或許是因?yàn)榍靶┤兆拥慕涤辏诎頃r(shí)分，艾卡斯塔平原很大的范圍內(nèi)開(kāi)始泛起了稀薄的霧氣。
待到晚飯過(guò)后士兵們出發(fā)來(lái)到南側(cè)的森林之中時(shí)，濃霧已經(jīng)達(dá)到了幾十米的距離都沒(méi)有辦法看清的程度。
迷霧之中的森林看起來(lái)就好像是亞文內(nèi)拉傳中無(wú)頭的騎士會(huì)出沒(méi)的地方，為了不掉隊(duì)，所有人都采取了緊密的陣型。
起霧對(duì)意圖隱蔽前行的亞文內(nèi)拉軍隊(duì)而言是一個(gè)天賜良機(jī)，但夜晚來(lái)就低微的能見(jiàn)度再加上這陣霧氣，行走于森林之中的騎士和軍士們臉上的表情都顯得凝重不已。
迷信加上確實(shí)存在的危險(xiǎn)讓他們感覺(jué)整片森林都是懷有敵意的，許多人都神經(jīng)緊張了起來(lái)，一風(fēng)吹草動(dòng)就左右觀望著。
崇尚西瓦利耶式生活的貴族們或許從未真正融入過(guò)這片平原。
外在與內(nèi)在由昂貴盔甲和各種繁復(fù)禮節(jié)組成的他們?cè)趯⒆约号c普通的亞文內(nèi)拉人區(qū)分開(kāi)來(lái)的同時(shí)，或許也把自然給隔離開(kāi)來(lái)了。愛(ài)德華仔細(xì)地觀察著那些打頭的弓手們，為了生計(jì)，常年行走于山林的他們有著矯健又輕盈的步伐，在復(fù)雜地形時(shí)他們步行的速度甚至比戰(zhàn)馬都要快。那身姿與白霧融為一體，這種自然而然的氣質(zhì)和千錘百煉的動(dòng)作是在狩獵那些遠(yuǎn)比人類更加機(jī)警的野生動(dòng)物時(shí)鍛煉出來(lái)的。
物資的貧乏讓這些農(nóng)民出身的弓手們更多地使用技巧和經(jīng)驗(yàn)來(lái)代替工具，他們將星星用作判斷方向的指示，從地面上的每一絲不自然的痕跡和植被的生長(zhǎng)判斷哪邊是安的適合大軍前進(jìn)的道路。
愛(ài)德華陷入了深思，正如其他許多此時(shí)此刻坐在馬背上的亞文內(nèi)拉將領(lǐng)一般。
騎士和軍士們固然裝備優(yōu)良訓(xùn)練有素，但當(dāng)真正行軍起來(lái)時(shí)，一千名弓手發(fā)出的聲響都要比十名亞文內(nèi)拉騎士更少。這些以往他們未曾真正關(guān)注過(guò)的亞文內(nèi)拉占據(jù)了絕對(duì)的‘大多數(shù)’的普通人有著太多的地方是值得他們學(xué)習(xí)的，一頭金發(fā)的王子如是思考著，亨利在幾個(gè)時(shí)前跟他過(guò)的話語(yǔ)經(jīng)過(guò)這些細(xì)節(jié)令他愈發(fā)地深思了起來(lái)。
一百年前統(tǒng)一起來(lái)的亞文內(nèi)拉人來(lái)到了艾卡斯塔平原，但真正意義上的融為一體，或許從未有過(guò)。
來(lái)自西瓦利耶的貴族們從始至終都是西瓦利耶的貴族，若要真正地令這個(gè)國(guó)度強(qiáng)盛起來(lái)，不把民眾和貴族之間的隔閡打破是不行的。
他收回了思緒著眼于當(dāng)下——最大的問(wèn)題是時(shí)間。
