不知是否稱得上是天意弄人，在亨利他們一行人到達(dá)紅嘴雀氏族不算很大的營(yíng)地的一個(gè)半時(shí)以后，由于馬車拖累而不得不走上三天的這段路途中一刻未停的大雨，肉眼可見地逐漸縮最后完地消失了。
雨過天晴迅速重新變得澄澈起來(lái)的草原的天空，多多少少地減輕了一些眾人心頭的沉重感。他們停留的地方位于氏族營(yíng)地的外圍，隔著兩百多米的距離與對(duì)方相互警惕。艾尼到來(lái)以后簡(jiǎn)短地交代眾人在這兒駐扎就帶隊(duì)跑去跟族的族長(zhǎng)報(bào)告了，能夠作為外出部隊(duì)的指揮官他在族內(nèi)的身份當(dāng)然也不會(huì)很低，但這種大事還是需要最高階級(jí)的人來(lái)定奪才行。
或許是因?yàn)榍懊婧嗬故玖艘幌潞?jiǎn)單粗暴的力量的緣故，也或許只是去到了別的氏族的營(yíng)地確實(shí)讓他們感受到了威脅，由于理念不合堵著一口氣一直保持距離的哈利德等人這會(huì)兒總算也是回歸到了隊(duì)伍之中。傭兵和商人們?cè)诟蟮耐{面前默契地沒有跟這些草原武士起任何的沖突，雙方人馬聚集在一起形成了嚴(yán)密的防衛(wèi)陣列，面朝著紅嘴雀氏族的營(yíng)地警惕萬(wàn)分。
單從理論上來(lái)分析的話他們此刻的處境可謂相當(dāng)不妙，眼前的紅嘴雀氏族確實(shí)如同名稱一般僅僅只是個(gè)數(shù)百人的族群，以草原常見的四口之家一個(gè)營(yíng)帳來(lái)粗略統(tǒng)計(jì)的話約莫是七八百人上下，但這種過分理想化的計(jì)算方法是有失準(zhǔn)確的，算上老人和年幼的孩童以及尚未結(jié)親單身的壯年男性的話各種比例還要相對(duì)調(diào)整一下。
加之以草原人尚武的天性，這個(gè)人數(shù)的族群營(yíng)地能夠作為主要戰(zhàn)力的青壯年男女應(yīng)該在一百五十人左右的層次，而除此之外恐怕還有相當(dāng)數(shù)量的少年和老人能夠在傾巢而出的戰(zhàn)斗時(shí)成為力量——草原人幾乎每家每戶都有好幾把弓，制作它們還有箭矢所需的木柴都是每年一并和營(yíng)房建筑用的木頭批量砍伐的，游牧民族的天性使然他們即便雨季也會(huì)時(shí)常遷徙，因而當(dāng)發(fā)現(xiàn)有可以取得物資的時(shí)候自然也不會(huì)錯(cuò)過——總而言之。
總而言之，來(lái)到了對(duì)方家門口的亨利他們一行人，這會(huì)兒若是展開了戰(zhàn)斗的話處境只怕會(huì)比之前都糟糕上許多。從決定了跟隨對(duì)方一同前往營(yíng)地的那一刻這一切就注定會(huì)發(fā)生，拉著輜重的馬車行動(dòng)緩慢他們又不可能把它遺留在草原上，分兵出一部分人留守另一部分人跟隨前往的話也只會(huì)令兩邊都變得脆弱易受攻擊，唯有所有人團(tuán)結(jié)一心才能夠造成足夠的威脅進(jìn)而自保，無(wú)奈之下只能是一齊前往對(duì)方的營(yíng)地。
而在這種情況下，假如紅嘴雀氏族那邊的人打算攻擊他們了，毫不夸張地，在壓倒性的人數(shù)優(yōu)勢(shì)面前，就他們這點(diǎn)戰(zhàn)斗力，軍覆沒那是理所當(dāng)然的事情。
保持著的兩百米的間距僅僅只夠在對(duì)方襲來(lái)之前做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備，即便萬(wàn)分之一有人能夠得以逃跑，這些好不容易才拉上半坡的輜重物資也必然是要落入紅嘴雀氏族之手的——傭兵們?yōu)楹螘?huì)因?yàn)楣椭鞔蛩闱巴鶎?duì)方營(yíng)地就士氣下降的原因也正是如此，雖之前尋找白羊氏族的時(shí)候也曾有憂慮，但那時(shí)只是因?yàn)槲粗木壒�，真正接觸了以后明白打交道的對(duì)象畢竟也是一個(gè)成熟的大氏族，這點(diǎn)物資他們還犯不著去搶，就自然地化解，而相比之下這一次可是確確實(shí)實(shí)地起了沖突的。
