愛(ài)德華帶著身為城防指揮官兼城主的查爾斯過(guò)來(lái)不僅僅是為了吃飯。
王子的這種私人化的舉動(dòng)是在向亨利表達(dá)查爾斯是他心腹的意思，而這也就意味著他已經(jīng)向查爾斯透露了賢者的身份——那么這樣一來(lái)，對(duì)方顯然就是來(lái)尋求一些意見(jiàn)的了。
考慮到關(guān)于戰(zhàn)后局勢(shì)的處理亨利已經(jīng)與愛(ài)德華探討過(guò)，并且這些問(wèn)題也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了查爾斯身為一介城主所擁有的權(quán)力范圍，賢者推測(cè)他們來(lái)找自己想詢問(wèn)的十有**是關(guān)于城市建設(shè)的問(wèn)題。
而果不其然，在晚餐過(guò)后，三人就開(kāi)始討論起了這些問(wèn)題。
“修路？”查爾斯皺起了他濃厚的眉毛，深色的皮膚在火光下加深了輪廓，使得城主的臉龐看起來(lái)像是一塊巍峨不動(dòng)的巨巖。
“是的，修路。”亨利抿了一口云杉茶，然后了頭。
“……”查爾斯陷入了思考之中，一旁的愛(ài)德華沉默地看著他。
為什么要這么做的原因他們都懂，但之所以一直明白這一卻不去做，其實(shí)還有著一個(gè)相當(dāng)重要的原因。
——瓦瓦西卡，是一座堡壘。
艱難行走的道路同樣是它防御的一部分，在這樣崎嶇又容易迷路的野地里頭，即便戰(zhàn)馬和步兵得以前行，運(yùn)送輜重補(bǔ)給的馬車也會(huì)陷入各種各樣的麻煩之中。
一邊是格里格利裂口，另一邊又是這樣子的崎嶇山路，選擇進(jìn)攻瓦瓦西卡的敵軍不論從哪個(gè)方向襲來(lái)都注定要被卡住然后損失慘重。之所以幾天前的西瓦利耶人沒(méi)有選擇襲擊它便是出于此因。
但就好像其他任何的東西一樣，復(fù)雜的地形也是一把雙刃劍，運(yùn)輸物資、經(jīng)商用的馬車幾乎無(wú)法行走的道路對(duì)于亞文內(nèi)拉人自己來(lái)也是一樣的麻煩，事實(shí)上前些天愛(ài)德華出擊的時(shí)候就是輕裝上陣，僅僅用了部分馱馬帶著物資，假如西瓦利耶人延遲數(shù)天進(jìn)攻的話他們立馬就會(huì)開(kāi)始挨餓——我們扯遠(yuǎn)了。
回到眼下的問(wèn)題上面，亨利提議修路的原因顯而易見(jiàn)，但為此是否要放棄外層的這個(gè)天然障壁，查爾斯陷入了深思。
放在往常，按照亞文內(nèi)拉的將領(lǐng)們一貫保守的思路的話他肯定會(huì)直接拒絕。但這一次西瓦利耶的襲擊提醒了他一些什么東西——假若瓦瓦西卡這邊的道路更加地好走，有著許多的商人在這里活動(dòng)的話，西瓦利耶人又怎么可能瞞天過(guò)海地攻下愛(ài)倫哨堡？
——或者更簡(jiǎn)單一些，假如瓦瓦西卡向外行走的道路一馬平川，他們完可以派遣出一支騎兵巡邏王國(guó)北方的這條邊境線。
“嗯，所言確實(shí)。”查爾斯了頭，而亨利接著道。
“平坦的道路只是其一，沒(méi)有足夠的平民居住此地提供各種行業(yè)上的支援的話，瓦瓦西卡也無(wú)法變得更加地繁榮起來(lái)，而要吸引平民，它就必須有自己的亮。”賢者如是道，而兩人都認(rèn)真地看向了他。
