和西海岸一樣，盡管更加地繁華發(fā)達(dá)，東海岸的夜間和野外卻也是充斥著各種可怕怪談的地方。

    身為傭兵、冒險者，常年行走于各地的人們能夠多少明白，盡管魔物是切實存在的，但它們極少會招惹人類。連同龍蜥這樣的野獸在內(nèi)，大部分掠食類生物稍微有一點智商的都會明白人類的可怕之處，以血的教訓(xùn)明白這些體型巧皮膚柔軟又沒有爪子跟尖牙的生物若是有一個個體被害就會引來成群結(jié)隊的報復(fù)，令你苦不堪言。

    從人類社會擴張以來已經(jīng)有無數(shù)可怕的野獸和魔物在火把和刀劍下喪命絕跡，攻擊性太強生活范圍又跟人類過于接近的結(jié)果就只有滅亡。能夠幸存下來的少部分懂得趨利避害的個體，也將這份可怖深深地刻入到了基因之中，令它們的后代懂得如何避開這些殘酷的生物，在遠(yuǎn)離人類的地方過著與世無爭的生活。

    這也正是為何傭兵當(dāng)中專職對付人類以外生物的分類是叫做“狩獵傭兵”而不是所謂的“除魔傭兵”或者“除怪傭兵”的原因——相比起這些只是為了生存下去而捕獵的生物，人類是唯一一種會因其口角之類的瑣事就將同類置于死地的動物。

    要論可怕的程度，這些稀少而又罕見且遠(yuǎn)離人類生存領(lǐng)域的生物遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與我們相比——但卻也正因為這種稀少，它們在文學(xué)領(lǐng)域成為了備受關(guān)注的熱門話題。

    真正混亂的西海岸，確確實實在森林邊緣生存的農(nóng)民們唯恐避之不及的各種兇殘猛獸嗜血魔物，在這邊卻擁有著極高的人氣。這種現(xiàn)象也僅繁榮的東海岸帕德羅西帝國，獨此一家。

    歸根結(jié)底，這一切可以總結(jié)為“距離產(chǎn)生美”——正因為繁榮平和治安良好，那些可怖的殺人魔物與這些人生活的領(lǐng)域十分遙遠(yuǎn)，人們并不切實地遭受到這些生物的威脅，所以才反而對它們提起了興趣，想要去了解閱讀與其相關(guān)的故事。

    帕德羅西文學(xué)界以“震撼美”“驚懼美”作為此類繪畫與作品的統(tǒng)稱，得益于遠(yuǎn)比西海岸更加發(fā)達(dá)的印刷和造紙業(yè)帶有繪圖的書流通量非常之大，而這些涉及到怪物和魔物的和圖畫，也因此大行其道。

    人們觀賞閱讀著文字和圖畫當(dāng)中主人翁的冒險，沉浸于那種被可怖的生物緊追其后的刺激感不能自拔，但卻并不會真的陷入到那種危險之中。

    這種在安環(huán)境當(dāng)中閱讀冒險由于刺激而渾身起雞皮疙瘩的感覺令人著迷，因而類似的怪談不論在民間口頭相傳還是在上流社會的書當(dāng)中都擁有著大量的受眾群體——

    有道是林子大了什么鳥都有，當(dāng)這些身處上流社會的人士當(dāng)中有一位因為閱讀了太多的冒險想要進行一次貨真價實的冒險，去體會去見證那些可怖的殺人魔物以后，這件相當(dāng)麻煩的委托自然就落在了傭兵公會這種專業(yè)機構(gòu)的頭上。

    ——但這和我們的賢者先生以及米拉又有一些什么關(guān)系呢？

    嗯，這是因為，這個任務(wù)就是他們“接”下來的。

    之所以打了引號，是因為這并非他們主動接取，而是分配到他們的頭上的。

    正如我們以前所過的，進入藍(lán)牌階級以后在地的傭兵公會登記，有符合他們情況的任務(wù)時前臺的工作人員會優(yōu)先分配給等級更高的人。

    而這個已經(jīng)掛在木板上長達(dá)兩個月時間的任務(wù)為何落到了亨利和米拉的頭上，歸根結(jié)底，還在于任務(wù)發(fā)布人身份的特殊性。

    “一位憧憬冒險的貴族姐。”

    “希望接下任務(wù)的傭兵擁有不錯的身手，并且是可愛的女性。”

    望著前臺姐塔妮婭依舊親和力滿滿的笑容，米拉扶著額頭長嘆連連，只想一個人找個地方坐著靜一靜。

    女性冒險者就稀少，饒是繁華如帕爾尼拉也是如此。而像我們的白發(fā)少女這樣年紀(jì)輕輕就已經(jīng)是藍(lán)牌的更是萬中無一，因而當(dāng)他們二人在地報道，進而記錄在案以后，自然而然地就成為了這個已經(jīng)在木板上掛了太久的任務(wù)的不二人選。

