這時桂太郎道：“難道就真的沒有辦法了嗎？我記得在日清戰(zhàn)事之初，發(fā)生的‘高升號’事件，當時也是鬧得沸沸揚揚，英國輿論大有和我們?nèi)毡鹃_戰(zhàn)之勢，結(jié)果在我們的周旋之下，還是平息了下來，這次難道就不能再設(shè)法周旋嗎？”

    小村壽太郎苦笑了一聲，道：“此一時，彼一時，這兩件事情的性質(zhì)不同，因此不能照般。”

    高升號事件是在甲午戰(zhàn)爭之初，豐島海戰(zhàn)中發(fā)生的一起事件。當時清廷租用英國商船高升號向朝鮮運兵，并派遣軍艦濟遠號、廣乙號護衛(wèi)。在豐島海域遭到了日本艦隊的攔截結(jié)果廣乙號被擊沉，濟遠號管帶方伯謙臨陣脫逃。而高升號上的清軍拒絕高升號船長向日本軍艦投降的要求，最終被日本軍艦擊沉。

    當時這一事件確實引起了一場軒然大波，因為高升號是英國商船，而且那時還未發(fā)生布爾戰(zhàn)爭，大英帝國正是如日中天的時候，而日本軍艦敢堂而皇之的將其擊沉，因此當時英國全國上下一片嘩然，民意沸騰，都表示要嚴懲日本，英國海軍也請求英國政府授權(quán)，對日本海軍進行報復(fù)。而清廷包括李鴻章在內(nèi)，也都認為英國一定會站在自己的一邊，即使不能直接出兵，也會聯(lián)合其他國家一起制裁日本。

    那知在英國海事法庭在進行了調(diào)查和聽證之后，卻判決日本軍艦擊沉英國商船“高升號”屬于合法行為，理由是中日處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，高升號運載的是中國士兵和軍用物資，因此已是介入戰(zhàn)爭，而且船上的中國士兵也拒絕執(zhí)行船長向日軍投降的命令，從國際法上說，日本軍艦是有權(quán)擊沉高升號的，自然不予追究日本的責任，而賠償責任全部由清政府承擔。當然實質(zhì)的原因是英國這時己有選擇日本做為自己遠東代理人的計劃，自然不愿過于打壓日本。歸根到底，國際政治是為本國的利益服務(wù)的，如果當。

    當然日本為了爭取高升號事件的結(jié)果對自己有利，也是做了大量的公關(guān)工作，早在甲午戰(zhàn)爭開戰(zhàn)之前，日本就向英國路透社提供了600英磅的資助，以換取路透社對日本的關(guān)照，而在高升號事件發(fā)生之后，日本政府又拔出1000英磅做為活動經(jīng)費，爭取到了一些英國專家學者在媒體上公開為日本辯護。如當時的劍橋大學教授韋斯特萊克、牛津大學教授胡蘭德都在《泰晤士報》上刊文為日本辯護。因此后來輿論反轉(zhuǎn)，日本政府反到向英國提出強烈抗議，要求英國政府飭令臣民嚴守中立。因此高升號事件也成為甲午戰(zhàn)爭中，日本在外交戰(zhàn)場的一次重大勝利。

    桂太郎把這件事反出來，就是希望日本再像高升號事件那樣，再來一次輿論大反轉(zhuǎn)。但小村壽太郎卻知道，這次再想來一次反轉(zhuǎn)己是不可能了，因為在高升號事件中，日本的行為在國際法里站得住腳的，因此日本死死咬住這一點不放，為自己爭取到最好的結(jié)果，而一些專家學者敢于為日本辯解，也是基于這一戰(zhàn)，而這一次日軍的行為無論是在那個國家，都是不能被大眾所接受的，恐怕是沒有人再敢為日本分辯了。

    另外是日本能夠贏得高升號事件的勝利，還有一個重要原因，就是這一事件的另一個當事方，清廷的表現(xiàn)實在是太過拙劣了，高升號事件發(fā)生的同一天，日本方面就已經(jīng)開始與英國方面商談此事。表示愿意賠償英國的損失，并且要嚴厲處分自作主張的日軍艦長，又對高升號上的英國船員進行了妥善的安置，并為英國的聽證調(diào)查積極的進行了大量的證據(jù)準備工作，收集了大量獲救的高升號船長和大副的調(diào)查筆錄，以及其他一些獲救者的證詞，當怨這這些證詞都是對日本有利的，并都為曰本最終贏得高升號事件的嬴利提供了幫助。

    而清廷的反應(yīng)速度就明顯不如日本，在高升號事件發(fā)生兩天以后，清廷才開始與英國公使商議此事，不僅晩了一步，而且當時清廷上下都認為英國肯定會出面教訓(xùn)日本，既沒有著手調(diào)查，也沒有收集證據(jù)，全都是一付等著看好戲的樣子，誰都沒有想到過準備什么，更沒有想過主動利用輿論，而最終連聽證會，包括第二次聽證會是在中國上海舉行，競?cè)欢紱]有派人參加。

