向來(lái)喜歡以猛獸自居的和人武士們，在碰到形容某人在戰(zhàn)斗極具天賦的時(shí)候，也往往會(huì)傾向于稱其為某種天生戰(zhàn)士，如野獸一般生來(lái)就懂得捕獵。
但這話要是給真的有見(jiàn)過(guò)接觸過(guò)，對(duì)于猛獸們更為熟知的山野獵民聽(tīng)見(jiàn)，怕是會(huì)對(duì)這些城里裝模作樣的大老爺們嗤之以鼻——至少在背地里會(huì)的。
凡間的野獸是有傳承的，盡管并非以人類好理解的言語(yǔ)那種方式，但教育后代本就是身教的影響大于言行——人類親代也常常責(zé)怪自己的幼崽不聽(tīng)話，卻在這種時(shí)候選擇性忘卻或者忽略自己樹(shù)立了一個(gè)糟糕榜樣的事實(shí)。
口頭講一百次“你得做個(gè)勤奮認(rèn)真的孩子”也比不每天在自己幼崽面前顯露頹廢怠惰模樣的影響力強(qiáng)悍，在這點(diǎn)，野生動(dòng)物恐怕都比許多人類懂得做父母。
野獸們確實(shí)擁有更強(qiáng)的本能，能更快地學(xué)習(xí)接受那些自己與生俱來(lái)的技能。
但初生的雛兒仍舊需要養(yǎng)育者來(lái)教導(dǎo)認(rèn)知這個(gè)世界，它們的成長(zhǎng)比起人類會(huì)更加迅速，但也仍舊是需要成長(zhǎng)絕非生來(lái)便懂得所有一切。
有兄弟姐妹的，會(huì)從與彼此的玩鬧打斗中練習(xí)學(xué)會(huì)捕獵技巧；父母會(huì)帶它們走過(guò)好走的路，會(huì)活抓筋疲力竭的獵物讓它們訓(xùn)練殺戮的技巧。
在成年以后被趕出家門游走四方時(shí)，又會(huì)運(yùn)用這些技巧，在陌生的叢林、山脈、草原甚至沙漠之中找尋自己的位置。
什么獵物好得手，什么氣味是自己惹不起的生物留下的。它們不會(huì)說(shuō)話，但學(xué)習(xí)能力和擁有的知識(shí)絕不遜色于任何其它生靈。
生命。
是會(huì)前進(jìn)的。
這不是一個(gè)死氣沉沉代表永恒與不變的詞匯，它們是時(shí)刻活動(dòng)著，變化著的。所以哪怕是野獸也絕對(duì)不會(huì)永遠(yuǎn)處于同樣的狀態(tài)——它們自然不是生來(lái)就擁有一切懂得一切，也并非直至老死都只有同樣的方法。
盡管西海岸有句老話叫“你沒(méi)法教一條老狗新技巧”，但哪怕是老技巧在常年使用的過(guò)程中也會(huì)愈發(fā)熟練。
所以。
當(dāng)那些可憎的面目全非的異類出現(xiàn)在周圍之時(shí)，盡管說(shuō)不也解釋不通，但所有人都感覺(jué)到了一股發(fā)自心底的不快。
如同指甲剮蹭粗糙表面發(fā)出的尖銳刺耳的聲響；如同你即將入睡卻忽然聽(tīng)得床底傳來(lái)的不知名響動(dòng)。一股沒(méi)來(lái)由的發(fā)毛感覺(jué)令營(yíng)地剎那間陷入了極其協(xié)調(diào)的沉默，本來(lái)因?yàn)樵餆岫h(yuǎn)離烹飪篝火的人都不自覺(jué)地靠近了一些，而察覺(jué)到大約是發(fā)生了什么的我們的賢者先生，抓起了克萊默爾。
“食尸鬼。”他一個(gè)簡(jiǎn)單的詞匯，就讓米拉和其他人都活動(dòng)了起來(lái)。
洛安少女看向了米提雅，她不確定是因?yàn)槔囉?xùn)練的疲憊還是其它什么原因敏銳的獨(dú)角獸未曾注意到危險(xiǎn)的靠近，這讓她多少有些擔(dān)心，但眼下卻也并非把它放在心的好時(shí)候。
“車！”早已備好用油布包裹的火把打開(kāi)固定帶便可取用，由一名足輕迅速分發(fā)給周圍眾人過(guò)后，已養(yǎng)成良好默契的一行人在經(jīng)過(guò)篝火時(shí)便接二連三地點(diǎn)燃火把。接著米拉與兩名武士登戰(zhàn)車，其它人則是爬馬車取得相對(duì)的制高點(diǎn)優(yōu)勢(shì)便于開(kāi)弓。前衛(wèi)們或持刀或持矛在前方呈扇形散開(kāi)，用火把提供視野的同時(shí)也阻礙敵軍的靠近。