    任務(wù)掛太久沒有人能夠完成，對于傭兵公會而言是一種名譽損失。再加上發(fā)布者顯然擁有一定的身份，一來二去，這個麻煩就落在了他們二人的頭上。

    普通地護衛(wèi)一個手無縛雞之力的貴族大姐從一處地方前往另一處地方已經(jīng)足夠困難，而眼下這個任務(wù)的麻煩之處就在于委托人還是主動地“想要去冒險”的——這個完成條件到底有多麻煩無需細(xì)，接受這樣一個任務(wù)陪著一位大姐前去作死除了那些年輕的毛頭伙子覺得能夠依靠吊橋效應(yīng)跟人家擦碰出愛情火花以外，絕大多數(shù)稍微帶點腦子的人都唯恐避之不及。

    ——但這件事情還不是所有。

    由于這位大姐的家人是智商正常的人，所以他們肯定不會允許她去進行這種破天荒的冒險行為。

    因而在確認(rèn)接收了任務(wù)以后，我們的賢者先生和米拉還需要做另一件事情。

    他們要。

    綁架委托人。

    米拉這一天嘆氣的次數(shù)，比她往常一整個月加起來都多。

    月黑風(fēng)高，除了少數(shù)酒館依然燈火通明，街道上就只剩下穿著半身甲手持長矛的巡邏隊。

    亨利和米拉僅僅穿著輕便的衣物帶著刀，朝著事先踩點完畢的大宅走去。

    這位委托人大姐在之后的接洽當(dāng)中給予了詳細(xì)的示意圖，關(guān)于自家宅邸的結(jié)構(gòu)藍(lán)圖以及守衛(wèi)大致位置的詳細(xì)明展現(xiàn)出了她細(xì)膩又冷靜的思考方式，但輕易地給予陌生人這種與自宅相關(guān)的重要訊息卻又讓人覺得她未免有些天真。

    上流社會出身經(jīng)受過嚴(yán)格教育，但年紀(jì)尚淺因而在一些問題上的判斷還是偏向于理想化——盡管面還沒有見過，這位委托人大概是什么樣卻也能夠想象得出來了。但話又回來了，若不是一位這樣的大姐，也怕是從一開始就不會提出這樣的委托吧。

    ——并且。

    當(dāng)亨利和米拉真正來到這棟緊鄰著商業(yè)區(qū)上街的巨大宅邸時，即便賢者不加以解釋，米拉也能夠輕易地判斷出來對方不擔(dān)心這份圖紙和守衛(wèi)明會被別有用心者用以加害他們的原因。

    因為就算是有著“內(nèi)應(yīng)”，他們要潛入進去也依然是困難重重。

    三班倒的莊園守衛(wèi)幾乎沒有多少死角，而因為緊鄰著寬闊的商業(yè)街這里巡邏隊的強度和密度也要翻倍。若是想聚集起人數(shù)去進攻他們的話只會被莊園守衛(wèi)跟城市巡邏隊來一個里應(yīng)外合夾在中間動彈不能，唯一能夠真正行動起來的就只有精簡的少數(shù)，但僅以半打不到的人數(shù)要在5組15人規(guī)模副武裝的巡邏中隊和多達(dá)4余名莊園護衛(wèi)的眼皮底下“綁架”出他們的姐，萬一出了簍子，怕是連反抗的機會都不會擁有。

    “怪不得這個任務(wù)的報酬那么高。”米拉第不知道幾次長嘆一聲然后這樣著，而她旁邊的亨利聳了聳肩，對此不置可否。

    這個任務(wù)是他們到達(dá)東海岸之后的第一個任務(wù)，如今距離最初被分配到已經(jīng)過去了一周左右的時間。在這段時間當(dāng)中借由傭兵公會的中間人他們獲取了不少的訊息，同時還實際去到了莊園附近踩點進行現(xiàn)場調(diào)查。摸清楚了這一切以后和委托人約定好時間，準(zhǔn)備充足，這才真正進入了行動。

    但即便已經(jīng)事先做好了充足的準(zhǔn)備，待到真正行動起來時米拉的心情仍舊十分忐忑。

    “走。”亨利輕聲道，他們二人藏身的這處巷位于上街末尾兩間甜品店的中間。帕德羅西人只會在白天吃甜食因此甜品店總是在傍晚時分早早地就關(guān)門，所以二人在傍晚的時候就預(yù)先來到這兒潛伏著，靜待夜幕的降臨。

