雖是意料之外，但與準(zhǔn)備充足的明娜率領(lǐng)的亞文內(nèi)拉部隊(duì)匯合，大大地提高了搜索救援的成功率。
能夠被選中并且派往東海岸的年輕一輩都是極為出色的人才，這些年輕人不單身強(qiáng)力壯懂得并且善于使用一些兵器，在其余的例如判斷局勢(shì)和野外、生存層面上也都擁有遠(yuǎn)超同齡人的掌握程度。
思維敏捷，行動(dòng)力出眾，體力和耐力皆十分出色，加上能吃苦的性格，這些人幾乎是一位指揮官所能想到的最好士兵，或者一位旅者所能想到的最好隊(duì)友。
他們的優(yōu)秀程度不亞于康斯坦丁所率領(lǐng)的那些精銳帝國(guó)騎士，而以事論事，在當(dāng)下的環(huán)境當(dāng)中，表現(xiàn)得甚至要比帝國(guó)騎士們更好。
這不僅僅涉及到經(jīng)驗(yàn)和專長(zhǎng)的范圍，還與他們攜帶的裝備有很大關(guān)系。
康斯坦丁的那一行重裝帝國(guó)騎士，是特質(zhì)化過(guò)的。人馬以及他們所攜帶的裝備，皆是將重點(diǎn)放在了攻擊力和防御力上面，為了將重裝騎兵的沖鋒威能發(fā)揮到最大限度而特化的存在。
這是有完整后勤體系的帕德羅西帝國(guó)正規(guī)軍的常見(jiàn)風(fēng)格，每個(gè)部分各司其職，這樣才能夠?qū)?zhàn)斗的效能發(fā)揮到極致。
同為重騎兵，帕德羅西的重騎兵和亞文內(nèi)拉以及自稱騎士之國(guó)的西瓦利耶，都完不是一個(gè)同等的概念。
西海岸人的騎士為榮譽(yù)和金子而戰(zhàn)。
他們的所謂重騎兵實(shí)際上更像是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的騎士帶著他們的軍士，臨時(shí)湊到了一塊兒只是人數(shù)看起來(lái)比較多。
而帕德羅西人依照從古拉曼帝國(guó)時(shí)代傳承下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，騎士雖亦擁有爵位，但他們更注重的是服從性和統(tǒng)一性，所以這更像是一個(gè)軍銜。
各自分開(kāi)訓(xùn)練，到戰(zhàn)時(shí)再臨時(shí)湊合到一塊兒。和統(tǒng)一地訓(xùn)練，有條不紊步伐整齊配合完善。
騎士單對(duì)單乃至規(guī)模的戰(zhàn)斗，雙方興許能有個(gè)五五開(kāi)的勝率，但在大軍團(tuán)對(duì)沖當(dāng)中，紀(jì)律嚴(yán)明的帕德羅西騎士永遠(yuǎn)會(huì)贏。
這是東西海岸重裝騎兵的根區(qū)別，也是帝國(guó)和王國(guó)之間的國(guó)力差距。
——然而這種特異化，將后勤權(quán)交予其它部隊(duì)而將重點(diǎn)放在了戰(zhàn)斗上的職業(yè)軍隊(duì)，一旦遭遇后勤補(bǔ)給危機(jī)，所遭受到的損失會(huì)比起相對(duì)雜牌一些的亞文內(nèi)拉人更為嚴(yán)重。
雖有著這樣那樣的差別，世界各地常年訓(xùn)練的戰(zhàn)斗職業(yè)者們，平均負(fù)重極限卻也仍舊相差不大。
從拉曼古典時(shí)代到流行鎖子甲的近代，連同武器和防具還有隨身物品算起，重步兵的套裝備加起來(lái)都在三十千克上下。
除了少數(shù)猶如康斯坦丁或者我們的賢者先生這樣的孤例以外，大部分成年男性能夠接受的長(zhǎng)時(shí)期自如行動(dòng)的重量都在這個(gè)范疇之內(nèi)。
而在這樣同等的體能和負(fù)重條件下，帕德羅西的騎士們將所有的負(fù)重，都用于攜帶武器和鎧甲。
這令他們?cè)谠庥龊笄谖C(jī)和寒潮的時(shí)候變得無(wú)比脆弱。
相比之下，與傭兵更為類似，不專精于攻擊和防御而是合理地搭配自己的負(fù)重。在武器和物資上面達(dá)到平衡點(diǎn)保證能夠自給自足的，明娜所率領(lǐng)的這一批傳統(tǒng)西海岸人，則恰巧因?yàn)閷I(yè)化、職業(yè)特化的程度不如帝國(guó)騎士，反倒是在單兵個(gè)人的生存能力上更為出眾。
金發(fā)的女爵士在出發(fā)之時(shí)多半是沒(méi)有想得那么多的，她只是無(wú)意識(shí)地以自己的經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷，考慮天氣因素和行為目的所需而擇選了合適的物資裝備。