如此混雜的部隊(duì)構(gòu)成卻具備這樣的默契令大巫女顯得相當(dāng)欽佩，她與其他的巫女們匯聚起來(lái)圍在了馬車的旁邊。雖已經(jīng)失去神力，她們也仍拿起武器做好在必要的時(shí)候近戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
“在哪邊，老師？”米拉對(duì)著賢者發(fā)問(wèn)，但意外的是他卻皺起了眉——源自德魯伊法術(shù)賜予的夜間視野能力難以捕捉到對(duì)方的存在，盡管這里確實(shí)灌木茂密，但這種情況過(guò)去還從未發(fā)生過(guò)。
但賢者畢竟仍是賢者，稍加思索過(guò)后他便理解了原因。
德魯伊的黑暗視覺(jué)能力不是萬(wàn)能的，它本質(zhì)是通過(guò)激活術(shù)式與符文施加一層特殊眼膜，來(lái)使得人眼能瞧見(jiàn)原本瞧不見(jiàn)的光線，如同微弱的星光與月光，乃至于凡人所不可視的魔力光輝。
賢者的眼睛仍具備普通的視力——或許同樣被強(qiáng)化過(guò)的視力本身用‘普通’這個(gè)詞匯并不恰當(dāng)，但總而言之，他通過(guò)魔力照亮環(huán)境來(lái)看清周圍景象實(shí)際與凡人用火光、日光月光獲取視野沒(méi)有區(qū)別。
只是彌漫在世界各地之中的魔力遠(yuǎn)比火把更加持久也存在更為普遍，它照明的環(huán)境不如最明媚的月光或者大晴天的陽(yáng)光，但卻足以令擁有此類視覺(jué)者辨清周遭環(huán)境。
但若對(duì)方本身?yè)碛心撤N吸取魔力的能力呢？
星光與月光在密林之下本就不甚強(qiáng)悍，而這里的魔力又相當(dāng)?shù) ｃK拉西亞的人毀壞神龕與神社破壞了節(jié)點(diǎn)導(dǎo)致里界與表界的區(qū)分不再分明，這樣引發(fā)的后果有點(diǎn)兒像是在墻壁開(kāi)了一個(gè)洞——里面會(huì)出來(lái)什么東西他們不清楚，外面會(huì)有什么東西誤入他們也不清楚。
野外魔力的存在有些像水，灌溉過(guò)田地或者有過(guò)一個(gè)池塘飼養(yǎng)魚(yú)苗種植蓮花的農(nóng)民大多知道，將水從較高的地方引到較低的地方時(shí)，若是距離允許那么無(wú)需費(fèi)力以人力畜力搬運(yùn)。只要設(shè)法以溝渠管道引流，它會(huì)自動(dòng)流到水勢(shì)較低的地方，直到兩邊齊平。
魔力亦有類似的現(xiàn)象，雖然它的流動(dòng)性遠(yuǎn)不如水并且有許多復(fù)雜的尚未為人知的特性，但這種力量會(huì)因?yàn)槭艿侥承┮蛩赜绊懚魅趸蛘咴鰪?qiáng)，是確確實(shí)實(shí)的。
高階魔法師，魔獸，龍，像這樣的個(gè)體就像是可移動(dòng)的磁石，他們?cè)谝黄瑓^(qū)域內(nèi)停留的時(shí)間長(zhǎng)了這里會(huì)更容易凝聚魔力——雖然這種時(shí)間長(zhǎng)度是以人類所無(wú)法想象的百年千年為最基礎(chǔ)單位的。
如同滴水穿石一樣累積起來(lái)的魔力，卻又因?yàn)殂K拉西亞的人的行動(dòng)而流向了相對(duì)貧瘠的彼岸。
這片區(qū)域內(nèi)淡薄的魔力貧瘠到就像是在沙漠里找水一樣，哪怕是精靈法師到了這邊釋放的魔法威力也會(huì)大打折扣，人類魔法師的話則極有可能成功率會(huì)大打折扣。
由此帶來(lái)的自然是仰仗于魔力的感官——如同賢者的夜間視覺(jué)能力以及獨(dú)角獸對(duì)于周圍威脅的感知能力被削弱了。