    但現(xiàn)在日本面對是海外華人，他們對輿論的認知顯然要比清廷深刻得多，而操控輿論的手段更是比清廷高明百倍，只看這次只用數(shù)天時間，就將日軍的惡行轉(zhuǎn)遍全世界，弄得日本極為被動，可見其操控輿論的手段之能。

    當然最重要的一點，還是要看在戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)。高升號事件的最終裁定結(jié)果，是在當年11月10日出臺。而在此之前，日本于9月17日取得大東溝海戰(zhàn)勝利，10月26日突破鴨綠江防線，攻入中國境岡；11月6日進占金州，7日占領(lǐng)大連灣，基本鎖定了甲午海戰(zhàn)的勝局。而英國在這個時候做出了有利于日本裁決，其中的意味自然是不言而喻的。

    而現(xiàn)在的戰(zhàn)場，日軍的敗局己定，只是大敗和小敗的分別，就算能夠全身退到朝鮮半島，能不能卷土重來，也只是必未可知，但這時人民軍卻是勢頭正盛，如日中天，在這種情況下，誰會去支持一個失敗者呢？

    聽完了小村壽太郎的解釋之后，眾人也才明白，當年的勝利是不可能復(fù)制的，因又都沒有話說了。

    過了好一會兒，一直沒有發(fā)聲的山縣有朋才道：“伊藤君，你怎么看。”

    伊藤博文道：“軍隊才是最重要的，其他的都是虛名，只有保全軍隊，讓軍隊順利撤到朝鮮半島，我們才有翻盤的機會，就算是和華東政府議和，有軍隊還在，才有足夠的籌碼？如果失去了這批軍隊，日本的國遠必將從此而一蹶不振，所以只要能夠保全軍隊，我們必須不擇手段。”

    山縣有朋聽了，也松了一口氣，他知道伊藤博文一向不喜歡軍人干政，就怕伊藤博文抓住軍隊的不當行為不放，借此來打擊軍隊的勢力，現(xiàn)在到是可以放心了。

    伊藤博文是分得清輕重緩急的人，日本為了這次戰(zhàn)爭，己經(jīng)消耗了大量的國力，國內(nèi)的經(jīng)濟幾乎已經(jīng)瀕臨崩潰，現(xiàn)在的局勢對日本極為不利，指望從這場戰(zhàn)場中獲利，幾乎己是不可能了，現(xiàn)在要做的是盡量的減少日本的損失。

    按照伊藤博文的計劃，一但日軍退回到朝鮮半島，就立刻開啟和華東政府的談判，只要保住日本在朝鮮半島的利益即可，然后坐觀華東政府與俄國相斗，然后再伺機而動。不過談判也是要以實力為后盾的，現(xiàn)在日本窮盡10年之力打造的海軍己經(jīng)幾乎全軍覆沒，就剩下這支陸軍還有些份量，因此是決不能有失。伊藤博文可不是空談仁義道德的人，在這個時候，只要是能夠保住日軍，什么手段都可以用。

    這時桂太郎又道：“伊藤君，那么我們應(yīng)該怎么辦？”

    伊藤博文道：“首先英美兩國的政府現(xiàn)在仍然還是支持我們的，而且他們也只能支持我們，因為無論是華東政府還是俄國得勢，對他們都是不利的，所以小村君，你在會見英美兩國的大使時，要把這一點向他們說透，不要被他們牽著鼻子走，更不要被他們的虛張聲勢給嚇住了。至于輿論的壓力，應(yīng)該是由英美兩國的政府去想辦法去應(yīng)對，我們不用操這個心。當然必要的承諾還是可以做的，你可以自行考慮其中的分寸。”

    小村壽太郎苦笑了一聲，知道這是吃力不討好的事情，不過伊藤博文說得也沒有錯，現(xiàn)在日本必須要不擇手段的保全日軍，因此也點了點頭，道：“好吧，我會盡力去周旋的。”

    伊藤博文又轉(zhuǎn)向山縣有朋，道：“山縣君，請立刻向前線下令，命令軍隊盡快渡過鴨綠江，車輛輜重什么的，都可以放棄掉，保住人才是最重要的。”

    山縣有朋遲疑了一下，才點了點頭，道：“好，我會馬上向前線下令。”

    伊藤博文又道：“如果我們的軍隊順利的撤回朝鮮半島，我希望內(nèi)閣立刻啟動和華東政府的談判，而且從現(xiàn)在開始，就要著手準備了。同時也希望各位能夠全力的支持。”

    桂太郎遲疑了一下，道：“伊藤君，現(xiàn)在和華東政府進行談判，是合適的時機嗎？華東政府和俄國肯定會爆發(fā)戰(zhàn)爭的，我們其實可以再觀望一下。”

    伊藤博文搖了搖頭，道：“正是因為華東政府和俄國肯定打起來，因此現(xiàn)在才是和華東政府進行談判的最好時機，只有在這個時候談判，我們才能獲得一個好的結(jié)果，華東政府是決不敢開價太高，甚致還會對我們做出一些讓步，而華東政府和俄國的戰(zhàn)爭結(jié)束之后，我們大可以視結(jié)果再決定我們的下一步行動。”

    桂太郎又想了一想，終于點了點頭，道：“好吧，就按伊藤君的建議進行吧。”

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