習(xí)慣成自然，熟能生巧，這些細(xì)節(jié)上的水到渠成，正是辨別一個(gè)人是否像他或者她所聲稱的那般對(duì)于這件事情擁有十足經(jīng)驗(yàn)的手段。
但讓我們?cè)挌w原處。
明娜旗下一共三十七人，平均年齡4歲，最的只有19歲，這些人當(dāng)中有幾個(gè)人是下級(jí)貴族出身，但更多的還是山民和獵民家的兒子，擅長(zhǎng)使用長(zhǎng)弓、能騎馬，也懂得如何在山林之間奔襲。
連同攜帶備用物資的馬匹，一共是三十八人五十匹馬。他們配備了單手劍和盾牌以及長(zhǎng)弓，除此之外就只有保暖用的衣物，并不裝備防具。
輕裝上陣加上素質(zhì)過(guò)人，在合流并且判斷出前進(jìn)的方向后極短的時(shí)間內(nèi)他們就向著東側(cè)的巴奧森林深入了許多。
值得一提的是，我們的賢者先生和洛安少女也終于得以將兩匹不服管教的劣馬給替換下來(lái)。盡管從獲得它們算起一共才相處不到一周的光陰，但這兩匹蠢笨又不服從指揮的劣等馬也已經(jīng)足以讓人心情惡劣。
司考提不過(guò)一屆鎮(zhèn)物資貧瘠，即便有錢在這種情況下也買不到更好的馬匹。所幸明娜的出發(fā)地帕爾尼拉并非如此，沒(méi)有商隊(duì)馬車的拖延也不曾繞道，攜帶充足補(bǔ)給的這支隊(duì)伍行進(jìn)速度飛快并且人馬都保留了良好的體能。
把好的馬鞍和部分隨身裝備搬過(guò)來(lái)以后，余下的那些背負(fù)物資放在了那兩匹劣馬的身上。它們那蠢笨的腦子沒(méi)有辦法理解并按照人的意愿朝著某個(gè)方向前進(jìn)，但被韁繩牽著走的時(shí)候還是沒(méi)有問(wèn)題的。
總而言之，這支盡數(shù)由異邦人組成的隊(duì)伍就這樣在東海岸南方的大雪之中奮力地往前。
盡管他們?nèi)藬?shù)翻了很多倍，和森林的占地面積相比起來(lái)卻仍舊不值一提。
大雪掩蓋了所有的蹤跡，甚至就連可能成為避難所的地方都會(huì)變成白茫茫一片，難以找尋。是遠(yuǎn)離道路他們面臨的困難就多，下腳的地方需要再三考量，因?yàn)榭此破秸难┌椎孛嬷驴赡苁且粋�(gè)陷坑。
更別提因?yàn)闅鉁鼗厣斐傻难┧诨蛄髓F馬掌的馬蹄踩在軟爛的雪泥上不停地打滑，眾人只得心翼翼，因?yàn)橐坏R匹因?yàn)榇蚧荏@很可能就會(huì)就這樣摔倒把腿給摔折了。
明娜在這方面上就還是稍嫌經(jīng)驗(yàn)不足了，她到底是永春之地出身的，對(duì)于寒冷和雪地只知道盡可能地保暖和攜帶更多的物資。若是能夠擁有更多的知識(shí)的話，她就會(huì)給出行的戰(zhàn)馬都配備上替換的尖釘馬掌，用來(lái)在進(jìn)入森林凍土地帶之時(shí)增加抓地力。
不過(guò)話又回來(lái)了，金發(fā)的女爵士一開(kāi)始也只是打算沿著古道南下找尋，并未打算深入荒野。她會(huì)因?yàn)閾?dān)憂自己的友人而有這個(gè)心親自下來(lái)找尋就已經(jīng)是難能可貴了，若換成是其他人，多半會(huì)想著“大概也沒(méi)什么”或者用“他們自己會(huì)度過(guò)去”的法來(lái)服自己，然后繼續(xù)無(wú)所事事吧。
一系列的巧合之下，明娜成為了亨利和米拉的救星，而當(dāng)洛安少女問(wèn)及這件事情的時(shí)候，她只是笑了笑是女人的第六感，覺(jué)得不出發(fā)來(lái)尋找的話自己心頭悶得慌。
“你們沒(méi)遇到什么情況當(dāng)然是最好，但如果有遇到什么情況，我有能做的事情卻沒(méi)做，我想我會(huì)一輩子都恨我自己的。”她溫柔地笑著，而米拉在感覺(jué)到心頭一暖的時(shí)候，卻也因?yàn)橥瑯由碓谂恋铝_西的穆娜等人沒(méi)有出現(xiàn)而有些失落。
不過(guò)那位草原人的公主殿下畢竟背負(fù)著一整個(gè)民族的宿命，她有自己的責(zé)任，很多事情也不是想做就可以做的。
時(shí)間輾轉(zhuǎn)流逝，盡管蹤跡無(wú)從追尋而這片森林又廣袤無(wú)垠，他們，卻知曉自己應(yīng)當(dāng)前往的方向。
因?yàn)殛?duì)伍當(dāng)中，有亨利在。
