季節(jié)。
在不經(jīng)意之間轉(zhuǎn)變了。
和奧托洛確立了同盟關(guān)系以后瓦瓦西卡和另一側(cè)之間的通商在短暫時(shí)間內(nèi)飛速地開(kāi)始了發(fā)展，絡(luò)繹不絕的馬車(chē)隊(duì)開(kāi)始朝著這個(gè)方向進(jìn)發(fā)，早就對(duì)于西方龐大的市場(chǎng)垂涎三尺的西海岸商人們飛快地聚集到了這里。
原除了軍人以外只有少數(shù)平民的圣白堡壘幾乎是在一夜之間變得人聲鼎沸，到處都是叫賣(mài)的人，商隊(duì)和充沛的物資使得一些冒險(xiǎn)者也來(lái)到這兒尋求工作，還有一部分的平民在知曉了這里的道路變得通暢以后也想要通過(guò)格里格利裂口前往西方去看一看那一側(cè)的千般美景。
——光是關(guān)稅，就讓查爾斯笑得合不攏嘴。
種植茶樹(shù)的農(nóng)民們都搬了過(guò)來(lái)，成功地和奧托洛結(jié)盟的愛(ài)德華王子在亞文內(nèi)拉國(guó)內(nèi)的聲望再一次水漲船高，他在冬天的最后一個(gè)月向南出發(fā)前去王都伊尼茨堡向國(guó)王匯報(bào)。而之所以拖到了這個(gè)時(shí)候，是因?yàn)樵谔鎿Q的指揮官到達(dá)之前，愛(ài)德華都必須在瓦瓦西卡主持大局。
人聲鼎沸，駐扎在北部邊境的軍隊(duì)隨著時(shí)間的推移數(shù)量來(lái)多，為了能夠讓他們正常地生活從亞詩(shī)尼爾來(lái)到這兒的工匠和農(nóng)民們就在愛(ài)倫哨堡面前的這片空地上修筑起了無(wú)數(shù)的木制房屋。
西瓦利耶和亞文內(nèi)拉建立起來(lái)的這兩面城墻阻隔了兩國(guó)的關(guān)系也使得通商變得極為不易，為了防止敵軍進(jìn)攻而設(shè)置的狹窄出入口稍微大一些的馬車(chē)就無(wú)法通過(guò)，再加上煩人的盤(pán)查，原這一切直接導(dǎo)致了亞文內(nèi)拉境內(nèi)的商人們極大的不滿，但在愛(ài)德華王子回歸并且?guī)?lái)了與奧托洛結(jié)盟的消息以后，他們忽然意識(shí)到了這是一個(gè)嶄新的商機(jī)。
一個(gè)真正的，實(shí)力雄厚的龐大帝國(guó)。
奧托洛境內(nèi)肥沃的土壤孕育的豐厚的糧食花草牲畜香料以及各種各樣的貴金屬和寶石，與之交易的則是魔法材料和各式魔獸相關(guān)的物品。
格里格利裂口在亨利他們離開(kāi)兩周以后陷入了極度的繁忙，許多看到商機(jī)的人趁此機(jī)會(huì)帶著流動(dòng)攤跑到了那里頭就在那兒生活著，人們開(kāi)始用自己的方式改造著這個(gè)貧瘠的峽谷。而在另一側(cè)，荷包變得豐滿了起來(lái)的瓦瓦西卡城主查爾斯除了給自己手下的士兵們換上了更好的裝備以外還不惜耗費(fèi)重金請(qǐng)來(lái)了一大批的石匠和木匠對(duì)著這一側(cè)的城墻進(jìn)行加固。
圣白之城所背靠著的坦布爾山脈提供了延綿不絕的石料，耕牛和馱馬甚至是驢子齊齊出動(dòng)，鐵鎬敲擊的聲音從早到晚日夜不停，一輛又一輛的木車(chē)運(yùn)送著石料朝著木制的城墻駛?cè)ァ?br />
而千百年來(lái)一直生長(zhǎng)在愛(ài)倫哨堡面前的這一片艾卡黑松也一株接著一株地倒下被加工成了城墻或者是支撐的柱子。
木匠、石匠使用的鐵器會(huì)有消耗，而這也就令鐵匠的技能有所發(fā)揮；這三者都需要食物，因而各地的廚子和屠戶也都來(lái)到了這里；他們的安需要護(hù)衛(wèi)，僅僅亞文內(nèi)拉身的軍隊(duì)不足以覆蓋這么大的面積因此許多的下級(jí)傭兵也來(lái)到了這兒尋求一份工作。
第二個(gè)亞詩(shī)尼爾將要在西瓦利耶人眼皮底子下誕生的征兆愈演愈烈，而在這一個(gè)時(shí)候，西瓦利耶的王室卻選擇了封閉兩國(guó)的邊境，禁止任何形式的通商。
眼見(jiàn)這么大一塊寶藏就在自己的家門(mén)口面前卻沒(méi)有辦法分一杯羹，西瓦利耶的各大商會(huì)覺(jué)得這完是沒(méi)有辦法忍受的，各式各樣的評(píng)擊開(kāi)始在王國(guó)的民間流傳。許多人叫囂著要西瓦利耶攻擊亞文內(nèi)拉，奪下瓦瓦西卡以獲得可以和奧托洛通商的捷徑，另外一些人則唾罵著王室沒(méi)種不敢上前進(jìn)攻。
