世續(xù)道“張大人，不是還有英法兩國支持我們嗎？英法乃當今世界首強、次強，海外華人再強，總也強不過英法兩國吧。又何必懼怕海外華人呢？”
張之洞嘆了一口氣，心里想著就這樣的見識，還當軍機大臣，不過世續(xù)總比鐵良、良弼強些，不會什么事都和漢臣對著干，因此還是耐心的解釋道“西洋諸國皆不可信賴，英國與日本，法國與俄國皆有同盟之約，此舉分明是為助自己的盟國，而讓我大清去與海外華人為敵，不安好心，我們豈可上當。”
良弼有些不服氣，道“張大人之言，分明就是懼海外華人如虎，如此退讓，只會足漲海外華人之氣焰，海外華人所有今日之勢，就在朝廷往日過于縱容，太后、皇上切不可聽信他的饞言。”
張之洞也怒道：“照你們的之意，是將朝廷孤注一擲，國家大事豈能如此兒戲？”
良弼正要說話，只聽一個太監(jiān)進來報道“稟太后、皇上，外面有袁世凱袁大人候旨，有重要軍情要面稟太后、皇上。”
光緒也有些意外，因為袁世凱應(yīng)是明天才能回京，怎么今天就回來了，難到是真的有重要的軍情嗎？光緒看了慈禧一眼，見慈禧微點頭，更道“宣袁世凱進見。”
時間不長，袁世凱從殿外走來，行完禮之后道“稟太后、皇上，臣昨日收到河北告急，發(fā)生民變、邯鄲、冀州、大名三州失守，臣不敢隱瞞，才急趕回北京報與太后、皇上。”
聽了袁世凱的話之后，滿朝的大臣都是一片震驚，雖然邯鄲、冀州、大名都在河北省的南方，離北京還遠，但畢競還是在河北省的境內(nèi)，而且是在河北的景廷賓、趙三多等義和團余眾起義之后，河北發(fā)生的第一次民變事件。
其實現(xiàn)在誰都知道盤居在河南、湖北一帶的匪賊其實就是華東政府的一個分支，只是他們并沒有向河北境內(nèi)擴張，而且主要是在鄉(xiāng)村之間活動，極少攻占縣城，似乎也沒有太大的威脅，因此也就都裝作沒看見，其實現(xiàn)在河湖根據(jù)地控制的實際地區(qū)己經(jīng)達到了河南、湖北兩省的近一半，單以控制的領(lǐng)土區(qū)域而言，己經(jīng)超過了山東。
現(xiàn)在這伙匪賊終于向河北下手了。而這個時候大多數(shù)人也都明白過來，這是華東政府在向清廷發(fā)出了最嚴厲的警告。如果清廷執(zhí)意要出兵東北，那么華東政府就會在河北擴張。
張之洞立刻道：“太后、皇上，攘外必先安內(nèi)，如今河北民變，切不可坐視不理，出兵關(guān)外之事，還是暫作罷論吧。”
這時慈禧道：“好吧，關(guān)外的事情就先放到一邊，你們且說說河北民變的事情應(yīng)該怎么辦呢？張之洞，你覺得該怎么辦好呢？”
張之洞遲疑了一下，道：“臣以為應(yīng)當派人和海外華人交涉，或可勸退海外華人。”張之洞很明白，華東政府這么做只是為了警告清廷，還不會和清廷翻臉，畢竟現(xiàn)在華東政府的重心在遼東。因此只要清廷保證出兵東北，華東政府就會收手，甚致是將己奪的三個州府讓出來，張之洞還是有相當?shù)男判摹?br />
慈禧“哼”了一聲，道：“袁世凱，你認為呢？”
袁世凱道：“回稟太后，依臣之見，是可忍，孰不可忍，海外華人如此猖獗，朝廷不可再忍氣吞聲，當舉兵征之，平定民亂，收復(fù)三州。”
饒是慈禧一直不動聲色，這時也不由得大吃了一驚，其實慈禧是相當惱火的，這幾年前她可以對華東政府再三忍讓，卻沒想到華東政府竟然得寸進尺，這次居然名目張膽的武力威脅自己，不過慈禧也知道張之洞的建議確實是最可行的辦法，只是心里總覺得有些不舒服。但袁世凱在對待海外華人的態(tài)度也一直是以忍讓為主，沒想到這次居然提出這么激進的建議來。
慈禧還沒有發(fā)話，光緒己道：“袁世凱，朝廷出兵平亂，可行嗎？”
袁世凱道：“當然可行，海外華人出兵關(guān)外還可以說是收復(fù)國土，或可哄騙一時，朝廷出兵關(guān)外也難免有所誹議，但海外華人縱容部眾在關(guān)內(nèi)作亂，則是罪不容赦，朝廷出兵討之，名正言順而且現(xiàn)在海外華人正在遼東與日、俄作戰(zhàn)，自然無瑕顧忌關(guān)內(nèi)，朝廷出兵平叛，當勢如破竹，何況朝廷練兵數(shù)年，正為此時所用，臣不材愿領(lǐng)軍出征，平定叛亂，以振我大清之威，以報朝廷之恩。”