正因這一前提條件，亨利對(duì)于周圍的樹(shù)林在他雙眼中看起來(lái)更加陰暗了是知情的，但也因?yàn)檫@種知情，他未能在第一時(shí)間察覺(jué)到食尸鬼的靠近。
習(xí)慣的力量是強(qiáng)大而可怕的，一旦你對(duì)某件事物習(xí)以為常，往往就會(huì)對(duì)其放松警惕。
即便是他，在這個(gè)層面也依然不能免俗。
但在察覺(jué)到了問(wèn)題之后，只需要改變應(yīng)對(duì)方法即可。
傭兵和冒險(xiǎn)者是經(jīng)常面對(duì)突發(fā)危機(jī)的存在，他們并不能像騎士和武士那樣只是精于戰(zhàn)斗。冒險(xiǎn)者通常都是多面手，判斷局面攜帶各種應(yīng)對(duì)器物是常識(shí)，做不到的人就會(huì)死，這個(gè)行業(yè)就是如此殘。
每一個(gè)揚(yáng)名立萬(wàn)的冒險(xiǎn)者腳下踩著的都是數(shù)以千計(jì)不夠謹(jǐn)慎、不夠強(qiáng)悍、不夠富有、不夠聰慧的同行們?cè)谕粓?chǎng)冒險(xiǎn)中失敗喪生的亡骸。
故事往往隱去風(fēng)險(xiǎn)只會(huì)告訴你美好的一面，因?yàn)闊o(wú)力維持龐大軍隊(duì)的貴族領(lǐng)主們希望有人自發(fā)地為他們解決那些獸患叛亂亦或者探索未知之地，而他們雇傭的游吟詩(shī)人自然也只會(huì)鼓吹冒險(xiǎn)的美好和豐厚的回報(bào)——但讓我們?cè)挌w原處。
外界缺乏魔力的話就以人工替代，存儲(chǔ)了高濃度魔力的德魯伊符文石有兩種使用方法：一者是正常使用，激發(fā)內(nèi)里埋藏的術(shù)式，使其釋放出一個(gè)早前安排好的高等魔法；而另一種則更為簡(jiǎn)單粗暴，通過(guò)外力破壞符文的方式使得能量逃逸出來(lái)，變成一團(tuán)純粹的濃縮魔力團(tuán)。
第二種使用方式一般是在符文石內(nèi)埋藏的術(shù)式不適用于當(dāng)前面對(duì)的局面時(shí)的緊急用法。考慮到符文石用一個(gè)少一個(gè)，這實(shí)在是相當(dāng)奢侈，可他們也并沒(méi)有選擇。
“咔嚓”堅(jiān)硬的特殊石頭因?yàn)榭塘朔乃源嬖诖嗳醯氖芰c(diǎn)，亨利用兩根手指夾著作為支撐然后大拇指指尖用力一摁就破壞了它的外殼，內(nèi)里的魔力立刻開(kāi)始逃逸，而在它們不受控制地炸裂開(kāi)來(lái)之前賢者把它朝著前方可疑的區(qū)域丟了出去。
“嘭轟——！”——似的驚天動(dòng)地的響聲并未傳來(lái)，但確實(shí)有一陣微薄的光芒綻開(kāi)。釋放回歸到環(huán)境之中的魔力暫時(shí)填補(bǔ)了其中的空缺，因?yàn)槟Я舛鹊纳滋嵫挪煊X(jué)到了來(lái)犯之?dāng)常⒖烫浣辛似饋?lái)，而賢者的視野當(dāng)中魔力散發(fā)的耀眼光輝里也立刻接連出現(xiàn)了大量輪廓鮮明的黑影。
——會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象自然只有它們會(huì)吸收魔力來(lái)避免自己被其照亮一種解釋。
亨利立刻意識(shí)到這是又經(jīng)過(guò)某種手段改造的食尸鬼，就像巨型食尸鬼之類的特殊個(gè)體，這些能吸收魔力的恐怕便是專門針對(duì)魔法師而制造出來(lái)的。
“停下，別出去。”這意味著什么？他立刻反應(yīng)了過(guò)來(lái)并回過(guò)頭對(duì)著正準(zhǔn)備與武士們一同乘獨(dú)角獸戰(zhàn)車的米拉如是說(shuō)著——這些東西針對(duì)的不一定是他們，極有可能實(shí)際是針對(duì)巫女們專門進(jìn)行改造的，但巫女的神力來(lái)自于神符，那是一種更不穩(wěn)定所以會(huì)散發(fā)出魔力的符文石同類物品。而眼下她們已將神符消耗殆盡。
