知曉長弓手優(yōu)勢所在的，并不僅僅只有愛德華一人。
亞文內(nèi)拉的山民們雖善用弓箭，但這從來就不是他們所專屬的器物。若非弓手在面對身重甲的貴族騎兵的時候?qū)嵲谑擒浫鯚o力只能對付那些缺乏防御的輕甲步兵和無甲的民兵，他們在亞文內(nèi)拉和西瓦利耶這兩個國家當(dāng)中的地位也不至于會這么低微。
但不論如何，在更加先進(jìn)而有效的板甲這種防具出現(xiàn)之前，弓箭曾經(jīng)是占據(jù)了極為重要的地位的。即便是以丹拉索戰(zhàn)斧聞名于世的斯京海盜，事實(shí)上在數(shù)百年前型的劫掠團(tuán)伙當(dāng)中也會擁有使用先進(jìn)弓箭的射手存在。雖然目的基上是用來射殺試圖逃跑的人，但這種能夠隔開距離攻擊的武器就好像其他的任何武器一樣——它們只有相輔相成，沒有什么絕對的某物強(qiáng)于某物。
而換算到雖然如今式微但仍舊在軍事城堡建筑以及騎士隊(duì)伍指揮之類上面頗有建樹的馬克西米連貴族——或者曾經(jīng)的馬克西米連貴族——的身上，他們的種種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃伎嫉椒椒矫娴乃季S方式，自然也是體現(xiàn)在了這種馬米式建筑的各個細(xì)節(jié)。
厚實(shí)的城墻內(nèi)部開有約莫成年人一個半拳頭寬，一人高的豎型窄縫。刻意在構(gòu)筑城墻時留下來的這種縫隙是用來保護(hù)弓箭手的。在外頭的進(jìn)攻方看來它只是一道狹窄的縫隙難以命中其中的敵人，而在內(nèi)里則是一個窄口向外的八字形，末端自然就是這條窄縫，弓手可以在城堡的內(nèi)部左右移動瞄準(zhǔn)射擊敵人，同時又能夠處于那厚實(shí)的城墻有效的防御之中。
相比起來歌德式有四方形射擊口的尖頂箭塔和巴洛德式的城垛臺階，這種身處城墻內(nèi)部正面?zhèn)让嬉约吧戏蕉急缓駥?shí)的石塊所保護(hù)的設(shè)計(jì)更加地可靠——而繼承了馬米人一貫擅長方面防守的思路，狼堡當(dāng)然也不僅僅局限于這一種反擊的手段。
窄箭縫的設(shè)計(jì)誠然防御力鑿鑿，但為了避免過多的開口造成脆弱點(diǎn)過多支撐力不足進(jìn)而導(dǎo)致城墻身面對攻城武器的防御力不足，這種設(shè)計(jì)注定不能過于密集和繁多。由此引發(fā)的結(jié)果自然就是弓箭手無法以密集的戰(zhàn)列投出足夠多的箭雨，零散的箭矢只能夠在面對規(guī)模軍團(tuán)的時候有效地保存實(shí)力，而遇到了如同眼下這樣人數(shù)驚人級別眾多的敵軍時，他們就必須做出另一個選擇——
“啪——！”昏暗的倉儲室半掩著的木門被一把推開“阿蘭——補(bǔ)給的箭矢呢！”頭戴鋼盔的軍士這樣高聲喊著，被他叫做阿蘭的年輕人是一個典型的亞文內(nèi)拉山民，瘦長的身體亂糟糟的頭發(fā)和皮料還有亞麻混搭布滿補(bǔ)丁的衣物，他剛巧從倉庫的內(nèi)部抱著一大捆的黑鐵箭頭的箭矢朝著這邊跑了過來，保養(yǎng)箭矢用的油脂發(fā)出一股不甚賞心悅目的味道，加上灰塵吸附在表面上把年輕人的衣服和皮膚都弄得一陣黑污。