一旦對(duì)方動(dòng)了攻擊的心思，那么他們必將死無(wú)葬身之地——而如何避免這一切，經(jīng)過之前的戰(zhàn)斗以及力量的展示已經(jīng)在隊(duì)伍當(dāng)中成為了默認(rèn)的主心骨的我們的賢者先生，自然而然地就給出了答案。
擁有蘿絲瑪麗的費(fèi)列克斯家族作為資金支出，一行人這一次準(zhǔn)備的物資可謂極其充沛，各種工具用品當(dāng)中還包括了在平地里挖路還有建筑營(yíng)地用的鐵鏟這樣的存在——這種實(shí)用性很高的工具可不像人們所想的那般普遍，由于鐵相對(duì)稀少昂貴的緣故大部分西海岸那邊的農(nóng)民用的都是木制的鏟子和叉子，很多人家里頭唯一的鐵器就是一把用了很多年的伐木用的斧子，就連炊具也基上都是陶土制成，也就只有南境這種財(cái)大氣粗的地方，才能夠擁有大量的鐵器。
此時(shí)此刻我們的賢者先生指揮一眾傭兵們進(jìn)行的準(zhǔn)備措施就是運(yùn)用了鐵鏟這種結(jié)實(shí)可靠的工具，不論是西海岸還是東海岸常見的對(duì)付騎兵用的營(yíng)地防衛(wèi)都是用削尖的原木搭建而成的名為“馬拒”的半人多高的柵欄，但在缺乏木材的草原上，他們自然就只能就地發(fā)揮了。
剛剛停雨的地面松軟潮濕就不利于騎兵沖鋒，再用鐵鏟在上頭挖上一些壕溝，不需要很深，只要破壞地面的完整性使得騎兵無(wú)法高速接近也已經(jīng)足夠。
地形的高低差成為了此刻有力的幫手，他們無(wú)需像是護(hù)城河那樣挖一整個(gè)圓圈只要做好面前的部分即可，達(dá)成了針對(duì)對(duì)方騎兵的地形預(yù)設(shè)以后，亨利又指揮著傭兵和草原武士們組成的兩支騎兵直接就在營(yíng)地出口的附近嚴(yán)陣以待。
大敵當(dāng)前即便是哈利德也一反常態(tài)地乖乖遵從了賢者的指揮，在艾尼回歸他們的陣前去報(bào)告的這段時(shí)間他們馬不停蹄地完成了準(zhǔn)備，而待到一切都就緒以后，環(huán)視周遭，稍微有一些作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人輕而易舉地就判斷出了亨利的意圖所在。
揮汗如雨的傭兵們用鐵鏟胡亂挖出來(lái)的壕溝和深淺不一的坑洞遍布了他們面前的一段道路，看似隨機(jī)分布的它們?cè)谑甲髻刚呖磥?lái)卻其實(shí)是有條不紊，左右互相錯(cuò)開的壕溝和坑洞當(dāng)中潛藏著一條相對(duì)較為平穩(wěn)的道路，正面前來(lái)必然會(huì)被地形所干擾但是拐彎朝向半坡的話前往紅嘴雀氏族營(yíng)地的側(cè)翼一路暢通無(wú)阻。
——這是一種威脅，明晃晃的威脅。
沒有任何掩飾的壕溝和坑洞以及布置在出口附近的騎兵隊(duì)伍，明擺著的不打算跟人多勢(shì)眾的對(duì)手硬碰硬，停在敵人的家門口不盡是壞處，誠(chéng)然對(duì)方調(diào)兵遣將更加便捷兵力充沛，但同時(shí)地，留存在營(yíng)地當(dāng)中的老弱婦孺也成為了容易遭受攻擊的對(duì)象——亨利對(duì)于兵力的安排就是這樣一種沉默的威懾，假如對(duì)方打算對(duì)他們下手的話那么這邊的應(yīng)對(duì)措施就是利用地形和防守的準(zhǔn)備纏住主力部隊(duì)然后派出騎兵去侵襲營(yíng)地。
就算在之后肯定會(huì)被對(duì)方迅速回防的隊(duì)伍或者是營(yíng)地內(nèi)的其他人反擊而軍覆沒，一支突圍出去的騎兵殺入充滿老弱婦孺的營(yíng)地也足以迅速造成毀滅性的破壞。是殘忍也好冷血也罷，在和艾尼這樣狡猾的人打交道時(shí)任何的心慈手軟都只會(huì)招致滅亡，歷史永遠(yuǎn)都是由勝利者來(lái)書寫的，仁義和榮譽(yù)這種東西和平的時(shí)候一也就罷了，遇上戰(zhàn)斗的時(shí)候仍舊緊抱不放的話只會(huì)被它所拖累溺死。