“先生的意思是？瓦瓦西卡多是高地，雖然有塊的平地但要用來(lái)種植的話面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠養(yǎng)活自己。”查爾斯從愛(ài)德華那里學(xué)來(lái)了一樣的稱呼，西海岸通用語(yǔ)當(dāng)中先生這個(gè)詞和爵士的發(fā)音是一樣的，都是屬于對(duì)男性敬重的稱呼。而一位王子和一位城主對(duì)著自己使用敬稱，這讓亨利有些表情微妙。
“量無(wú)法滿足的話，就以質(zhì)取勝好了。”亨利又抿了一口云杉茶，然后道：“亞文內(nèi)拉人尋常最喜歡喝的飲料，是什么呢？”
“普通的百姓多喜好麥芽酒，但若要道有一些錢的商人和貴族們，恐怕還是茶葉吧。”他微微一笑，而查爾斯與愛(ài)德華一并雙眼一亮。
“是，這個(gè)確實(shí)，瓦瓦西卡附近的高地土壤和艾卡斯塔平原的其他地方一樣肥沃，加上其他種種因素，用來(lái)種植茶樹相當(dāng)合適。”愛(ài)德華摸著自己的下巴了頭這樣道，而查爾斯也以相同動(dòng)作表示了自己的贊同。
“價(jià)格昂貴的茶葉在這附近大面積種植的話可以使得定居此地的農(nóng)民們擁有穩(wěn)定的收入，再加上道路擴(kuò)建交易方便——”城主露出了一絲微笑，身為領(lǐng)主的他擁有的領(lǐng)地變得繁榮起來(lái)的話直接獲得的利益自然也會(huì)翻好幾個(gè)翻。
“謝過(guò)先生，殿下，事不宜遲，我先告退了。”查爾斯興致沖沖地站起了身行了一禮，然后就轉(zhuǎn)身跑了出去。
愛(ài)德華苦笑著看著他一路跑，然后回過(guò)頭看向亨利，賢者聳了聳肩：“看樣子城主閣下是窮怕了。”他如是道，而王子了頭：“查爾斯麾下的騎士和軍士是出了名的貧窮，這也是為什么城防軍主力會(huì)是附近征召的平民的緣故。但這也難以責(zé)怪他，瓦瓦西卡就是邊境堡壘，他被發(fā)配到這兒，是屈才了。”
愛(ài)德華話中有話，他望向了亨利。
一旁的米拉清理完了餐具整整齊齊地?cái)[放好，然后解下了圍裙，走了過(guò)來(lái)坐下端起變得有些涼的奶茶喝了一口。
“先生可愿意，成為我的宮廷導(dǎo)師？”一頭金發(fā)的王子認(rèn)真地這樣道：“亞文內(nèi)拉需要先生這樣的人。”
他的語(yǔ)氣誠(chéng)懇，一旁正在喝茶的米拉出神地望著二人。
“不了。”但亨利只是搖了搖頭，愛(ài)德華沒(méi)有堅(jiān)持，他似乎早就預(yù)料到了這樣的結(jié)局。
“政治這種東西我實(shí)在是不想去碰，勾心斗角的王宮，對(duì)我來(lái)壓力太大了。”賢者微笑著這樣道，而王子無(wú)奈地嘆了口氣，他知道這只不過(guò)是亨利的借口，這種程度對(duì)他來(lái)還算不上是壓力。
“不過(guò)……”亨利頓了一下，然后接著開(kāi)口道：“我并不反對(duì)你用金錢來(lái)犒勞我就是了。”
“……”毫無(wú)矜持的話語(yǔ)讓后面的米拉差一口奶茶噴了出來(lái)，而愛(ài)德華愣了一愣，表情扭曲了一會(huì)兒變得哭笑不得起來(lái)：“……作為一位賢者，你還真是毫無(wú)節(jié)操啊，先生。”
