古往今來，所有的祝福其實更多的都是種安慰和愿景，沒有什么實際作用。
不過幸好的是，艾爾在這個世界的父母，依舊十分健康，并沒有什么太大的變故。
至少愛德華公爵依舊威嚴如故，公爵夫人依舊端莊大方，只是臉色比起以往稍稍地變白了些。
“不要太擔心艾爾了，晚上要好好休息，不能急壞了身子。”，餐桌上愛德華公爵關心地說道。
公爵夫人原本的表情，就好似戲臺上戲子的面具被撕破般，再也不復以往的平靜。
她露出一抹苦澀的笑容，“親愛的，你是怎么看出來的？我還特意讓葛瑞爾幫我修飾過，將黑眼圈都遮掩住了。”
“你抹了粉底，又畫了眼線，一向素面朝天的你就算面見主教，都不會這樣特意打扮。我看不出來，但我能猜出來。”，愛德華公爵憐愛地看著他的妻子。
“我派出去的都是西境軍隊中最精銳的強者，他們一定會將艾爾毫發無傷地帶回來，你就不要再擔心了。”
公爵夫人點了點頭，笑著說道：“許是我太多心了，這幾日總有點心事不寧。”
接著她又與公爵大人談論起了西境的大小事務，過往的女強人風范似乎又回到了她身上。
等用過餐，愛德華公爵如同往常一般，前往政務府處理政事。而在政務府的書房中，早有一人等候在那里。
“有什么新的情報嗎？”，愛德華公爵問道。
“大人，北境的眼線傳來最新的消息，暗精靈只與圣教軍交鋒過一次后，就果斷撤退，似乎是看出了北境軍方中心開花的作戰意圖。”
“當夜的作戰十分激烈，據戰后統計，即使是在準備極其充分的情況下，圣教軍依舊損失慘重。”
“不要這樣拐彎抹角的了，你知道我想聽的是什么消息，無論是好是壞直接說出來吧。”
“放心吧，我還沒老，還支撐得住。”，愛德華公爵插話道。
“是……是。”，那人額頭上沁出了點點汗珠。
“在戰后清點中，艾爾少爺和我們安排的人手，全都消失了蹤跡。而且在打掃戰場時，也沒有發現他們的尸體。”
“現在是活不見人，死不見尸。據說現在北境內因為這事吵鬧不停，北境的那些政務官們，正焦頭爛額地商量著，怎么處理這件事。”
愛德華公爵站在原地，沉默了半晌。
“活不見人，死不見尸。”
“活不見人，死不見尸。”
……
他喃喃重復了幾遍，隨后吩咐道：“你退下吧，繼續加緊對北境的探查，不要放松。”
“是，卑職等一定盡心盡力，不負大人所托。”，說著那人就退下了。
愛德華公爵慢慢坐回椅子上，抬頭看向一旁的水晶鏡，才發現自己不知不覺間多了幾絲銀發。
“早上還勸慰莎蘭不要擔心呢，原來我也急白了頭嘍。”，愛德華公爵撫摸著頭發，有點自嘲地想到。
自北境傳來的消息從未斷過，只是這些消息越發得不妙起來。因此愛德華公爵將這些消息隱匿了起來，為了避免公爵夫人的懷疑，他還將聽取匯報的地點從荊棘堡，改成了政務府。
“不過以莎蘭的精明，也不知道還能瞞多久。”，愛德華公爵默默想到。
他不相信艾爾死在了戰場上，就算退一萬步，艾爾真的死在了那里，那尸體呢？公爵大人可不相信北境人會在這種事上膽敢隱瞞。
更何況由奧利率領的那二十名西境軍精銳呢？為什么連他們的尸首都不見了？要知道他們接到的命令就是保護艾爾，若是艾爾死亡，他們也絕不會獨存。
更何況他們都是秘密潛入那支圣教軍的，北境應該也不知道他們的身份，想要隱藏也無從做起。
“是隨著艾爾一起逃了嗎？看來當晚的戰斗確實極其慘烈。就連他們也沒有把握能夠活下來。”，愛德華公爵的猜測已經十分接近真相了。
“只是他們到底是逃到哪里去了呢？是躲進了北境的城市里，還是逃進了巨神山脈？”，愛德華公爵也無法判斷。
他想了想，搖響了響鈴，對進來的傳令官下令道：“將弗里曼男爵找來。”
……
艾爾曾經預想過，愛德華公爵與公爵夫人應該不會有什么大礙，只要他們不出西境，這世上又還有誰能威脅到他們？
只是艾爾未曾想到，他所擔憂的圣輝城局勢，卻比他預想的要好得多。
自艾爾被圣教逮捕，接著被驅除出圣輝城后，西境商行也一度沉寂了下來。只是出乎了艾爾意料，過了一段時間，西境商行就重新營業了，而且業務都沒受什么影響。
不僅如此，西境商行還在城中大肆宣傳將要完工營業的斗獸場，一時間又在城內掀起了軒然大波。
而如此種種，都源于薩沙行長與奎因.羅德里格斯的一番談話。
本來在艾爾出事后，西境商行就被各路以前眼紅的牛鬼蛇神輪番騷擾，讓薩沙行長不勝其煩。再加上艾爾的離開，導致了西境商行電燈這項主營業務的中斷。
因此西境商行在那段時間內是舉步維艱，疲于應對，薩沙行長也是上下打點，筋疲力盡。
直到這時，他想起了艾爾曾經囑咐過的：若是有什么難以應付之事，可以找奎因.羅德里格斯商量。
雖說薩沙一向很看不上奎因這個浪蕩貨和敗家子，但抱著死馬當活馬醫的想法，他還是找上了奎因。
“這有什么難辦的？你們現在遇到的困境就是因為太低調了，所以人見人欺。”
“將聲勢搞大點，宣傳起來，這圣輝城中還有誰敢欺負你們西境商行。”，奎因舒服地靠在一妙齡女仆身上，懶洋洋地回道。
薩沙行長一口血差點噴出來，他想過奎因這家伙很可能不靠譜，但他沒想過會這么不靠譜。
“如今艾爾少爺因罪離開了圣輝城，我們再大張旗鼓，這不是在取死嗎？”，薩沙行長含怒說道。
也虧得他養氣功夫好，沒有當場拂袖而去。
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