在遠(yuǎn)在里加爾大陸南端的草原游牧民族眼里看來(lái)，自詡文明社會(huì)的定居民不過(guò)是一群柔弱無(wú)力的綿羊。這所指的不單是他們?cè)谏钌隙鄶?shù)都以農(nóng)耕為生缺乏戰(zhàn)斗和狩獵采集的能力，一輩子祖孫老都待在同一片土地上如同被圈養(yǎng)的家畜。在精神上，西海岸和各大帝國(guó)的農(nóng)民還有工人們，也與阿布塞拉人天差地別。
有過(guò)放牧經(jīng)驗(yàn)的人都明白不論羊群有多大，只要找好并且控制掌握好領(lǐng)頭羊，那么余下的那一大群就都會(huì)聽(tīng)從指令。這種盲從和缺乏主見(jiàn)在人類身上亦得到深刻體現(xiàn)，相較以閑散部族聚居刀口舔血于惡劣環(huán)境之中謀生的游牧民，定居民的文明程度高，單一國(guó)家的人口基數(shù)大，從眾心理就是明顯。
學(xué)者們將這歸咎于僵化的職業(yè)與階級(jí)帶來(lái)的結(jié)果，一輩子除了種田什么都不會(huì)的農(nóng)民并不擁有主見(jiàn)，由他們所組成的“多數(shù)”在面對(duì)擁有先天武力和階級(jí)優(yōu)勢(shì)的貴族這些“少數(shù)”的時(shí)候第一反應(yīng)也自然是卑躬屈膝。
生物的性是趨利避害，面對(duì)存在于食物鏈更高階級(jí)的個(gè)體動(dòng)物們的第一反應(yīng)會(huì)是逃離。而在人類社會(huì)亦是如此，只是有的時(shí)候就連逃也逃不掉因而最后只能選擇忍氣吞聲地逆來(lái)順受。
大部分人早已習(xí)慣了生命當(dāng)中由其他人所賦予的不平等，外貌、財(cái)產(chǎn)、權(quán)力、出身，作為社會(huì)生物的人類自出生開(kāi)始就注定擺脫不了與身遭的其他個(gè)體對(duì)比的事實(shí)，若是不能忍受這一切的話那么人生必將無(wú)法進(jìn)行下去。因而一般的平民面對(duì)來(lái)自高位的不平等和欺壓都會(huì)選擇退卻忍讓，即便若是集結(jié)起來(lái)的話他們所擁有的力量遠(yuǎn)勝于對(duì)方，但卻總是會(huì)因?yàn)閾碛袃?yōu)勢(shì)的那少數(shù)人而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，逆來(lái)順受。
不平等，不美好，但至少他們活著——亞文內(nèi)拉南方和其他許多西海岸地區(qū)常見(jiàn)的這種不合理的社會(huì)情形，至今仍舊存在的原因就在于此。它并不需要滿足所有人的理想和普世觀念，只是在眼下在這種特定情形之中能夠行得通，它就會(huì)這樣繼續(xù)存在下去。
直到某個(gè)人或者某一群人試圖挑戰(zhàn)它為止，亞文內(nèi)拉的領(lǐng)主貴族們肆意橫行不把人民當(dāng)一回事的情況都會(huì)一直存在。
但人終究是人。
他們不是只要眼下能夠活下去那么其他一切都無(wú)所謂的牲畜，他們不是圈養(yǎng)的綿羊。
他們是活生生的人類。
我們的賢者先生曾經(jīng)在愛(ài)德華王子進(jìn)行三月宣言的時(shí)候，他給予人民的是“危險(xiǎn)而又無(wú)比美麗的希望”——而這也正是人類與其它生命最大的區(qū)別。
圈養(yǎng)的牲畜無(wú)法在腦海當(dāng)中描繪未來(lái)，它們沒(méi)有想象力，因此也不會(huì)產(chǎn)生危險(xiǎn)的結(jié)果。
希望對(duì)于人類而言是一種奇妙的東西，它既可以在當(dāng)下所處環(huán)境極為艱難的情況之中令困苦不已的人們繼續(xù)堅(jiān)持下去，也同樣可以在其它的一些情況當(dāng)中，成為一觸即潰的局勢(shì)所欠缺的那，最后的一根稻草。
言語(yǔ)的力量是可怕的。