王子用微妙的語(yǔ)氣這樣著，而亨利一臉嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭：“不，我只是窮。”
“……”好氣又好笑地?fù)u了搖頭，愛(ài)德華站了起來(lái)，然后轉(zhuǎn)身朝著身后走去。
“那么就這樣別過(guò)吧，晚餐很美味，謝謝了，先生。”愛(ài)德華直直走向了門口，而亨利漫不經(jīng)心地回了一句：“粗茶淡飯，不成敬意。”
一夜無(wú)話，次日，上次逮捕他們的那名切斯特的騎士帶著十幾個(gè)人，帶著用精致的皮袋裝著的報(bào)酬送到了兩人的暫時(shí)居所。
這可以看作是一種道歉的表現(xiàn)，騎士對(duì)著二人彬彬有禮，而賢者也回之以頭示意。
腳步聲和金屬碰撞的聲音響起，待到他們離去之后，亨利和米拉打開(kāi)了皮袋。
“嗚哇——”
金光閃閃，米拉亮晶晶的眼眸幾乎也都變了一個(gè)顏色。
愛(ài)德華的出手不可謂不大方，一袋5個(gè)總共4個(gè)皮袋兩百枚的亞文內(nèi)拉金幣這是一筆女孩從未見(jiàn)到過(guò)的財(cái)富，她臉紅彤彤的興奮之色止都止不住地來(lái)回看著亨利，而賢者微微笑著摸了摸米拉的腦袋。
“我們?nèi)ベI東西吧。”
……
整個(gè)下午的時(shí)間都?xì)g快地流逝著，帶著滿滿的荷包，二人先是去了費(fèi)西的鐵匠鋪選定了護(hù)具，然后又在制作軍需品的店購(gòu)買了許多的冒險(xiǎn)用品。
除了士兵以外的客人相當(dāng)之少見(jiàn)，店主滿懷熱情地接待了兩人，一天之內(nèi)就迅速地花掉了兩個(gè)金幣的亨利和米拉從頭到腳都徹底地?fù)Q了一番。
洛安大蘿莉換上了用羊羔皮作內(nèi)襯外層則是經(jīng)過(guò)仔細(xì)裁剪的耐磨牛皮，袖子和領(lǐng)口之類的部位使用了精致的棉布織成的冒險(xiǎn)者衣物——精良的材質(zhì)加上幾個(gè)時(shí)就裁剪出來(lái)的優(yōu)秀手工讓它的價(jià)格高達(dá)45丹諾——也就是個(gè)艾拉銀幣。
這在普通衣物只需要丹諾一些更為粗糙的甚至只需要1個(gè)丹諾——一頓飯都不到的價(jià)錢——就可以買到的亞文內(nèi)拉簡(jiǎn)直是昂貴得不行。
但這筆錢花的相當(dāng)值，舒適輕便又耐磨的衣服穿在身上讓白發(fā)的洛安大蘿莉變得精神奕奕，她自己左看右看愛(ài)不釋手的模樣也讓亨利嘴角笑意不停。
破敗的靴子和臟兮兮的皮鞋也換成了做工更加優(yōu)秀的高筒靴，亨利那條破敗的黑色披風(fēng)被他沒(méi)有任何遲疑地丟掉，待到下午時(shí)分，二人還去到了鐵匠費(fèi)西的店鋪收取了早上定制的防具。
——之所以效率這么高是因?yàn)橥咄呶骺ǖ纳鈱?shí)在過(guò)于冷清。
左肩和手腕有著熟皮制成的輕便護(hù)甲，厚達(dá)半厘米的它在防御斬?fù)舻臅r(shí)候有著相當(dāng)?shù)墓πВ眢w的一部分采用鎖甲，若在往常的話編織它們定要費(fèi)上整整一個(gè)月至少，但因?yàn)樯鈶K淡，費(fèi)西直接用上了早就編好的一塊塊的鎖甲布片，因此只需用皮線縫制在作為主體的皮外套上便完成了任務(wù)。