準(zhǔn)確的愛(ài)倫哨堡被襲的時(shí)間無(wú)人知曉，但隨著向它運(yùn)輸補(bǔ)給的日子接近，西瓦利耶隨時(shí)都有可能進(jìn)攻亞詩(shī)尼爾。考慮到瓦瓦西卡、愛(ài)倫哨堡和亞詩(shī)尼爾這三者之間的相對(duì)距離都沒(méi)有過(guò)大差距，他們實(shí)際上擁有的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)并不多。
愛(ài)倫哨堡到亞詩(shī)尼爾不繞道直走要走上兩天，而從瓦瓦西卡前往亞詩(shī)尼爾則在正常情況下要走一天半——再加上伏擊位置的因素，走正常道路的話留給他們的時(shí)間實(shí)在是太過(guò)短暫了。
僅僅半天的緩沖時(shí)間，考慮到西瓦利耶人的主力是機(jī)動(dòng)能力極強(qiáng)的騎兵，稍有誤差的話愛(ài)德華旗下的這支部隊(duì)很可能就跟對(duì)方擦肩而過(guò)。失去伏擊的機(jī)會(huì)放任對(duì)方長(zhǎng)驅(qū)直入的話之前一切的努力也就白費(fèi)了，因此在那場(chǎng)演講之后將整支軍隊(duì)擰成一股繩的愛(ài)德華王子令手下的弓手們作為前鋒引領(lǐng)整支隊(duì)伍橫穿森林，生生地將到達(dá)指定地的時(shí)間壓到了一個(gè)晚上。
刻不容緩，整個(gè)國(guó)家的命運(yùn)此時(shí)此刻就寄托于自己這些人的身上。
天公作美，濃重的大霧根據(jù)那些熟悉艾卡斯塔平原的弓手們判斷至少會(huì)到明日下午才散去，考慮到夜間行軍的危險(xiǎn)性，西瓦利耶人很可能會(huì)選擇等到后天的白天才出發(fā)。換句話他們至少還會(huì)有一整天的時(shí)間可以做好伏擊的部署。
一切，就看這兩天了。
呼吸著口鼻之中冰冷潮濕的空氣，愛(ài)德華抓緊了韁繩。
……
月落，日升，一天過(guò)去。
濃濃的霧氣直到下午時(shí)分才被熱烈的太陽(yáng)所驅(qū)散。
愛(ài)倫哨堡前面有著些許起伏的草原上散發(fā)著一股難聞的積水的臭味，阿梅代·德·伯度安爵士眉頭緊皺地捏著他極具西瓦利耶特色的大鼻子。
他一直非常地厭惡這片土地，厭惡這里討人厭的住在城堡之中仍舊呼嘯個(gè)不停的惱人寒風(fēng)，厭惡這片長(zhǎng)滿了野草的大地，厭惡這里不知好歹的人民以及貴族。
“呸。”爵士狠狠地向著平原啐了一口，霧氣讓他披在身上的絲絨披風(fēng)沾上了許多的露水，這令他心中的不快愈加旺盛。
“懷念因茨尼爾金黃色的麥海了嗎。”旁邊走過(guò)來(lái)的一名年紀(jì)在5歲上下，面白無(wú)須，穿著得體的貴族，他對(duì)著伯度安爵士聳了聳肩，而爵士回之以另一口唾沫。
“這些山豬生活著的地方就連空氣都聞起來(lái)有一股豬糞味。”爵士顯得相當(dāng)不快，而那人臉上表情依然吊兒郎當(dāng)：“安托萬(wàn)伯爵閣下已經(jīng)發(fā)布命令了，爵士，明日一早就出發(fā)，你我將會(huì)成為利矛之尖。”
“去教會(huì)這群鄉(xiāng)巴佬什么叫做真正的騎士吧。”一頭金發(fā)部梳到一側(cè)的貴族露出了玩味的笑容。