愛(ài)德華在一直習(xí)慣了逆來(lái)順受的農(nóng)民們心中點(diǎn)燃起來(lái)的是希望的火花。
他們?cè)?jīng)沒(méi)有渴求，非要有的話也就僅僅只是守住現(xiàn)在的生活不要失去更多。但現(xiàn)在他們嘗到了美好生活的滋味，見(jiàn)到了一切都會(huì)變好的征兆。他們看到了前方存在的希望的光芒，不再是為了不屬于自己的領(lǐng)主的利益而打一場(chǎng)迷茫的戰(zhàn)爭(zhēng)，他們有了目的，他們有了決心，他們明白自己要前進(jìn)的方向。
這擴(kuò)大開(kāi)來(lái)的星星之火有朝一日必將成為燎原之勢(shì)，但眼下它剛剛開(kāi)始自艾卡斯塔平原擴(kuò)散至內(nèi)拉森林，首當(dāng)其沖的，就是那些被焚燒了村莊屠殺了妻兒的，南方的農(nóng)民們。
美好是需要丑惡作為對(duì)比的，而人類這種生物所擁有的希望這種東西一旦由于他人的惡意被徹底滅絕，那么即便是與綿羊家畜無(wú)異的定居民，也會(huì)在一瞬間因?yàn)榱藷o(wú)牽掛，破釜沉舟成為最可怕的復(fù)仇者。
——奧托洛人被排擠在了南方聯(lián)軍的圈子之外。
某種意義上來(lái)，這算不上是一件令人意外的事情。
亞希伯恩二世麾下的南方聯(lián)軍，和奧托洛人之間就并不擁有團(tuán)結(jié)這種東西。根深蒂固的亞文內(nèi)拉南方貴族們所擁有的情緒是微妙而又矛盾的，一方面他們確實(shí)如同亞希伯恩二世那樣抱持著傳統(tǒng)的西海岸王國(guó)思維，處處將奧托洛的商人和旅客地位設(shè)置與自家平民與商人之上。另一方面，身為貴族的他們自己，卻也有著一股想要通過(guò)在對(duì)方面前表現(xiàn)、貶低對(duì)方之類的來(lái)獲取一些卑微的優(yōu)感的奇怪沖動(dòng)。
這種扭曲的驕傲歸根結(jié)底這或許仍舊是自卑的體現(xiàn)，想要在遠(yuǎn)比自己更強(qiáng)的角色面前，展露出些許的威風(fēng)令對(duì)方亦刮目相看——他們擊潰了北方軍，于是開(kāi)始了歡呼，抬頭挺胸，不把奧托洛的重步兵軍團(tuán)看在眼里；奧托洛人過(guò)分深入內(nèi)拉森林被北方軍分割絞殺，盡管他們自己也遭受了極大的損失，他們注意到的確不是對(duì)方減員4成仍舊維持有較好的士氣和軍紀(jì)，沒(méi)有崩潰在這異國(guó)他鄉(xiāng)的優(yōu)秀素養(yǎng)，反而開(kāi)始是這件事情“代表了帝國(guó)的頂尖戰(zhàn)斗力也不怎么樣”。
口無(wú)遮攔的南方貴族，莫名其妙地在己方失利的時(shí)候，因?yàn)閵W托洛人同樣失敗而自認(rèn)亞文內(nèi)拉的貴族騎兵高人一等。而被北軍的游擊戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)搞得身心疲憊的奧托洛人，也沒(méi)有那個(gè)閑情雅致再去陪他們玩貴族游戲了。
只要湊在一起，那些亞文內(nèi)拉的貴族們就會(huì)裝模作樣地開(kāi)始冷嘲熱諷。惹不起，他們還躲得起。因此在雙方的共同默認(rèn)之下，所謂的聯(lián)軍就這樣在19年6月的下旬變得名存實(shí)亡，不單單奧托洛人和亞文內(nèi)拉南方人分隔了開(kāi)來(lái)，南方貴族聯(lián)軍自身也開(kāi)始出現(xiàn)一些不同的聲音。
而只擁有一位軍團(tuán)長(zhǎng)，并沒(méi)有真正意義上的戰(zhàn)略指揮官的奧托洛重步兵們，在脫離了亞文內(nèi)拉南方貴族的指揮會(huì)議以后，人生地不熟，也免不了對(duì)于情況陷入了難以掌握的困境之中。
他們的士氣由于之前的第一次追擊的失敗陷入了低迷的情況，而之后為了確保周遭情形仍舊在掌控之中，派出的股滲透部隊(duì)，又因?yàn)楸狈杰姷南葳逶斐傻拇罅繜o(wú)法自如行動(dòng)的傷員而變得搖搖欲墜幾近崩盤。低迷的負(fù)面情緒像是瘟疫一樣擴(kuò)散感染了整支隊(duì)伍，饒是心中信念依舊，也已危如累卵。