輕量化的鎖子甲搭配皮甲提供了有效的防御，但也不會(huì)顯得過(guò)于沉重。又購(gòu)買了大型行囊將備用的衣物和一些日用品裝了進(jìn)去以后，將行囊暫時(shí)托付于鐵匠這里，煥然一新的亨利和米拉邁著輕盈的步子走向了瓦瓦西卡的馬廄。
花了一大筆錢買了一堆東西、備用衣物、防水斗篷、水壺、鐵鍋、木碗和水杯之類一應(yīng)俱以后，顯然繼續(xù)像之前那樣徒步行走是不可能的了。
因此亨利帶著米拉來(lái)到了瓦瓦西卡的馬廄。
既然是駐扎軍隊(duì)的地方，那么出售的馬匹自然就是軍馬。
血統(tǒng)優(yōu)良的西海岸戰(zhàn)馬普遍有著高大俊美的外表，體格健壯的它們背負(fù)一名副武裝的騎士都能速?zèng)_鋒，用來(lái)載人和一些補(bǔ)給自然也是沒(méi)有問(wèn)題的。
戰(zhàn)馬的價(jià)格相當(dāng)高昂，并且不識(shí)貨的人還有可能花錢卻買了劣馬。
但這仍然難不倒亨利，最終定下來(lái)花了正好8個(gè)金幣的價(jià)錢購(gòu)買下來(lái)的兩匹戰(zhàn)馬一褐一白。高昂的價(jià)錢讓洛安大蘿莉是垂頭喪氣了好一會(huì)兒，她最初拿到這筆錢的時(shí)候還覺(jué)得這么多一輩子都花不完，但僅僅一個(gè)下午兩人就花掉了1個(gè)金幣。
這筆錢光是零頭就是之前她所難以想象的了，而這樣還僅僅只是買齊了一套好一些的冒險(xiǎn)者式的裝備。
米拉無(wú)法想象那些貴族騎士老爺們的花費(fèi)得有多高。
準(zhǔn)備在下午三快到四的時(shí)候做完了，兩匹戰(zhàn)馬背負(fù)著二人的備用衣物、日用品、食物和水，還有那些用來(lái)訓(xùn)練的武器。
米拉暫時(shí)還不會(huì)騎馬，因此亨利只買了一個(gè)馬鞍，另一匹馬背負(fù)著較多的物資，用韁繩拉著跟在身后。
他們沒(méi)有通知任何人自己要離開(kāi)，但王子想必也是猜到了，因?yàn)樵趦扇丝煲叱龀情T的時(shí)候，幾個(gè)人站在了他們的面前。
“……”一頭金發(fā)的伯尼帶著傷勢(shì)已經(jīng)痊愈的明娜停在了他們的面前。
少女伸手推了推自己的父親催促著他上前一步，而這個(gè)健壯的漢子沉默了一會(huì)兒，然后對(duì)著亨利跟米拉深深地鞠了一躬。
“對(duì)不起。”簡(jiǎn)單的話語(yǔ)透露出這個(gè)漢子的擔(dān)當(dāng)，即便確實(shí)是出于職責(zé)，但背叛了自己朋友的事實(shí)并沒(méi)有改變。伯尼沒(méi)有任何要為自己行為辯護(hù)的意思，他只是認(rèn)真而誠(chéng)懇地這樣著。
明娜看向了兩人，米拉抓著馬鞍前面的邊緣充當(dāng)扶手，對(duì)著她了頭。
“珍重。”亨利沉默了一會(huì)，然后緩緩地開(kāi)口道。
“我的朋友。”
“……”伯尼直起了身體，二人已經(jīng)緩緩離去，而這個(gè)勇猛的漢子望著背影輕輕地出了口氣。
“走吧。”他頭也不回地對(duì)著自己的女兒道，而明娜嘴角帶起了一絲笑意。
“父親，你知道自己開(kāi)心的時(shí)候整個(gè)耳朵都會(huì)紅起來(lái)嗎。”
“……啰嗦。”
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