米拉望著前方自己老師的背影，他正在指揮三名亞文內(nèi)拉的年輕人作為斥候朝著前方幾個(gè)可疑的方向前進(jìn)。這件事情每隔一段時(shí)間就會(huì)做一次，而根據(jù)他們回來(lái)的報(bào)告作為基準(zhǔn)，亨利就會(huì)決定隊(duì)伍的前進(jìn)方向。
這份報(bào)告，是關(guān)于氣溫的。
部隊(duì)成員是亞文內(nèi)拉人，在這種情況下有了顯著的好處。亨利可以放開(kāi)手腳告訴他們即將面臨的是什么東西，而不必?fù)?dān)心人們會(huì)因此自亂陣腳士氣下滑。
在帕德羅西帝國(guó)皇都秘術(shù)占星協(xié)會(huì)，魔法導(dǎo)師卡米洛昨日與賢者的交流，對(duì)魔法這種東西知之甚少的眾人，獲得了魔力強(qiáng)大的個(gè)體會(huì)影響氣候這一重點(diǎn)知識(shí)。
這就讓后面亨利的解變得方便了許多。
卡米洛等人一行原先作為追擊他們以為是魔獸的高魔力對(duì)象標(biāo)準(zhǔn)的，也正是這無(wú)所不在的魔力波動(dòng)。
然而一行人當(dāng)中并沒(méi)有高位并且持有偵測(cè)工具的魔法師，因而他們的判斷方法就只能依靠物理。
亨利的方法是個(gè)笨辦法，立下一個(gè)評(píng)定基準(zhǔn)，之后在隊(duì)伍前方以三名斥候呈扇形擴(kuò)散狀探索面前區(qū)域，然后甄選出氣溫較低的方向一步步前行。
這聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但實(shí)行起來(lái)卻相當(dāng)困難，因?yàn)闅鉁剡@種東西并不是前進(jìn)個(gè)兩三公里就能夠有天差地別的，除非他們真的十分接近魔女的所在，否則就只能通過(guò)一些細(xì)微的變化來(lái)判斷前進(jìn)的大致方向。
能夠做到這一點(diǎn)，能夠從這些細(xì)節(jié)當(dāng)中判斷出來(lái)的，自然而然，只有亨利一人。
身強(qiáng)力壯的亞文內(nèi)拉斥候們輪班出行，而根據(jù)他們的匯報(bào)結(jié)果賢者一而再再而三地重新規(guī)劃前進(jìn)方向。
就這樣，在匯流之后的第三日，確保了前進(jìn)的方向之后的眾人彎折扭曲，最后在巴奧森林的東南面又前進(jìn)了一個(gè)時(shí)的時(shí)候，所有人都意識(shí)到他們選擇的確實(shí)是，正確的方向。
與短短三日路程身后艷陽(yáng)高照雪水已經(jīng)開(kāi)始融化的場(chǎng)景不同。
這里的地面皆是冰潔，樹(shù)木枯萎發(fā)黑，遭受飛來(lái)橫禍凍得硬邦邦動(dòng)物一路上接二連三。
然而這卻仍舊沒(méi)能回答一個(gè)最關(guān)鍵的問(wèn)題。
是的，魔女他們是找到了，可是他們不應(yīng)該是一只營(yíng)救隊(duì)伍，目的是救出康斯坦丁他們一行人嗎？
人們減緩了速度，在這種寒冷的天氣之中長(zhǎng)弓能否正常被拉開(kāi)都是一個(gè)問(wèn)題。許多長(zhǎng)弓手在馬上哆嗦著，人馬口鼻之間呼出的氣息部變成了大團(tuán)大團(tuán)的白氣，呼吸當(dāng)中含有的水分甚至很快地就在鼻尖和嘴唇上結(jié)成了霜。
風(fēng)雪在呼嘯，而米拉回想起了亨利在三天前出發(fā)之時(shí)為他們明時(shí)，所的那句話。
“我們沒(méi)辦法直接追蹤他們，因?yàn)轱L(fēng)雪會(huì)掩蓋足跡，所以我們只能追蹤魔女。”
“但結(jié)果是相同的。”
“因?yàn)椤！辟t者一字一句地道。
“魔女和我們”
“在追尋著同樣的東西。”
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“看，那個(gè)，那是被丟棄的盔甲吧。”
“哦哦，我們果然走了正確的方向！”
兩個(gè)亞文內(nèi)拉的年輕人開(kāi)口這樣著，但所有人還沒(méi)能松上一口氣為能夠找到自己救援的對(duì)象而高興，突如其來(lái)地，在白雪皚皚之中，在呼嘯的風(fēng)霜之中，在寒冷的冰潔大地上，那些被凍死的樹(shù)木和動(dòng)物之間。
響起了。
一聲龍吼。
“往。”
“回。”
“跑！！”8)
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