賢者自身是無(wú)法成為目標(biāo)的，他患有的罕見(jiàn)疾病使得體內(nèi)即便充盈著巨量的魔力也無(wú)法像一位正常的魔法師一樣凝聚起來(lái)形成術(shù)式。
所以他的魔力就像自然環(huán)境中存在的無(wú)序能量。再加德魯伊符文的強(qiáng)大抑制作用，倘若有任何魔法師試圖通過(guò)魔力定位的方式來(lái)將他從人群中區(qū)分開(kāi)來(lái)，基本都會(huì)以失敗告終。
并不是只要擁有魔力就可以釋放出法術(shù)，因?yàn)槭篱g幾乎所有的生物都是具有魔力的。成為一個(gè)施法者的必要條件是能運(yùn)用這種力量，并且凝聚，使其按照自己的意愿構(gòu)筑術(shù)式。
用水做比方的話：普通魔法師或者具備魔法師資質(zhì)者，就像是人為勞動(dòng)建起水壩來(lái)利用水力——首先他們將這份力量集中并且約束起來(lái)——而第二步的法術(shù)與吟唱的部分就如同在水壩建立水車，再將其連接至磨石或者敲打機(jī)器，用來(lái)脫谷亦或者錘打面團(tuán)。
魔力要先凝聚起來(lái)，才能釋放出一個(gè)復(fù)雜的法術(shù)。而賢者的魔力就像是大氣中存在的水汽，哪怕你將一塊大陸的大氣中的濕氣收集起來(lái)份量是超過(guò)普通小溪的，卻也因?yàn)樘^(guò)分散而無(wú)法運(yùn)用。
也正因?yàn)椤梢阅叟c否’這一重大區(qū)別，若是食尸鬼是設(shè)計(jì)為緊盯著魔力持有者的話。
它們必定會(huì)繞過(guò)賢者，直奔巫女們失去神力之后此地唯二閃耀的魔力存在。
米拉和米提雅。
“那只能待著了嗎。”聽(tīng)聞亨利的解釋過(guò)后，雖然明白緣由但還是因?yàn)闆](méi)能派用場(chǎng)仿佛又回到了最初需要人保護(hù)的時(shí)光，白發(fā)的女孩兒顯得相當(dāng)悶悶不樂(lè)。
但賢者聳了聳肩：“你站在陣中間就夠了。”
“就可以派用場(chǎng)，成為最寶貴的。”
“誘餌。”
“真是個(gè)糟糕的大人。”洛安少女給了他一個(gè)白眼，而武士們把二輪戰(zhàn)車從米提雅身卸了下來(lái)，獨(dú)角獸與白發(fā)女孩待在陣中，因?yàn)槿耸植蛔闼麄儗⑿断聛?lái)的戰(zhàn)車翻了過(guò)來(lái)用作掩體，之后在后面放了好幾袋箭，還有備用的弓和近戰(zhàn)用的大槍。
“先生可有什么辦法讓我們也能瞧見(jiàn)那些妖魔！”鳴海如是說(shuō)著，但亨利搖了搖頭。悶悶不樂(lè)的洛安少女想起自己曾經(jīng)放出來(lái)過(guò)的照明法術(shù)，但因?yàn)槟ЯΣ蛔闼伊撕脦状胃杏X(jué)卻像是點(diǎn)不著稻草堆的打火石一樣總是沒(méi)法成功。
“收縮陣型，從纖細(xì)的輪廓以及身姿伏得很低還有腳尖著地判斷，大約是善于高速行動(dòng)的種類。備好寬刃箭頭以及破甲箭頭，因?yàn)槿圆淮_定這個(gè)種類的表皮防御能力如何。”賢者對(duì)著眾人如是說(shuō)著，如今已經(jīng)習(xí)慣了聽(tīng)他意見(jiàn)的武士們迅速地整理出來(lái)了相應(yīng)的箭頭。
“前鋒注意，避免被攻擊傷到。該如何解釋呢，當(dāng)成它們的爪子和牙齒都有劇毒。”盡管他們?cè)谡訚纱逯畷r(shí)與三郎那邊粗制濫造的劣化食尸鬼曾戰(zhàn)斗過(guò)，而算其它一些沾的邊的東西，武士們和其它新月洲同僚比起來(lái)可算經(jīng)驗(yàn)豐富。
但這些很明顯是不一樣的。