光緒聽了也頗為興奮，原來穿越者剛上岸時，光緒一度還把穿越者當作自己的希望，幻想著在穿越者的幫助下，奪回權(quán)力，親掌朝政，然后拔亂反正，任賢用能，勵精圖治，中興大清。不過穿越者后來的做為也徹底打破了光緒的幻想，這才明白海外華人是要改朝換代，徹底取代清廷，因此光緒對華東政府的態(tài)度大變，他畢竟還是清廷的皇帝，不可能允許清廷被顛覆。
不過光緒也知道現(xiàn)在清廷還不能完全得罪華東政府，在處理與華東政府關(guān)系時要小心翼翼，并以忍讓為主，到是和慈禧頗為一致。不過聽袁世凱這么一說，光緒也有些動心，因為袁世凱說的確實有道理，趁著華東政府在遼東戰(zhàn)場上和日、俄激戰(zhàn)的時候，收拾一下他們在河南的部屬，既不會過度激怒海外華人，又可以展示一下朝廷這幾年來練兵的成果，也挫一挫海外華人的氣焰。但光緒現(xiàn)在雖然比庚子國變之前要自由一些，但也是什么事情都不能作主的，因此轉(zhuǎn)向慈禧，道：“太后以為如何。”
這時鐵良道：“太后、皇上，奴材以為袁大人之言有理，這正是一個打擊海外華人的大好機會，奴材愿領(lǐng)軍出征，為國盡力。”
一般來說，凡是袁世凱贊成的事情，鐵良都會反對，這次贊同袁世凱的建議，實在是破天荒的頭一遭。因為聽了袁世凱這一席話，鐵良也意識到這一個大好機會，雖然在河南、湖北一帶鬧事的匪賊也是海外華人的同黨，但他們畢競是草寇山賊的性質(zhì)，比正規(guī)軍的人民軍當然要好對付得多，如果由自己領(lǐng)軍出征，不僅可以建立功勛，而且還能趁機從袁世凱手里奪走兵權(quán)，由其是袁世凱向慈禧請戰(zhàn)，鐵良更是認定，決不能讓袁世凱搶這個差事，否則再想從袁世凱手里把兵權(quán)奪過來可就難了，因此鐵良也趕忙出來要領(lǐng)軍出征。
慈禧卻遲疑了起來，袁世凱的那番話，也讓慈禧頗有些動心，能夠有機會教訓一下海外華人，出一口惡氣到也是好的，不過慈禧現(xiàn)在可要慎重得多，因為慈禧雖然把政治權(quán)術(shù)玩得出神入畫，但對軍事卻并不怎么精通，因此也無從判斷袁世凱的那番話到底有幾分把握，一時也拿不定主意。
過了好一會兒，慈禧才道：“張之洞，你認為如何呢？”
張之洞道：“回稟太后，臣也以為此議可行。”
慈禧卻皺了皺眉，道：“朝廷出兵平亂，雖然是當務(wù)之急，但如果海外華人趁此機會，擊敗日俄軍隊，占領(lǐng)遼東之地，又當如何應(yīng)付呢？”
張之洞道：“日俄皆非弱者，海外華人縱想擊敗日俄，亦非易事，縱然擊敗日俄，自己傷亡也必將慘重，則遼東之地屢遭戰(zhàn)火，地方破敗，要恢復(fù)安寧尚需時日，故臣料海外華人擊敗日俄，恢復(fù)遼東，少則5年，多則10年不可再動刀兵，那時朝廷新軍己成，國力己恢復(fù)，當可不懼海外華人矣。何況日俄或不甘失敗，休養(yǎng)兵力卷土重來，海外華人自顧尚不瑕，又怎有余力再顧及其他。”
其實在袁世凱說完之后，張之洞心里也在衡量如果出兵征伐的成敗得失，他和袁世凱雖然沒有深交，但也知道袁世凱是不會那這種事情開玩笑的，他既然這么說了，自然是有幾分把握，或者說是他己經(jīng)和海外華人達成了某種協(xié)議，這是完全有可能的，因為華東政府現(xiàn)在的目標并不是在河北地區(qū)，而是遼東戰(zhàn)場上，因此他們的部眾在河北鬧事，不過是演的一出圍魏救趙而己，只要是能夠?qū)⒊⑼仙蠋讉�月，甚致是1年的時間也就夠了。張之洞雖然沒有打過仗，但練過兵，而且又經(jīng)歷過中法、甲午兩場戰(zhàn)爭，對戰(zhàn)事多少有些實際的認知，要比鐵良、良弼之類純紙上談兵的人強得多。
另外現(xiàn)在清廷和華東政府的溝通渠道主要是張之洞和袁世凱兩個人維持，張之洞主要是負責政府層面的溝通，就像這次華東政府就是通過張之洞向清廷發(fā)出了戰(zhàn)爭的威脅，而袁世凱則是在私下里維持，畢竟袁世凱現(xiàn)在還是直隸總督，治所就設(shè)在天津，他和華東政府可以隨時進行溝通。這幾年不斷有人彈劾袁世凱和華東政府有勾結(jié)交易，雖然都不了了之，但也是無風不起浪，因此張之洞也認定，袁世凱確實很可能和海外華人達成了協(xié)議，出兵也是假打假鬧，華東政府贏得時間，袁世凱則嬴得戰(zhàn)功，各取所需，否則以袁世凱的性格，是決不會這么冒失。
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