“找到了，軍士。”他開口這樣喊道，狼堡的貴族老爺們是不會亞文內(nèi)拉語的，而要他們這些不識字沒文化的弓兵去學(xué)習(xí)西瓦利耶語顯然也不是一兩天就能夠做到的事，因此指揮的工作當(dāng)然就落在了也懂得亞文內(nèi)拉方言的軍士們身上。沒有共通的語言多少造成了一些壓力，所幸這城堡就是為了戰(zhàn)爭而設(shè)計(jì)的，此刻他們需要做的只是按照計(jì)劃那樣各自堅(jiān)守崗位就夠了。
“就這點(diǎn)了嗎。”阿蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，而軍士轉(zhuǎn)過頭換成西瓦利耶語對著外頭的貴族喊道：“爵士，二號倉也完了。”他這樣著，外頭穿著鮮亮板甲的騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著城堡中央伯爵所在的地方跑去，而軍士則拍了拍阿蘭的肩膀：“快，上樓梯。”
他這樣完就下了樓梯朝著另一個方向跑去，年輕的亞文內(nèi)拉山民愣了好一會兒，然后轉(zhuǎn)過身急忙從另一個方向朝著通向城墻頂部的樓梯跑去。
“噠噠噠噠噠——”“心，阿蘭！”他剛剛登上城墻的一瞬間就有人喊了一句，阿蘭一個踉蹌躲開了一枚射上來的箭矢，懷中抱著的一大捆約莫有七八十枝的箭矢差點(diǎn)落下，他急急忙忙站起了身，正待朝著前方的伙伴露出他那山民獨(dú)有的淳樸笑容一句謝謝時——
“奪——”自城墻下方斜著射上來從城垛縫隙應(yīng)向著天空射去的箭矢命中了站著的阿蘭眼眶下面的部分直直刺進(jìn)了他的頭骨，年輕人幾乎是在中箭的一瞬間就死掉了，他手中的那一捆箭矢散落各地，而半彎著腰躲在城垛后面的另一名弓手跑過來想要拉住他但終究是慢了一步，他就這樣向著一側(cè)傾倒從十米高度的城墻上方直直朝著下方落去——但他仍是幸運(yùn)的，比起那些其他部位中箭生不如死的雙方士兵，阿蘭的痛苦是短暫的。
短暫，而又渺。
如同只能存活一個夏天的飛蟲那般。
“一！二！三——起！”站在用原木木樁釘成的巨盾后面，穿著老舊護(hù)甲的軍士大聲地喊道。前排的四五個人把手搭在了橫向的木樁上，青筋暴起一齊用力把沉重的巨盾抬離地面然后迅速地向前奔跑了幾步再度放下，后面被傾斜巨盾所保護(hù)著的弓手和近戰(zhàn)手陣列緊隨其后。
“咻——奪、奪奪奪！”的箭矢破空之后箭頭深深扎入木樁之中的聲響接二連三地響起，盡管所有的人都因?yàn)檫@明顯是瞄準(zhǔn)著他們攻來的箭矢而感到慌張，他們?nèi)耘f迅速地抓住這個時機(jī)：“距離到了，距離到了，反擊，反擊！”軍士這樣高聲地喊道，十幾名躲在巨盾后面的弓手向后退出了幾步然后往后把弓弦拉到了耳朵的旁邊傾斜角度從巨盾的上方拋射出去，這是那些成熟的弓手的做法“等等，別走那邊！”而那些經(jīng)驗(yàn)不足的年輕人在緊張感的促使之下選擇了最簡短的路途試圖探個頭射一箭就躲回來的舉動則是令高聲阻止他們的軍士感到無比痛惜。
“啊啊——”幾個從巨盾的兩側(cè)跑出去或者探出身體的年輕弓兵都在一瞬間被射成了刺猬，城堡下方百余米處的這片空地泥土的地面上零星插著許多沒有命中目標(biāo)的黑色箭矢，更多的密密麻麻的它們還布滿了巨盾的表面為前面抬盾掩護(hù)戰(zhàn)友前進(jìn)的人又增加了負(fù)擔(dān)，他們感到自己的雙臂因?yàn)橛昧^度而火辣辣地疼，自進(jìn)入對手射程以來前進(jìn)的這幾十米的距離就好像要花一輩子那么困難，疲勞和緊張感共同促使著，他們咬緊牙關(guān)滿臉通紅地再度抬起巨盾，但也正是在這個時候，一聲遠(yuǎn)比之前更為劇烈的：“咻嗚——”的聲響出現(xiàn)在半空之中。
