圣輝城的王者只有兩位，只不過不常露面罷了。人們因為經常見不到他們，就會認為獅子已經沒了爪牙，王者已然虛弱不堪。但他們不知道的是再老邁的獅子，光憑重量就可以壓垮獵物，再無力的王者，依舊有把持著權杖的理由和力量。”

    “永遠不要低估一顆王者的心啊。”

    在送走彼得之后，艾爾找來了薩沙。

    “要建立一座車馬行？”，薩沙大吃一驚，“有這必要嗎？再我們沒有人脈，道路也不熟，更沒有相關的口碑，怎么跟那些老牌的車馬行競爭？”

    “可以先從圣輝城到西境的商道開始，但不管怎樣，規模先擴大起來。我已經和彼得談過了，他會先找來五百個左右的幫手，之后人手還會繼續增多。”，艾爾不容置疑地道。

    “要這么多人干嗎？”，薩沙下意識地叫道，“就連圣輝城最大的車馬行，最多時也就上千苦工，發往國各地的車隊也不過二三十隊罷了。我們一下子招這么多人，絕大多數都是吃白飯的啊，而且一時半會從哪兒找來那么多騾馬？”

    “騾馬、驢子、馬車等等都要盡快準備，養些吃閑飯的怕什么？又不是頓頓大魚大肉地供奉他們，這些人窮得都要過不下去了，你定個標準，不要過分苛待即可。但是規模一定要盡快擴張起來，我核算過，商行的利潤是撐得住的。”

    薩沙見艾爾得如此斬釘截鐵，知道他已經下定了決心，再無更改的可能。也就嘆了口氣，不再勸了，默默地退了出去。

    艾爾知道薩沙可能會心有不滿，明眼人都看得出來，按照他的主意這車馬行注定是要虧的，而且不是虧是大虧。但艾爾有自己的顧慮，而這顧慮偏偏卻不能同薩沙講。

    艾爾走出了屋子，被風一吹，感到了一絲涼意，他看著庭院里的落葉被風卷起，吹向遠方。

    “這就是山雨欲來風滿樓吧。”，他默默想到，而艾爾現在所做的一切，就是在大暴雨到來之前，為自己再添置一件雨衣，僅此而已。

    ……

    隨著年關的靠近，圣輝城中祭典的氛圍也就來濃了。路上隨處可見各種各樣慶祝的飾品和富有宗教意味，象征著人們美好祝福的裝飾。

    這個時候，原以清凈著稱的教堂也都熱鬧了起來。人們紛紛在神圣的祭典之前，到教堂去告罪，請求神明的原諒，或者在教堂中祈福，希望能得到一個好的預兆。

    除了最為著名的圣輝大教堂之外，圣域中同樣也有許多大不一，或公開或隱秘的教堂。此刻，就在圣域最外側，一個很的、偏僻的教堂，也有不少人跪伏于神像前，等待告解室的空缺，好向神父告罪，等待神明的原諒。

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