“樂(lè)意之極。”而爵士如是回答道。
日落、日升，又是一天過(guò)去。
爵士站在城堡的門口令手下的兩名仆從將一件件的板甲套到了他的身上，深藍(lán)色的罩袍下擺從胸甲的下方垂出，在它的下面貼身系在武裝衣外圍的柔軟鎖甲圍裙保護(hù)著大腿的上半部分。
仆人們熟練地將武裝衣上面的堅(jiān)韌皮線穿過(guò)板甲上面的孔然后拉緊系住，整整花了五分有余的時(shí)間，整套的板甲才被穿戴整齊。
“咔噠。”在仆人的幫助下爵士翻身上了馬，他接過(guò)一旁仆人遞來(lái)的頭盔，盔顯眼的藍(lán)色尾羽裝飾代表著貴族的身份。他戴上了頭盔，然后將面甲掀開(kāi)，轉(zhuǎn)頭看向了身后。
其他人也大致都準(zhǔn)備完畢，數(shù)以百計(jì)的旗幟被舉了起來(lái)，紫羅蘭與玫瑰在艾卡斯塔平原的狂風(fēng)下獵獵作響。
“德帕！瓦拉！西瓦利耶！”坐鎮(zhèn)中部的安托萬(wàn)伯爵高聲喊著。
“喔！！”其實(shí)和軍士們高舉武器回應(yīng)著。
“瓦拉！西瓦利耶！”伯度安爵士露出了些許的笑容，然后當(dāng)先拉動(dòng)了韁繩。
那些亞文內(nèi)拉的蠢貨只要到時(shí)候不會(huì)嚇得尿濕了馬鞍就行了，在這支鐵騎的面前。
“咚咚咚咚咚！”平原地面上殘留的積水被一對(duì)又一對(duì)的馬蹄重重踩踏而過(guò)，不可一世的西瓦利耶重裝騎兵開(kāi)始了前進(jìn)。騎士們集群奔襲的場(chǎng)景就連地平線都為之顫動(dòng)，他們手持騎槍，各式各樣的貴族紋飾畫滿了胸甲頭盔還有罩袍露出的下擺的每一寸空間。
假如有認(rèn)得貴族紋章或者熟悉騎士比武的人在這兒的話鐵定會(huì)因?yàn)槿绱吮姸嗟臄?shù)目而數(shù)得眼花繚亂。
兩萬(wàn)五千名騎士和軍士組成的重裝騎兵——精鋼打造的昂貴板甲配合血統(tǒng)優(yōu)良的健壯戰(zhàn)馬，除了西瓦利耶之外沒(méi)有任何一個(gè)西海岸的國(guó)家可以擁有這樣一支騎兵。
即便是近年來(lái)以富有著稱的亞文內(nèi)拉新建成的三大騎士團(tuán)聯(lián)合起來(lái)也不過(guò)一萬(wàn)有余，而現(xiàn)在位于瓦瓦西卡的還僅僅只是一個(gè)騎士團(tuán)的大半部分。
這也難怪西瓦利耶人如此信心十足了。
“東面配合我們的步兵呢？”伯度安爵士一馬當(dāng)先率領(lǐng)著近千的騎兵沖了出去，一旁響起了聲音，也已經(jīng)副武裝起來(lái)的那名金發(fā)貴族對(duì)著他這樣道，而爵士再次呲了一下嘴，絲毫沒(méi)有把他們放在眼里的意思。
“用不著那些蠢貨，等我們擊潰了亞文內(nèi)拉的軍隊(duì)開(kāi)始圍城時(shí)他們?cè)仝s過(guò)來(lái)也沒(méi)有任何的區(qū)別。”
“沖！”
爵士一拉韁繩驅(qū)動(dòng)馬匹開(kāi)始了狂奔，周遭的空氣流動(dòng)變得迅速起來(lái)，透過(guò)頭盔的觀察口不斷地吹到他的面部皮膚上。
“確實(shí)如此，爵士。”旁邊的金發(fā)貴族語(yǔ)帶笑意地這樣著，往后大叫了一聲身后的眾人也隨著他們開(kāi)始了加速。