“弩炮，退——”軍士高聲大喊著，但他話音未落一陣巨大的沖擊就降臨在了巨盾上頭，滿臉通紅地抬著巨盾的其中一人直接當(dāng)場被穿過來的如同長矛一般巨大的半截巨箭扎了個對穿，而這還不是結(jié)束，上半部分就被扎了一大堆箭矢的巨盾原在這枚巨失命中了左側(cè)以后因?yàn)橹亓康木壒书_始不受掌控地朝著左邊傾斜。
“撐住！撐住！”一旦巨盾倒下失去防御的他們只能淪為犧牲品，軍士高喊了兩聲之后一步跑了過來也幫忙支撐起來，他憑借著自己的板甲優(yōu)勢站在了左側(cè)暴露的位置拼命地支撐，但穿著鮮亮護(hù)甲的精英階級就是重點(diǎn)打擊的對象，因而箭矢連續(xù)地命中了軍士側(cè)面的護(hù)甲，前面幾枚被成功地?fù)踝≈涣粝掳伎泳捅粡楅_，但有一枚從他抬起手露出來的腋下弱點(diǎn)薄弱處刺了進(jìn)去，擊穿了內(nèi)里的棉甲直直刺到了肌肉之中。
“嗯！”軍士發(fā)出一聲悶哼但仍舊勉力支撐，眾人齊心協(xié)力總算把巨盾重新抬了回來，但也正是在這個時候又有兩枚箭矢接連飛來，其中一枚在軍士剛好放下手臂的時候襲來擦了一下光滑的肩甲頂端然后直直地刺進(jìn)了他的左側(cè)脖子。
“咳啊——”下意識地捂了了一下以后，軍士失去意識倒在了地上。“軍士！”旁邊的弓手們大聲地喊著，失去了指揮的他們有點(diǎn)不知所措，但緊接著又是之前那種強(qiáng)烈的聲音響起——這一次甚至更加劇烈。
“咻嗚嗚——轟！！”
“咔擦——”用來固定原木巨盾的長鐵釘在巨大的沖擊之中崩裂，重型床弩發(fā)起的攻擊即便是原木巨盾也無法抵擋，就傷痕累累的它在一瞬之間分崩離析，而暴露在弓箭手火力之下的這二十余人只來得及匆忙地射出幾箭就倒在了地上成為了極速增加的傷亡人數(shù)上面的又一筆數(shù)字。
“準(zhǔn)備好——起！”后方更多的原木盾牌被抬了起來，而待到城堡上面防御的箭雨攻勢開始逐漸疲軟的時候，待在稍微靠后一些民眾已經(jīng)部逃離了的鎮(zhèn)一間三層旅館的頂部，萊斯基大公看了一眼愛德華，然后果斷地下達(dá)了指令。
“去跟查爾斯閣下，攻城部隊(duì)該出發(fā)了——”他這樣對著旁邊的洛安傳令兵道，而率領(lǐng)著一支騎兵分隊(duì)還有副武裝的步行騎士掩護(hù)手持盾牌使用攻城錘的步兵的中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭，蓋上面甲扣上搭扣固定好之后就抽出了腰間的長劍：“隨我前行！投石機(jī)準(zhǔn)備——放！”
“咚！”大斧砍斷了拉緊的麻繩。
“砰——咻嗚嗚——轟——”下方的負(fù)重朝著另一個方向甩出，長長的投石機(jī)末端將形狀不規(guī)則的石塊朝著城堡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩了出去。
“敵方騎兵出現(xiàn)！”眼看著箭矢殆盡對方已經(jīng)攻打到了面前的部分道沃夫博格那邊終于也是派遣出了自己的騎兵，自城門方向剛一出現(xiàn)就開始了沖鋒的伯爵家騎士和軍士們手持長劍一個折返就朝著躲在巨盾后面的步兵和弓手們殺去，身著輕甲的民兵們驚慌地四處逃竄但人類哪里跑得過戰(zhàn)馬，在接連被單方面地?cái)貧⒘艘话俣嗳艘院筮@支騎兵隊(duì)伍又朝著剛剛出現(xiàn)的查爾斯他們殺來。