這年秋季在艾卡斯塔折戟沉沙的消息在幾個(gè)月的沉寂之后再度被翻了出來(lái)，新仇舊恨一起上，躊躇不前的西瓦利耶高層可以是再次搬起石頭砸了自己的腳，然而令人感到同情的是，對(duì)于這些民間的不滿的風(fēng)潮，他們卻也只能是一口苦血往肚子里咽。
——西瓦利耶從來(lái)都不是個(gè)團(tuán)結(jié)的國(guó)家。
這一從亞文內(nèi)拉那些一直都袖手旁觀把所有事情都丟給愛(ài)德華王子一個(gè)人解決的西瓦利耶式的貴族高層就可以看得出來(lái)——他們是自私的，總想著讓別人把臟活累活給干了，然后自己坐享其成。
因此當(dāng)這些針對(duì)西瓦利耶王室和做出決定的那一部分高層貴族的言論出現(xiàn)時(shí)，它們并沒(méi)有在第一時(shí)間被撲滅。
相反，有心人很容易可以在這些事件的背后看到那些嗅到了利益氣息的貴族乃至于主教的影子。
國(guó)王若是倒臺(tái)了，下一個(gè)會(huì)成為國(guó)王的人是誰(shuí)呢？
一旦有人開(kāi)始思考這個(gè)問(wèn)題，叛亂的種子就會(huì)被埋下。
一旦思考這個(gè)問(wèn)題的人擁有一定的權(quán)力，那么他免不了會(huì)蠢蠢欲動(dòng)。
而一旦……
整個(gè)國(guó)家的上下，都充斥著這樣的人。
那么其結(jié)果，必然是左腳絆右腳，平常還算相處融洽一旦面臨危機(jī)——就會(huì)先自亂陣腳。
這就是現(xiàn)如今的西瓦利耶所陷入的困境，在推斷出了帕德羅西人所看中的是瓦瓦西卡堡壘以后西瓦利耶的王室選擇了自私地與亞文內(nèi)拉劃清界限。
他們一廂情愿地覺(jué)得一直只能依靠著自己的亞文內(nèi)拉這樣下去肯定會(huì)衰敗，而只要自己維持自保留存有足夠的力量，在帕德羅西人占領(lǐng)了亞文內(nèi)拉以后也能夠擁有足夠的話語(yǔ)權(quán)與他們共存共榮。
亞文內(nèi)拉試圖與奧托洛談判的消息一經(jīng)走漏西瓦利耶就立刻發(fā)布了一個(gè)賞金任務(wù)，當(dāng)前去那里的傭兵如同泥牛入海一般沒(méi)了消息以后高層的貴族心中就隱隱有了一些不好的預(yù)感。
但他們祈禱著，祈禱著另一側(cè)的那個(gè)強(qiáng)盛的帝國(guó)并不把這么一個(gè)在西海岸都只算是渺的王國(guó)放在眼里，祈禱著就算亞文內(nèi)拉獲得了奧托洛作為靠山他們也不會(huì)給予過(guò)多的注意。
而結(jié)果如何，我們已然知曉。
亞文內(nèi)拉和奧托洛結(jié)盟的消息被高調(diào)的傳回，事情會(huì)出乎西瓦利耶人的意料，到底僅僅是少數(shù)變數(shù)的緣故。亞文內(nèi)拉這個(gè)渺而又和西瓦利耶一樣四分五裂的王國(guó)，有一樣和西瓦利耶沒(méi)有的東西。
那就是一個(gè)會(huì)在乎這個(gè)國(guó)家會(huì)在乎這些人民的領(lǐng)導(dǎo)者。
接受著西瓦利耶式“貴族大于天”的教育的愛(ài)德華為何會(huì)變成這樣的一個(gè)人我們尚且不得而知，但因?yàn)樗拇嬖冢瑏單膬?nèi)拉已經(jīng)接連兩次從支離破碎的結(jié)局之中勉強(qiáng)抓住了一線生機(jī)。
或許僅僅將功勞歸結(jié)于愛(ài)德華一人身上不甚妥切，因?yàn)槲覀兊馁t者在這其中充當(dāng)?shù)慕巧仓陵P(guān)重要。但歸根結(jié)底，若換成了是另一個(gè)人。一個(gè)根不在乎這個(gè)國(guó)家的人，亦或者是一個(gè)沒(méi)有能力能夠察覺(jué)到亨利的事情的人，那么即使他與米拉同樣在這個(gè)時(shí)間段身處亞文內(nèi)拉，人在不在，對(duì)局勢(shì)也很可能并沒(méi)有任何的影響。
一系列的巧合或許是早已注定的事實(shí)，有心想要拯救這個(gè)國(guó)家的人碰上了有能力提出拯救方案的人，數(shù)十萬(wàn)乃至于上百萬(wàn)人的命運(yùn)就這樣被極其少數(shù)的人給改寫(xiě)了。