因所謂的正義與矜持而拒絕去進(jìn)攻對(duì)方的弱點(diǎn)，甚至拒絕以對(duì)方的弱點(diǎn)來(lái)要挾別人的人大多數(shù)都成為了無(wú)名的枯骨，任何國(guó)家歷史上著名的將領(lǐng)都是能夠冷靜地將人命看做是數(shù)字的加減游戲的。不論后人如何宣揚(yáng)他們有多偉大，造成的人命損傷都是實(shí)實(shí)在在的；不論西瓦利耶和亞文內(nèi)拉的那些騎士貴族們?nèi)绾纬缟袘?zhàn)爭(zhēng)，事實(shí)就是這種東西是極為殘酷而又冷血的，它的毀滅并不僅僅局限于那些身處戰(zhàn)役當(dāng)中的軍人，交戰(zhàn)雙方的平民家破人亡的數(shù)目同樣只增不減。
只要是戰(zhàn)爭(zhēng)就必然會(huì)有死亡，損失的壯年勞動(dòng)力導(dǎo)致的家庭破碎是常有的事，之后某一地區(qū)因?yàn)楸徽鞅腥o(wú)回導(dǎo)致無(wú)人收割糧食進(jìn)而產(chǎn)生饑荒，進(jìn)而民不聊生，這些都還只是直接的損傷，再加之以軍隊(duì)所消耗的物資，兵痞在當(dāng)?shù)胤赶碌?*擄掠，一旦戰(zhàn)火燃燒到了家門口——即便只是眼下這樣數(shù)十不足百人規(guī)模的沖突，對(duì)于紅嘴雀氏族的族人而言造成的傷害也會(huì)是巨大的。
想必此刻的艾尼也正因?yàn)橘Q(mào)然帶領(lǐng)他們這些危險(xiǎn)的外人來(lái)到營(yíng)地的附近而正遭受上頭的指責(zé)吧，而亨利他們所此時(shí)此刻所需要做的就是讓對(duì)方更加進(jìn)一步地意識(shí)到自己一行人的威脅性——紅嘴雀氏族這樣的草原游牧民族可不是什么善茬，特別是前面也已經(jīng)起過沖突的前提下，現(xiàn)如今再來(lái)善解人意地表示他們無(wú)意戰(zhàn)斗只會(huì)引起這些攻擊性極高的草原人的殺意，若不能表現(xiàn)出破釜沉舟的氣勢(shì)的話那么他們的處境只會(huì)更加地危險(xiǎn)。
愿意或者不愿意，哈利德他們一行人還有傭兵們這會(huì)兒是綁在了一條船上的了。
“……”時(shí)間在安靜地流逝，隨著烏云散去太陽(yáng)重新出來(lái)地面也在逐漸地恢復(fù)干燥。傭兵們不可能時(shí)時(shí)刻刻保持緊張的狀態(tài)，因而一段時(shí)間過去確認(rèn)對(duì)方暫時(shí)不會(huì)過來(lái)襲擊，并且這幅預(yù)備的姿態(tài)也照計(jì)劃被遠(yuǎn)處的那些紅嘴雀氏族圍觀的人所瞧見了以后，亨利就令兩支騎兵隊(duì)的人都解散開來(lái)，迅速地進(jìn)行飲食補(bǔ)充體力。
大雨連天當(dāng)中趕路的情況下他們根無(wú)法獲得充足的休息，三天下來(lái)許多人也都是感到十分地疲憊，這也是為什么之前士氣會(huì)低迷到幾近爆發(fā)的緣故。以科里康拉德為首的索拉丁地區(qū)傭兵們?cè)谀暇诚碛辛己寐曌u(yù)的原因就在于他們不像南境地人那么地嬌氣，貧窮的西海岸艱苦的環(huán)境造就了這些人為了賺一口飯吃任勞任怨的質(zhì)，這也是之前因亞吉服軟賠償以后并沒有對(duì)傭兵們的士氣投來(lái)太多關(guān)注的原因。
要讓他們的士氣回升方法非常地簡(jiǎn)單，一頓美味的熱騰騰的飯菜加上一些收入上的補(bǔ)償就可以輕易地滿足，只是人算不如天算在陰雨連綿的幾天時(shí)間內(nèi)微胖的商人領(lǐng)隊(duì)都沒法達(dá)成這一切，才最終導(dǎo)致了艾尼的算盤幾乎就快要得逞。
眼下就這樣駐扎到對(duì)方的營(yíng)地門口然后就架起大鍋開始煮食的行為看起來(lái)有些沒心沒肺，但仔細(xì)想想此時(shí)不為更待何時(shí)，士氣雖因?yàn)楹嗬暗谋憩F(xiàn)回升到了相對(duì)穩(wěn)定的程度，但敵營(yíng)就在眼前這種壓力之大如果只是一味地讓他們固守的話必然會(huì)導(dǎo)致心理上的崩盤。