    大道上的5組巡邏隊呈T字型交接，其中3組負(fù)責(zé)的是上下街廣闊商業(yè)區(qū)的巡邏，這段路途很長覆蓋面積很廣從一端走到另一端會消耗不少的時間。而余下的組則是T字形的橫向部分，從主干道那邊一直走到這里的貴族住宅區(qū)，再直直走到中心廣場那邊原路折返。

    盡管覆蓋的面積和巡邏間隔已經(jīng)算得上高，但仔細(xì)觀察的話還是得以摸清楚規(guī)律，找到一個空缺的窗口抓緊時間跑過空曠無人的大街。

    真正的麻煩在于莊園內(nèi)部固定不動的守衛(wèi)，但這些的話那位大姐已經(jīng)事先幫忙解決了。

    她隨便找一些理由就令這一側(cè)的守衛(wèi)從外頭能夠瞧見圍墻的陽臺處走到了室內(nèi)，因此亨利和米拉在逃過了治安巡邏隊以后，就堂而皇之地走到了宅院的圍墻外圍。

    “沙沙——”夜深人靜，一丁點的聲音就能傳的遙遠(yuǎn)，因而兩人輕手輕腳。賢者下蹲手掌交叉作為平臺，而米拉就踩在了他的雙手上，借由亨利用力托起身體直直向上。

    莊園的圍墻僅兩米半高，但上方有著鐵質(zhì)的矛頭保護，雖然沒有開鋒，但也相當(dāng)尖銳刺人。白發(fā)的洛安少女在賢者的幫助下爬到了圍墻上面，但在翻過去之前，她先把一件事先準(zhǔn)備好的和皮甲等級的厚牛皮縫制在一塊兒的毛毯鋪在了圍欄上頭，以避免被矛尖刺傷劃傷。

    “呼——”米拉豎起了兩根手指對著亨利輕輕揮舞，之后當(dāng)先抓著護欄翻了過去。

    而亨利在翻了過來以后為了避免巡邏隊注意到，將毛毯取了下來放在莊園的墻角邊上。

    盡管已經(jīng)十分心，圍墻周遭花園中細(xì)微的蟲鳴還是因為他們二人的動作而安靜了一下。為了穩(wěn)妥起見他們在原地又停留了一下，確保沒有被任何人注意到這一異樣才接著輕手輕腳地靠近。

    他們蹲在了灌木叢的陰影之中。

    “噠”

    委托人的房間位于這一側(cè)二樓，按照約定，亨利撿起一塊石頭丟到了那處空閑的陽臺上。

    他們靜候了一會兒，陽臺的玻璃木門被躡手躡腳地打開，一位留著黑色卷發(fā)穿著輕薄睡衣的少女走了出來，她在看到下方的二人時雙眼一亮，臉上興奮喜悅的表情藏都藏不住，顯然對此已經(jīng)期待許久。

    “‘稍等一下，我這就來’”她用口型對著兩人這樣著，然后就光著腳丫“噠噠噠”地跑回到了自己的房間之中，半響過去，就好像一些愛情里頭會描寫的那樣，陽臺上垂下來了一條用綁在一起的被單做成的繩子。

    “‘我來了！’”黑色卷發(fā)的委托人更換了一身輕便的服飾，背著一個看起來鼓鼓囊囊的皮包這樣著，但下方的亨利卻皺起了眉毛。他身旁的米拉扶著額頭再次嘆息，然后緊接著拼命地擺手。

    “‘你的繩子！繩子！’”白發(fā)的洛安少女用力地?fù)]著手要提醒對方，但由于她和亨利藏身于暗處的緣故對方看不清楚米拉的口型，這位年輕的貴族大姐只看到了揮手的動作。一時間還以為白發(fā)少女也與她有著相同的心情，因而望著米拉露出了一個甜甜的微笑，然后雙手抓住繩子，用力地蹬了一下。

    于是乎，這場來計劃詳細(xì)，到了這一步為止都沒有引起任何人注意的“冒險”，就在一聲外行臨時拼湊的繩子斷掉的“啪——”的聲音，和短促卻又尖銳的“啊——”之中，早早地結(jié)束了。

    “啪——”灰沉輕輕揚起，被一個箭步?jīng)_出去的賢者接在懷中的卷發(fā)的委托人愣愣地眨了好幾下她反射著明媚月光的大眼睛，但她還沒來得及從眼下的情況當(dāng)中反應(yīng)過來，因為這一聲尖叫，另一側(cè)就傳來了一陣騷動。