帝國(guó)作出了兩個(gè)錯(cuò)誤的判斷——他們過(guò)分地高估了亞文內(nèi)拉南方軍隊(duì)的后勤補(bǔ)給、軍隊(duì)統(tǒng)協(xié)以及戰(zhàn)略指揮，在沒(méi)有可靠的指揮體系和后勤運(yùn)作作為支持的情況下，孤軍奮戰(zhàn)的奧托洛軍只能壓榨自己的潛能。
士兵們的精力都是有限的，以1為數(shù)，假如必須分出4成的精力來(lái)尋找食物和水的話那么戰(zhàn)斗力肯定會(huì)下降，兵馬未動(dòng)糧草先行的話語(yǔ)不是沒(méi)道理的。
這是第一，而第二點(diǎn)，則是他們低估了北方軍的頑強(qiáng)。
即便南方聯(lián)軍不可靠，若是能夠利用好己方頂級(jí)專業(yè)部隊(duì)的優(yōu)勢(shì)迅速取得勝利的話，不論是士兵的消耗還是士氣的維持，都不會(huì)是什么真正的問(wèn)題。
利用伏擊擊潰敵軍之后乘勝追擊，將他們徹底分隔擊打成為一系列零散的團(tuán)體。
只要滅掉主力的話，余下的那些民兵奧托洛人不去解決亞希伯恩二世自己也能夠打理——但這一切都被南方聯(lián)軍的貴族騎兵們歡呼著跑去搶奪戰(zhàn)利品的行為徹底地毀掉了，之后想要補(bǔ)救也是奧托洛人的獨(dú)立行為。由于戰(zhàn)利品分配的問(wèn)題以及貴族和民兵之間的一系列內(nèi)部矛盾，南方聯(lián)軍在內(nèi)拉森林走廊滯留了相當(dāng)漫長(zhǎng)一段時(shí)間，令不熟悉地地形的奧托洛人只好獨(dú)自進(jìn)入內(nèi)拉森林。
北方軍是精明的，他們懂得自己不能聚集起來(lái)去跑到內(nèi)拉森林走廊這些平地上硬碰硬玩軍團(tuán)戰(zhàn)，因而分散退入森林深處利用人數(shù)的優(yōu)勢(shì)打持久的游擊戰(zhàn)。隨著時(shí)間的推移沒(méi)有擁有靠譜后勤和友軍支援，在千里之外的異國(guó)他鄉(xiāng)打一場(chǎng)不屬于他們的戰(zhàn)爭(zhēng)的奧托洛人，像是緊繃的弓一樣，給自己施加了過(guò)多的壓力。
士氣的連續(xù)下降以及整體方向上的判斷失誤，導(dǎo)致了他們?cè)谌諠u進(jìn)步的北方軍士兵手中愈發(fā)地像是一個(gè)麻木的訓(xùn)練靶子。
誠(chéng)然，他們?cè)鴵魯×藢?duì)手。但因?yàn)橛衍姷挠薮浪麄儏s未能及時(shí)擴(kuò)大戰(zhàn)果——奧托洛的這支重裝步兵是徹頭徹尾的精銳，他們是優(yōu)秀的，只要崗位分配合理的話他們可以發(fā)揮出最大的效果。但他們卻被愚蠢又無(wú)能的亞文內(nèi)拉南方聯(lián)軍所拖累。
面對(duì)雖然稚嫩，但絕對(duì)不能瞧的對(duì)手，他們所擁有的是這樣一群無(wú)能的隊(duì)友。減員四成仍舊努力維持秩序的奧托洛重裝步兵依然在孤軍奮戰(zhàn)，他們來(lái)疲憊，凹陷的盔甲破損的盾牌受傷被埋伏命中的士兵，長(zhǎng)時(shí)間未能夠得到充足的后勤補(bǔ)給體力和耐力也開(kāi)始下滑，而在這樣的情況之中，他們還要忍受那些南方貴族們的自以為是和強(qiáng)烈不配合的態(tài)度。
“就好像比起勝利，他們更加在乎看我們吃癟一樣——”軍團(tuán)的長(zhǎng)官憤怒地在私底下如是道，而當(dāng)這一天在亞希伯恩二世的強(qiáng)制命令下，熟悉地的農(nóng)民以及內(nèi)拉森林走廊地區(qū)代哈特大公麾下的騎士和軍士們，終于總算是和奧托洛人結(jié)成了聯(lián)合部隊(duì)走到了一起，由地人帶路他們開(kāi)始更加順暢地推進(jìn)，看似情況終于要重新趨于時(shí)。