唯有肆意狂奔的時(shí)刻爵士才能夠?qū)@片土地感覺(jué)到一絲絲的喜愛(ài)，廣闊的野地讓戰(zhàn)馬可以無(wú)憂無(wú)慮地奔跑起來(lái)，他甚至已經(jīng)開(kāi)始考慮是否要在這附近投資建立一個(gè)巨大的騎士比武場(chǎng)——至少要有王都普羅斯佩爾那個(gè)代表了騎士比武最高基準(zhǔn)的場(chǎng)地一半以上——反正假以時(shí)日這里就會(huì)變成西瓦利耶的領(lǐng)土。
他這樣想著，身后的騎士和軍士們隨著爵士的行動(dòng)開(kāi)始逐漸形成了一個(gè)以他為首的細(xì)窄陣型，而后方更多的部隊(duì)則維持了相對(duì)密集一些的模樣。
風(fēng)在呼嘯，在沖出愛(ài)倫哨堡東側(cè)森林的擋風(fēng)圈以后它變得愈發(fā)地劇烈了起來(lái)。但爵士沒(méi)有去管那些東西，他率領(lǐng)著當(dāng)先的近千騎兵就朝著前方只是略有起伏的平原一路狂奔而去。
已經(jīng)不遠(yuǎn)了，只要邁過(guò)前面的丘，再前進(jìn)一段時(shí)間，被譽(yù)為永春之地的平原中心就會(huì)出現(xiàn)在他們的視野之中——
伯度安爵士熟練地指揮著自己的愛(ài)馬，下坡路應(yīng)令戰(zhàn)馬減速，但自信滿滿的他和他的同伴只是繼續(xù)速奔襲。
“啪——”
一些輕微的聲響隨風(fēng)而逝，爵士皺起了眉“啪——啪——啪——”更多的聲響開(kāi)始密密麻麻地響了起來(lái)，他和他的同伴循著聲音望去看向了右側(cè)。
——那里空無(wú)一物，西瓦利耶的騎兵側(cè)翼受到襲擊時(shí)會(huì)相當(dāng)?shù)卮嗳酰貏e是在沒(méi)有步兵協(xié)同的情況下。
但不論是伯度安爵士還是其他任何的一名騎士都是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，他們自然對(duì)于這一清楚不已，所以一開(kāi)始出發(fā)的時(shí)候就和兩側(cè)保持著大約六百米的距離，一直都是處在道路的中心部分。
這個(gè)距離內(nèi)一馬平川的兩側(cè)極佳的視野令任何想要偷襲他們的軍隊(duì)在出發(fā)的第一時(shí)間就會(huì)暴露自己，而西瓦利耶的鐵騎們所需要的僅僅是轉(zhuǎn)個(gè)頭就能重新形成優(yōu)勢(shì)。
六百米是距離東側(cè)這片略微隆起的地面的距離，過(guò)它，那邊也僅僅是空無(wú)一物的荒原，以及銀白色的沙灘。
而更往前去，則是密密麻麻的普洛塔西亞森林。
沒(méi)有任何的視覺(jué)死角，不論是重裝步兵還是重騎兵，只要他們露頭，立馬就會(huì)暴露自己。
搖了搖頭忽視掉了之前的細(xì)微聲響，信心滿滿的伯度安爵士開(kāi)始思索著毫不相關(guān)的事情起來(lái)。‘這邊的海灘據(jù)有著極佳美景，等到西瓦利耶奪下這塊寶地之后，也帶著家人來(lái)到這兒吧。’他回想起了自己剛剛出生的孩子和總是一臉溫柔笑容的妻子，臉上的表情也變得柔和了起來(lái)。
“那是什么？”