“劈砍的時(shí)候盡可能讓傷口深一些，它們的生命力極其頑強(qiáng)。瞄準(zhǔn)四肢，截肢限制行動(dòng)為優(yōu)先，不要追求一擊必殺，容易把自己搭。”吸收環(huán)境中的魔力以避免有魔法視覺(jué)者察覺(jué)，同時(shí)也針對(duì)魔力持有者。如此有針對(duì)性的改造，代表背后指使者對(duì)其懷抱有使命必達(dá)的期待。而它們也確確實(shí)實(shí)在一個(gè)微妙的時(shí)間點(diǎn)潛行靠近到了一行人無(wú)法輕易甩開(kāi)的距離。種種跡象都標(biāo)明這絕不是可以掉以輕心應(yīng)對(duì)的目標(biāo)——因?yàn)槲着畟兛墒桥c鬼族戰(zhàn)士形影不離的。
即便是偷襲，派出這些東西的人也期待它們能跟新月洲單體最強(qiáng)的戰(zhàn)斗力集群進(jìn)行對(duì)抗。
因此他再三告誡著，正是憂心武士們會(huì)因?yàn)榕c之前敵人的相似性而產(chǎn)生大意，自以為能熟練應(yīng)對(duì)。
“窸窸窣窣”的聲音在搖曳火光難以照明的灌木之外傳來(lái)，雖然黑暗中的戰(zhàn)斗已有數(shù)次，但所有人都仍舊希望現(xiàn)在能有些什么東西把周圍環(huán)境一口氣照亮。
“要來(lái)了。”陣型無(wú)懈可擊，因而食尸鬼只能選擇強(qiáng)行突破。而已經(jīng)靠近到這個(gè)距離并且周圍的人全都安靜了下來(lái)，聽(tīng)力敏銳的目盲劍士也終于可以捕捉到行動(dòng)的聲響。
“啪嚓——”從火把能照明的距離之外一躍而起的妖物瞬間來(lái)到了他們的面前，這仍具備人體結(jié)構(gòu)卻修長(zhǎng)猶如獵豹的魔物迅捷地避開(kāi)了兩名武士的短槍突刺，就連約書(shū)亞的一刀也因?yàn)檎`判距離而落了空，它直奔陣中央的洛安少女與米提雅，直到被亨利甩手丟出去的大肩刺穿了背部與肋骨釘在了地。
“嘶————”凄涼的慘叫聲伴隨著劇烈的掙扎，賢者跳過(guò)來(lái)一蹬一踹踩斷了它的頸椎，緊接著用大劍挑起來(lái)甩回到陣型之外。
“對(duì)尸體射一箭。”避免它裝死詐尸因而丟出去，但賢者沒(méi)有丟的太遠(yuǎn)，它還在火光的照耀之中。他如是說(shuō)著，而其中一名武士應(yīng)聲松弦。
“啪——咻——”箭矢毫不費(fèi)力地刺穿了瘦弱軀干的一側(cè)，又從另一側(cè)穿出。
“看來(lái)是速度型的，防御并不是強(qiáng)項(xiàng)。”鳴海察覺(jué)了這一點(diǎn)。
“數(shù)量可能有15頭以，保持陣型緊密，避免被它們利用速度繞到后背和側(cè)面襲擊。”符文石釋放的魔力已經(jīng)逐漸開(kāi)始消散融入到更廣闊的環(huán)境之中，亨利的視野再度變得陰暗，就連他也變得只能借助火光，否則便無(wú)法準(zhǔn)確捕捉到目標(biāo)。
在這樣的條件下保守作戰(zhàn)采取防備姿勢(shì)有可能會(huì)因?yàn)闆](méi)有視野等諸多原因陷入混亂，但卻也是他們能做的唯一選擇。
數(shù)量劣勢(shì)，對(duì)手又來(lái)去無(wú)蹤。貿(mào)然主動(dòng)進(jìn)攻的結(jié)果極有可能是被各個(gè)擊破。
“好被動(dòng)啊。”
若是鬼族勇士沒(méi)有陷入昏迷，若是巫女們?nèi)跃邆渖窭祝羰黔h(huán)境中魔法濃郁到米拉能設(shè)法作出某種照明，他們的處境都會(huì)有相當(dāng)大的區(qū)別。
但戰(zhàn)斗有的時(shí)候就是這樣，沒(méi)有出奇的戰(zhàn)術(shù)或者特殊道具可以一口氣將天平扳倒。
只能穩(wěn)步穩(wěn)扎，盡量避免犯錯(cuò)，在擊敗敵人的同時(shí)盡可能地保存己方的實(shí)力。
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