由于情報(bào)的閉塞，不清楚亞希伯恩二世對(duì)地的農(nóng)民和貴族采取了什么行為的奧托洛人，再度被這個(gè)愚蠢的隊(duì)友間接捅了背后一刀。
愛(ài)德華給予了農(nóng)民們身為人類的尊嚴(yán)，以及獲得更加美好生活的希望，這東西雖然只是點(diǎn)點(diǎn)星光但一旦嘗過(guò)滋味一切就不再相同。
而亞希伯恩二世所做的事情與他恰恰相反，他以一貫的西海岸貴族和王族的思維方式，認(rèn)為只要予以暴力和強(qiáng)權(quán)人民就會(huì)乖乖順從。但被斷絕了希望，被摧毀了家園的人民這一次不再選擇忍氣吞聲。
人類在被逼到極點(diǎn)，在斷絕了一切生的希望的時(shí)候，那種破釜沉舟一往無(wú)前的氣勢(shì)。
多年前這支軍團(tuán)的前輩們?cè)谔共紶柕牧硪欢艘?jiàn)證過(guò)，而多年后，他們?cè)俅误w會(huì)到了這一切的可怕。
軍團(tuán)長(zhǎng)意識(shí)到發(fā)生了什么，即便他并不是一位真正的名將，但從那些農(nóng)民們迅速散開(kāi)的模樣他也立馬就知道了有詐。
為了防止如同之前那樣將戰(zhàn)線拉得過(guò)長(zhǎng)以至于被逐個(gè)擊破，他們這一次采取的是緩慢的整支軍隊(duì)整齊前行的陣型，而這，給予了愛(ài)德華他們等待已久的一打盡的機(jī)會(huì)。
因?yàn)槲镔Y不足僅僅出動(dòng)過(guò)一次，之后程都在養(yǎng)精蓄銳的北方軍兩千余重騎，隨著農(nóng)民們四散開(kāi)來(lái)的訊號(hào)從遠(yuǎn)處的藏身點(diǎn)發(fā)出震天動(dòng)地聲響撲了過(guò)來(lái)。采用針對(duì)步兵的裝備，使用的不是長(zhǎng)矛而是投槍的奧托洛人面對(duì)身板甲的騎兵無(wú)法起到太多的作用，更別提絕大多數(shù)的投槍在此之前也已經(jīng)消耗殆盡。
——他們把目光投向了旁邊的那些騎士，五百余人的代哈特大公麾下的騎兵若是肯幫忙的話，他們即便無(wú)法取勝至少還能夠有序地撤退。但亞希伯恩二世的行為不單單逼得農(nóng)民們部徹底造反，在國(guó)王將大公直接斬殺并且逼迫他們屠殺自己的領(lǐng)民以后，這些人又怎么可能會(huì)服從他的領(lǐng)導(dǎo)。
他們擺好了架勢(shì)和奧托洛人分隔了開(kāi)來(lái)，并且將手中的武器都丟棄在了地上翻身下馬舉起白旗奮力地?fù)u晃，北方軍見(jiàn)此陣勢(shì)調(diào)整了角度，義無(wú)反顧地朝著奧托洛重裝步兵的陣列沖去。
“我詛咒你們這些該死的家伙——”軍團(tuán)長(zhǎng)高聲地用奧托洛口音濃重的西海岸語(yǔ)這樣喊道，緊接著他的聲音就淹沒(méi)在了震天動(dòng)地的馬蹄聲之中。
奧托洛人戰(zhàn)斗到了最后一刻。
重裝步兵的陣列在重騎兵的面前顯得如同紙張一樣脆弱，副武裝重達(dá)一噸的騎士速?zèng)_刺起來(lái)的撞擊力道足以把士兵連人帶盾直接撞飛，他們努力地維持著陣型，但在之前就接連遭受打擊而補(bǔ)給和后勤又從未跟上，不論是生理和心理都臨近崩潰的奧托洛重裝步兵。
在再次減員一成以后，不可避免地，迎來(lái)了。
瞬間崩盤。
“我們投降！”整支萬(wàn)人軍團(tuán)傷亡過(guò)半，北方軍的騎士們呈扇形擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，從他們的左右翼硬生生地撞出去。前方已經(jīng)再無(wú)陣形可言，而他們還在掉轉(zhuǎn)馬頭打算再來(lái)一個(gè)回沖——局勢(shì)已定，即便再繼續(xù)堅(jiān)持下去，也只是白白浪費(fèi)性命。
奧托洛人。
戰(zhàn)敗了。