    “快點。”亨利放下了還在呆滯中的委托人，而他身后的米拉過來一把抓住了對方的手臂就朝著圍墻那邊拉去。

    “那、那個——”卷發(fā)的貴族姐依然一臉呆愣，盡管她已經(jīng)為此計劃了許久甚至期待到一夜未眠，此刻真正行動起來時卻感覺笨手笨腳茫然無措。

    “巡邏隊還有7分鐘左右返回，快點！”持續(xù)地踩點，女孩心中已經(jīng)默默地記下了大致的時間，她干凈利落地重新把毛毯鋪在了圍欄上，然后就學(xué)著亨利之前所做的那樣背靠著墻壁下蹲并且雙手交叉作為一個踩踏的平臺。

    “好、好的——”貴族姐反應(yīng)了過來，她穿著皮靴的腳踩在了米拉的雙手上，緊接著在白發(fā)少女的幫助下向上抓住了圍墻的欄桿。

    “嗚——幫、幫我一下！”但雙手柔弱無力的委托人拼命地蹬著墻壁也沒能夠成功爬上去，白發(fā)少女再度一聲長嘆然后直起了身體托著對方的腳底用力地往上一頂幫著她爬了上去，而與此同時從宅邸的一角一名手持長矛的莊園護衛(wèi)舉著火把跑了過來。

    “什么——”“咚啪——”他一句話還沒有完，只見氣流狂涌，緊接著就雙眼一黑倒在了地上。

    “嚓——”亨利用腳踩著火把在泥地上來回滾熄滅了它讓周遭重新回歸黑暗，但更多的人已經(jīng)跑到了這邊。

    他轉(zhuǎn)過身跑回到了圍墻，而米拉也已經(jīng)爬了上去。白發(fā)的洛安少女當(dāng)先跳了下來，而緊抓著毛毯的委托人直到賢者也動作麻利地爬了上去一個飛躍跳下來，也依然雙腿發(fā)軟不敢跳下去。

    “快點！”米拉出聲催促，身后嘈雜的聲音已經(jīng)響了起來，火把的光亮令宅邸的墻壁都變成了金黃色。黑色卷發(fā)的委托人回頭望了好一會兒，左右遲疑著咽了一口口水，然后終于是下定了決心——雙目緊閉地“呀”了一聲然后跳了下來。

    “啪——”亨利再度接住了她。

    “你想把自己摔死嗎，要看路啊。”米拉聲地了她一句，而委托人姐有些不好意思地笑了笑。“在那邊！”毛毯被莊園的守衛(wèi)給看見了，其中一人這樣喊道，已經(jīng)沒有時間遲疑了，三人迅速朝著安靜的下街方向跑去。

    “呼呼”

    逃跑的路線一早就已經(jīng)計劃好了，直直朝著地形更加復(fù)雜巡邏隊也不會深入的下街走去就行。

    來諷刺，這種地方正是貴族不會到來平常也被告誡不要靠近的地方，而巡邏隊在經(jīng)過這里的時候也總是加快了腳步，此時卻成為了他們極佳的掩護。

    像來時那般，亨利和米拉帶著委托人迅速地在空無一人的角落當(dāng)中穿行。那些藏身在下街里巷的乞丐和流浪漢識相地與他們互不打擾。而在終于進入到了燈火通明的旅店區(qū)域后，三人減緩了步伐，朝著下榻的旅館慢慢走去。

    “你、你們還真的是，好像，書里頭描寫的冒險者一樣，好厲害！！”白皙的雙手緊握成拳，氣喘吁吁的貴族大姐臉通紅雀躍不已，興奮的神色溢于言表。

    “安靜一些，別引起不必要的注意。”米拉回過了頭跟她這樣著，委托人用力地點了點頭，但依然顯得干勁滿滿。

    “你們叫什么呢，之前都沒有自我介紹。”她開口這樣道：“妾身名為瑪格麗特。”

    盡管用的是通俗拉曼語，但這位姐的修辭方式仍舊透露出一股濃濃的上流社會氣息，因此米拉遲疑了一會兒才反應(yīng)過來對方是在自我介紹。

    “我叫米拉，這是我的老師亨利。”

    白發(fā)的少女對著對方伸出了手。

    “請多指教。”

    “好的！”

    而對方回以一個熱情洋溢的笑臉。

    ————

    花開兩朵，各表一枝。

    在騷亂結(jié)束以后，穿著修身服飾，一頭白發(fā)梳成大背頭，一眼看上去就像個管家，實際上也確實是一位管家的某一人物，望著周遭場景的痕跡，拿著手中瑪格麗特以娟秀字跡留下來的信件，仰望著明媚的星空。

    一聲長嘆。

    “真是個，麻煩的大姐啊。”。

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