“什么東西？！”
身后的騎士們變得嘈雜了起來(lái)，爵士不滿地皺起眉毛回頭望去，接著順著他們的目光抬起了頭。
密密麻麻數(shù)以千計(jì)的黑色布滿了高處的天空，在澄澈的天藍(lán)色背景下它們只有接近到了如此的距離才得以被察覺(jué)。
“……”爵士瞪大了雙眼，這從空無(wú)一物的地方忽然出現(xiàn)的東西令他感到十分眼熟，而在這個(gè)距離上完沒(méi)有預(yù)料過(guò)的襲擊讓他錯(cuò)失了警告友軍的機(jī)會(huì)。
“噢這些該死的——！！”金發(fā)的貴族歇斯底里的咆哮聲從左后方傳來(lái)但緊接著就被一陣密密麻麻的破空聲給掩蓋。
“咻咻咻咻咻咻咻咻咻——！！”
“奪——叮！”自極高的高度瘋狂落下的箭雨沒(méi)有任何人能夠阻擋，一些箭矢落在了騎士的盔甲上面被彈開(kāi)但更多的卻命中了毫無(wú)防護(hù)的戰(zhàn)馬。
“嘶吁吁吁！！”
伯度安爵士的戰(zhàn)馬是第一匹在奔跑之中摔倒的，整個(gè)側(cè)面和脖子插滿了箭矢的戰(zhàn)馬一聲哀鳴之后就把他整個(gè)人狠狠地摔了出去。
泥土十分柔軟并且有著板甲和綿甲的保護(hù)但即便如此他還是摔了個(gè)頭暈眼花。
“呃——”感受著背部和手腳傳來(lái)的劇烈疼痛和麻木感爵士側(cè)躺在地?zé)o力地看著不遠(yuǎn)處自己的同伴們也一個(gè)個(gè)摔倒在黑色的暴雨之中。
‘后面的人，看到了嗎……’努力地嘗試了好幾次卻沒(méi)有能夠爬起來(lái)的伯度安爵士不禁這樣想著。
“咚咚咚咚咚咚——”密集的馬蹄聲從他的背后傳來(lái)，緊接著一隊(duì)以單縱為列的身上紋著山獅標(biāo)示的騎兵速?gòu)囊粋?cè)跑了過(guò)去登上了丘——以聲音的方向判斷，他們應(yīng)當(dāng)是藏身在前方的森林之中。
“嘿！西瓦利耶的混蛋們，我們?cè)谶@兒！”亞文內(nèi)拉的騎士用極大的聲音朝著身后喊了一句，然后轉(zhuǎn)身就跑。
“……咚咚咚！”震天動(dòng)地的聲響逐漸地變得響亮了起來(lái)，伯度安爵士瞪大了他的瞳孔，因?yàn)樗T大的鼻孔之中流出了鮮血，整個(gè)身體的每一根骨頭都在疼痛，但身為沙場(chǎng)老將的韌性和西瓦利耶貴族的驕傲讓他咬牙撐起了半邊身體，歇斯底里地咆哮道。
“不！！不要過(guò)來(lái)，這是個(gè)陷阱！！”
“咚咚咚咚咚咚咚！！”
“瓦拉！西瓦利耶！！”
騎士喊殺的聲音和戰(zhàn)馬齊頭并進(jìn)的鐵蹄落下之聲撼天動(dòng)地掩蓋住了爵士的咆哮，而就在第一匹馬沖過(guò)了山丘的一瞬間，東側(cè)原應(yīng)該一個(gè)人都沒(méi)有的山丘上站起了一排密密麻麻的人影。
“開(kāi)弓！！”
“鏘——！”愛(ài)德華手中的長(zhǎng)劍直直指向下面五百多米遠(yuǎn)處將側(cè)翼暴露無(wú)遺的西瓦利耶大軍。
然后高聲喊道。
“放！！”
“啪——！”
“啪啪啪啪啪啪啪啪——！”
一支又一支的箭矢帶著尖銳又致命的呼嘯聲朝著西瓦利耶騎士們撲去。
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