即便只是帝國(guó)四十多個(gè)軍團(tuán)當(dāng)中的一個(gè)不完編制①，即便這只是一支不被承認(rèn)的秘密行動(dòng)部隊(duì)，它所代表的也是奧托洛的常規(guī)力量當(dāng)中的頂尖層次。
這已經(jīng)是亞文內(nèi)拉這個(gè)渺的，人口僅僅兩百萬(wàn)的國(guó)家，第二次在自己的國(guó)土上挫敗了舉世聞名的敵國(guó)精英。
上一次是西瓦利耶，而這一次，是奧托洛。
這些數(shù)千人的俘虜代表了一個(gè)明確的訊息，當(dāng)隱藏一切徽章的軍團(tuán)長(zhǎng)身上唯一一件可以算得上是信物的金紅色飛龍鱗片，隨著一封簽署著愛(ài)德華·艾特林·舒爾法加名號(hào)的空白信件傳回到奧托洛的那位皇帝手中的時(shí)候，他在宮殿之中久久沉默。
“——唉”許久之后，寂靜無(wú)人的宮殿之中，皇帝陛下一聲長(zhǎng)嘆。
但讓我們回到眼下，回到內(nèi)拉森林。
在得知了奧托洛人軍覆沒(méi)，而代哈特公爵麾下的騎士和貴族們反叛以后，亞希伯恩二世破罐子破摔，直接將余下的那些沒(méi)有出征的代哈特騎士盡數(shù)逮捕解除武裝，并且一紙?jiān)t書(shū)令南方所有城鎮(zhèn)當(dāng)中存在的年滿1歲的貴族子弟，一概進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)為國(guó)王而戰(zhàn)。
這并不符合貴族當(dāng)中只要有一人為國(guó)王而戰(zhàn)其他人就可以待在家中的規(guī)矩，但到了這一刻亞希伯恩二世也已經(jīng)無(wú)牽掛。
他像是個(gè)瘋子一樣整日整夜大聲地咆哮著，王家近衛(wèi)以及親信的貴族們挾持了南方大貴族的家人甚至是他們?nèi)吮破洒庀碌能婈?duì)聽(tīng)令。而在武力和死亡的威脅下，那些來(lái)自更往南去的領(lǐng)地沒(méi)有因?yàn)榧胰说乃劳龆磁训拿癖鴤儯仓缓贸之?dāng)中一路進(jìn)發(fā)。
西海岸長(zhǎng)存了幾個(gè)世紀(jì)的貴族式思維和做法被證明仍舊十分有效。
亞希伯恩二世在短暫的時(shí)間當(dāng)中通過(guò)這樣的強(qiáng)權(quán)和恐怖聚齊起來(lái)了空前強(qiáng)大軍力，總計(jì)十八萬(wàn)人的兵力哪怕是盛時(shí)期的北方軍也只能甘拜下風(fēng)。而一次性破釜沉舟將它們部投入的行為，對(duì)于北方軍而言，既好也壞。
好處是敵軍不再擁有后備隊(duì)，只要擊潰了這支軍隊(duì)他們就大獲勝。
而壞處則在于。
單純的人數(shù)優(yōu)勢(shì)，以地毯式搜索覆蓋大量面積的進(jìn)軍行為，亞希伯恩二世歪打正著，直接粗暴地令北方軍之前對(duì)付人數(shù)更少的奧托洛軍頗有奇效的游擊戰(zhàn)術(shù)徹底失效，他們無(wú)法伏擊大規(guī)模抱團(tuán)的南方聯(lián)軍，規(guī)模的游擊隊(duì)伍即便攻擊了也只能被對(duì)方吃干抹凈造不成多少的傷害。
時(shí)年亞文內(nèi)拉歷19年7月伊始。
在迎來(lái)了一次勝利以后，北方軍在南方聯(lián)軍破釜沉舟的攻勢(shì)之中。
倉(cāng)皇撤退。
一度曾推進(jìn)至代哈特大公領(lǐng)的戰(zhàn)線，短短數(shù)日之內(nèi)縮短了近五分之一。
在王權(quán)和高壓政策的促使下，僅僅只是雜牌軍的南方聯(lián)軍，利用壓倒性的人數(shù)優(yōu)勢(shì)，直接令丟掉了物資補(bǔ)給無(wú)法再擁有大規(guī)模正面作戰(zhàn)能力的北方軍接連敗退。
看似就要到手的勝利。
再次變得捉摸不定起來(lái)。(未完待續(xù)。)
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