士氣是一種很玄乎的東西，涉及到凝聚力和執(zhí)行力等等諸多因素的它是決定戰(zhàn)果成敗的關(guān)鍵因素也并不為過。士氣高的隊(duì)伍團(tuán)結(jié)一心彼此都信賴著隊(duì)友，不用在戰(zhàn)斗的時(shí)候防著背后的偷襲自然戰(zhàn)力也大為提升，而士氣低迷的隊(duì)伍很可能敵人還沒打過來(lái)自己就先繳械投降。
背井離鄉(xiāng)，過著刀口上舔血的生活的傭兵們都是崇尚及時(shí)行樂的人，因而當(dāng)亨利和因亞吉共同決定架起大鍋開始就這樣沒心沒肺地在明知有威脅的紅嘴雀氏族家門口開始煮食時(shí)，很多人愣了一愣，然后都是開懷大笑了起來(lái)。
這種粗野的豁達(dá)，暢懷的大笑極大程度地緩解了緊張的氣氛，亞文內(nèi)拉和西瓦利耶那邊的騎士貴族們或許永遠(yuǎn)都無(wú)法理解罷，正因?yàn)槊绮萁婧芸赡芑盍私裉炀蜎]有明天，他們才更加地心胸開放。
來(lái)到阿布塞拉的時(shí)間已經(jīng)不算短了，然而直到這一刻，整支隊(duì)伍當(dāng)中的傭兵們才算是真正地接納了彼此。他們當(dāng)中的絕大多數(shù)或許無(wú)法像是我們的賢者還有洛安少女那樣識(shí)得許多文字，但這種用伴隨著大鍋的美味，一邊享用它們一邊出來(lái)的粗野的話語(yǔ)，卻蘊(yùn)含有絕對(duì)不算粗糙的人生的道理。
我們的白發(fā)少女捧著一碗熱騰騰的肉湯，商人們這一次豪放地放進(jìn)了許多的香料，她坐在一堆傭兵們的中間聽著各種口音出來(lái)的話語(yǔ)，而時(shí)間就這樣慢慢地流逝著。
不知從何時(shí)起，前面糾結(jié)不安的心靈，也逐漸地平復(fù)了下來(lái)。
所有人都是活生生的人類，之前因?yàn)楦鞣N各樣的緣故保持的距離拉近以后，伴隨著大笑和美食，眾人一邊警戒著，一邊盡情地享受當(dāng)下。
洛安少女和黑發(fā)的賢者就這樣自然而然地處于這個(gè)群體當(dāng)中，傭兵們不時(shí)朝著兩人搭話，他們就這樣有一搭沒一搭地聊著，同時(shí)照著亨利的吩咐幾個(gè)人一邊聊天一邊取來(lái)一些蠟燭取出油脂包裹在箭頭上做成火失，重新變得干燥起來(lái)的話面對(duì)密集的營(yíng)地火焰也會(huì)成為一種極為有力的武器。
太陽(yáng)逐漸地從一側(cè)走到一側(cè)，回到了營(yíng)地之后的艾尼如同泥牛入海，一個(gè)下午的時(shí)間過去直到夜幕降臨紅嘴雀氏族那邊的人也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望。
幾支火把被立起來(lái)固定在了營(yíng)地周圍馬車的邊上，這一段時(shí)間下來(lái)用以燃燒的木柴和油脂甚至是粗布都已經(jīng)消耗了不少，所幸今晚天氣晴朗月色明媚，因而也不需要去再消耗過多的燃料。
經(jīng)過一頓飽餐和交談歡笑傭兵們彼此的距離又拉近了不少，此前只是工作關(guān)系的話經(jīng)歷過這一切也總算談得上是“同伴”了，雖以哈利德為首的白羊氏族那一群人仍舊是和他們保持距離，但暫時(shí)而言雙方都達(dá)成了默契不再互相對(duì)立。
輪班崗哨安排決定，連日奔波的許多人夜晚降臨了以后都是困乏不已，為了維持戰(zhàn)斗力自傍晚開始亨利就安排傭兵們輪班睡眠，而到了晚上八時(shí)少許，第二班守夜的人總算起床接替，第一班的人總算可以前去睡眠的時(shí)候，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)了一陣熙熙攘攘，然后眾人就瞧見十來(lái)個(gè)拿著火把的紅嘴雀氏族的騎手朝著這邊前來(lái)。
“啪啪啪啪——”崗哨的傭兵們用武器敲打著盾牌發(fā)出巨大的噪音讓還在休息的其他人趕緊起床。
顯然，艾尼和上頭的交談得出一個(gè)結(jié)論了。(未完待續(xù)。)u
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