幾家歡喜幾家愁，通商在這年冬季的最后一段時(shí)間內(nèi)進(jìn)入了火熱的程度，瓦瓦西卡附近一片欣欣向榮。而奧托洛與亞文內(nèi)拉結(jié)盟的消息通過(guò)海上商隊(duì)傳到遙遠(yuǎn)的莫比加斯東海岸以后，躁動(dòng)著的帕德羅西帝國(guó)也同樣地停下了腳步。
西瓦利耶人的自私最終種下的惡果只能由自己來(lái)品嘗。
斷絕了亞文內(nèi)拉那一側(cè)的通商，許多高價(jià)值的魔法物品無(wú)法途經(jīng)此地導(dǎo)致今年的商業(yè)收入身一下子就減少了百分之二十，而商隊(duì)改道奧托洛所減少的這一部分的關(guān)稅也使得因茨尼爾乃至于普洛塔西亞這些商道沿途城邦的收入也相對(duì)地減少。
建筑城墻的工人和駐扎在這里的士兵需要吃喝、需要報(bào)酬，這一切都得附近的領(lǐng)主自掏腰包，而斷絕了通商他們就縮水了的荷包在這種情況下自然是一天又一天地變得干癟了起來(lái)。
于是西瓦利耶人只能干巴巴地看著亞文內(nèi)拉那邊的城墻一天天地變得更加地宏偉，而無(wú)法做些什么。
擴(kuò)張了的愛(ài)倫哨堡那尖上飄揚(yáng)著的山獅的旗幟像是在嘲笑著不可一世的西瓦利耶人——是拖下去，亞文內(nèi)拉就是欣欣向榮，而西瓦利耶則發(fā)不妙。
時(shí)間不等人，但真的要就此進(jìn)攻？
答案顯然也是否定的，西瓦利耶人明白帕德羅西此番必定要延緩腳步，而若是他們?cè)诂F(xiàn)在主動(dòng)進(jìn)攻的話那就不是西瓦利耶和帕德羅西打亞文內(nèi)拉了而是西瓦利耶獨(dú)自對(duì)抗亞文內(nèi)拉和奧托洛——
就以優(yōu)柔寡斷著稱(chēng)的菲利普二世沒(méi)日沒(méi)夜地在他華貴的普洛塔西亞宮殿之中來(lái)回地踱著步子，而自私自利的各大貴族們又趁此機(jī)會(huì)煽風(fēng)火。
誰(shuí)都知道這一切不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。
就算只是為了保住自己的王位，菲利普二世也必須采取一些行動(dòng)。
而遠(yuǎn)在東海岸那一邊的帕德羅西，坐井上觀也肯定只是暫時(shí)的。
他們?cè)u擊瓦瓦西卡就是為了扼制奧托洛帝國(guó)，那么又怎么會(huì)在意圖暴露的情況下就徹底放棄——帕德羅西人的暫時(shí)歇息只是在做更加充足的準(zhǔn)備罷了。
攻擊一個(gè)沒(méi)有防備陷入混亂的王國(guó)是一回事，而這個(gè)王國(guó)有了一個(gè)足以和他們比肩的龐大帝國(guó)作為靠山，那又是另一回事。
死水微瀾。
就好像歐羅拉王國(guó)的耶提納教會(huì)所在的海茵茨沃姆這被稱(chēng)之為永夜的奇跡之地的那冠以名號(hào)的隕星湖一樣——在結(jié)著一層薄冰看似平靜的表面之下，各國(guó)的勢(shì)力暗流涌動(dòng)。
這段平靜不會(huì)持續(xù)太久，而亞文內(nèi)拉所要做的，就是在它結(jié)束之前，變得足夠強(qiáng)大。
“呼……”愛(ài)德華深深地呼出了一口氣，然后抬起手，敲響了伊尼茨堡王宮的大門(mén)。
“呼……”而在距離他僅僅數(shù)十公里的地方，在這冬天的最后幾天里頭學(xué)會(huì)了騎馬的米拉，與亨利一并停留在亞文內(nèi)拉南方的邊境，呼吸著已經(jīng)變得溫暖的空氣，回頭望了一眼這個(gè)，她生活了十?dāng)?shù)年的國(guó)家。
這一天是亞文內(nèi)拉歷的191年，神創(chuàng)歷19年冬季的最后一天。
這一天，米拉十二歲了。
……
第一卷完。
……
……
r：兩個(gè)月零6天，第一卷寫(xiě)完，算是告一個(gè)段落。最近趕稿趕得挺累，存稿告竭，家母也身體不適。出于照顧她的考慮以及恢復(fù)存稿。我會(huì)休息幾天，暫停更新。
復(fù)更時(shí)間暫且不定，因?yàn)槟赣H身體康復(fù)時(shí)間不明，我盡力爭(zhēng)取在十天以內(nèi)。各位見(jiàn)諒了。
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