“國王萬歲，伯爵萬歲！”為首的騎士高舉長劍喊聲回蕩在周遭，而查爾斯回過頭對著自己身后同樣是亞文內(nèi)拉貴族的騎士們道：“為了亞文內(nèi)拉的未來。”
“殺——”“殺啊！！”
“砰——！！”震天動地的重裝騎兵們狠狠地撞在了一起，一個交錯之間人數(shù)壓倒性劣勢的伯爵麾下的騎兵隊(duì)伍就這樣分崩離析，而為步兵和步行騎士隊(duì)伍爭取了時間和空間的查爾斯率領(lǐng)著麾下的騎兵隊(duì)朝著另一個方向再度拉開距離打算來一次回?fù)簟Ｖ笓]著步行騎士和攻城錘分隊(duì)的亞文內(nèi)拉貴族騎士是城主閣下的兒子，與愛德華同齡的查理，這位年輕的瓦瓦西卡騎士抓住自己父親創(chuàng)造的時機(jī)帶領(lǐng)著將盾牌舉過頭頂如同烏龜一般的分隊(duì)迅速地靠近到了狼堡的大門所在。
“準(zhǔn)備——”查理高聲地用亞文內(nèi)拉語指揮，但在下一個瞬間他察覺到了某種液體的聲響又忽然大聲喊道：“丟下盾牌，所有人散開，散開！”他這樣喊著，而作為精銳隊(duì)久經(jīng)訓(xùn)練的這支部隊(duì)果斷地丟棄了好不容易建造的攻城錘朝著城門的兩側(cè)跑去。
“炸——”猶如油鍋炸開一樣的滋滋聲響從頭頂上傳來，城門上方忽然打開的缺口里頭倒出了高溫的黑油，幾個站在過于靠近城門的位置太過靠前的步行騎士就這樣被整個人從頭頂澆了下去，他們裸露的皮膚瞬間通紅從盔甲的縫隙滲入的高溫液體過了這層物理防御讓他們喪命倒地。
“啪——”一枝火把被丟了下來落在了布滿黑油原木制成的攻城錘上。
“往回跑！”眼見著攻城兵器已經(jīng)開始燃燒，明白任務(wù)無法完成的查理干凈利落地命令存活下來的同伴朝著另一個方向撤離出去，焚燒起來的木制攻城錘重要卻脆弱的鐘擺結(jié)構(gòu)很快被燒毀，而為了防止大火損壞了城門身在頂部的伯爵家士兵又很快地從開口處傾倒下來大量的清水。
“呲——滋滋滋——”的聲音在查理他們的身后響起，伴隨著一股白色半透明的水蒸氣。攻城錘損壞而投石機(jī)投射出去的石灰?guī)r也只能對厚實(shí)的城墻表面造成一些崩裂和剝離就碎裂落下——馬米式城堡如同外觀一般難以攻陷，雖然早有預(yù)料，但在耗費(fèi)了三天的時間仍舊無法造成任何實(shí)質(zhì)性上的損傷以后，遠(yuǎn)處的愛德華也不由得是皺起了眉毛。
若是按照目前這樣的方法繼續(xù)進(jìn)攻下去，兩個月都未必能夠攻得下來，有著加爾里爾河充足的水源再加上早就囤積好的針對被圍城而準(zhǔn)備的食物，即便箭矢和重型弩炮床弩的弩失消耗完畢，他們也可以就是龜縮在里頭撐上好幾個月的時間。
——時間是道沃夫博格伯爵的同伴，可不是他們的啊。愛德華這樣想著，然后轉(zhuǎn)過頭看向了萊基斯大公旁邊空著的位置。
我們的賢者先生并不在這，愛德華已經(jīng)四天沒有見到他了。亨利率領(lǐng)了很大一群人，在正面展開進(jìn)攻的同時正在執(zhí)行一個可以讓這一切更快結(jié)束的計(jì)劃。
這明面上的一切都只不過是掩飾。
即便它也已經(jīng)是極其地血腥與殘酷。
“還有三天。”愛德華望著遠(yuǎn)處開始往回跑的一眾黑點(diǎn)，默默地握緊了拳頭。(未完待續(xù)。)
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